El aceite de maíz y el aceite de canola se confunden a menudo con el mismo aceite.Image Credit:AlexPro9500/iStock/GettyImages
El aceite de maíz y el de canola se confunden a menudo con el mismo aceite. Aunque ambos tienen un sabor suave y se utilizan habitualmente para hornear, freír y como base para aliñar ensaladas, son diferentes y los beneficios del aceite de canola pueden ser mayores que los del aceite de maíz.
Aceite de maíz frente a aceite de canola
La diferencia más simple entre el aceite de maíz y el de canola es que el primero se procesa y extrae del maíz, mientras que el aceite de canola se produce a partir de una versión comestible de la planta de colza. Este último recibió su nombre de los científicos canadienses responsables de la creación de la versión comestible de la planta de colza. El nombre es una combinación de «Canadá» y «ola», que significa aceite.
La mayoría de los cultivos de colza están modificados genéticamente para que sean resistentes a los herbicidas. Según el Consejo de la Colza de Canadá, la mayoría de los cultivos de colza cultivados en EE.UU. entran en esta categoría.
El maíz y el aceite de colza son muy similares a la hora de cocinar. Ambos tienen un sabor neutro, lo que los hace versátiles para hornear y freír alimentos. También son líquidos a temperatura ambiente debido a su bajo contenido en grasas saturadas y no contienen carbohidratos ni colesterol, ya que son aceites de origen vegetal.
Nutrición del aceite de canola y maíz
En lo que respecta al perfil nutricional de cada uno de estos aceites, ofrecen aproximadamente la misma cantidad de calorías -120 por cucharada-, pero su composición en ácidos grasos es bastante diferente. El desglose de las grasas es importante porque aunque ambos aceites contienen una gran cantidad de grasas poliinsaturadas, que se consideran más saludables que las grasas saturadas.
Sin embargo, algunas grasas poliinsaturadas, como las omega-6, son proinflamatorias. Otras, como las omega-3, tienen propiedades antiinflamatorias. Maximizar la nutrición de estos aceites se reduce a la cantidad de ácidos grasos omega-3 antiinflamatorios que contiene cada aceite.
El aceite de colza es bajo en grasas saturadas y contiene grasas mono y poliinsaturadas saludables. Concretamente, consta de aproximadamente un 5% de grasas saturadas, un 65% de grasas monoinsaturadas y un 21% de grasas poliinsaturadas. Si nos fijamos en la grasa poliinsaturada, aporta un 21 por ciento de ácidos grasos omega-6 en forma de ácido linoleico y un 11 por ciento de ácidos grasos omega-3 en forma de ácido alfa-linolénico.
Este aceite de cocina también aporta el 8 por ciento del valor diario de vitamina K por cucharada. Además, cuenta con el 16 por ciento del valor diario de alfa-tocoferoles. Se trata de una forma de vitamina E con propiedades antioxidantes.
En contraste con el aceite de canola, el de maíz tiene un contenido ligeramente superior de grasas saturadas y más grasas poliinsaturadas proinflamatorias. Se compone de un 13% de grasas saturadas, un 26% de grasas monoinsaturadas y un 60% de grasas poliinsaturadas.
Este aceite contiene mucho más ácido linoleico, entre 54 y 60 gramos por cada 100 gramos, lo que lo hace mucho más rico en ácidos grasos omega-6 proinflamatorios que el aceite de canola. El aceite de maíz también contiene trazas de vitamina K y el 13% del valor diario de alfa-tocoferoles (vitamina E) por cucharada, lo que supone mucha menos vitamina K y algo menos de vitamina E que el aceite de canola.
Beneficios del aceite de canola
Al evaluar los perfiles de ácidos grasos del aceite de canola y de maíz, el primero sale como claro vencedor dado que está compuesto predominantemente por grasa monoinsaturada.
Según la Asociación Americana del Corazón, las grasas monoinsaturadas pueden ayudar a reducir el riesgo de padecer enfermedades cardiacas y derrames cerebrales. También se ha demostrado que reducen el colesterol LDL (malo), que es la sustancia que puede causar el bloqueo o la obstrucción de las arterias. También ayudan a desarrollar y mantener las células del organismo.
El aceite de colza también tiene una mayor cantidad de ácidos grasos omega-3 en comparación con el aceite de maíz. MedlinePlus señala que los ácidos grasos omega 3 pueden disminuir la inflamación y mejorar la salud del corazón al reducir la presión arterial y la acumulación de placa en las arterias.
Según la Clínica Mayo, los ácidos grasos omega 3 son grasas insaturadas que, cuando se sustituyen por grasas saturadas en la dieta, pueden reducir los niveles de colesterol. Además de utilizar aceite de canola, añadir pescado graso a su dieta es una gran opción.
Al igual que las grasas monoinsaturadas, los ácidos grasos omega-3 combaten la inflamación del organismo. Esto puede reducir el riesgo de daños en los vasos sanguíneos, protegiendo contra las enfermedades cardiacas y los derrames cerebrales.
Además de utilizar aceite de canola, se recomienda comer una o dos raciones de pescado a la semana para obtener las cantidades adecuadas de ácidos grasos omega-3 en su dieta.
Aceites de cocina más saludables
El aceite de canola es el claro ganador para cocinar si lo comparamos con el aceite de maíz. Tiene una temperatura de humo elevada, por lo que es seguro utilizarlo al saltear o freír alimentos. También tiene un sabor neutro, por lo que no afectará al sabor de los alimentos como hacen otros aceites. Además del aceite de canola, existen otros aceites vegetales que también pueden utilizarse para cocinar.
El aceite de aguacate, por ejemplo, es un gran sustituto del aceite de canola a la hora de saltear o freír alimentos debido a su alto punto de humo. También tiene un alto contenido en grasas monoinsaturadas.
Aunque el aceite de aguacate es estupendo para cocinar y tiene un perfil de ácidos grasos saludables, puede ser mucho más caro que el aceite de canola. Es costoso porque se necesitan muchos aguacates para crear una pequeña cantidad de aceite. Si su presupuesto se lo permite, opte por él.
El aceite de oliva virgen extra (AOVE) es el más rico en grasas monoinsaturadas de todos los aceites. Es uno de los principales componentes de la dieta mediterránea, que ha demostrado ser beneficiosa para la salud del corazón. Este aceite se utiliza mejor a temperaturas medias o bajas.
No debe utilizar el AOVE para freír alimentos, ya que tiene un punto de humo mucho más bajo que otros aceites de cocina. También tiene un sabor más fuerte, lo que lo convierte en una gran base para aliñar ensaladas.
Al comparar el aceite de canola y el de maíz, el de canola es el claro ganador desde el punto de vista nutricional. Tiene un alto contenido en grasas monoinsaturadas cardiosaludables y ácidos grasos omega-3, una elevada temperatura de humeo y un sabor neutro perfecto para cocinar. El aceite de colza procede en su mayor parte de plantas modificadas genéticamente, pero también puede encontrar marcas que proceden de fuentes no modificadas genéticamente.