Las palomitas de maíz en sí no son malas para su vesícula biliar, pero querrá vigilar lo que añade a este popular tentempié.Crédito de la imagen:Westend61/Westend61/GettyImages
En este artículo
- ¿Qué son los ataques de vesícula biliar?
- El papel de las palomitas de maíz
- Causas de los ataques de vesícula biliar
- Factores de riesgo
- Prevención
- Conclusión
La vesícula biliar es un órgano pequeño pero poderoso que le ayuda a digerir las grasas. Por desgracia, a veces puede causar problemas en forma de ataques de vesícula biliar.
Aunque los ataques de vesícula suelen estar causados por una predisposición genética y una enfermedad subyacente, ciertos alimentos también pueden afectar a sus probabilidades de sufrir un ataque.
Dicho esto, ¿se encuentran sus adorados aperitivos (como las palomitas de maíz) entre esos alimentos problemáticos? Averigüe si las palomitas de maíz u otros productos derivados del maíz, como las tortillas fritas, son malos para su vesícula biliar, junto con otros alimentos que podrían provocarle ataques de vesícula.
En primer lugar, ¿qué es un ataque de vesícula biliar?
La vesícula biliar es un órgano en forma de pera situado cerca del hígado. Es esencialmente un centro de almacenamiento de bilis, un fluido que ayuda a digerir las grasas, según los Institutos Nacionales de Salud (NIH).
En ocasiones, esta bilis forma piedras (también conocidas como cálculos biliares), que pueden bloquear la salida de la bilis de la vesícula biliar. Cuando se produce este bloqueo, se denomina ataque de vesícula biliar, según los NIH.
Los síntomas de un ataque de vesícula incluyen dolor agudo acompañado de otros síntomas como náuseas, hinchazón y gases, especialmente después de comer. Puede incluso experimentar fiebre, escalofríos y vómitos junto con coloración amarillenta de la piel y el blanco de los ojos (ictericia).
Este ataque puede durar varias horas, o hasta que elimine los cálculos biliares, según Johns Hopkins Medicine. Si tiene alguno de estos síntomas, debe llamar a su médico.
¿Cómo se siente el dolor de un ataque de vesícula biliar?
El dolor de un ataque de vesícula biliar puede ser intenso, como si le cortaran con un cuchillo, según Johns Hopkins Medicine. Suele presentarse como un dolor agudo debajo de la caja torácica derecha, pero a veces el dolor se irradia al hombro derecho y por la espalda.
¿Pueden las palomitas de maíz provocar un ataque de vesícula biliar?
En realidad no son las palomitas en sí las que pueden causar un ataque de vesícula biliar, sino más bien sus aderezos comunes los que potencialmente pueden causar problemas de vesícula biliar.
Si no es alérgico al maíz, las palomitas en sí pueden ser en realidad una opción nutritiva e integral incluso cuando se tienen problemas de vesícula biliar. Esto se debe a que las palomitas tienen un alto contenido en fibra (con unos 3,5 gramos por ración de 3 tazas, según el USDA), que es un componente clave en una dieta para una vesícula biliar sana, según un estudio de abril de 2023 en BMC Gastroenterology.
Por ejemplo, las palomitas de maíz infladas al aire con un mínimo de aderezos son bajas en grasas trans y colesterol, que contribuyen a la formación de cálculos biliares, según Johns Hopkins Medicine.
Es lo que pone en las palomitas lo que puede añadir colesterol y grasas trans a su dieta, exasperando así los problemas de vesícula biliar. Añadir mantequilla, queso y otros aderezos ricos en grasa a las palomitas (como ocurre con las palomitas de los cines) aumenta sus probabilidades de sufrir un ataque, ya que estos aderezos pueden elevar sus niveles de colesterol, según la Clínica Mayo.
Por lo tanto, comer palomitas de maíz infladas al aire, junto con otros alimentos bajos en colesterol, puede ayudar a reducir la probabilidad de cálculos biliares y, por lo tanto, el número de ataques de vesícula biliar que sufra.
¿Se pueden comer palomitas de maíz sin vesícula biliar?
Inmediatamente después de la extirpación de la vesícula biliar, querrá tomárselo con calma a la hora de volver a añadir a su dieta alimentos ricos en fibra como las palomitas de maíz, según la Clínica Cleveland, para evitar posibles efectos secundarios como diarrea, calambres e hinchazón.
También querrá vigilar su consumo de grasas, incluyendo la mantequilla y los aceites, que a menudo se añaden a las palomitas de maíz, porque puede ser más difícil para su cuerpo descomponer los alimentos grasos.
Limítese a pequeñas porciones al principio, y lleve un diario para anotar cualquier efecto secundario de alimentos específicos, como las palomitas de maíz, para que pueda ajustar su dieta en consecuencia.
Si no está seguro de lo que puede y no puede comer después de una operación de extirpación de vesícula, consulte a su médico, que puede ayudarle a elaborar un plan dietético. También pueden remitirle a un dietista con experiencia en el trabajo con clientes operados de la vesícula biliar.
Las principales causas de los ataques de vesícula biliar
Aunque no está exactamente claro por qué se producen los cálculos biliares y los ataques de vesícula, los médicos tienen algunas teorías sobre por qué se forman los cálculos biliares y provocan un ataque de vesícula, entre las que se incluyen las siguientes, según la Clínica Mayo:
- Demasiado colesterol en su bilis: Si su hígado excreta más colesterol del que su bilis puede disolver, puede formarse en cristales y finalmente en cálculos.
- Demasiada bilirrubina en su bilis: Cuando su cuerpo descompone los glóbulos rojos, crea bilirrubina. Ciertas afecciones pueden hacer que cree demasiada bilirrubina, como la cirrosis, las infecciones y ciertos trastornos sanguíneos.
- Su vesícula biliar no se vacía correctamente: Esto puede hacer que la bilis se concentre y forme cálculos biliares.
Lo que come también puede desencadenar un ataque de vesícula biliar. Cualquier alimento rico en colesterol (como la carne roja, los fritos y los aceites) y pobre en fibra (como los cereales refinados) puede aumentar su riesgo de cálculos biliares y, por tanto, de un ataque de vesícula, según la Clínica Mayo.
¿Cómo contribuyen las alergias alimentarias a los ataques de vesícula biliar?
Existe cierta documentación médica que teoriza sobre una conexión entre los alérgenos alimentarios y los problemas de vesícula biliar. El Mount Sinai incluso menciona la eliminación de ciertos alérgenos alimentarios de su dieta (como el maíz, los lácteos, la soja, etc.) para ver si están contribuyendo a sus problemas de vesícula biliar. Sin embargo, no existen pruebas sólidas de que las alergias alimentarias causen o contribuyan a los ataques de vesícula biliar.
Cuando se es alérgico a un determinado alimento, el organismo libera un chorro de la hormona histamina, para ayudar a combatir lo que el cuerpo ve como una amenaza. Su sistema inmunológico desempeña un papel importante en esta reacción alérgica a un alimento o sustancia, según la Clínica Cleveland.
Existen algunas teorías de que la histamina tiene un efecto negativo sobre la bilis y provoca un exceso de líquido en sus conductos biliares. Pero no hay suficientes investigaciones y pruebas sólidas que respalden estas teorías. Es necesario realizar más estudios para determinar la conexión entre la histamina, las alergias alimentarias y los problemas de vesícula biliar.
Otros alimentos que pueden provocar ataques de vesícula biliar
Entre los alimentos que posiblemente pueden desencadenar un ataque de vesícula biliar y contribuir a la enfermedad de la vesícula se incluyen los siguientes, según el Servicio Nacional de Salud:
- Alimentos fritos (carne frita, huevos fritos, pescado frito)
- Conservas de pescado en aceite (como las sardinas)
- Carnes procesadas grasas (salchichas, hamburguesas, salami y beicon)
- Leche entera y productos lácteos enteros
- Patatas fritas y otros aperitivos ricos en grasa
- Frutos secos
- Hidratos de carbono refinados (pizza, bollería, pasta, postres azucarados)
¿Qué ocurre con los salicilatos y los ataques de vesícula biliar?
El maíz dulce fresco o enlatado, la harina de maíz, las palomitas de maíz, la harina de maíz y la harina elaborada con maíz integral o maíz contienen un ingrediente llamado salicilatos, sustancias químicas presentes de forma natural en muchas frutas y verduras, según un estudio publicado en marzo de 2021 en Nutrients.
Algunas personas son sensibles a los salicilatos en los alimentos y experimentarán una reacción después de comer sólo una pequeña cantidad, incluyendo diarrea, erupciones cutáneas e hinchazón, según el Servicio Nacional de Salud. El dolor de estómago también suele ser un síntoma de la sensibilidad a los salicilatos, que puede confundirse con el dolor de un ataque de vesícula biliar.
Sin embargo, no existen pruebas conocidas que sugieran que el consumo de salicilatos provoque ataques de vesícula biliar. Puede que simplemente se confundan los dos problemas, ya que sus síntomas son similares.
¿Quién corre el riesgo de sufrir problemas de vesícula?
Aparte de los ataques de vesícula biliar, también puede padecer una enfermedad de la vesícula biliar o una predisposición a la formación de cálculos biliares. Algunos factores que le exponen a un mayor riesgo son los siguientes, según la Clínica Mayo:
- Aumentar de peso
- Comer alimentos ricos en grasa, azúcar y colesterol
- Ser mujer de nacimiento (AFAB)
- Tener más de 40 años
- Tener antecedentes familiares de cálculos biliares
- Estar embarazada
- Padecer diabetes
- Padecer trastornos sanguíneos (como anemia falciforme)
- Padecer una enfermedad hepática
- Estar en terapia hormonal sustitutiva
- Padecer una enfermedad de las arterias coronarias (también es un factor de riesgo para la enfermedad de la vesícula biliar)
Cómo prevenir los ataques de vesícula biliar
Existen muchas formas diferentes de disminuir la frecuencia y gravedad de los ataques de vesícula biliar, entre las que se incluyen las siguientes, según la Clínica Mayo:
- Manteniendo un peso adecuado para su cuerpo
- Perder peso lentamente si es necesario
- Comer alimentos ricos en fibra
- Evitar saltarse comidas
Los alimentos ricos en grasa como el pollo frito, los aros de cebolla, las patatas fritas y los alimentos con mucha mantequilla pueden desencadenar un ataque de vesícula biliar. Para evitar un ataque, debe optar por alimentos ricos en fibra como los cereales, los frutos secos y las verduras, según la Clínica Mayo.
Lo esencial
Dado que las palomitas de maíz tienen un alto contenido en fibra, son una gran opción para las personas que padecen problemas de vesícula biliar. Es cuando se añade mantequilla y otros productos ricos en grasa a las palomitas (y a cualquier alimento, en realidad) cuando aumentan las probabilidades de sufrir un ataque de vesícula biliar.
Elegir aderezos para las palomitas bajos en grasa y comer otros alimentos bajos en colesterol y ricos en fibra puede ayudarle a prevenir los ataques de vesícula.