Aceras, senderos y carriles para bicicletas que conectan a los miembros de una comunidad a tiendas de comestibles, escuelas, bibliotecas y más espacios públicos ayudan a fomentar la actividad física. Crédito de imagen: stock adictivo/espelucina Guillermo/stock adictivo/gettyimages
En este articulo
- Disparidades de actividades de raza y etnia
- Qué pueden hacer las comunidades
- Cerrando la brecha de juego
- Otras barreras para acceder
Es ampliamente sabido que los alimentos nutritivos son demasiado difíciles de conseguir para muchos en este país, particularmente en comunidades de bajos ingresos. Incluso hay un nombre para las comunidades empobrecidas con acceso limitado a tarifas asequibles y saludables: desiertos de alimentos.
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En los desiertos de alimentos, las juntas de comida rápida y las tiendas de esquina proporcionan tarifas baratas y convenientes y productos frescos es más difícil de conseguir. Y, según el Departamento de Agricultura de los EE. UU., En todas las áreas urbanas más densas, menos densa, cuanto mayor sea el porcentaje de la población minoritaria (el lenguaje utilizado para describir la raza y el origen étnico por el informe del USDA), más probable es que sea el área Un desierto de comida.
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Debido a que la dieta puede contribuir a vidas más cortas y afecciones crónicas, como enfermedades cardíacas y diabetes tipo 2, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la importancia de abordar el acceso equitativo a los alimentos nutritivos se ha reconocido cada vez más como una cuestión de público. salud.
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Pero, ¿qué pasa con otro pilar de salud: actividad física? El ejercicio también es importante para vivir más tiempo y evitar enfermedades crónicas. Y no todas las comunidades tienen el mismo acceso al espacio o medios para hacer ejercicio, tampoco. ¿Deben tratarse las disparidades en el acceso a la actividad física con el mismo nivel de atención y urgencia que el acceso a alimentos saludables? ¿Existe también un desierto de fitness?
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Una nota sobre el lenguaje
Hacemos decisiones deliberadas sobre el lenguaje que utilizamos en la raza y etnia circundantes. En aras de la precisión, en este artículo hemos utilizado el lenguaje utilizado en el material o cita original.
Brechas raciales y étnicas en la actividad
«No tenemos una medida específica para la actividad física que refleja el concepto de un desierto de alimentos, pero es exacto decir que las personas tienen un acceso desigual a los lugares para estar activos», dice Geoffrey P. Whitfield, un epidemiólogo en la división de Nutrición, actividad física y obesidad (DNPAO) en los CDC. «La actividad física regular es una de las cosas más importantes que las personas pueden hacer por su salud».
Volverse físicamente activo puede mejorar la calidad del sueño, reducir los sentimientos de ansiedad y reducir la presión arterial alta a corto plazo, dice. Como los CDC describen: «Con el tiempo, puede ayudar a prevenir o retrasar el inicio de enfermedades crónicas. Obtener suficiente actividad física podría prevenir 1 de cada 8 casos de cáncer de mama, 1 de cada 8 casos de cáncer colorrectal, 1 de cada 12 casos de diabetes y 1 en 15 casos de enfermedad cardíaca «.
Sin embargo, la proporción de personas sedentarias es especialmente alta en algunas comunidades de color: los adultos más hispanos (32 por ciento), negros (30 por ciento) e indios americanos/nativos de Alaska (29 por ciento) son físicamente inactivos fuera de sus trabajos, en comparación con los blancos. (23 por ciento) y adultos asiáticos (20 por ciento), según el DNPAO.
«La falta de acceso a lugares seguros y convenientes para ser físicamente activos puede contribuir a estas disparidades raciales y étnicas», dice Whitfield.
Dados los beneficios para salvar vidas de la actividad física, ¿por qué no se otorga más urgencia al cerrar estas disparidades? Aparece una fuerte narrativa social sobre la responsabilidad personal, dice Sarah Benes, EDD, una profesora clínica asociada de nutrición y salud pública con sede en Natick, Massachusetts, conocido comúnmente como conocido como un miembro de la Junta de la Sociedad de Educadores de Salud y Física. Forma América.
«La discusión es que las personas deberían cambiar sus comportamientos y ser más activos físicamente. No hay tanto enfoque en la equidad y el acceso», dice ella.
Sin embargo, muchas personas en comunidades de color y áreas de bajos ingresos enfrentan una variedad de barreras estructurales para ser más activos, obstáculos que están formados por siglos de racismo, opresión y marginación social y económica. Están sujetos a (como todos somos) determinantes sociales de la salud: «Condiciones en los lugares donde las personas viven, aprenden, trabajan y juegan que afectan una amplia gama de salud y calidad de riesgo y resultados», según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. (HHS).
El racismo, la discriminación, la seguridad del vecindario y el acceso a las oportunidades para actividades físicas son solo algunas de las condiciones que determinan los resultados de salud.
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No solo una cuestión de elección
Tener acceso a la actividad física, en particular, no se trata solo de si puede permitirse ir a un gimnasio o vivir al otro lado de la calle desde un parque. En un nivel básico, se trata de poder moverse bajo su propio poder, de manera fácil y segura.
Por ejemplo, caminar enérgicamente durante 30 minutos al día, cinco días a la semana es una forma de satisfacer la cantidad mínima de ejercicio recomendado por el HHS (aunque se alienta más). Es algo que se puede hacer mientras hace mandados, visita vecinos o camina hacia y desde el trabajo. Las personas que obtienen esa cantidad de ejercicio de intensidad moderada tienen un riesgo 33 por ciento menor de morir de cualquier causa que las personas que no hacen ejercicio, según los CDC.
Suena lo suficientemente sencillo, ¿verdad? Es, suponiendo que su comunidad tenga aceras, y esas pasarelas no están rotas, peligrosas o difíciles de navegar. Las rutas «amigables para las actividades» a los destinos cotidianos son importantes para que las personas puedan ser físicamente activas durante todo el día, dice Whitfield.
Sin embargo, las rutas seguras y amigables para las actividades no son igualmente accesibles para todos. Whitfield señala un informe de una organización asociada de los CDC, Smart Growth America, que encontró que las personas que caminan en comunidades de bajos ingresos tienen más probabilidades de ser golpeadas y asesinadas por un vehículo motorizado que las personas que caminan en otras áreas.
Entre las razones citadas en el informe: «Las comunidades de bajos ingresos son significativamente menos probables que las comunidades de mayores ingresos a tener aceras, cruces peatonales marcados y diseño de calles para soportar velocidades más seguras y lentas».
También cita un informe de la Asociación de Seguridad de Carreteras del Gobernador que revela que entre las muertes de los peatones, las personas negras e hispanas y los miembros de otras comunidades marginadas tenían más probabilidades de ser golpeados por vehículos de motor que los blancos.
Y eso ni siquiera tiene en cuenta el acceso (o la falta de ellos) gimnasios y otras instalaciones de fitness. Se necesita investigación futura para comprender mejor cómo las ubicaciones y los costos de unirse a estos espacios pueden afectar la salud comunitaria y pública.
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Qué pueden hacer las comunidades
Con fondos adecuados y las políticas correctas establecidas, las comunidades pueden ser rediseñadas para abordar este problema. «El diseño de la comunidad puede hacer que la actividad física sea más accesible para todos al conectar aceras, senderos, carriles para bicicletas y transporte público a destinos como supermercados, escuelas, sitios de trabajo, bibliotecas, parques o instalaciones de salud», dice Whitfield. «Esta estrategia hace que sea segura y fácil caminar, andar en bicicleta o rollo de silla de ruedas para personas de todas las edades y habilidades».
Hay disposiciones en la ley de infraestructura bipartidista que el presidente Joe Biden firmó a fines de 2021 que pueden usarse en tales rediseños. Entre ellos: $ 1.5 mil millones, una expansión del 50 por ciento, en fondos para la reconstrucción de la infraestructura estadounidense con subvenciones discrecionales de sostenibilidad y equidad (aumento) a través del Departamento de Transporte de los Estados Unidos. Las comunidades pueden usar estas subvenciones para pagar los proyectos relacionados con el transporte y la movilidad. El programa también garantiza $ 15 millones en fondos para «áreas de pobreza persistente y comunidades históricamente desfavorecidas».
Se hicieron noventa premios en el ciclo de financiación anterior, incluida una en la Ciudad de High Point, Carolina del Norte, que recibió $ 19.8 millones para expandir una vía verde pavimentada por varias millas.
«La falta de acceso a lugares seguros y convenientes para ser físicamente activos puede contribuir a las disparidades raciales y étnicas [de salud]».
El proyecto conectará vecindarios de bajos ingresos e históricamente marginados con los distritos comerciales del suroeste y del centro de la ciudad, plantar más árboles y construir «calles completas» que sean amigables con los peatones, ciclistas y otros de todas las edades y habilidades que necesitan moverse. El objetivo no es solo proporcionar más espacio verde para la recreación, sino para reducir los accidentes de ciclistas y peatones, mejorar la calidad del aire y permitir un acceso más equitativo a las áreas donde las personas trabajan, compran y viven.
Los CDC están abordando el acceso a la actividad física a través de sus enfoques raciales y étnicos para el programa de salud comunitaria (alcance), que financia 40 ubicaciones para reducir las disparidades de salud entre las poblaciones raciales y étnicas con la mayor carga de enfermedades crónicas, como la presión arterial alta, las enfermedades cardíacas, Diabetes tipo 2 y obesidad.
En Reading and Lebanon, Pensilvania, Reach está financiando un programa del Centro Médico Hershey de la Universidad Estatal de Pensilvania para mejorar la salud de los residentes locales Latinx, en parte, «promoviendo senderos para caminar/bicicletas existentes que conectan parques, escuelas, empresas y empresas comunitarias Instalaciones; apoyando la mejora de la infraestructura recreativa de las ciudades; y el aumento de la participación escolar en la actividad física a través de rutas seguras y acuerdos de uso compartido «.
Lo que las personas pueden hacer
Si está interesado en ver mejoras en su propia comunidad que hacen que sea más fácil estar físicamente activo, un recurso para consultar es el portal de apoyo vital activo de la Asociación Americana del Corazón.
Organizado en asociación con la Alianza de Actividad Física, ofrece hojas informativas sobre políticas de calles completas, plantillas para desarrollar las políticas de su propia comunidad y un mostrador de soporte que proporcionará consejos para movilizar a los vecinos o incluso proporcionar un segundo conjunto de propuestas de políticas.
Otro recurso es la página Herramientas de Acción de los CDC, que tiene guías para personas en diversas profesiones y sectores para promover la actividad física, incluidos los educadores, los planificadores de uso de la tierra, los diseñadores de la comunidad, los parques y los profesionales de recreación y aquellos que trabajan en salud pública.
Cerrando la brecha de juego
El aumento de las oportunidades de recreación en la escuela para niños y adolescentes también es una parte importante de la equidad de actividad física, dice Teri Shigeno, PhD, profesora asistente y coordinadora de capacitación en el Programa de rendimiento deportivo y de rendimiento humano de la Universidad de Adler en Chicago.
Sin embargo, en el entorno de educación pública actual, la financiación escolar se está priorizando para permitir que los estudiantes pasen las pruebas de ciencias, matemáticas y lectura, dice. En 2016, el presupuesto promedio de educación física para las escuelas en los Estados Unidos fue de solo $ 764 por año escolar para toda la escuela, que van desde $ 460 para las escuelas primarias a $ 1,370 para las escuelas secundarias, según Shape America.
Además, los deportes de equipo se están volviendo más competitivos y altamente estructurados, agrega. «Se está volviendo cada vez más desafiante involucrar especialmente a los niños, debido al costo relacionado con él». Además, las comunidades de menor recursos pueden carecer de los tribunales y campos necesarios para jugarlas.
Todos los niños juegan, una organización sin fines de lucro en su ciudad natal de Chicago, tiene como objetivo abordar la brecha de capital proporcionando asistencia financiera a familias y comunidades para pagar las tarifas de registro de deportes juveniles, equipos y uniformes. Entre los programas que se financian se encuentra un programa de fútbol para niños refugiados que se han reasentado con sus familias en los Estados Unidos
Pero practicar deportes organizados no es la única forma de hacer ejercicio, agrega Shigeno. «Creo que las escuelas podrían hacer un mejor trabajo para proporcionar oportunidades de juego gratuitas para los niños». Ella ve una falta de «comprender la importancia de que los niños puedan organizarse y poder jugar un juego de baloncesto o un juego de fútbol y lo que realmente podrían aprender de eso».
Otras barreras para el acceso equitativo
Shigeno también señala que la equidad se extiende más allá del trabajo necesario de abordar el racismo o la marginación económica. «Creo que hay muchas identidades sociales que se cruzan para que sea realmente desafiante para las personas tener acceso a espacios públicos en los que pueden sentirse realmente cómodos haciendo ejercicio».
Por ejemplo, las personas que deben vestirse de forma conservadora por razones religiosas pueden sentirse incómodas en algunos entornos de ejercicio o instalaciones de gimnasio, dice ella. Por diferentes razones, una persona puede sentir que un espacio de entrenamiento es inseguro para alguien de su identidad de género.
Ambas situaciones podrían abordarse teniendo ciertas horas del día específicamente reservadas para ciertas personas o poblaciones, como tener gimnasios solo para mujeres o horas en los gimnasios, o asegurando que los espacios sean cómodos para las personas trans y de género no conformes, dice Shigeno.
Benes nos recuerda la importancia del acceso para las personas cuyos cuerpos no se ajustan a las nociones populares de aptitud. «Creo que hay muchas normas problemáticas sobre lo que significa estar en forma que no incluyen o a menudo incorporan, por ejemplo, varios tamaños del cuerpo», dice ella. «La aptitud física también puede ser muy capaz. Pensamos en la aptitud física para las personas que son capaces, y no siempre es el marco más inclusivo».
Sin un acceso equitativo a la actividad física, «Quita las oportunidades de las personas para florecer y prosperar, dice ella.
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