El alto contenido en grasa de la leche de coco puede provocar calambres abdominales y diarrea que algunas personas pueden experimentar.Image Credit:MAIKA 777/Moment Open/GettyImages
Una adición sabrosa a los currys cremosos y una deliciosa alternativa a la leche de vaca para su cereal de la mañana, la leche de coco es perfecta para las bebidas a base de plantas y para cocinar. Aunque son muchos los beneficios de la leche de coco, también existen algunos inconvenientes.
Consejo
La leche de coco puede ofrecer algunos beneficios para la salud intestinal, pero también tiene varios inconvenientes. Sólo debe consumirse con moderación.
Beneficios e inconvenientes de la leche de coco
Cuando la gente habla de leche de coco, puede estar hablando de dos productos diferentes. Uno es la bebida, que se considera una alternativa a la leche de origen vegetal. Se presenta en envases de cartón y suele encontrarse en la misma zona de la tienda de comestibles que la leche.
El otro es la leche de coco en lata, una versión más grasa y cremosa que es un alimento básico en la cocina asiática, como cuando se prepara curry indio y sopas tailandesas. También puede sustituir a la nata en muchas otras recetas y suele encontrarse en la sección de alimentos asiáticos.
La leche de coco como bebida tiene mucho a su favor. Para muchas personas es mucho más fácil de digerir que la leche porque no contiene el azúcar lácteo lactosa. Y, como cualquier líquido, es hidratante. Mantenerse hidratado es crucial para mantener las heces blandas y que todo vaya en la dirección correcta.
Pero en ambos tipos de leche de coco puede haber otros inconvenientes para la salud intestinal. El primer problema es la grasa de la leche de coco culinaria. Una taza de leche de coco enlatada contiene 48 gramos de grasa por taza, según los datos de la USDA FoodData Central. La leche de coco como bebida sólo tiene 5 gramos por taza. Las calorías de la leche de coco se registran en 445 calorías por taza, una cifra elevada si se compara con la de la leche normal, de 161 calorías por taza.
Según un análisis publicado en Advanced Biomedical Research en abril de 2016, los estudios demuestran que las comidas grasas provocan síntomas de indigestión, como sensación de saciedad, hinchazón y náuseas. Los autores concluyeron que las comidas grasas pueden exacerbar la indigestión en las personas propensas a padecerla.
La Fundación Internacional de Trastornos Gastrointestinales afirma que los alimentos ricos en grasa pueden provocar calambres abdominales y diarrea. Esto podría explicar las propiedades laxantes de la leche de coco que pueden experimentar algunas personas.
Otros ingredientes de la leche de coco
La mayoría de las bebidas de leche de coco y muchas leches de coco enlatadas contienen otros ingredientes además de la leche de coco. Entre ellos se incluyen conservantes, azúcares añadidos y sustancias utilizadas como estabilizantes, espesantes y emulsionantes, como la goma guar, la goma garrofín y la goma gellan. Algunas personas pueden no tener problemas para digerir estos ingredientes, mientras que otras experimentan gases, hinchazón, calambres y otros efectos indeseables después de tomar bebidas que los contienen.
La carragenina, una goma elaborada a partir de algas rojas, es un aditivo muy utilizado que ha acaparado la atención recientemente por sus posibles efectos negativos para la salud. Las primeras investigaciones muestran que puede contribuir al malestar gastrointestinal, según un informe publicado en Clinical Medical Reviews and Case Reports en 2015.
El azúcar añadido es otro problema que afecta a la salud digestiva. Las bebidas de leche de coco etiquetadas como originales y naturales suelen contener azúcares añadidos. La versión original de una popular marca de leche de coco incluye el azúcar de caña como segundo ingrediente, con 5 gramos de azúcar añadido por ración.
Según una revisión publicada en Advances in Nutrition en noviembre de 2019, los azúcares añadidos alteran el microbioma intestinal, la población de bacterias saludables del intestino. Además de favorecer la salud en general, el microbioma desempeña un papel importante en la salud digestiva y está asociado a una serie de enfermedades digestivas, como la enfermedad inflamatoria intestinal y el síndrome del intestino irritable, explica un artículo de revisión publicado en el World Journal of Gastroenterology en agosto de 2015.
Proteja su salud intestinal
Está claro que la leche de coco y muchos sustitutos lácteos pueden tener algunos efectos negativos en su salud digestiva si no los elige sabiamente. Pero esto no significa que tenga que renunciar a la leche de coco si le gusta.
Para cocinar, puede reducir el contenido de grasa utilizando leche de coco light, que contiene más agua de coco que la versión entera. Una taza de leche de coco light contiene sólo 16 gramos de grasa por taza, según los datos de USDA FoodCentral. Esto no sólo es beneficioso si la grasa le altera el estómago, sino que también puede ayudarle a controlar su ingesta de calorías y grasas saturadas, lo que es bueno para su peso y la salud de su corazón.
Asegúrese de comprobar la etiqueta y elija bebidas de leche de coco sin azúcar añadido. Normalmente dirán «sin azúcar» en la etiqueta. Si tiene reacciones a otros aditivos, asegúrese de leer primero las etiquetas y evite también esos productos.