Una amplia variedad de afecciones pueden causar dificultad para respirar.Crédito de imagen: Science Photo Library / Science Photo Library / GettyImages
Cuando lo tiene, la sensación de falta de aire puede ser aterradora. Especialmente si no está seguro de qué lo está causando.
«La falta de aire es una sensación subjetiva de tener una respiración muy incómoda», dice a morefit.eu Sana Quddus, MD, neumóloga del Centro Médico de la Universidad Loyola en Chicago.
Por supuesto, si sale a correr intervalos o hace un entrenamiento HIIT sudoroso en su sótano, es de esperar que le falte el aire. Pero estamos hablando de cuando simplemente estás subiendo las escaleras de tu casa, lavando los platos o incluso sentado a comer. Esos son momentos en los que no esperaría quedarse sin aliento, y algunos de ellos son verdaderas emergencias.
Esto es lo que podría estar pasando:
1. Es ansiedad
«Las personas que tienen ansiedad pueden tener una sensación de respiración incómoda. Esta es una respuesta de comportamiento», dice el Dr. Quddus. «En una situación estresante, la respuesta normal del cuerpo es ‘luchar o huir’, lo que significa que su frecuencia cardíaca y respiratoria aumentan, lo que puede darle la sensación de que le falta el aire».
Cuando la ansiedad es la causa, la dificultad para respirar suele durar entre 10 y 30 minutos a la vez, según Hackensack Meridian Health. Los episodios suelen aparecer rápidamente y se deben a una sensación de miedo o malestar.
2. Tienes COVID
Uno de los muchos síntomas a los que debe estar atento después de la exposición al virus que causa una infección por COVID-19 es falta de aire o dificultad para respirar, así como fiebre o escalofríos, tos, fatiga, dolores musculares o corporales, dolores de cabeza y nuevos síntomas. pérdida del gusto o del olfato, según los CDC.
Si ha estado sin aliento últimamente o tiene una exposición conocida a COVID, pregúntele a su médico si debe hacerse la prueba.
3. Son alergias o asma
Tantas cosas pueden desencadenar una respuesta alérgica que constriñe las vías respiratorias, incluida la exposición al polvo, el polen, la caspa de las mascotas o los olores y vapores fuertes, dice el Dr. Quddus. Esta constricción es un broncoespasmo, que ocurre cuando las vías respiratorias se estrechan, dando la sensación de estar sin aliento.
La exposición a alérgenos o irritantes en el aire puede desencadenar síntomas de asma, al igual que emociones fuertes y cambios hormonales durante el embarazo, según el Colegio Americano de Alergia, Asma e Inmunología. Con asma, la dificultad para respirar suele ir acompañada de sibilancias (un chirrido o silbido al respirar).
Consulte a un alergólogo para evaluar las sibilancias y los problemas respiratorios.
4. Eres anémico
Casi 3 millones son diagnosticados con anemia anualmente, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). La anemia es una afección en la que tiene niveles bajos de glóbulos rojos y, a menudo, es causada por no obtener suficiente hierro o por tener un período abundante.
Cuando le faltan estos glóbulos rojos, que transportan oxígeno a sus tejidos, puede sentirse cansado, mareado y tener dificultad para respirar.
Hable con su médico: un simple análisis de sangre puede evaluar los niveles de hierro en su sangre.
5. Es el aire frío
La exposición al aire frío puede causar una respuesta similar al asma, dice el Dr. Quddus, ya que puede desencadenar broncoespasmos.
Las temperaturas frías también pueden causar sibilancias y tos, según Harvard Health Publishing. Esto puede suceder en personas sanas, pero a menudo es peor en personas con problemas respiratorios como asma o EPOC.
Cúbrase la nariz y la boca con una bufanda o una máscara cuando esté afuera para calentar el aire que respira y reducir estos síntomas.
6. Tu corazón necesita ayuda
Si su corazón no puede bombear sangre (y, por lo tanto, oxígeno) de manera efectiva por su cuerpo, puede sentir que le falta el aire al realizar actividades cotidianas, como subir escaleras. La dificultad para respirar es un síntoma de enfermedad de la válvula mitral y miocardiopatía, entre otros problemas cardíacos. Aquí hay otros seis signos de que su corazón necesita un chequeo.
La dificultad para respirar también es una señal de advertencia de un ataque cardíaco, según la Asociación Estadounidense del Corazón, y puede ocurrir con o sin dolor en el pecho. Otros síntomas incluyen náuseas, aturdimiento, dolor de espalda o de mandíbula y sudor frío.
Llame al 911 si cree que podría estar sufriendo un ataque cardíaco.
7. Es cáncer de pulmón
Esto no debería ser lo primero en lo que piense si le falta el aire, pero es algo que debe tener en su radar, especialmente porque una investigación de diciembre de 2020 en JAMA Oncology revela que más del 12 por ciento de los pacientes con cáncer de pulmón nunca han fumado.
«La dificultad para respirar es un síntoma común. Se observa en alrededor del 30 al 40 por ciento de los pacientes que tienen cáncer de pulmón», dice el Dr. Quddus.
Los propios tumores cancerosos pueden causar una obstrucción en los pulmones; el cáncer también puede afectar la función de los músculos respiratorios. Desafortunadamente, este síntoma suele aparecer tarde y es una indicación de que el cáncer ha avanzado.
Si usted (o un ser querido) tiene entre 55 y 80 años y tiene antecedentes de tabaquismo intenso, pregúntele a su médico si es un candidato para la detección del cáncer de pulmón.
Qué hacer si tiene dificultad para respirar
Si se está esforzando cuando sucede, el Dr. Quddus recomienda reducir la velocidad y sentarse. Trate de calmarse con respiraciones lentas y profundas donde inhale por la nariz y exhale por la boca. (Puede probar esta técnica de respiración cuando sienta ansiedad. La respiración lenta activa el sistema nervioso parasimpático de su cuerpo, que contrarresta la respuesta de lucha o huida para ayudarlo a calmarse).
Si se queda sin aliento durante unos minutos u horas, igualmente debe consultar a su médico. Incluso si puede atribuirlo a temperaturas frías o exposición al polvo o humos, esta no es una reacción normal. «Hay pruebas de respiración que podemos hacer para ver si tiene asma no diagnosticada», dice el Dr. Quddus.
En este momento, en invierno, es probable que su condición física haya disminuido si no está saliendo tanto.
«El desacondicionamiento es realmente común en este momento dada la época del año y el bloqueo», dice el Dr. Quddus.
Sin embargo, no puede simplemente asumir que ese es el caso. Si hay un cambio en su nivel de condición física percibida con respecto a su línea de base, como ayer, podía subir algunos tramos de escaleras sin problemas y ahora resopla y resopla después de la primera serie, consulte a su médico.
Y recuerde, llame al 911 de inmediato si cree que está sufriendo un ataque cardíaco.