Cuando siente el estómago duro, puede estar experimentando hinchazón o distensión abdominal.Crédito de la imagen:dragana991/iStock/GettyImages
Hay hinchazón y luego está, bueno, la hinchazón. Hablamos de cuando su estómago se hincha hacia fuera -o se distiende- y se vuelve difícil de presionar. Puede sentirse como si llevara una bola de bolos en el vientre.
Entonces, ¿qué ocurre exactamente? En primer lugar, que su estómago se sienta duro cuando lo presiona es lo que los médicos llaman un hallazgo inespecífico, explica a morefit.eu el doctor Shabnam Sarker, profesor adjunto de medicina en el Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt en Nashville, Tennessee. Esto significa que un estómago duro no apunta a una sola afección y que, por lo general, existen varias causas posibles.
«Puede deberse a una distensión por aire, como la hinchazón que se produce al tragar aire de más o consumir alimentos que generan muchos gases», explica. (Mientras que la hinchazón es esa sensación de plenitud, la distensión es cuando su estómago empuja notablemente hacia fuera). Otras veces, puede ser indicativo de una afección más grave, como una obstrucción intestinal o una enfermedad inflamatoria intestinal (EII).
Para su comodidad diaria y su salud en general, un vientre duro e hinchado no es algo que deba ignorar. He aquí lo que podría significar y cómo obtener la ayuda que necesita:
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1. Está simplemente hinchada
«La hinchazón es una distensión gaseosa», dice el Dr. Sarker. Es posible que note que el nivel de hinchazón fluctúa durante el día, o tal vez se produzca a medida que avanza el día o en función de lo que esté comiendo. (Esto es diferente de una masa dura, que permanece independientemente de la hora del día o de lo que haya comido).
Algunas cosas que pueden ayudar a la hinchazón incluyen comer más despacio, evitar masticar chicle y limitar sus bebidas carbonatadas – todo esto ayudará a disminuir la cantidad de aire que está tragando.
2. Tiene una intolerancia alimentaria
La intolerancia más común asociada a la hinchazón es la intolerancia a la lactosa, dice el Dr. Sarker. Pero otras intolerancias alimentarias, así como la celiaquía (una enfermedad autoinmune en la que comer gluten provoca daños en el intestino delgado) o el sobrecrecimiento bacteriano, conocido como SIBO (sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado), pueden causar tanto distensión como otros síntomas gastrointestinales como la diarrea, afirma.
Si sospecha que se trata de una intolerancia alimentaria, la Dra. Sarker sugiere evitar los alimentos con más probabilidades de producir gases molestos, como las judías, la col, las coles de Bruselas, la cebolla y el trigo. ¿Se siente mejor? Entonces puede ir añadiendo poco a poco pequeñas cantidades de cada alimento para ver qué y cuánto puede tolerar. Por ejemplo, quizá un cuarto de taza de alubias en una ensalada esté bien, pero un gran tazón de chili con tres alubias no. Llevar un diario de alimentos durante este tiempo le ayudará a jugar a los detectives y a notar las tendencias con el fin de localizar el alimento agravante.
Si eso no basta, entonces podría considerar una dieta baja en FODMAP. Esta dieta está orientada a las personas con síndrome del intestino irritable (SII) y elimina los alimentos que contienen ciertos azúcares que no se digieren completamente y, por lo tanto, son fermentados por las bacterias intestinales. Estos alimentos desencadenantes pueden provocar gases, según la Universidad de Monash, que ha desarrollado la dieta y ofrece una práctica aplicación para identificar estos alimentos.
El inicio de la dieta baja en FODMAP es extremadamente restrictivo al principio; eliminará muchos alimentos saludables, algunos de los cuales pueden ser sus favoritos. El objetivo es crear un periodo de lavado y después volver a añadir lentamente esos alimentos y observar si vuelven a aparecer los síntomas.
Con el tiempo, aprenderá lo que su cuerpo puede y no puede soportar. Lo mejor es trabajar con un dietista titulado, un gastroenterólogo o un médico de atención primaria (PCP) bien informado. La dieta baja en FODMAP «es fácil de hacer incorrectamente y puede causar deficiencias nutricionales», dice el Dr. Sarker.
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3. Tiene EII
La enfermedad inflamatoria intestinal es una inflamación crónica del tracto gastrointestinal, según la Crohn’s & Colitis Foundation. Tanto la colitis ulcerosa como la enfermedad de Crohn se engloban dentro de la EII. Aunque este tipo de inflamación intestinal puede provocar distensión, dice el Dr. Sarker, también notará otros síntomas, como dolor abdominal tipo cólico, cambio en los hábitos intestinales, diarrea o estreñimiento, urgencia de BM o sangre en las heces.
Si sospecha que padece una EII o nota algunos de los síntomas anteriores, acuda a su médico para que le haga una evaluación y un diagnóstico adecuados. La sangre en las heces también puede ser un signo de cáncer colorrectal, un cáncer que en los últimos años ha ido en aumento en los adultos más jóvenes.
4. Es otra cosa
Tener el estómago duro puede no tener nada que ver con lo que come. Es posible que tenga una obstrucción intestinal que afecte a la forma en que las heces se mueven por su organismo. Si ese es el caso, normalmente también tendrá otros síntomas extremos y repentinos, como vómitos o incapacidad para hacer caca, dice el Dr. Sarker. Las enfermedades hepáticas avanzadas, las masas abdominales y los quistes (como los quistes ováricos) también pueden afectar a la sensación y el aspecto de su estómago, dice.
Por último, la hinchazón, el dolor de vientre y la sensación de saciedad rápida son síntomas del cáncer de ovario. La distensión abdominal persistente y la hinchazón de estómago pueden ser los signos iniciales de este cáncer a menudo silencioso, según el Centro Médico de la Universidad Rush de Chicago, que es muy tratable cuando se detecta a tiempo.
Cuándo acudir al médico
Antes de empezar a sentirse preocupada o angustiada por lo que pueda ser la hinchazón, concierte una cita con su médico. Asegúrese de llevar un registro de todos los síntomas que experimenta, especialmente si son persistentes o persistentes, y si nota sangre en las heces. Un profesional estará mejor preparado para ayudarle a diagnosticar el problema y recomendarle un tratamiento específico.
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