Los ejercicios de respiración pueden ayudar a aumentar la función pulmonar si tiene EPOC.Crédito de imagen: FatCamera / E + / GettyImages
Si vive con EPOC, su médico puede recomendar algunas estrategias para controlar sus síntomas y mejorar su calidad de vida. Debido a que la EPOC (que es una enfermedad pulmonar obstructiva crónica) puede causar dificultad para respirar, una de esas estrategias son los ejercicios de respiración.
Por qué los ejercicios de respiración ayudan con la EPOC
Las personas con EPOC tienen dificultades para respirar porque la afección hace que el aire quede atrapado en los pulmones e interfiera con el intercambio de gases, dice Osita Onugha, MD, cirujana torácica y profesora asistente de oncología quirúrgica torácica en el Instituto Oncológico John Wayne de Providence Saint John’s Health Center en Santa Mónica, California.
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«El aire atrapado en los pulmones no te ayuda a respirar», dice el Dr. Onugha a morefit.eu. En realidad, es el intercambio de gases que ocurre en los pulmones lo que le da a nuestro cuerpo el oxígeno que necesitamos, explica. Con la EPOC, el aire atrapado hace que se acumule dióxido de carbono, lo que evita que ingrese oxígeno fresco y lo deja sin aliento y constantemente hambriento de aire.
Desafortunadamente, esto crea un círculo vicioso: las personas con EPOC sienten dificultad para respirar porque no reciben el oxígeno que necesitan, lo que hace que respiren de manera más superficial y rápida (piense: cómo respira cuando hace un esfuerzo), lo cual luego, en realidad, empeora aún más su dificultad para respirar.
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Los ejercicios de respiración ayudan con la EPOC porque lo ayudan tanto a inhalar como a exhalar por completo, dice el Dr. Onugha. Los ejercicios de respiración que vacían completamente los pulmones ayudarán a eliminar el aire atrapado y provocarán menos episodios de dificultad para respirar.
Además, las técnicas de respiración son una forma de ejercicios pulmonares. Estos ejercicios pueden ayudar a las personas con EPOC a aprender a usar sus «músculos respiratorios» en lugar de otros músculos del cuerpo que utilizan más energía para ayudar con la respiración, como los brazos, Rebecca Lynn, BS, RRT, coordinadora de cuidados respiratorios en UCHealth University of Hospital de Colorado, dice morefit.eu.
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En otras palabras, con la práctica adecuada, estos ejercicios pueden ayudar a reentrenar la forma en que respira.
Ejercicios de respiración para la EPOC
Si bien muchos ejercicios de respiración profunda se pueden hacer por su cuenta en casa, el primer paso que debe tomar cualquier persona con EPOC es visitar a un médico que pueda evaluar la gravedad de la afección y recomendar un plan de tratamiento. Muchos planes de tratamiento para personas con EPOC incluirán rehabilitación pulmonar, que es un programa supervisado que incluye educación y ejercicios para mejorar su función pulmonar.
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Bajo la guía de un terapeuta respiratorio, aprenderá a realizar correctamente los ejercicios de respiración adecuados para usted. No todo el mundo tendrá el mismo plan de tratamiento para la EPOC; Algunas personas también pueden necesitar ayuda adicional, como oxígeno o medicamentos, por lo que es importante trabajar con su médico y su terapeuta respiratorio antes de agregar cualquier ejercicio nuevo.
Algunos de los ejercicios de respiración que son más útiles para la EPOC incluyen:
1. Respiración de labios fruncidos
El Dr. Onugha recomienda la respiración con los labios fruncidos como el ejercicio número uno para cualquier persona con EPOC. Para realizar este ejercicio:
- Inhale por la nariz mientras cuenta hasta tres.
- Exhale con los labios fruncidos (como si estuviera apagando una vela) contando hasta tres.
Lynn sugiere usar este ejercicio de respiración especialmente cuando se está esforzando. Por ejemplo, si está subiendo un tramo de escaleras, puede inhalar antes de subir, luego comenzar a exhalar con los labios fruncidos mientras sube unos pocos escalones, repitiendo de dos a tres pasos a la vez.
2. Respiración del vientre
La respiración abdominal, también conocida como respiración diafragmática, puede ayudarlo a vaciar realmente sus pulmones al concentrarse en respirar con todo el pecho y el estómago. Realizar la respiración abdominal permite que su diafragma baje, lo que luego permite que sus pulmones se llenen.
He aquí cómo hacerlo:
- Coloque su mano sobre su estómago y respire por la nariz. Use su mano sobre su estómago para que pueda sentir que su estómago sale mientras inhala. (Sus hombros, cuello y pecho deben estar lo más relajados posible).
- Exhale todo el aire a través de los labios fruncidos, sintiendo el estómago más bajo al exhalar.
Consejo profesional: Lynn recomienda que practique la respiración diafragmática mientras está en reposo, como sentado en una silla o acostado, hasta que se convierta en un hábito todo el tiempo.
3. Respiración profunda
La respiración profunda es exactamente lo que parece, y los pasos son simples:
- Respire profundamente y luego manténgalo por unos momentos.
- Cuando esté listo, exhale lentamente por la nariz.
Al igual que la respiración abdominal, puede practicar la respiración profunda cuando está en reposo.
4. Respiración consciente y decidida
Felice Heffenger, terapeuta respiratoria de rehabilitación pulmonar en UCHealth, recomienda la respiración consciente como una forma de mantener un ritmo natural en las actividades y aumentar la resistencia. Puedes realizar este ejercicio con cualquier actividad y en cualquier momento del día.
- Inhale contando hasta uno, mientras se prepara para realizar una actividad o ejercicio.
- Exhala contando hasta dos mientras realizas la parte de la actividad o ejercicio en la que te esfuerzas más.
La idea es simplemente concentrarse en su respiración, y la clave, dice Heffenger, es que no quiere apresurarse. «El estrés por sí solo puede causar dificultad para respirar», señala.
Lynn dice que no importa qué ejercicio de respiración elija, es una buena idea comenzar a practicarlos en casa, para que pueda comenzar a usarlos en todas sus actividades diarias, como caminar, limpiar o bañarse. Para comenzar, intente hacer estos ejercicios durante aproximadamente 10 a 15 minutos cada día, luego continúe desde allí, recomienda Heffenger.
Si bien eso puede parecer mucho, Heffenger dice que ha visto a personas con EPOC incluso muy grave ver una mejora en sus síntomas a través de ejercicios de respiración. «Requiere un gran compromiso, pero la calidad de vida ha mejorado mucho, por lo que la recompensa es grande», dice. Así que sigue respirando.
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