No hay alimentos con alto contenido de berberina, pero el compuesto se encuentra en suplementos y plantas como la uva de Oregón. Crédito de la imagen: Murphy_Shewchuk / iStock / GettyImages
La berberina, un compuesto que se encuentra en ciertas plantas, es conocido por su color amarillo intenso y se ha utilizado con frecuencia a lo largo de la historia como tinte natural para madera, cuero y lana. La berberina también se usa en la medicina tradicional china y se ha estudiado por sus posibles beneficios para la salud del corazón, reduce el azúcar en la sangre y se usa como antibacteriano.
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Aquí, exploraremos estos y más beneficios potenciales de la berberina y la raíz amarilla, junto con recomendaciones de dosis y efectos secundarios de los suplementos de berberina.
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¿Qué es la berberina, exactamente?
La berberina es un compuesto que se encuentra en una variedad de plantas, como el agracejo europeo, el sello de oro (raíz amarilla), el hilo de oro, la uva de Oregón, el filodendro (que no debe confundirse con el filodendro de la planta de interior) y la cúrcuma de árbol, según el Centro de Cáncer Memorial Sloan Kettering.
«Estas plantas que contienen berberina tienen una larga historia de tratamiento de infecciones a lo largo de los siglos», dice Patrick Fratellone, MD, cardiólogo integrador de Fratellone Medical Associates.
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La berberina no se encuentra típicamente en los alimentos que comemos, pero se vende como un suplemento, dice Christy B. Williamson, DCN, CNS, doctora en nutrición clínica y directora ejecutiva del Instituto de Genómica Nutricional. Se dice más comúnmente que estos suplementos ayudan a reducir el colesterol y controlar el azúcar en la sangre para las personas con diabetes tipo 2.
Williamson agrega que la berberina puede ayudar a reducir la inflamación y prevenir infecciones bacterianas. Y se ha estudiado para la insuficiencia cardíaca y se ha utilizado durante miles de años como tratamiento para la diarrea en China, según el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa (NCCIH).
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¿Qué es la raíz amarilla?
La raíz amarilla, también conocida como sello de oro, es una planta originaria de América del Norte que fue utilizada por los nativos americanos y más tarde por los colonos europeos, para tratar dolencias como trastornos de la piel, fiebres y úlceras.
La raíz amarilla es una planta pequeña con un tallo peludo, hojas dentadas, flores pequeñas y frutos con apariencia de frambuesa, y contiene una pequeña cantidad de berberina. La raíz amarilla se puede encontrar en forma de té, extracto líquido, tableta y cápsula. También se suele combinar con otras hierbas como la equinácea.
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Si bien puede tener algunas propiedades útiles, el NCCIH explica que cuando las personas ingieren raíz amarilla por vía oral, como en un suplemento de píldora o té de raíz amarilla, muy poca berberina ingresa al torrente sanguíneo. Debido a esto, es difícil estudiar el efecto exacto de la berberina en el cuerpo solo a partir de la raíz amarilla.
Además, el sello de oro puede interferir con la forma en que se procesa en el cuerpo un medicamento para el azúcar en sangre llamado metformina, más comúnmente utilizado por personas con diabetes tipo 2 para reducir el azúcar en sangre, por lo que no se recomienda la raíz amarilla para personas que toman medicamentos orales para el azúcar en sangre.
Beneficios potenciales
El Dr. Fratellone dice que ha usado plantas de berberina para tratar infecciones del tracto urinario y que también se usa comúnmente para problemas gastrointestinales, circulatorios, enfermedades hepáticas y dolencias bronquiales. «Recomiendo la berberina a la mayoría de mis pacientes con diabetes, artritis e incluso enfermedades cardíacas», señala.
Además, se han realizado bastantes estudios sobre los posibles beneficios de la berberina. Incluyen:
1. Puede ayudar a regular el azúcar en sangre
Se ha descubierto que la berberina ayuda a regular el azúcar en sangre y el metabolismo de los lípidos. Según una revisión de septiembre de 2015 en Science China Life Sciences , se cree que la berberina tiene un efecto sobre el azúcar en la sangre porque aumenta la receptividad de las células de insulina, ayudándolas a trabajar de manera más eficaz.
Esta es la razón por la que la berberina puede ser eficaz en el tratamiento de personas con síndrome de ovario poliquístico, muchas de las cuales luchan contra la resistencia a la insulina o la diabetes. También puede ayudar a reducir los niveles de andrógenos, lo que puede mejorar la ovulación, según la Asociación Nacional del Síndrome de Ovario Poliquístico.
Un estudio más antiguo, pero citado con frecuencia en mayo de 2008 en Metabolismo , analizó un tamaño de muestra relativamente pequeño de 36 adultos recién diagnosticados con diabetes tipo 2 que fueron tratados con berberina o metformina (ambas tres veces al día ) en el transcurso de tres meses. El estudio concluyó que ambos métodos tenían un efecto similar en la reducción del azúcar en sangre.
Sin embargo, una revisión sistemática y un metanálisis de octubre de 2012 sobre el tema, publicado en Medicina alternativa y complementaria basada en evidencia , señaló que, sí, la berberina parece ayudar a reducir el nivel alto de azúcar en la sangre, pero la evidencia de su uso como tratamiento para la diabetes tipo 2 es todavía muy limitada y de baja calidad.
2. Podría ayudar a reducir los niveles de colesterol
El mismo estudio de 2008 sobre Metabolismo encontró que el grupo de personas que tomaron berberina vio otros beneficios además de regular el azúcar en la sangre, incluida la reducción del colesterol total y las lipoproteínas de baja densidad (LDL o «malas»). ) colesterol.
Según la revisión de Science China Life Sciences , todavía no se ha realizado un ensayo clínico doble ciego, aleatorizado y a gran escala sobre cómo la berberina puede reducir el colesterol, pero los investigadores señalaron un número de grupos independientes que han documentado este efecto. El documento señala que la berberina puede reducir el colesterol total hasta en un 31 por ciento, el LDL hasta en un 25 por ciento y los triglicéridos hasta en un 35 por ciento. También se ha informado que la berberina puede aumentar el HDL, el colesterol «bueno».
El Centro Oncológico Memorial Sloan Kettering señala que la berberina puede ser más eficaz en personas que tienen casos leves de colesterol alto, pero no reemplazará los hábitos de vida saludables que reducen el colesterol, como hacer ejercicio con regularidad y comer alimentos nutritivos.
3. Apoya la salud del corazón
La berberina es útil como herramienta para apoyar la salud del corazón porque tiene propiedades que ayudan a combatir la presión arterial alta, el colesterol alto, las arritmias y los coágulos de sangre, según un artículo de diciembre de 2015 en Enfermedades crónicas y medicina traslacional .
De hecho, un informe de enero de 2017 en Clinical Lipidology explica que se descubrió que la berberina reduce los niveles de lípidos en sangre (niveles de grasa en la sangre) en personas con diabetes tipo 2, colesterol alto y enfermedad del hígado graso. También se descubrió que ayuda a dilatar los vasos sanguíneos y los hace más elásticos, lo que reduce la presión arterial y previene la enfermedad de los vasos sanguíneos.
Una vez más, sin embargo, la berberina es más eficaz para apoyar la salud del corazón junto con otras intervenciones, como llevar un estilo de vida saludable.
4. Puede ayudar a controlar el peso
Algunas investigaciones sugieren que la berberina puede ayudar a algunas personas a controlar su peso. Por ejemplo, una revisión sistemática de julio de 2020 en Biomedicine & Pharmacotherapy sobre el efecto de la berberina en la pérdida de peso encontró que la berberina puede ayudar a prevenir la obesidad de diferentes formas: cambiando los genes que hacen que el cuerpo almacenar grasa, lo que ayuda a detener el crecimiento de grasa en el cuerpo al estimular las enzimas que activan la absorción de glucosa y ácidos grasos y regulan las hormonas intestinales, que también afectan el peso y la resistencia a la insulina.
Otro estudio, publicado en julio de 2012 en Phytomedicine , confirmó que la berberina puede ser útil para perder peso: los participantes del estudio perdieron un promedio de 5 libras después de tomar 500 miligramos de berberina tres veces al día durante 12 semanas. También mejoraron otros marcadores de salud, incluidos los niveles más bajos de colesterol.
5. Vinculado a la reducción de la inflamación
En un estudio de mayo de 2014 realizado en ratones en Microbiología Clínica , los investigadores encontraron que administrar un suplemento de berberina durante 14 semanas disminuyó significativamente los marcadores inflamatorios y ayudó a proteger el bazo, el hígado y el riñón de los efectos de la inflamación crónica. Sin embargo, estos hallazgos no pueden extenderse necesariamente a los humanos.
6.Podría hacer que los antibióticos sean más efectivos
El mismo estudio en Clinical Microbiology también encontró que la berberina podría ayudar a combatir las bacterias cuando se usa junto con antibióticos. Esencialmente, la berberina podría alterar la estabilidad de la biopelícula que forman las bacterias para hacer su trabajo sucio (piense en las bacterias que se unen para crear una especie de envoltura de plástico pegajosa, así es la biopelícula).
Al interrumpir esa biopelícula, la berberina puede permitir que los antibióticos eliminen las bacterias de manera más efectiva. Esta es también la razón por la que algunas personas promocionan la berberina como un suplemento para fortalecer la membrana mucosa.
Una vez más, sin embargo, este estudio se realizó en roedores, por lo que no sabemos si la berberina tendría el mismo efecto en los humanos.
Dósis recomendada
La cantidad de berberina que debe tomar depende de lo que desee que haga por usted. Williamson dice que las siguientes dosis recomendadas se han basado en varios estudios:
- Para el control de la diabetes: 500 mg antes o después de cada comida para un total de 1500 mg por día.
- Para colesterol alto y enfermedades cardíacas: 1,000 mg por día
- Para bajar de peso: 500 mg por día
- Como antioxidante / antiinflamatorio: 300 mg por día
Tenga en cuenta que siempre debe hablar con su médico antes de agregar cualquier suplemento a su régimen.
Siempre que sea posible, Williamson recomienda tomar berberina en dosis más pequeñas varias veces al día para disminuir el riesgo de efectos secundarios.
Los mejores suplementos de berberina
- Berberine-500 de Thorne ($ 35 por 60 cápsulas, Thorne)
- Berberine de Life Extension ($ 20.62 por 60 cápsulas, LifeExtension)
- Soporte de glucosa de berberina de NOW Foods ($ 23.81 por 90 cápsulas blandas, Amazon)
Efectos secundarios y riesgos
Los efectos secundarios que pueden ocurrir con la berberina son en general bastante leves, pero pueden incluir:
- Pérdida de apetito
- Dolor de barriga
- Diarrea
- Estreñimiento
- Erupción cutanea
Sin embargo, siempre asegúrese de hablar con su médico antes de tomar berberina o raíz amarilla porque puede interferir con ciertas afecciones y medicamentos.
Si bien el Dr. Fratellone señala que no se conocen efectos secundarios importantes por el uso de plantas que contienen berberina, advierte que las dosis más altas pueden exacerbar la dificultad para respirar. «Sería cauteloso al dárselo a un niño con asma grave», dice.
«Si bien la berberina generalmente se considera segura, el uso a largo plazo depende de la persona y la afección que se esté tratando», agrega Williamson. «La mayoría de los estudios solo han seguido el uso hasta por seis meses, por lo que actualmente no hay suficientes datos sobre el uso a largo plazo. Es importante discutir el uso a largo plazo con un profesional de la salud calificado».
No debe tomar berberina si:
- Embarazada o lactante. La berberina puede provocar ictericia en los bebés y trastornos cerebrales, y puede provocar un aborto espontáneo.
- Tomando tacrolimus o ciclosporina , que son fármacos inmunosupresores. La berberina puede aumentar los niveles de ambos medicamentos en su cuerpo, lo que puede causar toxicidad renal.
- Tomando sulfonilureas , un medicamento para la diabetes. Se cree que la berberina puede interferir con el metabolismo de este medicamento.
- Tomar ciertos antibióticos como azitromicina u otros antibióticos macrólidos . Puede haber efectos secundarios graves como cardiotoxicidad, advierte Williamson.
- Tomando medicamentos sustrato CYP2D6. Estos incluyen muchos antidepresivos (Celexa, Paxil), antipsicóticos (Clozaril, Haldol, Risperdal), antiarrítmicos (Mexitil, Tambocor, Rythmol) betabloqueantes (Aphrodyne, Lopressor), opioides (codeína, morfina) y medicamentos contra el cáncer. La berberina puede hacer que estos medicamentos sean menos efectivos.
- Sobre warfarina (Coumadin) para los coágulos de sangre , ya que la berberina puede aumentar los niveles del medicamento en la sangre, según el artículo de diciembre de 2015 en Enfermedades crónicas y medicina traslacional .
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