Entre las enfermedades que provocan incapacidad para ganar peso se incluyen la diabetes, las afecciones gastrointestinales y los problemas de tiroides.Image Credit:Drazen_/E+/GettyImages
En este artículo
- Hipertiroidismo
- EII
- Enfermedad celíaca
- Diabetes
- Cáncer
- Consejos para ganar peso
- Cuándo acudir al médico
El aumento de peso se reduce a ingerir sistemáticamente más calorías de las que se queman, ya sea comiendo más o moviéndose menos, ¿verdad? En realidad, a veces es más complicado que eso. Y si siente que no puede ganar peso por mucho que coma, podría haber otros factores en juego.
El metabolismo de cada persona funciona a un ritmo ligeramente diferente, y algunas personas ganan o pierden peso con más facilidad que otras. Pero si no consigue ganar peso de forma constante, podría tener un problema de salud subyacente que no se está tratando.
«Puede haber razones tanto médicas como no médicas, y llegar al fondo de la causa podría requerir una labor detectivesca», afirma el doctor Louis Morledge, internista del Hospital Lenox Hill de Nueva York.
Averiguar qué puede estar pasando empieza por prestar atención a sus síntomas. Éstas son algunas de las razones médicas más comunes detrás de la incapacidad para ganar peso y lo que podría hacer para conseguir que el número en la báscula se sitúe en un rango más saludable.
1. Hipertiroidismo
El hipertiroidismo es una de las enfermedades más comunes que causan incapacidad para ganar peso, o al menos dificultan el aumento de peso, dice el Dr. Morledge. Esta afección hace que el organismo produzca en exceso la hormona tiroidea, que acelera el metabolismo del cuerpo.
«Esto puede provocar pérdida de peso, temblores en las manos y un ritmo cardiaco rápido o irregular», afirma el Dr. Morledge.
También puede notar que tiene más hambre, que está más ansioso o irritable y que tiene más calor o suda más de lo normal.
Cualquiera puede desarrollar una tiroides hiperactiva, pero puede ser más propenso si en su familia hay problemas de tiroides. Algunas personas también desarrollan hipertiroidismo después de estar embarazadas, según la Clínica Mayo.
Póngale remedio
Los medicamentos suelen ser la solución de primera línea para el hipertiroidismo. Los fármacos antitiroideos o la terapia con yodo radiactivo impiden que la tiroides produzca demasiada hormona tiroidea, según la Clínica Mayo.
«También puede recurrirse a la cirugía para extirpar total o parcialmente la glándula tiroides», afirma el Dr. Morledge.
2. Enfermedad inflamatoria intestinal
Las enfermedades inflamatorias intestinales (EII), como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa, se producen cuando el sistema inmunitario ataca por error a las células sanas del tracto gastrointestinal, según Johns Hopkins Medicine.
La EII puede causar los siguientes síntomas, que pueden aparecer y desaparecer:
- Dolor abdominal intenso
- Diarrea (a veces con sangre)
- Necesidad urgente de defecar
- Hemorragia rectal
- Fiebre
- Anemia
- Ansiedad y depresión
Con el tiempo, la EII también puede provocar pérdida de peso o problemas para ganarlo, señala el Dr. Morledge, así como daños en los intestinos si no se controla bien.
Los médicos no saben por qué algunas personas desarrollan la EII, según Johns Hopkins Medicine, pero usted puede tener un riesgo mayor si tiene un familiar con la enfermedad.
Póngale remedio
Los medicamentos recetados, como los corticosteroides, los inmunomoduladores o los biológicos, suelen ser necesarios para controlar la EII y mantener a raya los síntomas, según la Clínica Cleveland. A veces también es necesaria la cirugía.
3. Enfermedad celíaca
Trastorno digestivo e inmunitario crónico, la enfermedad celíaca se caracteriza por una intolerancia al gluten, una proteína presente en el trigo, la cebada y el centeno.
Para las personas celíacas, «comer gluten desencadena una respuesta inmunitaria en el intestino delgado que, con el tiempo, daña el revestimiento intestinal y provoca diarrea, fatiga, hinchazón, pérdida de peso y anemia», afirma el Dr. Morledge.
Algunas personas celíacas desarrollan también intolerancia a la lactosa, es decir, al consumo de productos lácteos elaborados con leche de vaca.
Póngale remedio
Controlar la enfermedad celíaca significa seguir una dieta sin gluten, según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK).
Trabajar con un dietista titulado puede ayudarle a empezar: puede informarle mejor sobre los alimentos que deberá evitar y sobre cómo leer detenidamente las etiquetas de los alimentos. También pueden elaborar juntos un plan para mantener una dieta equilibrada y nutritiva mientras come sin gluten.
4. Diabetes
Los problemas para ganar peso no siempre son un efecto secundario de la diabetes, una enfermedad que afecta al modo en que el cuerpo utiliza el azúcar de la sangre para obtener energía.
Las personas con diabetes de tipo 1, cuyos síntomas tienden a aparecer más rápida y gravemente en comparación con las que padecen diabetes de tipo 2, tienen más probabilidades de verse afectadas, afirma el Dr. Morledge.
Además de una pérdida de peso inexplicable o una incapacidad para ganar peso, los síntomas pueden incluir:
- Sentir más sed de lo habitual
- Necesidad de orinar con más frecuencia
- Picor en la piel
- Manchas oscuras alrededor del cuello o las axilas
- Curación lenta de las heridas
Se cree que la diabetes de tipo 1 está causada por una reacción autoinmune del organismo, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, que destruye las células del páncreas que producen la insulina. Esto puede ocurrir a cualquier edad.
No está claro qué desencadena esta reacción, aunque puede tener un riesgo mayor si tiene antecedentes familiares de la enfermedad. (A diferencia de la diabetes de tipo 2, la dieta y los hábitos de vida no influyen).
Póngale remedio
Controlar la diabetes significa mantener sus niveles de azúcar en sangre en un rango saludable. Para las personas con diabetes tipo 1, eso suele requerir tomar insulina u otros medicamentos recetados para la diabetes varias veces al día, según el NIDDK.
5. Cáncer
Ser incapaz de ganar peso puede ser a veces un signo precoz de cáncer. A veces, el cáncer aumenta el metabolismo del cuerpo y provoca pérdida muscular y disminución del apetito, según la Sociedad Americana de Oncología Clínica. La persona también puede sentirse débil o fatigada y tener menos energía para realizar sus actividades cotidianas.
Es importante tener en cuenta que, aunque el cáncer puede hacer que una persona pierda peso de forma inesperada o tenga problemas para ganar peso, la enfermedad no siempre es la culpable.
«Los pacientes no deben precipitarse a asumir el desenlace más grave antes de consultar con su médico de atención primaria y explorar todas las posibles razones de una pérdida de peso inexplicable», afirma el Dr. Morledge.
Solucionarlo
El cáncer se encuentra entre las razones más raras para no ganar peso. Aun así, si sospecha por cualquier motivo que puede tener cáncer, concierte una cita con su médico lo antes posible, quien podrá realizarle las pruebas adecuadas, determinar su diagnóstico y ponerle en marcha un plan de tratamiento.
Consejos para ganar peso de forma saludable
Si está comiendo más pero no aumenta de peso y le preocupa que su peso no esté en el rango saludable, empiece por acudir a su médico, que puede ayudarle a llegar a la causa raíz.
Si hay una enfermedad o un problema de salud en juego, tratar el problema subyacente puede ser el punto de partida para recuperar su peso, dice el Dr. Morledge. Una vez que usted y su médico conozcan su estado de salud general, podrán elaborar un plan para ganar peso.
Aunque limitarse a comer más alimentos ricos en calorías puede funcionar, este enfoque puede no proporcionar a su cuerpo la nutrición que necesita y podría tener un efecto negativo en su salud, según la Academia Americana de Médicos de Familia.
En su lugar, es importante centrarse en encontrar formas de obtener más calorías junto con más nutrientes. Algunas formas de hacerlo incluyen
- Coma comidas más pequeñas y más frecuentes.Si le cuesta terminar sus tres raciones diarias, intente dividirlas en mini comidas más pequeñas o tentempiés abundantes, recomienda el Dr. Morledge.
- Opte por alimentos sanos y calóricos.Encuentre formas de introducir más calorías saludables en sus comidas. Cubra su plato con frutos secos o semillas, un chorrito de aceite de oliva o pesto, dados de aguacate o guacamole, o un poco de queso rallado, por ejemplo.
- Pruebe un batido o smoothie.Los batidos sustitutivos de las comidas son una forma nutricionalmente equilibrada de ingerir calorías extra. Además, a veces puede resultar más fácil sorber un batido o un licuado que comer una comida sólida cuando no se tiene mucho apetito.
- Limite los líquidos antes de una comida.Llenarse de líquidos deja menos espacio en el estómago para la comida, lo que puede hacer que coma menos a la hora de comer, según la Clínica Cleveland. Beba a sorbos con la comida, pero si quiere engullir un vaso grande, hágalo entre horas.
Cuándo acudir al médico si no consigue engordar
Debe informar a su médico si nota que ha perdido más de unos kilos sin intentarlo. Aunque las pequeñas fluctuaciones de peso pueden ser normales, una pérdida de peso sostenida e inexplicable puede ser señal de un problema de salud.
«Una conversación con su médico de atención primaria es un buen punto de partida para comenzar el proceso de comprender mejor si la disminución de peso es el resultado de una dolencia física», afirma el Dr. Morledge.
También debería acudir al médico si no consigue ganar peso y tiene otros síntomas preocupantes como dolor abdominal, diarrea frecuente, fatiga, micción frecuente o un ritmo cardiaco irregular.