A principios de 2021, más de la mitad de las visitas de telesalud fueron por problemas de salud mental. Crédito de la imagen: gpointstudio / iStock / GettyImages
Antes del brote de COVID-19, había indicios de que la telesalud estaba creciendo lenta pero constantemente en popularidad de año en año. Pero no fue hasta principios de 2020, cuando la pandemia del nuevo coronavirus comenzó en serio en los EE. UU., Que los servicios de telemedicina explotaron en popularidad, según la Asociación Estadounidense de Hospitales.
En febrero de 2020, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) comenzaron a decirles a los proveedores de atención médica que comenzaran a practicar el distanciamiento social, específicamente, por ejemplo, ofreciendo servicios de telemedicina siempre que sea posible.
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Pronto siguieron otros cambios. En marzo de 2020, Medicare amplió el acceso a los servicios de telesalud, permitiendo que las personas reciban una gama más amplia de atención de sus médicos a través de la telemedicina, y por el mismo costo que una visita en persona.
Desde entonces, el fenómeno de la telesalud no ha mostrado signos de desaceleración. La industria está preparada para expandirse dramáticamente en los próximos años, incluso cuando las pautas de distanciamiento social se relajan y más personas se vuelven elegibles para la vacuna COVID-19.
Aquí hay una mirada más cercana a la telesalud en los EE. UU.
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Popularidad de Telehealth
Se estimó que las citas de telesalud prepandémicas en los EE. UU. Representaban menos del 1 por ciento de todas las visitas de pacientes ambulatorios. De marzo a abril de 2020, ese número aumentó al 80 por ciento de las visitas en algunas áreas del país, según un informe de marzo de 2021 en JAMA Network Open .
Aquí hay algunas estadísticas más sobre la popularidad de la telesalud:
Telesalud: pre y post-COVID-19
Hubo un aumento del 154 por ciento en las visitas de telesalud durante la última semana de marzo de 2020 en comparación con la misma semana de marzo de 2019, según los CDC.
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Según el informe de 2021 en JAMA Network Open , las citas de telemedicina representaron:
- 0,3% de las visitas ambulatorias en 2019
- 24% de las visitas ambulatorias en 2020
Visitas de telesalud por tecnología
La mayoría de las visitas de telesalud se realizaron por video, según el estudio JAMA Network Open . Estas son las formas más comunes en que las personas usan la telemedicina:
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- El 75% de las visitas de telesalud se realizaron por video.
- El 9% de las visitas de telesalud se realizaron por teléfono.
- El 3% de las visitas de telesalud se realizaron por correo electrónico, chat o un servicio similar.
* El 13% de las visitas de telesalud informadas no especificaron el tipo de tecnología que se utilizó
Popularidad de telesalud por especialidad
Algunas citas médicas son más fáciles de hacer en línea que otras. Aquí hay un desglose de los diagnósticos que se dieron a través de citas de telesalud en febrero de 2021, por porcentaje, según FAIR Health, una organización sin fines de lucro que tiene como objetivo brindar transparencia a los costos de atención médica:
- El 55% de las reclamaciones de telesalud fueron por problemas de salud mental
- El 3% de las reclamaciones de telesalud fueron por problemas y enfermedades de las articulaciones y los tejidos blandos
- 3% de las reclamaciones de telesalud fueron por trastornos del desarrollo
- El 2% de las reclamaciones de telesalud fueron por enfermedades e infecciones respiratorias agudas
- 2% de las reclamaciones de telesalud fueron por hipertensión
Aquí hay un desglose de las principales afirmaciones de telesalud de salud mental en febrero de 2021:
- 28% fueron por trastorno de ansiedad generalizada
- 23% fueron por trastorno depresivo mayor
- 19% fueron por trastornos de adaptación
- 7% eran para trastorno por déficit de atención con hiperactividad
- 5% fueron por trastorno bipolar
Visitas de telesalud por resultado
La mayoría de los pacientes que tuvieron una visita de telesalud a principios de 2020 pudieron administrar su atención en el hogar, lo que redujo la necesidad de que las personas visiten el consultorio del médico, según los CDC. Así es como les fue a las personas después de su cita de telemedicina:
- El 69% de las personas gestionaron su atención en el hogar.
- Se recomendó al 26% de las personas que buscaran una cita de seguimiento con su proveedor de atención primaria según fuera necesario, o si su condición empeoraba o no mejoraba.
- El 3% de las personas fueron derivadas a atención de urgencia.
- Al 1,5% de las personas se les dijo que buscaran atención en un departamento de emergencias.
Prevalencia y demografía de telesalud
Durante las primeras etapas de la pandemia de COVID-19, los servicios de telesalud fueron más populares en ciertas áreas de los EE. UU., En particular, en ciudades más grandes y ubicaciones en el noreste.
Sin embargo, estas áreas también pueden haber sido afectadas con tasas más altas de COVID-19 en ese momento, por lo que no está claro si estas tendencias de telesalud continuarán después de que desaparezca la pandemia.
Visitas de telesalud por región de EE. UU.
Algunas regiones de los EE. UU. Tienen más probabilidades de usar telesalud que otras. Estos son los porcentajes de todas las reclamaciones de seguros privados que fueron por visitas de telemedicina en marzo de 2020 por región, según FAIR Health:
- El 6,5% de las reclamaciones médicas correspondieron a visitas de telemedicina en el oeste de EE. UU. (Arkansas, Arizona, California, Colorado, Hawái, Idaho, Montana, Nevada, Nuevo México, Oregón, Utah, Washington, Wyoming).
- El 5% de las reclamaciones médicas correspondieron a visitas de telemedicina en el medio oeste de EE. UU. (Illinois, Indiana, Iowa, Kansas, Michigan, Minnesota, Missouri, Nebraska, Ohio, Dakota del Sur, Wisconsin).
- El 6% de las reclamaciones médicas correspondieron a visitas de telemedicina en el sur de EE. UU. (Alabama, Arkansas, Delaware, Distrito de Columbia, Florida, Georgia, Kentucky, Luisiana, Maryland, Mississippi, Carolina del Norte, Oklahoma, Carolina del Sur , Tennessee, Texas, Virginia, Virginia Occidental)
- El 11% de los reclamos médicos fueron por visitas de telemedicina en el Noreste de EE. UU. (Connecticut, Maine, Massachusetts, Nueva Jersey, Nueva York, Pensilvania, Rhode Island, Vermont)
Visitas de telesalud por estado regional de COVID-19
Las visitas virtuales fueron más altas en los estados que se consideraban «puntos calientes» de COVID-19 (donde el nuevo coronavirus se propagaba rápidamente) durante marzo a junio de 2020, según el estudio JAMA Network Open .
- El 36% de todas las citas se realizaron a través de telesalud en los estados de «puntos calientes» de COVID-19
- El 22% de todas las consultas se realizaron a través de telesalud en estados con menor prevalencia de COVID-19.
Visitas de telesalud por ubicación urbana frente a rural
Las personas que viven en áreas urbanas tienen más probabilidades de utilizar la telesalud que las personas que viven en áreas rurales. Durante marzo a junio de 2020:
- El 24% de las consultas en áreas urbanas se realizaron a través de telesalud.
- El 14% de las consultas en las zonas rurales se realizaron a través de telesalud.
Visitas de telesalud por edad
Los usuarios de telesalud varían considerablemente según la edad. Aquí hay un desglose de quién usa telesalud por porcentajes, según los CDC:
- 69% de las personas de 18 a 49 años
- 8,6% de las personas de 5 a 17 años
- 3,5% de las personas menores de 5 años
Visitas de telesalud por sexo
Más personas asignadas como mujeres al nacer (AFAB) usan telesalud que las personas asignadas como hombres al nacer (ABAF). Estos son los porcentajes de personas que usan telemedicina por sexo, según los CDC:
- 63% de las personas AFAB
- 37% de las personas AMAB
Visitas de telesalud por raza
Algunas investigaciones muestran que, debido a la pandemia, los afroamericanos son más propensos que los blancos a informar que usan telesalud.
Estos son los porcentajes de personas que programaron al menos una cita de telemedicina con su médico, según los datos recopilados entre el 9 de junio de 2020 y el 6 de julio de 2020, del Centro Nacional de Estadísticas de Salud (NCHS):
- 27% de los afroamericanos no hispanos
- 25% de estadounidenses blancos no hispanos
- 22% de hispanoamericanos
- 20% de estadounidenses de otras razas
Estadísticas de la industria de telesalud
La popularidad y el valor de los servicios de telemedicina se dispararon después del inicio de la pandemia de COVID-19. Aquí hay una mirada más cercana a hacia dónde se dirige la industria y qué podría seguir frenando.
Valor de mercado de la industria de la telesalud
Antes de la pandemia, la industria de la telesalud tenía un valor estimado de $ 3 mil millones, según un informe de McKinsey & Company. Después de la pandemia, esa cantidad podría ascender a unos 250.000 millones de dólares.
Barreras para el acceso a telesalud
Después del brote de COVID-19, Medicare amplió la gama de servicios de telemedicina que estaban cubiertos y comenzó a pagar todas las visitas de telemedicina al mismo precio que las visitas en persona. Pero no todo el mundo puede acceder a los servicios de telesalud por igual.
Estos son los porcentajes de personas que carecen de acceso a ciertas herramientas digitales, según un estudio publicado en agosto de 2020 en JAMA Internal Medicine , que encuestó a casi 650.000 personas:
- El 41% de los beneficiarios de Medicare no tienen acceso a una computadora de escritorio o portátil con conexión a Internet de alta velocidad en el hogar.
- El 41% de los beneficiarios de Medicare no tiene un teléfono inteligente con un plan de datos inalámbricos.
- El 26% de los beneficiarios de Medicare no tiene acceso a ninguno
Algunas personas también pueden ser reacias a utilizar los servicios de telesalud porque tienen preocupaciones sobre la privacidad. De las 600 aplicaciones de salud móviles más utilizadas, solo alrededor del 31% tiene políticas de privacidad, según un estudio de agosto de 2020 en Medicina familiar y salud comunitaria .
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