La pérdida auditiva relacionada con la edad es común, pero limitar su exposición a ruidos fuertes puede ayudar a mantener sus oídos saludables por más tiempo.
¿Te encuentras esforzándose por escuchar ciertos sonidos, aumentar el volumen en la radio o perderte los fragmentos de conversación?
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La pérdida auditiva relacionada con la edad, también conocida como Presbycusis, le sucede a la mayoría de nosotros a medida que envejecemos. De hecho, casi un tercio de los adultos estadounidenses entre las edades de 65 y 74 experimentan pérdida auditiva, y casi la mitad de los mayores de 75 años tienen problemas para escuchar, según el Instituto Nacional sobre Sordera y otros trastornos de comunicación (NIDCD).
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¿Pero es inevitable esta pérdida de habilidad de escucha?
Aquí, Maura Cosetti, MD, directora del Instituto EAR en la Infirmar de Nueva York oídos del Monte Sinai, explica cómo su audición puede obstaculizarse en etapas posteriores de la vida y qué puede hacer para manejar (y posiblemente incluso minimizarlo) .
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Primero, ¿qué causa la pérdida auditiva relacionada con la edad?
«La pérdida auditiva relacionada con la edad o la ‘presbícica’ es un tipo de pérdida auditiva sensorial en el que afecta el oído interno, específicamente las células ciliadas dentro de la cóclea», la estructura en forma de espiral que contiene el órgano de Corti, también conocido como el órgano para la audición, El Dr. Cosetti dice.
«La cóclea está organizada por frecuencia [un principio llamado organización tonotópica]», dice el Dr. Cosetti. Eso significa que diferentes frecuencias estimulan diferentes células ciliadas.
Y con la edad, algunas células ciliadas pueden degradarse antes que otras, produciendo problemas con la pérdida auditiva, dice el Dr. Cosetti.
Entonces, ¿por qué ocurren estos cambios en el oído interno a medida que envejecemos? Estas son algunas de las causas más comunes de pérdida auditiva relacionada con la edad, según el NIDCD.
- condiciones médicas : problemas de salud como la presión arterial alta y la diabetes (que son más comunes en las personas mayores) pueden afectar su audición.
- medicamentos ototóxicos : ciertos medicamentos, como los medicamentos para tratar el cáncer, las enfermedades cardíacas, las infecciones y la enfermedad autoinmune, que a menudo se recetan a personas mayores, pueden ser tóxicos para las células sensoriales en los oídos y contribuir a la pérdida auditiva.
- anormalidades del oído externo o medio : aunque raras, las anormalidades en las estructuras del oído que transportan ondas de sonido desde el tímpano hasta el oído interno pueden conducir a una pérdida auditiva relacionada con la edad.
- Exposición a ruido a largo plazo: exposición prolongada al ruido fuerte (piense: trabaja en la construcción o en una fábrica) puede dañar las células sensoriales en el oído y disminuir su audición con el tiempo.
4 formas en que su audición cambia a medida que envejece
Por lo general, afecta a ambos oídos, la pérdida auditiva relacionada con la edad a menudo es lenta e insidiosa, y los síntomas pueden ser bastante sutiles, dice el Dr. Cosetti. Aquí hay algunas señales para tener en cuenta:
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1. Tiene problemas para escuchar sonidos más agudos
«Tanto en la pérdida auditiva relacionada con la edad como en la pérdida auditiva inducida por el ruido, las altas frecuencias se ven afectadas primero», dice el Dr. Cosetti. Es por eso que «algunas personas informan dificultad para escuchar las voces de los niños pequeños y otras con voces agudas», dice ella.
Además, «consonantes como S, F y H, que ayudan a distinguir las palabras, caen en las altas frecuencias», dice el Dr. Cosetti. Por lo tanto, la «pérdida de estos sonidos clave también conduce a la dificultad con la comprensión del habla».
2. le resulta difícil seguir las conversaciones cuando hay ruido de fondo
Cualquier persona de cualquier edad le resultará difícil escuchar una conversación cristalina en un concierto de rock boomblemente fuerte. Pero si está notando que el ruido de fondo cotidiano está limitando sus habilidades de escucha, es probable que esté lidiando con la pérdida auditiva relacionada con la edad.
Las personas con pérdida auditiva relacionada con la edad «a menudo informan una falta de claridad o incapacidad para comprender o distinguir lo que se dice», dice el Dr. Cosetti.
«Por lo general, esto es más notable en entornos difíciles de orador donde hay una cantidad significativa de ruido de fondo, como restaurantes, eventos deportivos o transporte público», agrega.
3. Escuchas sonidos sonando, zumbidos o silbantes en uno o ambos oídos
El tinnitus es un síntoma común de pérdida auditiva relacionada con la edad.
«El tinnitus puede ser tonal, con un sonido que suena, pero también puede sonar como zumbido, silbido, chisporroteante, viento o un sonido espeluznante, y puede estar presente solo en la tranquilidad o todo el tiempo», dice el Dr. Cosetti.
«Muchas personas informan que podrían escuchar mejor si solo el ruido o el tinnitus disminuyan, sin reconocer que el tinnitus en sí puede ser una manifestación de la pérdida auditiva», agrega.
4. Ciertos sonidos parecen muy ruidosos
¿El sonido del aire acondicionado de repente parece sorprendentemente ruidoso? Esta percepción de sonido exagerado se llama reclutamiento, y es otro síntoma común de pérdida auditiva relacionada con la edad, dice el Dr. Cosetti.
«Este fenómeno resulta de la distribución desigual de la pérdida auditiva en las diversas frecuencias de la cóclea», dice ella.
«Como se mencionó anteriormente, en la pérdida auditiva relacionada con la edad, algunas células ciliadas se degradan antes que otras», dice el Dr. Cosetti. Pero las células ciliadas que funcionan restantes pueden responder rápidamente a ciertos sonidos, lo que lo lleva a experimentar estos ruidos como sorprendentemente fuertes.
Cómo mantener una audición saludable a medida que envejece
«En general, la pérdida auditiva no se reconoce y es poco tratada», dice el Dr. Cosetti. Pero su audición tiene un efecto amplio en su salud general y su capacidad para funcionar en la edad avanzada.
De hecho, «una gran cantidad de datos se ha acumulado en la comunidad científica que vincula la pérdida auditiva con una serie de otros marcadores importantes de salud, incluida la función cognitiva, el equilibrio y las caídas, el funcionamiento físico, la depresión y el aislamiento social», dice el Dr. Cosetti. «Los datos sugieren que aquellos con más pérdida auditiva tienen un mayor riesgo de problemas de salud significativos en cada uno de estos dominios».
Es por eso que proteger su audición es muy importante. Aquí hay algunas estrategias inteligentes para salvaguardar su audición en sus años dorados.
1. Limite la exposición de ruido fuerte
Use la protección del oído, como tapones para los oídos o orejas «para proteger su audición de ruidos fuertes, incluso aquellos que puede encontrar rutina, como el cortacésped, las herramientas eléctricas del hogar, las clases de ejercicios en interiores y los sistemas de altavoces para el hogar», dice el Dr. Cosetti.
2. Mantenga el tiempo libre de la fuente de sonido
«Cuando esté en eventos públicos, trate de evitar o mantener su distancia de la fuente de sonido, como un altavoz en conciertos o eventos deportivos», dice el Dr. Cosetti.
Y, una vez más, cuando en entornos fuertes, «use la protección de los oídos e intente tomar descansos intermitentes del ruido», agrega.
3. Mida el nivel de ruido
«Muchos teléfonos inteligentes tienen aplicaciones gratuitas de ‘medidor de nivel de sonido’ que pueden medir el nivel de ruido de su entorno», dice el Dr. Cosetti. «Aproveche la oportunidad de familiarizarse con el nivel de volumen de sus actividades comunes».
Los niveles en o más de 85 dB pueden ponerlo en riesgo de pérdida auditiva, dice ella.
4. Siga un estilo de vida saludable
Recuerde: «La pérdida auditiva se asocia con el consumo de tabaco, enfermedades cardíacas y diabetes, así como una variedad de medicamentos», dice el Dr. Cosetti. Por lo tanto, «comer bien, hacer ejercicio y, en general, vivir un estilo de vida saludable son algunas de las mejores cosas que puede hacer para reducir su riesgo de pérdida auditiva».
5. Solicite una prueba de audición
«La pérdida auditiva relacionada con la edad puede comenzar en la mediana edad, alrededor de los 50 años, aunque los síntomas graves pueden no manifestarse durante años», dice el Dr. Cosetti. «Hable con su médico sobre la pérdida auditiva y solicite una prueba auditiva para comprender su nivel de audición y riesgo potencial».
Consulte a un médico sobre la pérdida auditiva relacionada con la edad si:
- Tienes dificultad para comprender las conversaciones
- Otros informan que siempre tiene el televisor o la música a un alto volumen
- Tienes tinnitus en uno o ambos oídos
- Tiene un historial de exposición al ruido, ya sea ocupacional (como militares, construcción, música, etc.) o recreativo (como armas de fuego, motociclismo, carpintería, etc.)
- Tienes antecedentes de uso previo de medicamentos ototóxicos
- Tienes antecedentes familiares de pérdida auditiva
- Tiene antecedentes de infecciones previas en el oído, cirugía o tratamiento para el oído para enfermedades neurológicas o de los oídos
- Tienes antecedentes de caídas o desequilibrio
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