Si se siente mal, el color de la mucosidad puede indicarle si padece alergias o una infección viral. Crédito de la imagen: PORNCHAI SODA / iStock / GettyImages
Ya sea que lo llame moco, mocos, mocos o, nuestro favorito, un cohete de mocos, aquí hay una cosa que debe saber: ese material pegajoso, pegajoso y viscoso dentro de su nariz es clave para mantenerse saludable.
De hecho, considérelo como el humectante natural de su propio cuerpo.
«El moco es una sustancia importante que el cuerpo produce para protegerse de sustancias extrañas como virus y bacterias», explica Philip Chen, MD, profesor asociado de otorrinolaringología / rinología en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en San Antonio.
«Protege el cuerpo de dos formas», dice. «La primera es como una barrera física: el moco es pegajoso y atrapa partículas extrañas, que luego el cuerpo puede barrer como una escoba. La segunda forma es a través de sus propiedades antimicrobianas, ya que es una sustancia pegajosa a base de agua hecha de componentes como enzimas y anticuerpos que combaten las infecciones «.
No debería sorprender, entonces, que su nariz produzca en promedio un cuarto de galón (o aproximadamente 1 litro) de mocos todos los días. «Gran parte se ingiere y ni siquiera lo sabemos», dice el Dr. Chen.
Pero durante la temporada de alergias, o cuando estás luchando contra una infección respiratoria, puede parecer que la mucosidad está obstruyendo tu nariz, dejándote congestionado, sonándote constantemente la nariz y sintiéndote muy mal en general. Pero nuevamente, esto es algo bueno.
«El cuerpo está respondiendo intencionalmente al insulto aumentando la mucosidad para combatir la infección y eliminarla», dice el Dr. Chen. En otras palabras, puede ser molesto tener la nariz que gotea, pero no es dañino.
Lo que significa el color de su moco
Claro
Su moco está hecho de moléculas largas (llamadas mucinas) mezcladas con agua, dice Anthony Del Signore, MD, otorrinolaringólogo y Director de Rinología y Cirugía de la Base del Cráneo en Mount Sinai Union Square en la ciudad de Nueva York. Entonces, el color predeterminado es generalmente claro.
Sin embargo, si comienza a producir una gran cantidad de moco transparente, puede indicar alergias y que su cuerpo está tratando de deshacerse de partículas como polvo, polen o caspa de animales.
En estos casos, el mejor tratamiento es un aerosol de esteroides nasales de venta libre como Flonase, junto con el uso de un aerosol nasal de solución salina varias veces al día para ayudar a enjuagar los conductos nasales. Si eso no es suficiente para aliviarlo, un antihistamínico de venta libre como Claritin o Allegra también puede ayudar.
Consejo
Si fuma, intente dejar de hacerlo: los químicos en el humo dificultan que su cuerpo elimine la mucosidad, lo que resulta en una mucosidad espesa y estancada en la nariz, dice el Dr. Chen.
blanco
El moco blanco significa que probablemente tenga una infección respiratoria como un resfriado.
Cuando tiene este tipo de infección, su moco nasal comenzará a ser acuoso y claro, dice R. Peter Manes, MD, un rinólogo y cirujano de senos nasales de Yale Medicine. Pero después de un día más o menos, se espesa y se vuelve blanco. Esto se debe a un aumento de las proteínas producidas por células que combaten infecciones llamadas neutrófilos.
Verde o amarillo
El moco verde o amarillo puede aparecer varios días en un virus de las vías respiratorias superiores. El color proviene de los glóbulos blancos muertos, que pueden volverse verdosos si tiene muchos.
Si bien a menudo se asume que el moco verde significa que tiene una infección bacteriana como la sinusitis, «la realidad es que la mayoría de las veces este es el curso normal de un virus respiratorio», dice el Dr. Manes.
Una vez que su virus haya desaparecido, la mucosidad se secará y su nariz volverá a la normalidad. Pero si realmente te molesta, un vapor tibio (no caliente) de cinco a 10 minutos puede ayudar a diluir la mucosidad y aliviar la congestión, dice el Dr. Chen.
También puede usar un aerosol nasal de solución salina, que ayuda a suavizar y aflojar la mucosidad para que pueda soplarla más fácilmente.
Si bien un medicamento para el resfriado de venta libre que contiene el ingrediente guifenesina puede ayudar, «la evidencia no es excelente», dice el Dr. Chen.
Puede omitir los medicamentos de venta libre con la palabra «sinus», que probablemente incluyan un descongestionante como la fenilefrina. Estos pueden ayudarlo a respirar más fácilmente por la nariz, porque disminuyen la hinchazón en las cavidades nasales, pero en realidad no reducen la producción de moco, dice el Dr. Chen. Tampoco son seguros si tiene presión arterial alta y no deben usarse durante mucho tiempo.
Y si bien las frotaciones como el eucalipto o el mentol pueden aliviar el dolor, tampoco disminuirán la producción de moco.
Resista la tentación de llamar a su médico y pedirle una receta de antibióticos. «No benefician a las personas con infecciones del tracto respiratorio superior como el resfriado común», dice el Dr. Chen. También aumentan las posibilidades de resistencia a los antibióticos, lo que significa que cuando realmente necesita usarlos, no funcionarán.
Cuándo consultar a un médico por moco verde
Si tiene una infección de las vías respiratorias superiores que dura más de 10 días o empeora después de una semana, consulte a su médico, dice el Dr. Manes. Puede indicar que el virus se ha convertido en una infección bacteriana que necesita antibióticos para su tratamiento.
También debe consultar a su médico si tiene fiebre superior a 103, o cualquier fiebre que dure más de dos días, o si sus síntomas no responden en absoluto a los remedios básicos como los enjuagues salinos y los productos para el resfriado de venta libre.
Rojo o rosa
Si se ha sonado la nariz vigorosamente porque tiene un resfriado, puede causar irritación que provoque sangrado. Esto puede quedarse alrededor de la cavidad nasal por un tiempo, haciendo que la mucosidad sea de color rojo claro o incluso rosa, dice el Dr. Del Signore. La irritación también puede ser causada por el aire seco del interior.
Si tiene moco rosado o rojo, puede usar un aerosol nasal salino o gotas nasales salinas dos o tres veces al día en cada fosa nasal para mantener húmedos los conductos nasales, dice el Dr. Del Signore. También puede hacer funcionar un humidificador en su habitación por la noche para agregar humedad al aire.
Marrón o naranja
El moco marrón o naranja puede ser un signo de sangre seca en la nariz. También podría ser el resultado de entrar en contacto con partículas como suciedad o humo de cigarrillo, dice el Dr. Chen.
«Nosotros, como sociedad, hemos sido entrenados para pensar que el color es igual a la infección», dice. «Recuerde que la mucosidad está destinada a atrapar partículas extrañas, como el polvo o el polen. Por lo tanto, un tinte marrón podría ser solo una señal de que la mucosidad está haciendo su trabajo y está irrigando».
Negro
Los mocos negros pueden indicar una infección por hongos o exposición a un contaminante peligroso. Consulte a su médico lo antes posible si tiene moco negro.