Los frutos secos se consideran uno de los alimentos más nutritivos que existen.Image Credit:Rinchumrus/iStock/GettyImages
Los frutos secos se consideran uno de los alimentos más nutritivos que existen, llenos de grasas monoinsaturadas saludables para el corazón, fibra y minerales como el magnesio y el potasio. Por eso puede sorprenderle que comer frutos secos -ya sean nueces de árbol, como las almendras y los anacardos, o cacahuetes- le provoque dolor de estómago y malestar.
Por qué los frutos secos pueden causar dolor
Los frutos secos y las semillas contienen de forma natural un compuesto llamado ácido fítico, afirma Lily Nichols, RDN, dietista-nutricionista y autora de Real Food for Pregnancy. «Tienen específicamente este compuesto para protegerlos de brotar antes de estar listos para crecer», explica. «Es evolutivo: la idea es que las semillas o los frutos secos pasen intactos por el sistema gastrointestinal del animal para que pueda plantarse en la tierra y sobrevivir» (también puede oír que se refieren a esto como un «antinutriente»).
El problema es que, para algunas personas, el ácido fítico irrita el sistema digestivo. Para descomponer el ácido fítico, necesita la enzima fitasa, pero su cuerpo no produce esa enzima por sí mismo, dice Nichols. Para añadir complejidad, también hay taninos presentes en las pacanas y las nueces que dan problemas de estómago a algunas personas.
«Usted puede ser más sensible a ciertos compuestos que a otros», dice. Algunos frutos secos pueden agravarle mientras que otros no, y llevar un registro de sus síntomas en un diario de alimentos puede ayudarle a identificar al culpable.
Sepa que el dolor de estómago asociado a la ingesta de frutos secos no es probablemente una verdadera alergia alimentaria, que es un proceso que implica a su sistema inmunológico y conlleva la posibilidad de una reacción anafiláctica (o de todo el cuerpo), según el Colegio Americano de Alergia, Asma e Inmunología. Lo que podría tener es una intolerancia alimentaria, explica el doctor Joseph Fiorito, jefe de gastroenterología del Hospital de Danbury, que forma parte de Nuvance Health en Danbury, Connecticut.
Si tiene una intolerancia a los frutos secos, puede experimentar los síntomas entre una y cuatro horas después de comerlos y, junto con el dolor de estómago, también puede tener dolor de cabeza y náuseas, dice. Y el dolor no es el único síntoma gastrointestinal que puede experimentar: una intolerancia a los frutos secos también puede provocar hinchazón y gases, según la Clínica Cleveland.
Dolor de estómago intenso después de comer frutos secos
Si su dolor de estómago después de comer frutos secos (o cualquier alimento, para el caso) es particularmente intenso, eso podría ser un signo de un problema digestivo mayor como cálculos biliares, úlceras o síndrome del intestino irritable, según la Clínica Mayo.
Cómo obtener alivio
Aunque es posible que no experimente un alivio total hasta que su cuerpo haya digerido completamente la comida, los mejores métodos para saber cómo aliviar el dolor de estómago provocado por los frutos secos son similares a las medidas que puede tomar para aliviar cualquier dolor de barriga. He aquí algunos remedios naturales para el malestar estomacal que pueden ayudarle:
- Coma alimentos naturales y no irritantes como plátanos, arroz, puré de manzana y pan tostado
- Coma alimentos ricos en probióticos como el yogur o el kéfir
- Beba mucha agua
- Beba sorbos de té de jengibre o raíz de regaliz
- Haga yoga suave para facilitar la digestión y aliviar la hinchazón
- Inhale menta
- Evite los productos lácteos, las bebidas gaseosas, el alcohol y el tabaco
Si siente gases, hinchazón o retortijones después de comer frutos secos como almendras, anacardos o pistachos, así como cacahuetes (en realidad una legumbre), también hay medidas que puede tomar para evitar las molestias en primer lugar. Nichols recomienda engañar al fruto seco o a la semilla para que germine antes de comerlos, lo que puede hacerse remojándolos en agua. En general, prevea un tiempo de remojo de siete horas, dice.
Sus frutos secos saldrán blandos del baño, por lo que podrá utilizarlos para hacer leche de frutos secos (como la leche de almendras) o nata (como en la crema de anacardos) para recetas. De lo contrario, para que vuelvan a estar crujientes, tendrá que deshidratar los frutos secos remojados en un horno a una temperatura baja de 150 a 170 grados Fahrenheit durante unas 12 horas, dice Nichols.
Si todo eso le parece mucho, puede acelerar el proceso utilizando un deshidratador o, incluso más rápido, comprando nueces ya germinadas, que se pueden adquirir en algunas tiendas de comestibles. (Living Intentions es una de esas marcas).
Otras razones de malestar
Varios otros factores pueden causar dolor después de comer nueces, incluyendo:
1. Tamaño de la porción
¿Qué tamaño de porción está comiendo de una sentada? Su cuerpo puede tener problemas para digerir una gran cantidad de grasa de una sola vez, especialmente si come rápido. «Las partículas grandes de comida sin digerir suponen una carga para su sistema digestivo», afirma Nichols.
Tenga en cuenta que si tal vez está comiendo una gran cantidad de frutos secos de una vez, puede deberse a que le falta algo en su dieta en otro lugar, y no hay que descartar esa posibilidad.
«He observado que las personas que comen frutos secos en exceso a menudo lo hacen porque no comen lo suficiente en las comidas, especialmente en lo que se refiere a las proteínas», afirma Nichols. Considere su dieta y hábitos generales y sea sincero consigo mismo si está dejando de comer conscientemente.
2. Gases e hinchazón
Los frutos secos están llenos de fibra. En general, esto es algo bueno – la fibra puede ayudar a normalizar los movimientos intestinales y promover la salud intestinal, según la Clínica Mayo.
Pero si su cuerpo no está acostumbrado a comer mucha cantidad de este nutriente, picar aperitivos ricos en fibra como los frutos secos puede provocar gases e hinchazón. Y esos gases acumulados pueden provocar -lo ha adivinado- dolor de estómago, según la Clínica Mayo.
Para evitar este problema, añada gradualmente alimentos ricos en fibra como las nueces a su dieta en el transcurso de unas semanas para dar tiempo a su cuerpo a adaptarse, según la Clínica Mayo.