La exposición a miles de otros corredores durante un maratón es sólo una de las razones por las que puede contraer la gripe del corredor.Image Credit:Michael Reaves/Getty Images Sport/GettyImages
Después de entrenar durante meses, sacrificar sus mañanas de fin de semana para apaciguar a los dioses de las carreras largas, y finalmente cruzar la línea de meta, se encuentra enfermo después de correr su maratón. Resulta que es normal sentirse mal después de una carrera – y es más común de lo que podría pensar.
La mayoría de los estudios apuntan al volumen de entrenamiento como precursor de la enfermedad. Un estudio clásico, citado a menudo, publicado en enero de 1990 en la revista Journal of Sports Medicine and Physical Fitness descubrió que durante el periodo de dos meses anterior al maratón de Los Ángeles, los corredores que completaron 60 millas por semana duplicaron sus probabilidades de enfermar después de la carrera en comparación con los que entrenaron menos de 20 millas por semana.
También demostró que 1 de cada 7 corredores enfermó tras la carrera. Desde entonces, los investigadores han trabajado para averiguar por qué ocurre esto. (Vale la pena señalar que aún se necesitan más investigaciones y más recientes).
A continuación, echaremos un vistazo a lo que puede estar causando que se sienta fatal, lo que ocurre dentro de nuestro cuerpo durante un maratón para causar la enfermedad y cómo podemos prevenir y tratar la temida gripe del maratón.
3 razones por las que puede sentirse mal después de un maratón
Erica Coviello, entrenadora de running certificada por la RRCA, ha visto cómo sus atletas se quedaban hechos polvo después de una maratón. «Puede ser una combinación de cosas», dice a morefit.eu. «Un maratón te agota totalmente, y hay unas cuantas razones por las que puedes sentirte fatal».
1. Problemas gastrointestinales
«Cuando oyes hablar de gente que necesita hacer paradas para ir al baño y que su intestino está totalmente destrozado, suele ser porque cuando corres el maratón, tus niveles de estrés [físico] se disparan», dice Coviello. «Te pone en ese modo de respuesta de huida o lucha, y al hacerlo, tu flujo sanguíneo cambia y tu cuerpo está como, ‘¿Qué demonios está pasando?’ Redirige la sangre a los órganos esenciales y la aleja de tu intestino».
Esta es la teoría principal de por qué puede sentir náuseas o como si fuera a tener una emergencia número 2 a mitad de carrera. Pero, según Coviello, en realidad esto puede continuar durante varios días después de su maratón.
2. Depresión postmaratón
Quizá tan común como la gripe del maratón sería la depresión del maratón, que es un sentimiento de pérdida y tristeza tras la carrera.
«Pasas tanto tiempo y gran parte de tu agenda regimentada hacia ese único evento», dice Coviello. «Tanto si aplastas completamente tus objetivos como si has fracasado por completo, ése es el clímax. Luego tienes uno o dos días de celebración y después mucha gente se pregunta qué se supone que deben hacer ahora».
Ese vacío puede sentirse como una depresión, y si se le diagnostica depresión o ansiedad, puede exacerbar los síntomas.
«Hay una manifestación física real de ello», dice Coviello. «Y si es por eso por lo que se siente mal, tiene que tratarlo como algo real para recuperarse».
3. Tiene un virus o una infección
Por muchas razones en las que entraremos más adelante, la gripe de maratón suele ser sólo eso: una gripe real, un resfriado, una infección sinusal u otro virus que requiere reposo y cuidados.
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Qué se siente realmente con la «gripe del corredor
Los síntomas de la gripe del corredor varían y pueden ser muy variados. La mayoría de los corredores afirman sentirse como si estuvieran resfriados. Es posible que tengan mocos y una tos molesta. Lo más importante que debe tener en cuenta es que si se trata de una enfermedad provocada por el maratón, estos síntomas deberían ser bastante leves. Es posible que experimente
- Goteo nasal
- Tos
- Fiebre o escalofríos
- Dolores corporales
- Dolor de cabeza
- Malestar general
Por supuesto, algunos de estos síntomas también podrían proceder de alergias, y puede que sólo necesite una ducha y algún medicamento antialérgico.
Pero si está experimentando vómitos, orina de color oscuro, fatiga extrema, calambres musculares severos y siente que está lidiando con algo más que síntomas de resfriado o gripe, diríjase a su médico para descartar afecciones más graves como la rabdomiólisis.
Por qué se enferma después de un maratón
Una revisión de enero de 2020 en la revista Exercise Immunology Review sostiene que los atletas que participan en ejercicios de resistencia extenuantes experimentan una inmunidad mermada, y que los «arduos episodios de ejercicio» se han asociado con un aumento de los síntomas de infecciones del tracto respiratorio superior. Esto podría deberse a varios factores: el entorno, la genética, los factores estresantes físicos y mentales y las afecciones de salud subyacentes.
El doctor Ian McKeag, profesor adjunto de medicina familiar y comunitaria de la Facultad de Medicina de la Universidad de Alabama en Birmingham, explica cómo afecta al organismo el ejercicio extenuante (como correr 26,2 millas de una sola vez).
«Cuando corre un maratón -o incluso un medio maratón- se está sometiendo a una gran exigencia física», explica a morefit.eu. «Estás quemando todo tipo de energía, ¿verdad? Gastando glucosa y glucógeno, y el cuerpo sólo está realmente equipado para alrededor de una hora antes de que empiece a tirar de otras fuentes. Y a medida que empieza a tirar de algunas de esas fuentes, eso pone simplemente más demanda en el cuerpo en su conjunto».
La inmunidad disminuye, dejándonos en riesgo de enfermar. También ocurren muchas cosas con nuestras hormonas durante el entrenamiento que pueden causar problemas.
«Cuando se entrena para un maratón y se somete al cuerpo a ese tipo de estrés de forma persistente, cosas como los niveles de cortisol cambian», dice el Dr. McKeag. «Esa es una hormona del estrés que puede tener un impacto negativo en nuestra respuesta inmunitaria. Esa es una de las razones por las que el sistema inmunitario no es tan fuerte después de correr distancias más largas».
Otro factor, según el Dr. McKeag, es la exposición.
«Si hay algo que en los dos últimos años se ha convertido en la vanguardia del conocimiento popular, es lo expuesto que se está al estar junto a otras personas del público en general», afirma. «El día de la carrera, a los corredores se les coloca en un corral junto a otros corredores, y hay un cuello de botella durante los primeros kilómetros de la carrera: vas a estar expuesto a un grupo grande y diverso de personas».
Coviello está de acuerdo.
«Si viajas a una carrera, puedes recoger algo allí», dice. «Y en la carrera, cuando tu sistema inmunitario ya está comprometido, tienes todos estos gérmenes a tu alrededor. Luego tienes a gente que está lanzando cohetes de mocos por todas partes. Y al final de la carrera, tienes todos estos cuerpos llenos de mocos y sudor, y todo el mundo se está abrazando».
Cómo prevenir la gripe del corredor
Va a sufrir una carrera, y todos nos contagiamos gérmenes unos a otros todo el tiempo, más aún en las grandes carreras. Pero aunque las probabilidades estén en contra de su salud el día de la carrera, el Dr. McKeag y Coviello dicen que no hay que desesperarse. Hay cosas que puede hacer antes del maratón para mejorar sus posibilidades de mantenerse sano.
«Son las otras cosas que [los corredores] no están haciendo para cuidarse a lo largo del entrenamiento, en mi opinión, las que realmente les están poniendo en mayor riesgo», dice el Dr. McKeag. «Repostar, rehidratarse, tener un sueño reparador y controlar el estrés, especialmente después de cualquier carrera de más de una hora».
Controlar el sueño y la ingesta de alimentos son dos cosas que pueden ayudarle a asegurarse de que se siente lo mejor posible antes, durante y después de un maratón. Si quiere ser proactivo, céntrese tanto en los micronutrientes como en los macronutrientes de su dieta.
«Tiene que encontrar su buena proporción [de macros] y asegurarse de que obtiene suficientes calorías de carbohidratos, proteínas y grasas», explica Coviello. «Pero su sistema inmunológico también depende de los micronutrientes o vitaminas o minerales adecuados, especialmente cosas como la vitamina C, antes de la carrera para que su cuerpo no esté jugando a ponerse al día».
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Cómo tratar sus síntomas después de un maratón
Cuando se trata de recuperarse de la gripe del maratón, no existe ninguna píldora o poción mágica. La paciencia y el autocuidado son el nombre del juego. El Dr. McKeag dice que los mejores remedios son las tres erres de oro: repostar, rehidratarse y recuperarse.
«Duerma bien, coma bien y manténgase siempre, siempre, bien hidratado», dice.
Trate sus síntomas como lo haría con cualquier otro resfriado o gripe: beba líquidos calientes y calmantes, hidrátese con agua y electrolitos, tome analgésicos según sea necesario y coma alimentos nutritivos con vitaminas, minerales y proteínas.
Su cuerpo necesitará descansar, así que no se obsesione con perderse kilómetros, especialmente si tiene fiebre.
«Si su temperatura es superior a 100,4 grados Fahrenheit, no debe hacer ejercicio – sin peros», dice el Dr. McKeag. «Y si simplemente se siente fatal, tómese un tiempo sin entrenar».
Incluso si no está enfermo, Coviello aconseja tomarse dos semanas completas sin correr después de un maratón para dar a su sistema inmunológico, músculos, corazón, pulmones, estómago y cerebro la oportunidad de recuperarse por completo.