Ir al baño justo cuando siente que el impulso podría ayudar a prevenir problemas de caca más adelante en la vida. Crédito de imagen: Peter Carruthers/Istock/Gettyimages
Envejecer trae un montón de cambios corporales. Y el estreñimiento es de hecho uno de esos problemas de salud relacionados con la edad. Sí: A medida que acumula velas en su pastel de cumpleaños, está más destinado a ser respaldado.
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Hablamos con Reezwana Chowdhury, MD, gastroenterólogo y profesor asistente de medicina en la Universidad Johns Hopkins, para comprender mejor las causas de estreñimiento en adultos mayores, además de lo que puede hacer para ayudar a mantener sus intestinos desbloqueados.
1. Hábitos dietéticos menos que ideales
Lo que pones en tu plato puede promover o prevenir caca regular. Para muchos de nosotros, el problema es la fibra inadecuada, dice el Dr. Chowdhury. Los beneficios de la fibra incluyen una mejor digestión y función intestinal, por lo que cuando no obtenga suficiente, es posible que se encuentre estreñido.
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De hecho, la gran mayoría de los adultos estadounidenses (95 por ciento) no alcanzan la cantidad diaria recomendada de fibra, según un artículo de julio de 2016 en el American Journal of Lifestyle Medicine .
Además, algunos adultos mayores experimentan una pérdida de sabor y olor a medida que envejecen, según la Clínica Mayo. Este cambio no solo puede disminuir su apetito (lo que hace que sea más difícil obtener nutrientes como fibra), sino que también puede conducir a opciones dietéticas menos nutritivas, ya que los alimentos altamente procesados (que contienen poca o ninguna fibra) tienden a ser más sabrosas.
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FIJO: Uno de los mejores remedios naturales para el estreñimiento es apilar su plato con alimentos ricos en fibra como frutas, verduras, granos integrales y legumbres. Según las pautas dietéticas 2020-2025 para los estadounidenses, esta es la cantidad de fibra que los adultos de 51 años deben apuntar por día:
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- personas asignadas a las mujeres al nacer: 22 g
- personas asignadas a hombres al nacer: 28 g
Consejo
Si está notando un cambio en su sentido del olfato o sabor que está manipulando su apetito, hable con su médico. Si bien cierta pérdida de sabor y olor es normal con el envejecimiento, otros factores, incluidas las afecciones subyacentes y ciertos medicamentos, pueden contribuir a sus sentidos deteriorados, según la clínica de Mayo.
2. No obtener suficiente agua
La ingesta de agua también es extremadamente importante para un intestino saludable y abundantes caca, dice el Dr. Chowdhury. Esto se debe a que el agua suaviza su taburete, lo que hace que los movimientos intestinales con fácil bronce.
Pero cuando no está bebiendo cantidades suficientes de H2O, puede ocurrir estreñimiento.
He aquí por qué: su colon dibuja agua y nutrientes de alimentos parcialmente digeridos para nutrir el cuerpo, según el Instituto Nacional del Cáncer. Entonces, cuando no tiene mucho H2O, su colon absorbe cualquier agua disponible para satisfacer las necesidades de su cuerpo, dejando muy poco sobrante para sus heces, que se vuelve seca, difícil y difícil de pasar.
Y esta falta de fluidos es un problema para muchos adultos mayores. Caso en cuestión: la deshidratación es una causa común de hospitalización en personas mayores, según la Clínica de Cleveland.
En algunas personas mayores, esta deshidratación puede deberse en parte a una restricción de líquidos médicamente necesaria que se requiere para manejar diversas condiciones de salud (por ejemplo, insuficiencia cardíaca), dice el Dr. Chowdhury.
Arreglarlo: siempre que su médico no le haya instruido de lo contrario, mantenga hidratado bebiendo alrededor de ocho vasos de agua (un total de 64 onzas) por día, dice el Dr. Chowdhury. Si no eres parcial al agua corriente, mezcle frutas o hierbas frescas para un poco de sabor.
¿Cuánta agua debe beber?
Para una estimación más personalizada de cuánta agua debe beber por día, pruebe esta ecuación:
Peso corporal (en libras) ÷ 2 = onzas mínimas de agua que debe beber un día
3. Disminución de la motilidad intestinal
A medida que envejecemos, perdemos la masa muscular, y esto puede afectar la motilidad intestinal y contribuir al estreñimiento en adultos mayores. Esto se debe a que las paredes intestinales están forradas con capas de músculo, que se contraen para mover los alimentos a través de su sistema digestivo. Entonces, cuando estos músculos no funcionan tan bien como solían hacerlo, es posible que se encuentre respaldado.
De hecho, cuando envejece, la actividad muscular en su tracto intestinal tiende a disminuir, lo que alarga el tiempo que tarda la caca en pasar por los intestinos, según la Universidad de Michigan Health.
También hay una disminución relacionada con la edad en el número de células intestinales que implican propulsión, dice el Dr. Chowdhury. Esto significa que su intestino produce menos contracciones para exprimir las heces a lo largo del tracto digestivo, lo que ralentiza el tiempo de tránsito intestinal y puede causar estreñimiento.
Arreglarlo: Si su problema de caca se debe a una disminución de la motilidad intestinal, su médico podría recetarle un medicamento para ayudar a promover los movimientos musculares del colon, dice el Dr. Chowdhury.
4. Ciertos medicamentos
Con la edad, existe una mayor probabilidad de desarrollar afecciones de salud a largo plazo que requieran medicamentos. Desafortunadamente, ciertos medicamentos pueden obstruir su sistema digestivo.
Por ejemplo, muchos adultos mayores toman diuréticos para controlar enfermedades como la insuficiencia cardíaca, pero estas drogas pueden deshidratarse, dice el Dr. Chowdhury. Como ya sabemos, no obtener suficientes fluidos puede secar su materia fecal y evitar que cague regularmente.
El Dr. Chowdhury dice que otros medicamentos también pueden sabotear su horario de heces y causar estreñimiento, que incluye:
- Opioides (medicamentos para el dolor recetados)
- Anticolinérgicos (utilizado para tratar una variedad de afecciones, incluidos el asma, la EPOC, la vejiga hiperactiva y los síntomas de la enfermedad de Parkinson)
- Antidepresivos
- Medicamentos para alergias
- Drogas utilizadas para tratar la presión arterial
- Drogas utilizadas para tratar la demencia
Arreglelo: Incluso si sospecha que sus medicamentos se entrometen con los movimientos intestinales, no deje de tomarlos, ya que esto podría ser peligroso, dice el Dr. Chowdhury. En su lugar, hable con su médico, que pueda ajustar su dosis o recetar un medicamento diferente.
Además, asegúrese de beber suficiente agua, disfrutar de una amplia fibra y hacer ejercicio diario, dice ella. Y si todavía está luchando con el estreñimiento, puede probar un laxante de venta libre como Miralax (Amazon, $ 24.48) para encontrar alivio.
5. Mover menos
Cuando somos mayores, tendemos a movernos menos y sentarnos más, dice el Dr. Chowdhury. Pero este estilo de vida sedentario puede ralentizar su tracto gastrointestinal.
«Creo plenamente que a medida que te mueves, tu intestino se mueve», dice el Dr. Chowdhury. En otras palabras, la actividad estimula el intestino y beneficia sus movimientos intestinales, por lo que estar menos activo físicamente puede contribuir al estreñimiento.
arreglarlo: intente encajar en 30 minutos de ejercicio o actividad física por día, dice el Dr. Chowdhury. Tampoco necesita ser súper extenuante: un simple paseo puede hacer que los jugos fluyan.
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6. Problemas de movilidad que causan dolor
Los problemas de movilidad causados por el envejecimiento o la enfermedad también pueden meterse con sus hábitos de inodoro. Por ejemplo, las afecciones relacionadas con la edad, como la artritis, que pueden causar rigidez y dolor, pueden hacer que sentarse en el inodoro sea incómodo, según la Universidad de Michigan Health.
Y si su artritis restringe la movilidad y limita su nivel de actividad física, esto puede contribuir aún más al estreñimiento, dice el Dr. Chowdhury. (Recuerde, el movimiento es bueno para el intestino).
Del mismo modo, las personas con ciática (que es más común a medida que envejece), problemas nerviosos o enfermedades del sistema nervioso como la enfermedad de Parkinson o la esclerosis múltiple pueden tener problemas para sentarse cómodamente en el baño, dice el Dr. Chowdhury. Y cuando tiene dolor, es difícil relajarse, lo cual es necesario para que sus músculos liberen heces.
Los trastornos neurológicos también pueden afectar los músculos y los nervios en su canal anal y piso pélvico (más sobre esto más adelante), evitando la contracción y liberación adecuadas que es necesaria para expulsar la caca, dice el Dr. Chowdhury.
arreglelo: intente hacer que el inodoro sea un poco más cómodo. El Dr. Chowdhury recomienda colocar un taburete debajo de sus pies, como el squatty Potty (Amazon, $ 24.99). Esto puede ayudar a abrir el ángulo para permitir que los movimientos intestinales salgan más fácilmente, dice ella.
7. Músculos del piso pélvico débiles
Una vez más, nuestra masa muscular disminuye con la edad, lo que afecta a todos los músculos de nuestro cuerpo, incluido el piso pélvico. El embarazo, el parto y la menopausia también pueden debilitar los músculos del piso pélvico a lo largo de los años.
Pero esto plantea un gran enigma para el estreñimiento, porque los músculos del piso pélvico juegan un papel fundamental en su capacidad para hacer caca correctamente. Cuando los nervios y los músculos de su piso pélvico no coordinan para una contracción y relajación adecuadas (conocidas como dissinergia del piso pélvico), encontrará problemas que impulsan las heces, dice el Dr. Chowdhury.
FIRET IT: vea su gastroenterólogo, que puede realizar una manometría anorectal, un examen que ayuda a diagnosticar la disfunción del piso pélvico, dice el Dr. Chowdhury.
Si está tratando con la dissinergia del piso pélvico, su médico puede remitirlo a un fisioterapeuta del piso pélvico que pueda ayudarlo a entrenar los músculos y los nervios del piso pélvico para coordinar adecuadamente, contraerse y relajarse.
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4 cosas más que puedes hacer para combatir el estreñimiento
Si bien el estreñimiento en adultos mayores es común, hay cosas que puede hacer en el presente para evitar este problema. Además de obtener fibra adecuada, hacer ejercicio diariamente e hidratar adecuadamente, siga estos buenos hábitos de baño para ayudarlo a evitar el estreñimiento a medida que envejece.
1. No se demore en el inodoro
Mucha gente usa el tiempo de baño como una oportunidad para leer el periódico o ponerse al día en sus redes sociales. Pero ese es un error importante, porque sentarse en el trono durante demasiado tiempo puede predisponerlo a los problemas de caca en el futuro.
Cuanto más tiempo se sienta allí, más daños potenciales está haciendo a su recto y los músculos del piso pélvico, especialmente si se esfuerza, dice el Dr. Chowdhury.
Entonces, ¿cuánto tiempo debería ser una sesión de heces? Cinco minutos, tops. «Si no sale, levántate y haz algo más», dice el Dr. Chowdhury.
Y deja tu teléfono celular en otra habitación. «No es el momento de ingresar a Facebook o Instagram», dice ella.
2. Empiece a usar un taburete
Los baños occidentales no están diseñados de una manera que permita una relajación y contracción adecuadas, dice el Dr. Chowdhury. «En cuclillas en el piso es la forma correcta de abrir el recto y relajar el área para un movimiento intestinal», dice ella.
Pero si es poco probable que haga sentadillas para tomar una caca, debe invertir en un taburete para apuntalar sus pies. Nuevamente, esto pondrá a su cuerpo en una posición óptima para liberar heces.
3. Pruebe la respiración profunda
La respiración diafragmática puede beneficiarlo en el departamento de defecación. Intente respirar y exhalar el vientre profundo durante 10 segundos, empujando el estómago hacia adelante. Esto ayuda a relajar el ano y permite que ocurra el movimiento intestinal, dice el Dr. Chowdhury.
4. Ve cuando sientas el impulso
Las personas que sostienen en las heces y esperan ir más tarde se están causando daños en el camino, dice el Dr. Chowdhury. Al retrasar la defecación, esencialmente está desarrollando hábitos dañinos y entrenando sus músculos para hacer lo incorrecto.
«Entonces, cuando tienes esa urgencia, debes ir», dice el Dr. Chowdhury, de inmediato.
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