De una vez por todas: ¿el antitranspirante es malo para usted? Crédito de la imagen: morefit.eu Creative 
¿Qué tan grave es en realidad? deja las cosas claras sobre todos los hábitos y comportamientos que ha escuchado que pueden no ser saludables.
El antitranspirante ha tenido una mala reputación últimamente, y el ingrediente activo aluminio es el culpable de aparentemente todo, desde el cáncer de mama hasta la demencia. Por lo tanto, no es de extrañar que vea productos anunciados como «totalmente naturales» o «sin aluminio» en los estantes de los supermercados y sitios de compras.
Incluso podría estar impulsando la disminución del uso de productos de higiene para las axilas. En una encuesta de YouGov de junio de 2019, casi el 40 por ciento de los jóvenes de 18 a 24 años y el 31 por ciento de los de 25 a 34 años dijeron que no habían usado antitranspirantes o desodorantes en el último mes.
Pero, ¿vale la pena sudar por el aluminio? Hablamos con dermatólogos sobre si debería o no tirar la barra que se mantiene seca.
Primero, ¿por qué sudamos?
Hay una razón por la que «calor y sudor» son sinónimos. Ya sea que lo rompa en su Peloton o se relaje en la playa en un caluroso día de verano, su piel comienza a brillar para aliviar el calor.
«El objetivo principal de sudar es refrescarte y regular tu temperatura corporal», dice Corey Hartman, MD, fundador y director médico de Skin Wellness Dermatology en Birmingham, Alabama, y profesor clínico asistente de dermatología en la Facultad de medicina de la Universidad de Alabama.
Tiene glándulas sudoríparas llamadas glándulas ecrinas ubicadas por todo el cuerpo que producen líquido en respuesta a las altas temperaturas.
«Las glándulas sudoríparas viven debajo de la piel y están conectadas a la superficie exterior por un pequeño tubo llamado conducto sudorípara», dice el portavoz de la Skin of Color Society Seemal Desai, MD, presidente y director médico de Innovative Dermatology en Plano, Texas, y Profesora Asistente Clínica de Dermatología en el Centro Médico de la Universidad de Texas Southwestern.
A medida que la humedad se evapora de tu piel, te enfría. Según la Clínica Cleveland, la transpiración está compuesta por un 99 por ciento de agua; el 1 por ciento restante es una mezcla de urea, ácido úrico, ácido láctico y vitamina C, entre otras sustancias.
Pero sentirse lleno de vapor no es el único desencadenante. También empezamos a gotear cuando estamos nerviosos. El sudor inducido por el estrés es liberado por las glándulas apocrinas, ubicadas en el cuero cabelludo, en la ingle y, sí, debajo de los brazos.
El sudor apocrino es más espeso y graso que el sudor ecrino. Y aunque el sudor apocrino en sí mismo es inodoro, las bacterias naturales de la piel crean un olor penetrante a medida que lo descomponen: ¡hola, B.O.!
La diferencia entre antitranspirante y desodorante
Aunque los términos antitranspirante y desodorante a menudo se usan indistintamente, en realidad son dos productos totalmente diferentes.
«El antitranspirante obstruye los conductos sudoríparos con un ingrediente llamado clorhidrato de aluminio para prevenir la secreción de sudor», dice el Dr. Desai. «Al disminuir la cantidad de sudor, también conduce a una reducción del olor».
El desodorante, por otro lado, no está diseñado para prevenir la humedad en las axilas, sino para frenar los olores desagradables al inhibir las bacterias que causan los olores.
«El desodorante es típicamente a base de alcohol, lo que hace que el pH de la piel sea más ácido, haciéndola menos atractiva para las bacterias», dice el Dr. Desai.
Tanto el antitranspirante como el desodorante generalmente se infunden con fragancia para enmascarar aromas desagradables.
¿El aluminio en el antitranspirante es malo para usted?
La respuesta corta: probablemente no. La investigación hasta la fecha sugiere que no es tóxico, pero no lo sabemos con certeza. «Es controvertido y no hay suficientes datos para decir», dice el Dr. Desai.
Comprendemos que esa no es exactamente una respuesta satisfactoria. Así que analicemos lo que hacemos sabemos acerca de las dos principales preocupaciones de salud a las que se ha vinculado el aluminio: el cáncer de mama y la enfermedad de Alzheimer.
Aluminio y cáncer de mama
Las sospechas sobre el aluminio y el cáncer de mama surgieron por primera vez en la década de 1980, debido al hecho de que los tumores a menudo se encuentran en el área de la mama cerca de la axila. Además, algunas biopsias revelaron que el tejido mamario maligno contenía depósitos de aluminio.
«Pero la investigación ha demostrado que el tejido del cáncer de mama no parece tener más aluminio que el tejido normal», dice el Dr. Desai.
En cuanto a los tumores cerca de la axila, el tejido es más denso en esta área y la cantidad de cánceres de mama es proporcional a la cantidad de tejido, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer (ACS).
Otro temor es que los productos químicos nocivos del antitranspirante puedan ser absorbidos por los ganglios linfáticos a través de cortes en las axilas causados por el afeitado. La idea es que debido a que su cuerpo no puede sudar estas sustancias con el aluminio tapando sus conductos, esto conduce a una acumulación de toxinas que causan cáncer.
Aquí hay una reconfortante verificación de la realidad: su cuerpo filtra las toxinas a través de los riñones y el hígado, no las glándulas sudoríparas.
Finalmente, a algunas personas les preocupa que el aluminio pueda afectar los receptores de estrógeno de las células mamarias, promoviendo el crecimiento del cáncer. Pero resulta que tampoco hay necesidad de preocuparse por esto.
«Si usa antitranspirantes, sólo se absorbe una cantidad muy, muy pequeña de aluminio», dice el Dr. Desai.
Según la ACS, un minúsculo 0.012 por ciento de aluminio ingresa a su cuerpo, mucho menos de lo que obtiene de los alimentos que consume a diario.
La conclusión: una gran cantidad de estudios recientes no han logrado demostrar un vínculo entre el cáncer de mama y lo que se desliza por sus axilas. Como afirma una revisión de septiembre de 2017 en Deutsches Artzeblatt International , «actualmente no hay datos consistentes de estudios epidemiológicos relacionados con una asociación entre la exposición al aluminio y el riesgo de cáncer de mama; la mayoría de los estudios disponibles hasta la fecha encontraron ninguna asociación al respecto «.
Aluminio y Alzheimer
La teoría de que la exposición al aluminio podría conducir a la enfermedad de Alzheimer se expresó por primera vez en la década de 1960, cuando los estudios mostraron niveles elevados de aluminio en el cerebro de los pacientes.
«Aunque se forman placas en el cerebro de los pacientes con Alzheimer derivadas del aluminio, no existe ningún vínculo que demuestre que la aplicación de aluminio debajo de los brazos afecte al cerebro», dice el Dr. Hartman.
La revisión de Deutsches Artzeblatt International concluyó que «los estudios epidemiológicos proporcionan sólo indicaciones muy inciertas de una asociación entre la exposición al aluminio y la enfermedad de Alzheimer».
Incluso si el aluminio juega un papel, la cantidad que ingresa a su cuerpo a través del antitranspirante es tan insignificante que es muy poco probable que cause algún daño.
«Recuerde que las sales de aluminio no se absorben en el torrente sanguíneo», dice el Dr. Hartman. «Simplemente se asientan en las glándulas sudoríparas hasta que naturalmente se descomponen y se desintegran o se lavan».
3 efectos secundarios de los antitranspirantes que apestan
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Es probable que el antitranspirante no sea el culpable de ningún problema de salud grave, pero es posible que encuentre uno de estos molestos problemas.
1. Un sarpullido asqueroso
¿Alguna vez ha tenido bultos después de usar antitranspirante o desodorante? «Muchas personas experimentan una irritación intensa, roja y con picazón llamada dermatitis de contacto», dice el Dr. Hartman.
Si bien la dermatitis de contacto puede desencadenarse por el aluminio, las fragancias y los productos a base de alcohol son los culpables habituales.
«Algunas personas también tienen reacciones alérgicas a los parabenos, el triclosán y el propilenglicol», dice el Dr. Hartman. Manténgase alejado de estos ingredientes si ha notado que es sensible a ellos.
Además, evite aplicar un producto áspero directamente después del afeitado, que puede causar ardor y escozor.
«Use un gel refrescante o un humectante suave después del afeitado y luego espere de 10 minutos a una hora antes de ponerse desodorante o antitranspirante», dice el Dr. Desai. «Debido a que la piel es extremadamente fina y sensible debajo del brazo, no la frote vigorosamente».
Además, sugiere que las personas con brotes consideren un producto «gratis y claro», como Vanicream, que está formulado para pieles sensibles y contiene menos alcohol y sin parabenos. «Úselo cada dos días», dice el Dr. Desai.
¿Si todavía te molesta? «Pruebe una crema de cortisona de venta libre», dice el Dr. Hartman. (La cortisona-10 es una opción popular). «O pregúntele a su médico: a menudo prescribo un producto antiinflamatorio tópico [a pacientes con dermatitis de contacto]».
2. Manchas de pozo
Novedades de última hora: el sudor no es el culpable de esas desagradables manchas amarillas en tu ropa. «En realidad, es un antitranspirante que deja residuos en los textiles», dice el Dr. Hartman.
Más específicamente, un artículo de 2017 en la Serie de conferencias IOP: Ciencia e ingeniería de materiales informó que cuando el aluminio se combina con la transpiración, crea una reacción química que decolora la tela. Cambie a un producto sin aluminio y probablemente ahorrará una fortuna en la limpieza en seco.
3. Exceso de sudoración
«Aunque no es común, es posible desarrollar tolerancia a los antitranspirantes», dice el Dr. Hartman.
Y eso es lo peor.
«La sudoración puede parecer una cosa pequeña, pero si es constante y afecta su capacidad para hacer su trabajo y tener relaciones interpersonales, entonces es hora de buscar ayuda profesional», dice el Dr. Hartman.
Así que habla con un derm sobre una solución si estás sudando a mares. En estos días, hay todo tipo de estrategias para mantenerse seco que puede probar.
«Existe un glicopirrolato tópico, una toallita que detiene el efecto del plexo de nervios que controla las glándulas sudoríparas», dice el Dr. Hartman. «Las inyecciones de Botox también pueden detener temporalmente la activación de estos nervios y producir más sudor».
Entonces, ¿qué tan malo es realmente usar antitranspirantes?
No te preocupes.
«Hasta la fecha, no hay estudios que muestren un vínculo causal entre el uso de antitranspirantes y el cáncer de mama o la enfermedad de Alzheimer», dice el Dr. Hartman. «Como médico, me baso en la evidencia y siempre voy a ir a la ciencia. Así que diría que está bien».
El Dr. Hartman solo usa desodorante él mismo, y el Dr. Desai dice que si la humedad no le molesta per se, es mejor optar por desodorante. Pero ambos médicos aún recomiendan antitranspirantes para las personas que sudan más de lo que les gustaría.