Es posible que la fatiga y el hambre constantes sean un signo de una afección de salud subyacente.Crédito de la imagen:imtmphoto/iStock/GettyImages
En este artículo
- Dieta inadecuada
- No dormir lo suficiente
- Falta de ejercicio
- Diabetes
- Trastorno suprarrenal
- Enfermedad mental
- Ciertos medicamentos
Aunque es normal sentirse ocasionalmente hambriento o fatigado (o ambas cosas), la fatiga crónica unida a un hambre que dura días o meses no es normal. Este tipo de hambre y fatiga de larga duración puede interferir con su capacidad de ser productivo – y puede apuntar a un problema de salud subyacente.
«Con la fatiga, puede haber muchas causas diferentes», dice el doctor Jonathan Golberg, médico de urgencias en Nueva York.
El Dr. Golberg dice que la fatiga puede producirse cuando su recuento sanguíneo o sus niveles de tiroides son bajos, o sus electrolitos están alterados. La fatiga también puede ser un síntoma de depresión. Para determinar la causa, sin embargo, «es necesario hacer análisis de sangre», añade.
A continuación, conozca las razones por las que puede sentirse crónicamente hambriento y cansado, y los pasos a seguir para restablecer sus niveles de energía.
Sugerencia
Si ha intentado remediar el hambre y la fatiga ajustando su dieta, mejorando sus hábitos de sueño o haciendo ejercicio y sus síntomas persisten, acuda a su médico, que puede realizarle un chequeo médico completo y recomendarle pruebas para diagnosticar cualquier enfermedad subyacente.
1. Tiene una dieta inadecuada
La frase popular «la comida es combustible» es algo más que palabras. Los nutrientes son esenciales para la vida diaria, lo que significa que una falta de nutrientes puede crear fatiga. De hecho, tanto el hambre como la fatiga son efectos secundarios de la desnutrición, según la Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU. (NLM).
Cuando se sigue una dieta desequilibrada o con muy pocas calorías, pueden faltarle nutrientes esenciales para el cerebro, el corazón y los órganos. Incluso se le puede considerar desnutrido si sigue con frecuencia dietas de moda o ingiere menos calorías de la cantidad diaria recomendada.
Aunque las necesidades calóricas varían en función de su sexo, edad, peso y nivel de actividad, una dieta nutritiva debe incluir alimentos integrales como fruta, verdura, cereales integrales y proteínas, según la Clínica Cleveland. Además, los alimentos muy procesados (que suelen ser más bajos en fibra, proteínas y otros nutrientes clave) deben consumirse con moderación.
Póngale remedio: Un dietista puede trabajar con usted para entender sus necesidades dietéticas y elaborar un plan para mejorar su ingesta nutricional.
2. No duerme lo suficiente
Dormir mal es una causa obvia de fatiga.
Lo que puede ser menos obvio, sin embargo, son las causas de dormir mal, como el consumo excesivo de alcohol o cafeína y una mala higiene del sueño. También puede ser un signo de afecciones médicas como el trastorno de ansiedad, el síndrome de fatiga crónica o una enfermedad cardiaca, según la Clínica Mayo.
«Otra posibilidad es el insomnio», dice el Dr. Golberg. «Si la fatiga y la incapacidad para dormir duran varias semanas, puede ser motivo de preocupación».
No dormir lo suficiente le dejará cansado, y también puede afectar a su apetito. He aquí por qué: «La falta de sueño hace que su cuerpo produzca demasiada cantidad de una hormona llamada grelina, que puede desencadenar un hambre excesiva», dice el Dr. Golberg. «El insomnio también reduce la producción de la hormona supresora del apetito, la leptina», añade.
Es decir, demasiada grelina y poca leptina pueden hacer que se sienta cansado y hambriento tras una noche de sueño escaso.
Póngale remedio: Si la falta de sueño le está dificultando el funcionamiento diario, consulte a su médico para determinar por qué tiene problemas para dormir. Si se identifica un trastorno del sueño, puede que le remitan a un especialista del sueño para que le realice pruebas diagnósticas.
3. Necesita más ejercicio aeróbico
La actividad física constante puede tener una relación directa con los niveles de energía, según la Clínica Mayo.
Esto se debe a que el ejercicio aumenta el movimiento del oxígeno por todo su cuerpo, según un artículo de marzo de 2016 en Breathe. El ejercicio también hace que su cuerpo fabrique más mitocondrias (las centrales energéticas de todas las células). Tener más mitocondrias aumenta el suministro de energía de su cuerpo, lo que significa que también se sentirá con más energía, según Harvard Health Publishing.
También puede existir una correlación positiva entre el ejercicio de intensidad moderada a alta y la supresión del apetito, según una revisión de 2018 en la revista Central European Journal of Sport Sciences and Medicine.
Póngale remedio: Intente realizar al menos 150 minutos de actividad aeróbica moderada o 75 minutos de actividad aeróbica vigorosa cada semana, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Para obtener beneficios adicionales para la salud o para perder peso, se recomiendan al menos 300 minutos de actividad aeróbica a la semana, según la Clínica Mayo.
4. Tiene diabetes
La diabetes es un trastorno metabólico que afecta al modo en que su cuerpo utiliza los alimentos digeridos para obtener energía, según los CDC.
El hambre y la fatiga son síntomas tanto de la diabetes de tipo 1 como de la de tipo 2. Esto se debe a que el cuerpo no produce suficiente insulina, necesaria para llevar la glucosa a las células para que la utilicen como energía.
Un simple análisis de sangre puede determinar si alguna de estas afecciones le está provocando cansancio y hambre, afirma el Dr. Golberg.
«Puede que le envíen a un endocrinólogo -un especialista que se ocupa de las hormonas-, pero creo que al menos hacerse un análisis de sangre básico para empezar le pondrá en el buen camino», afirma.
Solucionarlo: Póngase en contacto con su médico de atención primaria para que le haga las pruebas y análisis adecuados. Si es necesario, remítalo a un especialista que pueda ayudarle a realizar las pruebas y proponerle un plan dietético adecuado para la diabetes.
5. Tiene un trastorno suprarrenal
Un trastorno suprarrenal, a veces denominado enfermedad de Addison, se produce cuando el cuerpo no produce suficiente cortisol, adrenalina o aldosterona, según la Clínica Cleveland. Todas ellas son hormonas que pueden afectar a lo cansado o hambriento que se sienta a lo largo del día.
«Sus glándulas suprarrenales se sitúan encima de los riñones y producen hormonas», afirma el Dr. Golberg. Una deficiencia de estas hormonas puede provocar fatiga y otros síntomas que van de leves a graves, como pérdida de peso, debilidad, tensión arterial baja, náuseas o vómitos y mareos al ponerse de pie, según los Institutos Nacionales de Salud.
Póngale remedio: Esta afección debe ser diagnosticada por un profesional. «Su médico comprobará los niveles de cortisol, además de realizar un panel metabólico y una prueba de hemograma», dice el Dr. Golberg. «Es posible que necesite una medicación recetada para tratarla».
6. Padece un trastorno mental
Los trastornos mentales como la depresión o la ansiedad pueden provocar cambios en sus patrones de sueño y alimentación. Algunas personas pueden experimentar fatiga o insomnio, mientras que otras pueden perder peso debido a la ansiedad o ganar peso (por el aumento del apetito debido a los medicamentos antidepresivos o a la alimentación emocional), según la Clínica Mayo.
Póngale remedio: Hable con su médico de atención primaria sobre la posibilidad de someterse a una prueba de detección de la depresión y la ansiedad. Su médico puede remitirle a un terapeuta o psiquiatra que pueda ayudarle a trabajar sus difíciles problemas de salud mental en un entorno seguro y positivo.
7. Está tomando cierta medicación
Algunos medicamentos pueden provocar un aumento del apetito, según el Centro Médico de la Universidad de Rochester. Y muchos medicamentos -incluidos los de venta libre para el resfriado y las alergias, así como ciertos medicamentos recetados- tienen como efecto secundario la somnolencia.
Póngale remedio: En algunos casos, como con los medicamentos de venta libre, simplemente dejar de tomar la medicación es una opción. En el caso de los medicamentos recetados, consulte a su médico: es posible que pueda solucionar la somnolencia ajustando la dosis, tomando la medicación a una hora diferente o evitando el alcohol, según Harvard Health Publishing.
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