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Tu cuerpo necesita nitrógeno para fabricar las proteínas de los músculos, la piel, la sangre, el pelo, las uñas y el ADN. Según la Real Sociedad de Química, el nitrógeno se obtiene de los alimentos que contienen proteínas. Entre ellos están la carne, el pescado, las legumbres, los frutos secos, los huevos, la leche y otros productos lácteos.
Cómo funciona
Características
El crecimiento normal, el reemplazo celular y la reparación de tejidos requieren nitrógeno para la producción de nuevas células. Aunque el nitrógeno abunda en el medio ambiente, los seres humanos no podemos utilizarlo directamente del aire o del suelo, sino que dependemos de los microbios y las plantas verdes para convertirlo en una forma que nuestro cuerpo pueda utilizar. El cuerpo recicla constantemente el nitrógeno de los aminoácidos. Si los aminoácidos no se utilizan para la síntesis de proteínas, pueden descomponerse en componentes, incluido el nitrógeno, para producir energía. El nitrógeno también puede utilizarse para fabricar otros tipos de compuestos que no son proteínas, como el hemo de la hemoglobina, que transporta el oxígeno en los glóbulos rojos.
Necesidades
Un varón adulto sano necesita unos 105 miligramos de nitrógeno por kilogramo, o por cada 2,2 libras al día. Según la Fundación Internacional de Productos Lácteos, unos 0,83 gramos de proteína por kilo y día se consideran suficientes para cubrir las necesidades de nitrógeno. Eso significa que un hombre de 220 libras necesitaría 83 gramos, o unas 3 onzas, de proteína al día para cubrir sus necesidades de nitrógeno. La descomposición de las proteínas produce amoníaco, un subproducto que contiene nitrógeno y que el organismo elimina.
Información adicional
El organismo elimina el amoníaco convirtiéndolo en urea, que los riñones eliminan a través de la orina. De este modo, el nitrógeno se devuelve al medio ambiente. A diferencia de las poblaciones de los países subdesarrollados, los estadounidenses no suelen experimentar una carencia de nitrógeno alimentario, a menos que sigan dietas extremas que no contengan suficientes proteínas. Los síntomas de deficiencia incluyen caída del cabello, retraso en la cicatrización de heridas, debilidad y atrofia muscular, cabello quebradizo y caída del cabello.