Es cierto que tener más melanina te protege del daño de los rayos UV, pero no hace que tu piel sea resistente al sol. Crédito de la imagen: morefit.eu Creative 
¿Qué tan grave es en realidad? deja las cosas claras sobre todos los hábitos y comportamientos que ha escuchado que pueden no ser saludables.
Algunas personas se ponen rojas si están bajo el sol sin protección incluso por un período corto de tiempo, mientras que otras parecen quemarse raramente, si es que alguna vez. Tal vez tengas una tez oscura o un tono aceitunado que se broncea más profundamente en lugar de una langosta.
Si su piel nunca se vuelve crujiente, puede tener la tentación de omitir el SPF por completo. Un estudio de julio de 2015 en el Journal of the American Academy of Dermatology encontró que, entre las personas que no se queman después de una hora al sol, solo el 6 por ciento de los hombres y el 25 por ciento de las mujeres regularmente use protector solar en la cara. Los investigadores sospechan que eso se debe a que no se perciben a sí mismos como susceptibles al daño solar.
Entonces, ¿está bien dejar de usar bloqueador solar si nunca se cocina demasiado? ¿O la radiación ultravioleta todavía puede afectar, sin importar su tipo de piel? Le pedimos a Derms que nos explicara. (Alerta de spoiler: ¡la protección solar es muy importante para todos!)
¿Por qué algunas personas se queman mientras que otras se broncean?
Todo se reduce a la melanina, un pigmento natural de la piel producido en un tipo de célula cutánea llamada melanocitos.
«El papel de la melanina es proteger el contenido de ADN de las células de nuestra piel del sol», dice la dermatóloga Heather Woolery-Lloyd, MD, directora de la División de Piel de Color del Departamento de Dermatología de la Universidad de Miami y portavoz de la Sociedad de Piel de Color. . «Cuando miras las células de la piel con un microscopio, la melanina es como un pequeño paraguas que se encuentra justo encima del núcleo de la célula de la piel, más cerca del sol».
Este paraguas de melanina bloquea parcialmente la radiación ultravioleta de la luz solar. Cuanto más melanina haya en su cuerpo, más oscura será su piel y más cobertura solar natural tendrá. Según un estudio de enero de 2016 en el Journal of Clinical and Aesthetic Dermatology , la piel negra proporciona un SPF equivalente promedio de 13,4.
«Si la radiación ultravioleta daña el contenido de las células de la piel sin posibilidad de reparación, su cuerpo comienza el proceso de apoptosis, donde las células de su piel esencialmente se matan a sí mismas, eso es lo que es una quemadura solar».
Una vez que la luz solar penetra en este paraguas de melanina y llega a los queratinocitos, que son las células más externas de la piel, la radiación UV comienza a destruir el ADN de la célula.
«Si la radiación ultravioleta daña el contenido de las células de la piel sin posibilidad de reparación, su cuerpo comienza el proceso de apoptosis, donde las células de la piel esencialmente se matan, eso es lo que es una quemadura solar», dice el Dr. Woolery-Lloyd. «Dado que las células de la piel lesionadas no se pueden salvar, mueren, se desprenden y comienzas de nuevo con nuevas células».
Las personas de piel clara no tienen mucha melanina, lo que significa que son más vulnerables a la radiación ultravioleta. Aún así, si tienes la piel negra o morena, eso no significa que estés libre de responsabilidades.
«Cuanto más oscura sea tu piel, más radiación ultravioleta podrás tolerar, pero no es infinita», dice el Dr. Woolery-Lloyd. «Incluso las personas con el tono de piel más oscuro, el color del cantante Seal, pueden sufrir quemaduras solares con ampollas después de una cierta cantidad de exposición al sol».
Un informe de 2012 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) encontró que el 11 por ciento de los afroamericanos y el 35 por ciento de los hispanos sufrieron al menos una quemadura solar el año pasado.
Además, sin el enrojecimiento revelador, es posible que algunas personas de piel oscura ni siquiera se den cuenta de que tienen quemaduras solares. (Según los CDC, otros signos incluyen sensibilidad, hinchazón, ampollas, dolor de cabeza, náuseas, fatiga, descamación y piel caliente al tacto).
Y debe saber que, incluso si no se quemó, un bronceado sigue siendo indicativo de daño genético a las células de su piel. Según la Skin Cancer Foundation, no existe un bronceado seguro o saludable.
Aún tiene riesgo de cáncer de piel
Es cierto que las personas de piel clara tienen más probabilidades de desarrollar cáncer de piel que las personas de piel negra o morena, gracias a sus niveles más bajos de melanina protectora. Y un estudio de 2016 en el Asian Pacific Journal of Cancer Prevention reveló que no existe un vínculo claro entre la exposición al sol y el cáncer de células escamosas o el melanoma entre las personas de color.
Pero el estudio también confirmó que el daño repetido al ADN por exposición sin protección a los rayos ultravioleta aumenta la incidencia de cáncer de células basales para todos los tipos de piel. En las personas de color, el 90 por ciento de los carcinomas de células basales se encuentran en la cabeza o el cuello, donde inciden los rayos del sol. Los BIPOC que viven en climas más soleados también tienen más probabilidades de desarrollar cáncer de células basales que los que se encuentran más al norte del ecuador.
Además, las personas de piel oscura aún pueden desarrollar cáncer de células escamosas o melanoma, aunque la tasa de incidencia es mucho menor y las lesiones generalmente se desarrollan en áreas donde la luz solar no llega. El cáncer de células escamosas se observa comúnmente en las caderas, piernas y pies, mientras que el melanoma se presenta en las palmas, los dedos de los pies o las plantas de los pies.
Debido a que los cánceres a menudo se encuentran en áreas apartadas que no están expuestas al sol, tienden a pasar desapercibidas o diagnosticadas erróneamente. Un estudio de julio de 2019 de los CDC encontró que las tasas de supervivencia para las personas de color con melanoma son significativamente más bajas que para las personas con piel blanca, probablemente debido a retrasos en el diagnóstico.
Tu cara podría verse manchada
El protector solar es importante en la playa, pero debes untarlo siempre que estés bajo el sol. Crédito de la imagen: Wavebreakmedia / iStock / GettyImages
Los niveles más altos de melanina ofrecen una protección solar mejorada, pero también lo hacen más propenso a la hiperpigmentación.
«Cuanto más oscura es tu piel, más reactivos son tus melanocitos», dice el Dr. Woolery-Lloyd. «La exposición al sol hace que los melanocitos se enciendan y produzcan más melanina».
Como resultado, la exposición crónica al sol sin protección a menudo conduce a un tono de piel desigual, como pecas y manchas más oscuras en las mejillas.
«Cuanto más oscura sea tu piel, más radiación ultravioleta podrás tolerar, pero no es infinita. Incluso las personas con el tono de piel más oscuro pueden sufrir quemaduras solares con ampollas después de una cierta cantidad de exposición al sol».
Las personas con más melanina también tienen un mayor riesgo de melasma, un trastorno de la piel que provoca una tez marrón con manchas.
«Las personas con decoloración de la piel como el melasma tienen una alta incidencia de baja confianza en sí mismas, lo que interfiere con su calidad de vida», dice la dermatóloga Tanya Kormeili, MD, profesora clínica de dermatología en la Facultad de Medicina David Geffen de UCLA, radicada en Santa Mónica. «El melasma empeora con el sol, y el uso de SPF es una gran parte para prevenirlo y corregirlo».
Te verás más viejo más rápido
Primero, las buenas noticias: si tienes la piel oscura, no desarrollarás tantas líneas finas y arrugas como las personas de piel clara. «Debido a que la melanina brinda protección contra la radiación ultravioleta, es menos probable que penetre en la dermis y dañe el colágeno y la elastina», dice el Dr. Woolery-Lloyd.
Ahora aquí está el problema: ¿recuerdas esos melanocitos ultrarreactivos que causan hiperpigmentación cuando pasas tiempo sin protección bajo el sol? Según un estudio de septiembre de 2017 en el Maedica Journal of Clinical Medicine , el color de la piel moteado (como pecas, manchas oscuras y manchas) puede hacer que parezca hasta 20 años mayor de lo que realmente es.
«Algunos estudios clínicos han encontrado que el tono desigual de la piel es más sugestivo de la edad que las arrugas», dice el Dr. Woolery-Lloyd. «Los investigadores hicieron retoques fotográficos de individuos para agregar patas de gallo o manchas marrones a sus caras; las imágenes con arrugas añadidas se percibieron como más jóvenes que aquellas con manchas marrones».
Tenga en cuenta que la cantidad de melanina en su piel no es el único factor en juego cuando se trata de fotoenvejecimiento. «Su riesgo de daño al ADN es 20 por ciento genético y 80 por ciento ambiental, incluida la exposición al sol, la dieta, la exposición a la contaminación y el tabaquismo», dice el Dr. Woolery-Lloyd.
Ella señala que a veces ve pacientes mayores con piel muy clara que parecen muy jóvenes, a pesar de que solían hornear al sol. «Es posible que tengan un sistema de reparación del ADN más eficaz que los proteja», dice el Dr. Woolery Lloyd. «Mientras que otras personas tienen arrugas desproporcionadas a su exposición al sol, simplemente porque tienen una predisposición genética a ello».
Además, algunos medicamentos, como la tretinoína, los medicamentos para la presión arterial que contienen hidroclorotiazida y ciertas píldoras para la migraña, también pueden aumentar el riesgo de daño solar. (Puede encontrar una lista completa en la Skin Cancer Foundation).
«Estos medicamentos pueden suprimir parte del mecanismo de reparación del ADN de la piel o crear una sustancia fototóxica en la piel», dice el Dr. Woolery-Llyod. Si está tomando algo de la lista, el protector solar es esencial.
El mejor protector solar para BIPOC
Ha sido el consejo de espera durante años: use un protector solar de amplio espectro con un FPS de al menos 30, sin importar el tono de su piel.
Pero hay algo más que buscar cuando esté comprando protección solar en estos días. Se ha hablado mucho de los protectores solares minerales (o físicos), que se colocan sobre la piel y crean una barrera que desvía los rayos UV. Los protectores solares químicos, por otro lado, actúan absorbiendo los rayos antes de que dañen la piel. La investigación sugiere que los primeros son más efectivos y saludables.
«Los protectores solares químicos se descomponen más rápido y no brindan tanta protección como los protectores solares físicos», dice el Dr. Kormeili. El Dr. Woolery-Lloyd agrega que las personas con piel sensible tienden a tener menos irritación cuando usan protectores solares minerales, en comparación con los químicos.
Además, un estudio de enero de 2020 en JAMA encontró que los protectores solares químicos se absorben en el torrente sanguíneo, incluso después de un solo uso, donde pueden permanecer durante períodos prolongados.
«También son imitadores de estrógeno, por lo que cuando ingieres grandes dosis, tu cuerpo cree que tiene estrógeno extra», dice el Dr. Kormeili. «Las sustancias químicas de estos protectores solares se han encontrado en el tejido del cáncer de mama y las personas que usan cantidades sustanciales pueden sufrir problemas endocrinos».
La desventaja de los protectores solares minerales, que contienen zinc o titanio, es que la crema blanca y espesa puede dar un tono gris a la piel más oscura. «Para evitar que parezca que tiene yogur en la cara, pruebe con un protector solar físico teñido que combine con el tono de su piel», dice el Dr. Kormeili.
Entonces, ¿qué tan malo es realmente omitir el protector solar si ‘nunca’ se quema?
«Desde un punto de vista cosmético, es bastante malo», dice el Dr. Woolery-Lloyd. «Incluso las personas que no se queman sufrirán el fotoenvejecimiento debido a la exposición crónica al sol sin protección, por lo que si le preocupan las líneas finas, las arrugas o el tono desigual, su piel no se verá como desea en sus 40 años o más «.
Aplicar un poco de crema facial con SPF todos los días no es mucho pedir, y la recompensa es enorme.
En cuanto al cáncer de piel: «Si tiene la piel de color oliva o negro, su riesgo es menor, pero no es cero», dice el Dr. Woolery-Lloyd. «Tengo muchos pacientes con piel oscura que todavía tienen cáncer de piel».
¿De verdad quieres arriesgarte? No pensé. ¡Ahora abre esa botella de protector solar y ponte tu SPF!