La enfermedad de las encías solo puede ser diagnosticada por un dentista.
En este articulo
- Tipos
- Causas
- Síntomas
- Diagnóstico
- Tratos
- Prevención
- Línea de fondo
Casi la mitad de los adultos estadounidenses de 30 años o más tienen una enfermedad de las encías, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), y aproximadamente el 8 por ciento tiene lo que se considera una enfermedad grave de las encías, según la investigación de julio de 2018 en el diario de la revista de los Journal of Journal de La American Dental Association , una fase asociada con la pérdida de dientes que puede estar vinculada con otras afecciones de salud como la diabetes.
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La enfermedad de las encías tempranas, también llamada enfermedad periodontal, puede tratarse fácilmente e incluso revertirse. Sin embargo, una vez que alcanza un cierto punto, la enfermedad solo se puede manejar, no curada, según la Asociación Dental Americana (ADA).
Aquí, aprenda qué causa la enfermedad de las encías, cómo se trata y cómo prevenirla.
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¿Qué es la enfermedad de las encías?
La enfermedad de las encías, también conocida como enfermedad periodontal o periodontitis, es una infección bacteriana que comienza en el tejido blando de las encías. Si no se trata adecuadamente, puede destruir el tejido de su encía con el tiempo y conducir a una serie de problemas de salud bucal.
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Según los Institutos Nacionales de Salud (NIH), unas 700 especies de bacterias y otros microbios residen naturalmente en nuestras bocas. Prosperan en el azúcar de los alimentos que comemos y forman placa, una película pegajosa e invisible que se acumula en los dientes, explica Deborah Foyle, DDS, profesora asociada clínica en el Departamento de Periodoncia de la Escuela de Dentisterio de Texas A&M en Dallas.
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Si no se elimina, con cepillado, hilo dental y chequeos dentales regulares, esa placa se endurece en tártaro, lo que puede desencadenar una ola de decaimiento de dientes y encías.
Tipos de enfermedad de las encías
Hay dos tipos principales de enfermedad periodontal:
- gingivitis es enfermedad de las encías tempranas. Afecta la línea donde las encías tocan los dientes y generalmente producen síntomas suaves (como las encías rojas e hinchadas que sangran cuando cepilla). La higiene oral diligente puede detenerlo en sus pistas. «La gingivitis es fácilmente reversible», dice el Dr. Foyle. «Es curable sin ningún daño duradero siempre que lo atrape lo suficientemente temprano».
- periodontitis es lo que sucede si la gingivitis no se trata. La placa se extiende debajo de la línea de las encías y las encías comienzan a separarse de los dientes, creando bolsillos. Estos bolsillos albergan más bacterias. La infección crece y profundiza en el tejido de las encías. Eventualmente, puede llegar al Jawbone, que ya no puede anclar los dientes. La forma más grave de la enfermedad de las encías es la periodontitis crónica, según la Facultad de Odontología de la Universidad de Illinois Chicago (UIC).
Algunos expertos también se refieren a cuatro etapas de enfermedad de las encías: «inicial», «temprano», «establecido» y «avanzado». Esto se basa en una revisión científica seminal de marzo de 1976 en la investigación de laboratorio .
Si bien la investigación aún está en curso, la periodontitis crónica se ha relacionado con un mayor riesgo de diabetes, enfermedad pulmonar, enfermedad cardíaca, artritis reumatoide y accidente cerebrovascular.
¿Qué causa la enfermedad de las encías?
Varios factores pueden contribuir a la acumulación de placa y tártaro que conduce a la enfermedad de las encías. El principal de ellos es fumar o usar otras formas de tabaco.
Según los CDC, los fumadores tienen el doble de probabilidades de desarrollar la enfermedad de las encías que los no fumadores. Los fumadores no solo producen más placa, el hábito también reduce la cantidad de oxígeno disponible en el torrente sanguíneo para ayudar a las encías dañadas a sanar, según la Fundación de Salud Oral. La falta de flujo sanguíneo también puede enmascarar síntomas tempranos de sangrado, según UIC.
Otros factores de riesgo incluyen:
- Pobre higiene oral
- Dientes torcidos, que son más difíciles de limpiar
- Antecedentes familiares de enfermedad de las encías
- Cambiar las hormonas durante el embarazo
- Diabetes
- Obesidad
- Ciertos medicamentos, como esteroides, anticonceptivos orales y bloqueadores de canales de calcio (utilizados para reducir la presión arterial)
- Una dieta alta en almidón y alta en azúcar
- Apnea obstructiva del sueño
- VIH/SIDA, leucemia y otras condiciones que comprometen el sistema inmunitario
- Estrés
- Demasiado alcohol
- Rellenos o puentes defectuosos que no encajan bien
- Moler los dientes (bruxismo)
Síntomas de la enfermedad de las encías
La enfermedad de las encías en etapa temprana (gingivitis) puede no tener señales de advertencia en absoluto, según la Academia Americana de Periodontología.
Cuando aparecen los síntomas de la enfermedad de las encías, pueden incluir:
- Encías que sangran al cepillar, usar hilo dental o comer alimentos duros
- Goma roja, dolorida
- Mal aliento continuo (de los gases liberados por las bacterias)
- Encías que retroceden
- Dientes sueltos o que se separan el uno del otro
- Cambios en la forma en que sus dientes o dentaduras postizas se ajustan cuando muerde
- Dolores de dientes
- Encías de color rojo o púrpura brillante
- Llagas o pus en la boca
- Dientes sensibles
¿Cómo se diagnostica la enfermedad de las encías?
La enfermedad de las encías generalmente es diagnosticada por un dentista. Tomarán su historial médico, preguntarán sobre los síntomas y descubrirán si tiene algún factor de riesgo como diabetes, fumar o antecedentes familiares de la afección.
El dentista también puede medir el espacio entre las encías y los dientes con una pequeña regla llamada sonda. Esto indicará si tiene algún bolsillo donde las bacterias puedan estar reproduciendo. Un bolsillo normal suele ser de 1 a 3 milímetros de profundidad. Cualquier cosa más profunda que 4 milímetros puede señalar periodontitis, según la Clínica Mayo.
También se pueden tomar radiografías para verificar la pérdida ósea. Si tiene periodontitis, su dentista puede organizar y calificar la gravedad. También pueden remitirlo a un periodontista, un especialista que trata la enfermedad de las encías, dice Alice G. Boghosian, DDS, dentista en Glenview, Illinois y asesora de consumo para la ADA.
Tratamientos para la enfermedad de las encías
Solo su dentista puede saber con certeza si tiene enfermedad de las encías, por lo que es tan importante obtener chequeos regulares (incluso si tiene ansiedad dental). El tratamiento con enfermedad de las encías depende de hasta qué punto la enfermedad ha progresado. La enfermedad de las encías en etapa temprana (gingivitis) se cura fácilmente con cepillado regular y hilo dental combinado con chequeos.
Los tratamientos no quirúrgicos para tratar la periodontitis más avanzada incluyen:
- antibióticos: enjuagues bucales, geles o píldoras pueden ayudar a combatir las infecciones bacterianas.
- escala o cepillado de raíz: El dentista utiliza diferentes instrumentos para eliminar la placa y el tártaro de los dientes y las encías.
- Terapia con láser : se usa una frecuencia específica de luz para erradicar las bacterias que causan enfermedad de las encías.
Los tratamientos quirúrgicos para la periodontitis pueden incluir:
- Reducción de bolsillo o cirugía de colgajo: el dentista corta las aletas de un bolsillo para limpiar mejor, luego los unen, a menudo en una nueva posición.
- Regeneración de tejidos: Estas técnicas estimulan el crecimiento del nuevo tejido de las encías.
- injertos de tejido blando: el dentista elimina el tejido de otra fuente (como el techo de la boca) y lo usa para apuntalar áreas donde la encía está retrocediendo.
- injertos óseos: Esto solo sucede cuando los huesos se destruyen. El dentista usa piezas de hueso donado o sintético, o hueso de otras partes de su cuerpo, para mantener los dientes en su lugar.
- Regeneración ósea: Esta nueva tecnología estimula el hueso para volver a crecer, según la Fundación de Salud Oral.
- implantes dentales: Los implantes son dientes sintéticos para reemplazar los que ha perdido.
No importa qué tratamiento reciba, aún deberá cuidar sus dientes en casa y tomar medidas para reducir sus factores de riesgo, como dejar de fumar, reducir el alcohol y el estrés y limitar los alimentos y bebidas de azúcar.
¿Se puede prevenir la enfermedad de las encías?
«La mejor prevención para la enfermedad de las encías es visitar al dentista regularmente, cepillar dos veces al día y hilo dental una vez al día», dice el Dr. Boghosian.
Cepillado
La ADA recomienda cepillarse dos veces al día durante dos minutos cada vez. ¿Por qué dos minutos? «Un cepillo rápido no va a eliminar la placa», señala el Dr. Foyle.
Encuentre un cepillo de dientes con cerdas redondeadas que sea relativamente suave para que no haga que sus encías retrocedan, agrega. Recuerde reemplazarlo cada tres o cuatro meses.
La mejor pasta de dientes para la enfermedad de las encías (y las cavidades) es la que contiene fluoruro.
Limpieza con hilo dental
Un cepillo de dientes solo puede alcanzar la parte superior, frontal y posterior de los dientes. No puede ir entre los dientes.
«Para eliminar efectivamente la placa de entre los dientes, debe usar hilo dental o un limpiador interdental [como una selección o» hilo dental «] de algún tipo», dice el Dr. Boghosian. «Eso es crítico».
Haz esto una vez al día.
Consejo
Para obtener los mejores resultados, hilo dental antes de cepillarse. Esto afloja las partículas de alimentos y otras mierdas entre los dientes para que el cepillo de dientes pueda barrer ellas.
Visita a tu dentista
Los controles deben realizarse cada seis a 12 meses, recomienda la Clínica Mayo. Esto no solo detectará cavidades y enfermedades de las encías, sino que también puede proporcionar una ventana a otros aspectos de su salud.
«La salud bucal está conectada con la salud sistémica general», dice el Dr. Boghosian.
En un caso, las encías magenta anormalmente brillantes de un paciente condujeron a un diagnóstico y tratamiento para la enfermedad hepática. Otro de los pacientes del Dr. Boghosian no pudo controlar sus niveles de azúcar en la sangre hasta que se trató su periodontitis.
¿Qué pasa con el enjuague bucal y el peróxido de hidrógeno?
No hay un papel claro para el enjuague bucal o el peróxido de hidrógeno para mantener la salud bucal. El peróxido de hidrógeno puede ayudar a la gingivitis mediante la oxigenación (destrucción) de bacterias y placa, según un estudio de mayo-junio de 2016 en el Journal of International Society of Preventive & Community Dentistry . «Funciona un poco, pero no es una cura», dice el Dr. Foyle.
El enjuague bucal puede enjuagar algunas bacterias y hacer que su boca se sienta más limpia, agrega.
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Línea de fondo
La enfermedad de las encías se causa cuando la placa compuesta de bacterias se acumula en los dientes. Si no se elimina, puede destruir tanto las encías como los huesos.
La enfermedad de las encías tempranas se llama gingivitis y se puede curar con buena higiene bucal. La enfermedad o periodontitis más avanzada de las encías se puede tratar pero no curarse.
La mejor manera de prevenir la enfermedad de las encías es cepillarme regularmente y asegurarse de mantener las citas con su dentista.
Vea a un dentista si tiene encías sangrantes, hinchadas o dolorosas. Busque ayuda de emergencia si sus dientes comienzan a caerse o si nota llagas o bultos dentro o alrededor de su boca.
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