Aproveche las opciones de telemedicina para reducir el crédito de la imagen de la atención médica: Anchiy/E+/GettyImages
El costo de la atención médica en los Estados Unidos es a menudo empinado e impredecible.
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Esa es un combo complicado. Significa que es posible que dos personas diferentes, en la misma instalación, tengan el mismo procedimiento médico común realizado, se les cobra diferentes cantidades en función de su cobertura de seguro. Compuesto este desafío: a menudo, el precio solo se hace aparente meses después del procedimiento, mientras las facturas entran.
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Abrir un sobre (o varios) podría ser el momento en que descubra que su seguro no cubre una prueba de niveles de vitamina D, que el anestesiólogo no estaba cubierto por su seguro o cualquier cantidad de otras sorpresas caras. (Vale la pena señalar que el gobierno aprobó una legislación en diciembre de 2020 destinada a proteger a las personas de los proyectos de ley sorpresa debido a la atención fuera de la red, por los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid).
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Todo es suficiente para hacer que alguien demore de visitar un médico o un centro de atención médica, particularmente si no es una emergencia. Pero omitir la atención preventiva, como exámenes de salud y vacunas, tiende a evitar la necesidad de atención de emergencia de mayor costo, dice Terrell Smith, MD, MPH, director de salud clínica de Spora Health.
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En otras palabras: «Paga un poco ahora, ahorra mucho más tarde», dice el Dr. Smith.
Y aunque el paisaje de la atención médica puede ser desalentador, hay muchas estrategias que pueden ayudarlo a reducir los costos mientras reciben atención. Eche un vistazo a estas recomendaciones respaldadas por expertos.
1. Asegurarse
Hay más opciones de seguro que antes, dice Lauren Abrams, MSW, MPH, directora asociada de programas de socios de calidad de salud (HQP), una subsidiaria de Health Center Partners (HCP) de Southern California, un defensor de la política de atención médica para la salud comunitaria y poblaciones de pacientes desatendidas.
Consejo
Si tiene niños que no están cubiertos por el seguro, busque Medicaid y el Programa de Seguro de Salud de los Niños (CHIP), que «proporcionan un seguro de salud para familias de ingresos bajos y medianos», según la Fundación Nemours.
Las opciones a través de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA, también conocido como Obamacare) varían de un estado a otro, al igual que la cobertura de los programas de Medicaid a nivel estatal.
Para inscribirse, visite el mercado de atención médica de su estado: hay una lista de sitios web en el registro Healthcare.gov. Por lo general, necesitará crear una cuenta y compartir algunos detalles sobre usted (como sus ingresos y dirección) para determinar las opciones disponibles y el costo de la cobertura.
«Estos planes vienen en varios niveles, que ofrecen varios tipos de cobertura», dice Jeremy Radziewicz, MACC, director financiero de Community Health of South Florida, Inc. (CHI).
¿Abrumada? Hay ayuda disponible
Crear una cuenta y evaluar las opciones puede ser desalentador, particularmente porque el campo de atención médica está lleno de jerga (piense: deducible, copago, etc.).
«La mayoría de la gente encuentra este paisaje confuso e intimidante», dice Abrams. Pero hay recursos disponibles, incluidas las organizaciones comunitarias destinadas a ayudar a las personas a inscribirse y a los recursos de la salud.gov, como agentes y corredores, que pueden ayudar con el proceso de registro.
2. Comprar alrededor
Sea proactivo, recomienda el Dr. Smith: esto puede tener un gran efecto cuando se trata de encontrar una atención médica asequible.
Tome una colonoscopia, una de varias pruebas de detección comunes para el cáncer colorrectal, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Para cualquier persona con un riesgo promedio de este cáncer, la detección comienza a los 45 años, según la Sociedad Americana del Cáncer.
Si necesita este procedimiento de rutina, vale la pena verificar el precio. Eso es fácil de hacer en línea, con sitios como Pricemedic y FairHealth Consumer.
Consejo
Buscar costos de atención médica para procedimientos y pruebas a menudo es más fácil si conoce el código CPT (terminología de procedimiento actual). Puedes buscar esto en línea. O solicite al departamento de facturación de su proveedor o clínica de atención médica.
El código CPT para una detección de colonoscopia para alguien que no tiene un alto riesgo de cáncer colorrectal es G0121.
Dirígete al sitio web de FairHealthConsumer, por ejemplo, y puedes buscar los costos de los códigos postales cerca de ti; aquí hay una comparación esclarecedora basada en dos códigos postales en el condado de Los Ángeles, muy por debajo de 50 millas de distancia:
|
91007 |
$ 1,799 |
$ 895 |
|
90210 |
$ 2,508 |
$ 1,114 |
Fuente: https: //www.fairhealthconsumer.org/
Conducir entre estos dos lugares lleva alrededor de una hora (y potencialmente mucho más tiempo con el notorio tráfico de Los Ángeles), pero como puede ver, los ahorros podrían valer la pena.
Comparación de precios para los medicamentos también
«Puede encontrar medicamentos muy asequibles (medicamentos recetados y de venta libre, en línea», dice Brynna Connor, MD, médico de medicina familiar certificada por la junta y embajadora de atención médica para northwestpharmacy.com.
Su organización, Northwestpharmacy.com, es una opción, así como Mark Cuban Costo Plus Drug Company. Con los costos de comparación de la tienda, puede buscar recetas en GoodRX.com: este sitio web también ofrece cupones, que puede usar en la farmacia de su elección.
«Hay muchas aplicaciones en línea que ofrecen descuentos (generalmente a cambio de datos del paciente)», señala el Dr. Connor.
3. Compare los precios con y sin seguro
Si tiene un seguro, puede parecer confuso no usarlo, especialmente si paga fuertes facturas mensuales por cobertura o tiene dinero deducido de su cheque de pago.
Pero a veces, pagar de su bolsillo en efectivo puede ser «significativamente menos costoso» que usar el seguro, dice el médico de telemedicina Dustin Cotliar, MD, MPH.
«Muchos de mis pacientes ahorran dinero haciendo esto y optando no para usar su seguro para recetas», dice el Dr. Connor.
Esto es lo que deberá hacer: solicite a su proveedor de atención médica el precio en efectivo de su visita y cualquier procedimiento que tenga, así como los códigos CPT. Luego, antes de su atención médica, llame a su compañía de seguros y verifique el precio, dice el Dr. Cotliar.
Hay casos en que los procedimientos pueden ser más baratos si paga de su bolsillo en lugar del copago de seguro. Solo tenga en cuenta que cualquier gasto de bolsillo no contará para su deducible, dice el Dr. Cotliar.
4. Busque clínicas de salud comunitaria cercana cercana
Las clínicas de salud comunitaria a menudo proporcionan una escala de tarifas deslizantes, dice Abrams. Su centro de salud comunitario local a menudo brindará atención primaria, así como dental, y los servicios están abiertos a todos, dice, que incluye personas sin seguro, así como a las personas indocumentadas.
Para encontrar ubicaciones, pruebe estas opciones, cortesía de la Fundación Nemours:
- Visite la característica de la Administración de Recursos y Servicios de Salud (HRSA) «Encuentre una clínica de salud» y busque clínicas de área utilizando su código postal
- Explore por su estado para un centro de salud rural en esta lista de PDF proporcionada por los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid
- Buscar clínicas a través de la Asociación Nacional de Clínicas Libres y de Caridad
Otra opción para el cuidado asequible es un centro de salud calificado federalmente (FQHC), dice Radziewicz. Están disponibles en todos los estados y territorio. «Solo pagará una tarifa con descuento por su visita», dice Radziewicz.
Por ejemplo, en Chi, el FQHC donde trabaja Radziewicz, eso podría significar gastar tan solo $ 35 para ver a un proveedor de salud mental o médico, dependiendo de su nivel de ingresos, dice.
Consejo
Si necesita atención a nivel de hospital y no tiene seguro, opte por un hospital público (no privado), dice Radziewicz, eso es porque tienen «obligados a proporcionar lo que se conoce como descuentos de cuidado de caridad», dice.
5. Hable con su proveedor
Una rareza de los costos de atención médica en Estados Unidos es que cuando está en la habitación del médico, tal vez sintiéndose vulnerable con un vestido de papel, y su médico sugiere un análisis o procedimiento de sangre, ni usted ni el médico pueden conocer el precio de la etiqueta. Si no pregunta, el costo puede no tener en cuenta las opciones de receta o tratamiento de su médico.
Por lo tanto, si bien no se siente fácil o cómodo hacerlo, siempre pregunte sobre el costo de una referencia, prueba o imagen, recomienda el Dr. Smith. Incluso si su proveedor no sabe la respuesta, puede señalarlo en la dirección correcta para obtener más información, dice.
«Si le recuerda a su PCP que su situación financiera es menos que ideal en un momento determinado, pueden ayudar a equilibrar los pros y los contras de esperar en una prueba», dice el Dr. Smith.
Además, los médicos pueden señalarlo hacia los recursos para ayudar con los costos o hacer una lluvia de ideas de tratamientos menos costosos, dice Abrams. Los médicos son «verdaderamente solucionadores de problemas por naturaleza», dice ella.
La atención médica es una situación clásica «Si no preguntas, no obtienes».
«Algunos centros de atención médica pueden ofrecer tarifas reducidas o planes de pago para personas en planes de seguro de bajos ingresos, y pueden ayudarlo a tomar medidas, como cambiar de marca a medicamentos genéricos, por ejemplo, para ayudar a reducir el costo. de su cuidado «, dice el Dr. Smith.
Pero si no menciona su situación financiera, los proveedores de atención médica pueden no saber compartir opciones.
Consejo
Si no se siente cómodo haciendo preguntas a su médico, o si se siente apresurado durante la cita, busque otro proveedor. Lo mismo ocurre si no te sientes a gusto ser honesto con tu médico.
Además, hable con el departamento financiero
«Muchas instalaciones tienen programas de asistencia financiera que no se implementan automáticamente», dice el Dr. Smith. Vale la pena verificar, porque puede calificar para la cobertura, dice. «¡No querrás pagar por algo que no tenías que no tener que hacerlo!»
6. Prueba la telemedicina
Hay un número creciente de organizaciones de atención médica directa al consumidor en línea. Por ejemplo, a través de NURX, puede acceder a recetas y pruebas (para todo, desde ITS hasta acné) con o sin seguro de salud después de una consulta médica en línea de bajo costo con uno de los proveedores de la compañía.
Muchos puntos de venta en línea están orientados a las recetas y la cobertura de las condiciones que las personas pueden sentirse un poco reticentes (piense: pérdida de cabello).
Algunos lugares, como Spora Health, donde trabaja el Dr. Smith, ofrecen telemedicina que es más similar a una cita médica en persona con una suscripción mensual.
«La telemedicina también puede ayudarlo a ahorrar dinero en atención médica de calidad», dice el Dr. Smith, y señala que, junto con la visita, es menos costosa, también puede reducir los costos asociados, como los gastos de viaje y cuidado infantil.
7. Sepa lo que está cubierto y qué no
Sus mayores armas para mantener bajos los costos son la planificación anticipada, hacer preguntas e investigaciones. Eso es cierto con los proveedores de atención médica, y su seguro también. Intenta entender lo que cubre tu plan y lo que no cubre, dice el Dr. Smith.
«Algunos planes solo pueden cubrir visitas de atención preventiva y/o visitas con proveedores de trabajo en la red», señala el Dr. Smith. Cuando obtenga una referencia, verifique que estén en la red, dice Abrams.
Si obtiene una factura grande o inesperada (o una factura que es ambas cosas), no lo ignore, pero no asuma que tiene que pagarlo como es. Tiene derechos cuando se trata de decisiones de seguro atractivas, según HealthCare.gov. Busque el Departamento de Atención Gestada de su estado sobre cómo presentar una queja o revisar una decisión de la compañía de seguros. No es raro que las personas sean facturadas por cosas por las que no deberían ser acusados, dice Abrams.
«Ya sea que esté disputando un reclamo, pregunte qué está cubierto por su plan o preguntando sobre un próximo pago, mantenerse organizado es clave cuando se comunica con su compañía de seguros», dice el Dr. Smith. Recomienda cualquier conversación con la documentación y tome notas en todo momento, recomienda.
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