La forma de tratar una picadura de garrapata depende de cómo se ve la garrapata y cuánto tiempo estuvo adherida. Crédito de la imagen: lzf / iStock / GettyImages
No importa cuán cuidadoso sea y cuánto DEET aplique, es posible que eventualmente se encuentre en el extremo receptor de una picadura de garrapata. La cantidad de casos de enfermedades transmitidas por garrapatas en los EE. UU., Principalmente la enfermedad de Lyme, se ha más que duplicado en la última década, según un informe de 2018 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Pero si bien puede ser aterrador mirar hacia abajo y ver una pequeña criatura negra o marrón pegada a usted, no hay razón para entrar en pánico.
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Aquí está su guía paso a paso para tratar una picadura de garrapata.
1. Relájate
Es normal sentirse asustado si ve una garrapata en usted. Pero el riesgo de contraer una infección transmitida por garrapatas es en realidad bastante bajo, porque la mayoría de las garrapatas no transmiten la enfermedad, tranquiliza Michael Cameron, MD, profesor clínico asistente de dermatología en el Hospital Mount Sinai en la ciudad de Nueva York.
Debido a que la garrapata del venado que propaga la enfermedad de Lyme se alimenta durante más de 36 horas antes de transmitir la bacteria, el riesgo de contraer la enfermedad de Lyme por una picadura real de garrapata es solo del 1,2 al 1,4 por ciento, incluso si vive en una parte del país donde el la enfermedad es común, según UptoDate.
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2. Quite la garrapata
El CDC tiene instrucciones muy específicas sobre cómo quitar una garrapata, porque si lo hace de manera incorrecta, puede hacer que partes de la criatura se queden atascadas en su piel.
Así es cómo:
- Use pinzas de punta fina para agarrar la garrapata. Acércate lo más que puedas a la piel.
- Tire hacia arriba con una presión constante y uniforme. No retuerza ni mueva la garrapata, porque eso podría hacer que parte de ella se desprenda.
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No utilice lo siguiente:
- Fósforo o cigarrillo humeantes
- Esmalte de uñas
- Jalea de petróleo
- Jabón líquido
- Queroseno
Si bien todos estos son remedios caseros populares, en realidad no desalojarán la garrapata, dice Michael Zimring, MD, director del Centro de Medicina de Viajes y Vida Silvestre en el Centro Médico Mercy en Baltimore y coautor del libro Healthy Viajar .. De hecho, puede empeorar las cosas, porque puede irritar la garrapata y hacer que libere más líquido en la picadura.
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3. Limpiar la mordedura
Una vez que retire la garrapata, limpie el área de la picadura con alcohol o agua y jabón.
4. Eche un vistazo a la garrapata
Querrá información para compartir con su médico, según UptoDate:
Colorante
- Las garrapatas marrones del tamaño de una semilla de amapola o un borrador de lápiz son garrapatas de ciervo. Estos son los que pueden transmitir las bacterias que causan la enfermedad de Lyme, así como otras infecciones transmitidas por garrapatas como la babesiosis.
- Las garrapatas marrones con cuello blanco probablemente sean garrapatas de perro. Pueden ser portadores de otra infección de transmisión grave llamada fiebre maculosa de las Montañas Rocosas.
- Una garrapata de color marrón a negro con una mancha blanca en el dorso es una garrapata Lone Star. Puede propagar la enfermedad de erupción asociada a garrapatas del sur (STARI), que causa una erupción similar a la que se ve con la enfermedad de Lyme.
Tamaño
- Si la garrapata era pequeña y fácil de quitar , es una buena señal de que no transmitió la enfermedad de Lyme ni ninguna otra infección porque aún no había comenzado a alimentarse de sangre.
- Si la garrapata era más grande, con forma globular , se ingiere sangre y existe un mayor riesgo de que pueda transmitir una enfermedad transmitida por garrapatas. Debe haberse alimentado durante al menos 36 horas para propagar la enfermedad de Lyme; no se sabe cuánto tiempo necesita permanecer adherido para transmitir otras infecciones.
5. Tirar la garrapata por el inodoro
Probablemente no necesite llevárselo a su proveedor de atención médica, dice el Dr. Cameron. Los laboratorios que prueban garrapatas no están obligados a cumplir con los mismos estándares de calidad que los laboratorios utilizados por clínicas u hospitales, según los CDC.
«Una prueba positiva también puede ser engañosa, ya que incluso si una garrapata contiene una bacteria, eso no significa que haya sido infectado por ella», dice el Dr. Zimring.
6. Llame a su médico
En ciertos casos, su médico querrá tratarlo con una dosis preventiva del antibiótico doxiciclina si cumple con todos los siguientes criterios, según la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de América:
- Lo más probable es que la garrapata fuera una garrapata de venado.
- Se estima que la garrapata ha estado adherida durante 36 horas o más (según el grado de inflamación de la garrapata o el tiempo transcurrido desde la exposición al aire libre).
- Es dentro de las 72 horas posteriores a la eliminación de la garrapata.
- La mordedura ocurrió en un área donde hay una alta incidencia de la enfermedad de Lyme, como Pensilvania, Nueva York, Nueva Jersey, Maine, Nueva Hampshire o Wisconsin. (Puede buscar su estado aquí).
Si cumple con todos los criterios anteriores, es probable que su médico le dé una dosis única de 200 mg de doxiciclina.
7. Esté atento a los síntomas
Si no cumple con los requisitos para recibir tratamiento de inmediato, solo tendrá que estar atento a los síntomas durante los próximos 30 días. En realidad, no es necesario hacerse una prueba de detección de la enfermedad de Lyme.
«Los anticuerpos pueden tardar varias semanas en desarrollarse, por lo que puede resultar negativo si se trata de una infección muy reciente», señala el Dr. Cameron.
Además, si alguna vez ha tenido la enfermedad de Lyme, los anticuerpos pueden permanecer en la sangre durante meses o incluso años, por lo que una prueba positiva no significa necesariamente que esté enfermo, agrega el Dr. Zimring.
En su lugar, esté atento a un sarpullido. Aproximadamente el 80 por ciento de las personas con enfermedad de Lyme desarrollan una erupción, también conocida como eritema migratorio.
Si bien la mayoría de las veces, cuando se piensa en el sarpullido «clásico» en forma de ojo de buey cuando se trata de la enfermedad de Lyme, también puede aparecer como un simple sarpullido rojo, dice el Dr. Cameron. Las áreas comunes incluyen dentro y alrededor de las orejas o el cabello, debajo de los brazos, dentro del ombligo, alrededor de la cintura, entre las piernas o en la parte posterior de las rodillas.
Otros síntomas incluyen:
- Fiebre
- Fatiga extrema
- Dolor de cabeza
- Dolor muscular
- Inflamación y dolor de las articulaciones
La mayoría de las personas no notan picazón ni hinchazón alrededor de la picadura, aunque puede ocurrir, especialmente como parte de una reacción alérgica.
Si experimenta alguno de los síntomas anteriores, llame a su médico de inmediato.
La buena noticia es que la enfermedad de Lyme temprana se puede tratar fácilmente con antibióticos orales, generalmente doxiciclina durante dos o tres semanas o, si por alguna razón no puede tomar eso, amoxicilina o cefuroxima.
Si bien es posible que haya oído hablar de la enfermedad de Lyme a largo plazo, eso es un mito, dice el Dr. Zimring. Pero entre el 10 y el 20 por ciento de las personas desarrollan el síndrome de la enfermedad de Lyme postratamiento (PTLDS, por sus siglas en inglés), una afección en la que los síntomas persisten hasta por seis meses, según un artículo de agosto de 2018 en The New England Journal of Medicine .
«Puede deberse a que las bacterias que causan la enfermedad de Lyme desencadenan una respuesta autoinmune que causa síntomas incluso después de que la infección desaparece», explica el Dr. Zimring. «Por lo general, esto se resuelve con el tiempo».
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