Unos sencillos ajustes pueden ayudarle si le cuesta hacer caca en vacaciones.Crédito de la imagen:Westend61/Westend61/GettyImages
En este artículo
- Síntomas
- Causas
- Prevención
- Tratamiento
- Cuándo acudir al médico
El estreñimiento del viajero (también conocido como estreñimiento vacacional) no es tan común como su temida prima, la diarrea del viajero, pero aún así puede afectar a la calidad de su viaje.
El mayor estudio realizado hasta la fecha, publicado en 1978 en la revista médica suiza Schweizerische Medizinische Wochenschrift y citado todavía hoy, informaba de que el 14% de los viajeros a zonas tropicales se quejaban de que no podían hacer caca. Alrededor de la mitad de esos casos se prolongaron una vez finalizado el viaje.
A diferencia de la diarrea del viajero, más común en las zonas en desarrollo del mundo, el estreñimiento puede producirse en cualquier lugar al que viaje. Pero una sencilla preparación puede ayudarle a estar seguro de hacer caca en vacaciones.
Síntomas del estreñimiento del viajero
Cuando se trata de la frecuencia con la que se hace caca, cada uno tiene su propia «normalidad». Dicho esto, una norma comúnmente aceptada es entre tres veces al día y tres veces a la semana, según la Asociación Americana de Gastroenterología.
Por eso el estreñimiento del viajero se caracteriza por:
- Tener deposiciones poco frecuentes (para usted) mientras viaja o está fuera de casa.
- Tener heces secas o duras que son difíciles de expulsar
¿Qué lo provoca?
Mientras que la diarrea del viajero casi siempre está causada por algún tipo de patógeno, las razones por las que los viajes provocan estreñimiento están menos claras. Lo más probable es que contribuyan varios factores, entre ellos
1. Cambios en la dieta
«El estreñimiento del viajero suele deberse a indiscreciones alimentarias», dice el doctor Niket Sonpal, profesor adjunto de medicina en el Touro College of Osteopathic Medicine de Nueva York. «Puede que esté comiendo más carnes y almidones y, por ello, menos fibra».
La fibra tiene una serie de beneficios para su organismo, y especialmente para su digestión: Aporta volumen a las heces y las ablanda, facilitando su evacuación.
2. Deshidratación
Es fácil perder líquidos cuando se está lejos de casa. Los aviones son notoriamente secos, y algunas personas que viajan por carretera o ferrocarril beben menos para evitar usar los baños públicos, dice Kalyani Meduri, MD, gastroenterólogo en AdventHealth Medical Group en Zephyrhills, Florida.
El agua ayuda a que los alimentos se muevan por el aparato digestivo y facilita la expulsión de las cacas, por lo que los efectos de la deshidratación suelen incluir el estreñimiento.
3. El alcohol
Las vacaciones y los viajes de negocios suelen implicar beber más alcohol que en casa. Pero el alcohol puede ser deshidratante, lo que hace que las deposiciones sean menos frecuentes.
4. Estrés
Al igual que la ansiedad de cualquier tipo, el estrés de viajar (especialmente en la era de la COVID-19) puede ralentizar su horario de hacer caca, dice el Dr. Meduri. La ansiedad por hacer caca en público también puede hacer que retenga la caca, lo que puede – lo ha adivinado – provocar estreñimiento.
5. Falta de movimiento
A menos que esté recorriendo el Sendero de los Apalaches, lo más probable es que su modo de viajar le haya dejado inmóvil durante un periodo de tiempo. La inactividad tiende a ralentizar e incluso detener los movimientos intestinales, afirma el Dr. Meduri.
6. Diferencias horarias y cambios de rutina
«Las zonas horarias pueden influir porque el cuerpo está acostumbrado a hacer caca a ciertas horas, y su dieta también dicta los horarios de las deposiciones», explica el Dr. Sonpal.
En otras palabras, si está acostumbrada a hacer caca justo después de desayunar, por ejemplo, a las 8 de la mañana, hora local, su cuerpo puede confundirse cuando viaja a una zona horaria diferente y desayuna mucho antes o después.
7. Estar al sol y sudar
Estar en un ambiente caluroso y húmedo también puede deshidratarle, dice el Dr. Sonpal, sobre todo si no está acostumbrado.
8. Mal de altura
Viajar a una zona con mucha más altitud de la que está acostumbrado puede provocarle estreñimiento, según Aspen Valley Hospital. (Curiosamente, la altitud elevada también puede provocar diarrea en algunas personas).
Del mismo modo, podría experimentar estreñimiento después de volar. Está relacionado con una afección conocida como HAFE (expulsión de flatos a gran altitud), que hace que el gas de su intestino se expanda, provocando malestar e hinchazón.
Tenga en cuenta que ciertas personas corren un mayor riesgo de estreñimiento en cualquier momento. Esto incluye a las personas que tienen niveles bajos de tiroides o están tomando analgésicos narcóticos, dice el Dr. Meduri.
Cómo prevenir el estreñimiento del viajero
Cada una de las diferentes causas potenciales del estreñimiento tiene una solución relativamente sencilla. He aquí las mejores formas de mantenerse regular mientras viaja:
1. Beba mucha agua y zumo
El Dr. Meduri recomienda beber aproximadamente una onza por cada kilo (2,2 libras) de peso corporal al día. Así, si pesa 68 kilos (150 libras), por ejemplo, debe procurar beber unas 68 onzas de agua al día, o unos ocho vasos. Si pesa 91 kilos (200 libras), debería aspirar a unos 11 vasos.
Si viaja a zonas del mundo en vías de desarrollo, asegúrese de beber sólo agua embotellada o hervida, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Beber mucha agua también le ayudará a combatir el mal de altura.
2. Llévese barritas o gominolas de fibra
Éstas pueden ayudarle a ingerir fibra cuando sus opciones alimentarias son limitadas, dice el Dr. Meduri. Las frutas y verduras también son una buena fuente de fibra, pero asegúrese de que han sido lavadas en agua limpia o de que puede pelarlas usted mismo.
Consejo
No se exceda con la fibra, que puede ser contraproducente. La Clínica Cleveland recomienda una o dos raciones de verdura y una o dos de fruta al día.
3. Dése un capricho con moderación
Reduzca al mínimo los alimentos ricos en grasas y almidón, ya que pueden ralentizar su sistema digestivo, dice el Dr. Sonpal. No se exceda también con el alcohol.
4. Atienda la llamada
Si necesita ir, vaya y no se demore, recomienda la Academia de Nutrición y Dietética. Como ya hemos dicho, aguantarse las ganas de hacer caca puede provocar estreñimiento o empeorarlo.
Si no le gustan los baños públicos, pruebe estos consejos para vencer el miedo a hacer caca fuera de casa.
5. Cíñase a una rutina en la medida de lo posible
Esto significa sueño, dieta y pausas para ir al baño. Los horarios tienden a alterarse en vacaciones, pero los horarios ayudan a mantener la regularidad de las deposiciones.
6. Haga ejercicio
Levántese y camine mientras vuela y planifique descansos para estirarse si conduce largas distancias. Una vez que haya llegado a su destino, planifique actividades como caminar o montar en bicicleta.
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Cómo tratar el estreñimiento en vacaciones
Si no ha defecado en dos o tres días y no es su norma, tome un ablandador de heces o un suplemento sin receta, aconseja el Dr. Meduri.
Algunos de los mejores laxantes para el estreñimiento en los viajes son los siguientes (asegúrese de utilizar estos medicamentos sólo según las indicaciones):
- Metamucil On-the-Go: $26,88 por 30 paquetes; Amazon.com
- Suavizante de heces Colace Clear: $8.99, Amazon.com
- MiraLAX Laxante en Polvo: $10.18 por 10 paquetes; Amazon.com
Cuándo acudir al médico
Aunque cada persona es diferente, el Dr. Meduri recomienda acudir al médico si lleva cinco días sin hacer caca. El estreñimiento prolongado puede provocar impactación fecal (heces atascadas en el recto).
Además, busque ayuda médica si tiene sangre en las heces.