El color de la cera de su oído puede alertarlo sobre una infección.Crédito de imagen: rfranca / iStock / GettyImages
Al igual que los mocos en los ojos, el atasco en los dedos de los pies y los mocos, el cerumen es uno de esos problemas corporales de los que preferimos no hablar. Pero esa sustancia cerosa, pegajosa (a veces maloliente) dentro de sus oídos es perfectamente natural e incluso vital para la salud de su oído (más sobre esto más adelante).
Pero el color, la consistencia y la cantidad de cerumen pueden variar según factores como infecciones, lesiones o incluso la genética.
Aquí, Michael J. Kortbus, MD, FACS, otorrinolaringólogo certificado por la junta y miembro del Colegio Estadounidense de Cirujanos, nos ayuda a descifrar la cera del oído, explicando qué es normal y cuándo es el momento de consultar su médico del oído.
Consejo
Algunos expertos médicos creen que la cera significa mucho sobre el estado general de salud de una persona y puede verse influenciada por el estado endocrino de una persona, por ejemplo, que la naturaleza y el color de la cera pueden cambiar en función de las hormonas o el azúcar en la sangre, pero esto no ha sido así. probado en la investigación médica, dice el Dr. Kortbus. Se necesitan más estudios para comprender mejor la conexión (si existe) entre el cerumen y la salud en general.
1. Cera blanca, amarilla o naranja
«La cera normal tiende a ser aceitosa, cerosa y de un color claro, opaco, amarillo o ligeramente castaño», dice el Dr. Kortbus.
Sin embargo, el cerumen saludable puede variar considerablemente de ninguno a un cerumen denso de color naranja que se secreta a diario y, en la mayoría de los casos, estos escenarios no indican enfermedad.
Por el contrario, «si alguien que no tenía cerumen antes desarrolla repentinamente un cambio en el cerumen, esto podría significar un cambio en los conductos auditivos o en el estado de salud», dice el Dr. Kortbus.
2. Descarga lechosa amarilla
Si experimenta secreción del oído que parece leche amarilla, es posible que tenga una infección.
«Los canales auditivos siempre contienen bacterias y esporas de hongos, como toda nuestra piel», dice el Dr. Kortbus.
De hecho, nuestros canales auditivos son cálidos, oscuros y húmedos, lo que proporciona el lugar perfecto para que florezcan microbios como los hongos, que pueden contribuir a las infecciones del oído externo.
También tenga en cuenta: además de las secreciones lechosas amarillas, es probable que experimente algún grado de malestar o dolor y enrojecimiento con las infecciones bacterianas, dice el Dr. Kortbus.
Y aunque el calor y la oscuridad dentro de los canales auditivos es bastante constante y está fuera de nuestro control, el Dr. Kortbus dice que hay algunas cosas simples que puede hacer para prevenir las infecciones del oído externo:
- Evite el agua en los canales auditivos.
- Limpie la parte exterior del canal con una toalla o un pañuelo de papel después del baño.
- Use un secador de pelo en un lugar fresco para evaporar la humedad en los oídos. (Evite el aire caliente, no quiere arriesgarse a quemarse o crear aún más calor que resulte en el crecimiento de hongos).
Si cree que tiene una infección de oído, consulte a su médico, quien puede recetarle un antibiótico para tratar la infección.
3. Descarga del oído húmedo
Si bien la secreción del oído húmedo puede ser perfectamente benigna e incluso es común en personas de ascendencia europea o africana, según la Asociación Estadounidense de Pérdida Auditiva (HLAA), a veces puede indicar una infección por hongos.
«A diferencia de las infecciones bacterianas que son dolorosas y pueden causar enrojecimiento, las infecciones por hongos generalmente no son dolorosas, provocan una secreción húmeda del oído que a menudo no tiene olor ni color y puede tardar varias semanas o meses en volver a un tipo normal de oído. flora «, dice el Dr. Kortbus.
El Dr. Kortbus recomienda este sencillo remedio para quienes tienen un problema con las infecciones de oído recurrentes:
- Mezcle una mezcla 50:50 de alcohol isopropílico y vinagre blanco destilado.
- Incline la cabeza de modo que la oreja que está tratando mire hacia el cielo y tire suavemente de la parte en forma de media luna de la oreja hacia la parte posterior de la cabeza para abrir el canal. Si tira demasiado fuerte, le dolerá, así que hágalo con cuidado.
- Con una jeringa o un cuentagotas, aplique la mezcla de alcohol y vinagre en el oído y deje que la gravedad la empuje hacia el canal. Es posible que experimente momentáneamente una audición amortiguada; eso significa que la solución es viajar al lugar correcto.
- Después de unos momentos, gire la oreja hacia el suelo. Esto debería ayudar a destapar su oído.
Si este remedio casero no ayuda, busque atención médica.
4. Cera roja o negra
La cera roja generalmente significa que hay sangrado en el canal auditivo, mientras que la cera negra podría ser simplemente cerumen envejecido o un coágulo de sangre viejo, dice el Dr. Kortbus.
El sangrado puede ocurrir cuando se coloca un hisopo de algodón en la oreja (un gran no-no) o simplemente cuando se rasca una picazón con la uña y sin darse cuenta raspa el canal, dice el Dr. Kortbus. Afortunadamente, este tipo de abrasiones tienden a curarse solas.
5. Cera seca y escamosa
Para ciertas poblaciones, incluidas las personas de ascendencia del noreste de Asia y los nativos americanos, la cera seca que se desmorona es común, según la HLAA.
Pero a veces, ciertas afecciones de la piel, como queratitis, dermatitis, eczema y psoriasis, pueden provocar cera seca y escamosa, dice el Dr. Kortbus. En tales casos, «los conductos auditivos solo exudan queratina, que es una proteína producida por la piel que puede necesitar una extirpación quirúrgica de forma regular si bloquea la audición», explica.
6. Cera excesiva
Si está hasta las orejas con cerumen, podría ser genético.
«Hace aproximadamente un año, un paciente llegó con un análisis genético de su ADN que notó que tenía un 96 por ciento de probabilidades de tener un exceso de cerumen», dice el Dr. Kortbus.
Y aunque la cera normalmente sale del canal de forma natural, la cera excesiva puede acumularse y causar problemas de salud, como pérdida auditiva, dolor, mareos y zumbidos en los oídos, según la Clínica Cleveland.
Aunque podrías tener la tentación de extraer la cera con un hisopo de algodón, esto solo la empujará más hacia tus oídos y empeorará las cosas. En su lugar, consulte a su médico de cabecera o un otorrinolaringólogo que pueda «enjuagarse los oídos» con agua tibia estéril o destilada, dice el Dr. Kortbus.
Por qué nunca debería usar Q-Tips en sus oídos
“Los aplicadores con punta de algodón nunca deben usarse en o alrededor de las orejas”, dice el Dr. Kortbus. Este es el por qué:
- Si se asusta o hace un movimiento repentino, el aplicador puede introducirse en el tímpano, lo que puede provocar una pérdida auditiva permanente.
- El uso de un hisopo de algodón tiende a acumular la cera en el canal auditivo, lo que puede resultar en una impactación de cera que requiere atención médica.
- Los hisopos pueden rayar el canal auditivo o el tímpano y causar sangrado.
- Si el aplicador de algodón se cae en el canal, es posible que necesite cirugía para extraerlo.
¿De qué está hecha la cera para los oídos?
El cerumen (también conocido como cerumen) es producido por las glándulas ceruminosas, junto con las glándulas sebáceas, en los conductos auditivos, dice el Dr. Kortbus. Debe su consistencia cerosa característica a su composición, que es principalmente grasa.
Y aunque podría pensar que la suciedad de su oído es asquerosa, cumple una función protectora esencial: «La cera [que es antibacteriana y antifúngica] hidrata los canales y atrapa las partículas antes de que puedan penetrar más profundamente», dice el Dr. Kortbus.
También previene la irritación de la delicada piel del canal auditivo cuando se encuentra con el agua, según la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
Normalmente, los oídos producen una ligera cera que sale del oído de forma natural a través de movimientos de la mandíbula, como hablar y masticar. En consecuencia, «no es necesario dejar que el agua de la ducha o el jabón entren en los canales auditivos; de hecho, podría ser dañino», dice el Dr. Kortbus.
En su lugar, mantenga una higiene adecuada de la piel limpiando alrededor y detrás de las orejas, dice.