Los alimentos procesados, y no la siesta, tienen más probabilidades de provocar un aumento de peso.Crédito de la imagen:PhotoAlto/Antoine Arraou/Brand X Pictures/Getty Images
El control de peso tiene que ver con el equilibrio calórico: si come demasiado y se mueve poco, acaba teniendo un exceso de calorías que le lleva a ganar peso. Cuándo ingiera esas calorías no importa tanto como su calidad, su cantidad y su nivel de actividad durante todo el día. Irse a dormir justo después de comer no significa que vaya a acumular kilos, a menos que le haga superar sus necesidades calóricas del día y siga comiendo así durante varias semanas.
Explicación del aumento de peso
Un kilo equivale a unas 3.500 calorías, por lo que si come sólo 250 calorías de más al día, engordará medio kilo a la semana. Tanto si consume ese exceso de calorías en el desayuno como justo antes de acostarse, acabará pesando más. Sus necesidades calóricas diarias dependen de su edad, sexo, nivel de actividad y talla. La persona media necesita entre 1.600 y 3.000 calorías al día para mantener su peso; las mujeres sedentarias y mayores necesitan menos y los hombres activos y jóvenes, más. Un dietista o una calculadora en línea pueden ayudarle a estimar su cifra personal.
Vídeo del día
Usted ingiere calorías durante todo el día, no sólo antes de dormir. Cualquier comida del día, ya sea después de despertarse o justo antes de acostarse, puede hacer que supere su objetivo calórico diario. Lo que cuenta es su ingesta total, no sólo lo que consume antes de dormir.
Correlaciones entre el sueño y el aumento de peso
Sin embargo, sus hábitos de sueño pueden influir en el aumento de peso. Dormir muy poco -menos de cinco horas por noche- o demasiado -más de ocho horas por noche- se correlacionó sistemáticamente con el aumento de peso en personas menores de 40 años durante un periodo de cinco años, según un estudio de 2010 publicado en la revista Sleep. Si se queda dormido justo después de comer porque está muy cansado debido a la privación de sueño, puede que sean sus malos hábitos de sueño los que le lleven a ganar peso, en lugar del patrón de comer y luego dormir.
Dormir muy poco puede afectar realmente a sus hormonas, en particular a las que afectan directamente al apetito. Cuando no duerme lo suficiente, su cuerpo aumenta la producción de grelina, que le hace sentir hambre, y disminuye la de leptina, que ayuda a controlar la sensación de saciedad. Si está crónicamente cansado, es posible que coma más en general, no sólo antes de dormirse.
Quedarse despierto hasta tarde y comer tarde
Quedarse habitualmente despierto hasta tarde, comer y luego irse a dormir hasta bien entrada la mañana puede exponerle a un mayor riesgo de aumento de peso, según demostró un estudio de 2011 de la Universidad Northwestern. No es el patrón de comer y luego dormir lo que conduce al aumento de peso, sino el aumento de calorías y las opciones alimentarias que mantienen los individuos que mantienen este patrón. De media, los participantes que se quedaban despiertos hasta tarde y dormían hasta tarde consumían 248 calorías más al día, el doble de comida rápida, más refrescos y menos frutas y verduras que las personas que se acostaban antes.
Estas personas parecen ser más pesadas porque interrumpen sus ritmos circadianos naturales comiendo mientras el cuerpo quiere dormir. También es posible que el tipo de alimentos más fácilmente disponibles a altas horas de la noche sean menos saludables y contribuyan al aumento de peso.
Controle su peso
Comer antes de dormir no provocará un aumento de peso a menos que lo combine con malos hábitos alimentarios. Tomar una ensalada antes de la siesta tendrá un resultado muy diferente que tomar una bolsa de patatas fritas y un litro de helado antes de acostarse. No se estrese si trabaja hasta tarde, después coma una comida de porciones controladas llena de proteínas magras, verduras y cereales integrales y caiga en la cama unos minutos más tarde. Pero, si trabajar hasta tarde le hace parar en la hamburguesería local porque está demasiado cansado para cocinar, y luego se queda dormido inmediatamente, podría tener repercusiones en su peso.
Planifique con antelación si no tiene tiempo suficiente para cocinar durante la semana. Haga a la plancha varias pechugas de pollo, corte las verduras y hierva una olla grande de arroz integral para particionar para las comidas durante la semana. De este modo, la cena estará lista cuando llegue a casa y lo único que tendrá que hacer es recalentarla. Observe también si tiene la costumbre de picar alimentos procesados como dulces y patatas fritas mientras ve la televisión justo antes de acostarse. Demasiados de estos tentempiés provocarán un aumento de peso independientemente de la hora a la que los coma.