Si come palomitas de microondas o palomitas de cine todos los días, es posible que esté ingiriendo una gran cantidad de sal y calorías adicionales, así como productos químicos e ingredientes artificiales potencialmente nocivos.Crédito de la imagen:Ozgur Coskun/iStock/GettyImages
Las palomitas de maíz son uno de los aperitivos favoritos de los estadounidenses y, en conjunto, Estados Unidos consume la friolera de 15.000 millones de cuartos de galón -o 60.000 millones de tazas- cada año. Pero aunque la mayoría de las cosas están bien con moderación, ¿consumir palomitas todos los días es una buena idea? Puede serlo, dependiendo de cómo sea el resto de su dieta.
El tipo de palomitas que elija también marca una gran diferencia. Mientras que las palomitas cocinadas en casa en una máquina de hacer palomitas de aire o sobre el fuego con aceites saludables pueden aportar antioxidantes y grasas buenas, las palomitas preparadas en el microondas y en el cine contienen ingredientes artificiales que es mejor disfrutar sólo ocasionalmente.
Consejo
Si come palomitas de microondas o de cine todos los días, es posible que esté ingiriendo mucha sal y calorías de más, así como sustancias químicas e ingredientes artificiales potencialmente nocivos. Sin embargo, las palomitas caseras elaboradas con aceite de oliva o de aguacate pueden ser un complemento saludable de su dieta diaria.
Beneficios de las palomitas para la salud
Uno de los reclamos de las palomitas de maíz es su contenido en fibra. Una taza de palomitas de maíz reventadas contiene 6,2 gramos de hidratos de carbono, de los cuales 1,2 gramos proceden de la fibra. Según la Asociación Americana del Corazón, la fibra de las palomitas no sólo le ayuda a mantenerse saciado por relativamente pocas calorías – una taza de palomitas infladas contiene sólo 31 calorías – sino que también puede ayudar a promover la pérdida de peso. La fibra también es conocida por mantener sano su sistema digestivo y ayudar a prevenir el estreñimiento.
Las palomitas de maíz también contienen cantidades significativas de ciertos tipos de antioxidantes llamados ácidos fenólicos, según un informe que se publicó en la revista Antioxidants en enero de 2019. Los ácidos fenólicos ayudan a combatir el daño de los radicales libres que pueden provocar enfermedades crónicas como el cáncer, la hipertensión, la diabetes, las cardiopatías, la enfermedad de Parkinson y la enfermedad de Alzheimer.
El informe en Antioxidants también señala que los ácidos fenólicos particulares de las palomitas de maíz son altamente biodisponibles, lo que significa que su cuerpo puede digerirlos y absorberlos fácilmente. Comer palomitas todos los días, además de abundantes verduras y frutas bajas en azúcar, como las bayas, es una buena forma de ingerir una buena dosis de estos antioxidantes.
Elegir las palomitas adecuadas
Por supuesto, el paquete completo marca la diferencia. Mientras que las palomitas en sí pueden ser una inclusión saludable en su dieta, los otros ingredientes pueden no ser la mejor elección. Si opta por las palomitas para microondas, también estará consumiendo sabores artificiales y mucha sal procesada, según la Clínica Cleveland. Algunas bolsas de palomitas para microondas también contienen sustancias químicas llamadas PFOAs y PFOSs, que se han relacionado con varios tipos de cáncer y enfermedades de tiroides, según la organización Breast Cancer Prevention Partners.
Se ha demostrado que otra sustancia química, llamada diacetil, que se utiliza en algunos aromatizantes de mantequilla de las palomitas de microondas, causa problemas respiratorios (apodados «pulmón de las palomitas») cuando se inhala en exceso. Si come palomitas de microondas todos los días, puede estar exponiéndose a más de estas sustancias químicas de lo que debería. Las palomitas de cine no tienen las mismas sustancias químicas que las de microondas, pero contienen mucha sal y aceite, según la Asociación Americana del Corazón.
Por otro lado, si hace sus palomitas en casa, puede elegir los ingredientes que utiliza y añadir sólo cosas que contribuyan a su salud, en lugar de restarle. Si cocina las palomitas en aceites saludables, como el aceite de oliva y el aceite de aguacate, que son ricos en grasas monoinsaturadas (que ayudan a mantener sano el corazón), una pequeña cantidad diaria de palomitas puede ser una buena elección. Eso sí, no se exceda y asegúrese de respetar las raciones recomendadas.