Una de las mejores formas de ayudar a alguien con EPOC es simplemente escuchar y hacerle saber que usted está ahí para ayudarlo.Crédito de imagen: Dean Mitchell / E + / GettyImages
Si conoce a alguien con EPOC (que es una enfermedad pulmonar obstructiva crónica), sabrá que los síntomas como la falta de aire, la tos y las sibilancias pueden afectar su calidad de vida, haciendo que incluso las actividades cotidianas sean mucho más difíciles. Pero hay formas en las que puede ayudar.
De hecho, si tiene un ser querido que vive con EPOC, apoyarlo durante su afección puede ser de vital importancia. Más allá de los desafíos físicos de la enfermedad, también puede afectar la salud mental de una persona: las personas con EPOC tienen más probabilidades de tener depresión, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, y es menos probable que participen en actividades sociales como salir a comer o reunirse con amigos.
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Además, las personas con EPOC tienden a experimentar brotes en su afección a medida que avanza la enfermedad, por lo que es importante contar con un sistema de apoyo para ayudar a superarlos, Glenn VanOtteren, MD, jefe de la División de Cuidados Intensivos Pulmonares & Medicina del sueño para Spectrum Health, le dice a morefit.eu.
Primero, tenga en cuenta que la EPOC es un término que abarca una variedad de afecciones respiratorias, por lo que no existe un tipo de atención única para todos cuando se trata de la EPOC. Algunas personas con EPOC pueden necesitar mucho apoyo, mientras que otras solo necesitarán ayuda ocasional.
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Siempre es mejor si puede hablar con el médico que supervisa la atención de la EPOC de su ser querido y preguntarle cuál es la mejor forma de apoyarlo. Por ejemplo, pueden tener un objetivo prioritario por el que usted puede ayudar a su ser querido a trabajar, o un cronograma de citas con el médico que deben cumplir.
Sin embargo, en general, aquí hay algunas formas de ayudar a alguien con EPOC en un nivel práctico:
1. Ayúdelos a dejar de fumar
Lo mejor que puede hacer por cualquier persona con EPOC es ofrecer toda la ayuda que pueda para ayudarla a dejar de fumar, dice el Dr. VanOtteren. El apoyo social es clave para dejar de fumar, según los CDC.
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- Hable con ellos sobre cómo dejar de fumar y elaboren juntos un plan que puedan seguir.
- Ayúdelos a buscar un grupo para dejar de fumar en su hospital local.
- Conéctelos con la Línea de ayuda para el pulmón y la Línea para dejar de fumar de la Asociación Estadounidense del Pulmón.
- Pregúnteles a menudo sobre su plan para dejar de fumar y ofrézcales aliento.
- Si es fumador, considere unirse a ellos para dejar de fumar. No solo pueden apoyarse mutuamente, sino que esto les ayuda a evitar el humo de segunda mano, que puede dañar aún más sus pulmones y empeorar la EPOC, dice el Dr. VanOtteren.
2.Asegúrese de que estén en rehabilitación pulmonar
Es de vital importancia si puede inscribir a su ser querido en un programa oficial de rehabilitación pulmonar, dice el Dr. VanOtteren. Este tipo de programa personalizado combina la educación sobre el manejo de enfermedades con ejercicios físicos que pueden ayudar con los síntomas de la EPOC y también puede actuar como un grupo de apoyo.
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Pregúntele al médico que maneja la EPOC de su ser querido acerca de cómo comenzar con la rehabilitación pulmonar, o busque en el directorio de la American Thoracic Society un programa cerca de usted.
3. Consígales las herramientas que necesitan
Aprenda a usar el dispositivo de asistencia para la tos de su ser querido para poder ayudarlo con él.Crédito de imagen: Phynart Studio / E + / GettyImages
Hay algunas herramientas prácticas que su ser querido usará en la rehabilitación pulmonar que también se pueden usar en casa, dice el Dr. VanOtteren. Por ejemplo, los espirómetros incentivadores u otros dispositivos de asistencia para la tos pueden ser útiles para despejar las vías respiratorias de secreciones.
Puede ayudar a su ser querido asegurándose de que reciba una receta de su médico para un dispositivo de asistencia para la tos recomendado y de que esté capacitado sobre cómo usarlo. Además, puede ayudarlos a configurar recordatorios en su teléfono para usarlo o ayudarlos a usarlo en casa.
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4. Configúrelos con recursos
Un grupo de apoyo de algún tipo es crucial para cualquier persona con EPOC.
«El apoyo social puede ser increíblemente importante para que los pacientes se sientan escuchados y comprendidos», dice la psicóloga clínica licenciada Leisha Cuddihy, PhD. «No puedo enfatizar esto lo suficiente. Un cuidador puede brindar el mayor apoyo posible, pero aún puede haber ese sentimiento de soledad y como si realmente no ‘lo entendiera'».
Los grupos de apoyo locales u opciones en línea realmente pueden ayudar a las personas con EPOC a sentir que no están solas, dice Cuddihy, y a menudo recibirán consejos útiles sobre enfoques de tratamiento para discutir con sus equipos médicos y de cuidado.
El club Better Breathers, ofrecido a través de la American Lung Association, es un grupo de apoyo para personas con EPOC que existe desde hace más de 40 años. La organización ofrece recursos que incluyen reuniones presenciales y virtuales, oradores expertos para brindar las últimas actualizaciones y estrategias para el manejo de la EPOC y las oportunidades sociales. Puede inscribirse en línea oa través del hospital o centro de atención médica donde su ser querido recibió atención para su EPOC.
5. Sea solidario, no combativo
Uno de los mayores desafíos que puede encontrar al intentar ayudar a un ser querido con EPOC es la resistencia. Si la persona con EPOC se resiste a controlar su afección o cambiar su estilo de vida (es decir, dejar de fumar), puede ser una experiencia frustrante. Pero es importante que los apoye y ofrezca los recursos que pueda sin afectar su relación.
«Tenga en cuenta que es probable que mucha gente le esté diciendo al paciente muchas cosas que debe cambiar», dice Cuddihy. «Lo último que probablemente quieran es que una persona más les diga lo que deben hacer».
En cambio, sugiere reconocer lo difícil que debe ser sentirse obligado a realizar todos estos cambios. Además, puede ser útil explorar qué significa el cambio para ellos y por qué están nerviosos o se oponen a él.
«Tratar de entender de dónde vienen y por qué están tomando las decisiones que están tomando (nuevamente, desde un punto de vista sin prejuicios) puede ayudarlos a resolver algunas de esas preocupaciones o ansiedades», agrega Cuddihy. «El simple hecho de sentirse comprendido y escuchado puede ser de gran ayuda para cambiar el comportamiento».
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6. Solo escucha
Puede haber mucha culpa asociada con los cambios que la EPOC podría causar en la vida de alguien, por lo que es importante expresar comprensión de su lucha y mantener una actitud libre de juicios, explica Cuddihy.
«El simple hecho de hacerle saber a alguien que estás allí si necesita hablar y prestarle un oído amable puede ser de apoyo», señala.
7. Ofrezca apoyo práctico
Organizar los medicamentos de su ser querido puede ayudar a asegurarse de que los tomen.Crédito de imagen: Daisy-Daisy / iStock / GettyImages
Por último, pero no menos importante, no pase por alto la importancia de las formas aparentemente pequeñas y tangibles de participar que pueden tener un gran impacto.
Algunos ejemplos incluyen:
- Llevarlos a las citas con el médico
- Ayudarles a configurar un sistema de medicamentos para que tomen sus medicamentos a tiempo.
- Asegurarse de que sepan cómo usar su equipo.
Todas estas cosas pueden marcar una gran diferencia en la vida de una persona con EPOC.
«Puede ser difícil para las personas pedir ayuda cuando la necesitan, por lo que ofrecer cosas específicas como comprar alimentos o cocinar, o incluso simplemente configurar un chat de video o una llamada telefónica podría ayudar al paciente a decir ‘sí’ para ayudar más fácilmente «, Dice Cuddihy.
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Recuerde también practicar el cuidado personal
En primer lugar, es importante darse cuenta de que, aunque puede ofrecer apoyo y recursos, no hay mucho que pueda hacer por alguien con EPOC. Puede ofrecer todos los recursos del mundo y brindar todo el apoyo práctico, pero aún así no puede obligar a alguien a tomar una acción que no quiere tomar.
«Si se siente abrumado, recuerde que es completamente normal y no algo por lo que sentirse culpable», dice Cuddihy.
Independientemente del papel que desempeñe en el apoyo a una persona con EPOC, ya sea educándola sobre las últimas actualizaciones del estudio, llevándola a las citas o asegurándose de que tome sus medicamentos a tiempo, también es muy importante que se cuide a sí mismo. Cuidar a cualquier nivel puede ser estresante y afectar su propia salud física y mental, por lo que reconocer las formas en que puede continuar practicando el cuidado personal es vital para ambos.
Ser lo suficientemente fuerte para cuidar a un ser querido con EPOC comienza con asegurarse de que usted mismo esté físicamente sano. El Dr. VanOtteren recomienda que si está cuidando a alguien con EPOC debe:
- Deje de fumar usted mismo si es fumador
- Evite el humo del tabaco
- Evite otros contaminantes en el aire.
- Consuma una dieta sana y equilibrada.
- Dormir lo suficiente
- Hacer ejercicio con regularidad
- Manténgase actualizado en sus propias visitas de control de bienestar
- Obtenga todas las vacunas recomendadas
- Únase a un grupo de apoyo para cuidadores de EPOC
- Practica el manejo del estrés
- Busque otros cuidadores para que pueda tomarse un tiempo «libre»
«Recuerde que si no se está cuidando a sí mismo, será difícil cuidar de otra persona», dice Cuddihy. «Aunque parezca que sus necesidades le están quitando tiempo a su ser querido, es importante ocuparse de esas necesidades para que no se acumulen y se vuelvan aún más abrumadoras».
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