El peso del agua puede cambiar en función de factores como la temperatura o la sal añadida.Image Credit:alvarez/E+/GettyImages
Nuestras vidas giran en torno al agua: para hidratarnos, recrearnos y mucho más. Y entender cómo factores como la temperatura, el estado y la densidad afectan al peso del agua puede ayudarle a la hora de cocinar.
¿Cuál es el peso del agua?
Los científicos utilizan dos sistemas de medida para definir el peso del agua. En el sistema métrico, que es el más utilizado en todo el mundo y en la cocina, el peso unitario del agua es de aproximadamente 1 gramo por centímetro cúbico a 25 grados Celsius, según la Biblioteca Nacional de Medicina. En medidas imperiales, es de aproximadamente 62,4 libras por pie cúbico a 77 grados Fahrenheit.
Pero el peso del agua se entiende mejor cuando se piensa en ella en términos de cantidades comunes:
- Un vaso de agua pesa unos 224 gramos (media libra), según el Instituto Nacional de Normas y Tecnología.
- Un litro de agua pesa alrededor de 1 kilogramo (2,2 libras), según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).
- Un galón de agua pesa unos 3,79 kilogramos (8,35 libras), según el USGS.
Variaciones en el peso del agua
Sin embargo, el peso del agua es aproximado porque puede variar en función de factores como la temperatura y la presión, según el USGS. También puede fluctuar si hay sustancias en el agua, como la sal.
Por qué es importante
El peso del agua es importante a la hora de cocinar. Muchas recetas se basan en el peso de los ingredientes, en lugar de cantidades fijas como cucharadas o tazas. Por eso, si carece de una balanza para alimentos, entender aproximadamente cuánto pesan determinadas cantidades de agua puede ayudarle a asentar cualquier comida.
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Densidad del agua
La densidad de cualquier sustancia cambiará a medida que factores como la temperatura y la presión hagan que el material se expanda y se contraiga, y el agua no es una excepción, según el USGS.
La densidad es una medida de la cantidad de masa que tiene una sustancia, según la Comisión Reguladora Nuclear de EE UU (NRC). Un pequeño volumen de un material muy denso como el plomo será pesado, mientras que un gran volumen de un material de baja densidad como la espuma de poliestireno pesa mucho menos.
La densidad se expresa normalmente en unidades de masa por volumen; por ejemplo, gramos por centímetro cúbico. En la Tierra, esto significa que la densidad del agua a temperatura ambiente es la misma que los pesos indicados anteriormente, según el USGS.
Peso frente a masa
La mayoría de la gente no distingue entre masa y peso, pero para un científico se trata de dos medidas diferentes. La masa es el volumen físico real de una sustancia, según el NRC. El peso es la fuerza con la que la gravedad tira de esa masa.
Por ejemplo, un gato tiene más masa que un ratón. Pero un gato en la Luna podría pesar menos que un ratón en la Tierra debido a diferentes tirones gravitatorios. Pero como probablemente sólo se trate de agua en la Tierra, el peso del agua no fluctuará en función de la gravedad.
Cómo varía la densidad del agua
Sin embargo, el peso y la densidad del agua pueden fluctuar en función de su estado. Además de líquida, el agua puede ser sólida (hielo) o gaseosa (vapor), según el USGS. La densidad del hielo, el gas y el líquido son diferentes, lo que en consecuencia cambia el peso del agua de una forma a otra.
¿Se ha preguntado alguna vez por qué flota el hielo? Es porque el hielo es menos denso que el agua. Cuando el agua se congela a 32 grados F (0 grados C), sus moléculas se separan para formar una estructura más rígida, según el USGS.
El vapor, por otro lado, se produce cuando el agua líquida alcanza los 212 grados F (100 grados C) y las moléculas se mueven rápidamente y se evaporan, según el USGS. En consecuencia, el gas es menos denso que los otros estados del agua.
Luego hay que tener en cuenta el agua salada. El agua salada es más densa -y por tanto pesa más- que el agua dulce debido a la masa añadida de sal, según el USGS.
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