Averigüe si su hábito de pimiento picante le está haciendo algún favor.Crédito de imagen: morefit.eu Creative 
Lo que realmente le sucede a su cuerpo cuando examina los efectos de la cabeza a los pies de los comportamientos, acciones y hábitos comunes en su vida diaria.
Mientras que algunas personas confían en Sriracha y hojuelas de chile extra, otras no pueden comer nada que sea más que suave. Independientemente del tipo de persona que sea, la ciencia de las comidas picantes es fascinante.
Los expertos explican los efectos secundarios de la comida picante sobre la acidez de estómago, la longevidad y más.
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Primero, ¿qué hace que los alimentos sepan picantes?
Puede parecer una pregunta tonta, pero no todos somos conocedores de especias. La respuesta es la capsaicina, un compuesto químico que se encuentra en los alimentos picantes, como la pimienta de cayena, que es responsable de esa sensación de ardor que experimentamos cuando los comemos.
Si bien es posible que no le guste el calor que emite la capsaicina, el compuesto cuenta con beneficios para la salud. Por ejemplo, la capsaicina puede servir como analgésico o analgésico, según la Biblioteca Nacional de Medicina.
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Como medicamento tópico, la capsaicina se usa específicamente para aliviar el dolor de los nervios. Los problemas articulares como la artritis reumatoide y las afecciones de la piel como la psoriasis también se pueden tratar con ungüentos o geles que contienen capsaicina, según la Universidad de Michigan Health.
Comer alimentos picantes enteros puede tener otros efectos en el cuerpo. Éstos son algunos de ellos.
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La especia se concentra en las semillas de los pimientos. Sáquelos antes de comerlos o cocinarlos si desea reducir el calor. Comer plátanos junto con pimientos picantes también puede ayudar a reducir el factor de especias, según University of Michigan Health.
Efectos de los alimentos picantes en el cuerpo
Podría tener acidez estomacal
«Varias condiciones médicas pueden agravarse por la ingesta de alimentos picantes», dice Mary Matone, RD, dietista registrada en la práctica privada Culina Health.
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Tomemos como ejemplo la enfermedad por reflujo gastroesofágico o ERGE. La afección se caracteriza por el reflujo del ácido del estómago hacia el esófago, lo que puede causar una sensación de ardor en el tracto gastrointestinal superior y el pecho.
«Si bien no se cree que la comida picante sea una causa principal de ERGE, definitivamente puede exacerbarla», dice Matone. «Aunque se desconoce el mecanismo, los alimentos picantes pueden irritar el esófago ya afectado, provocando acidez y malestar».
Además, la capsaicina puede disminuir la velocidad a la que los alimentos se mueven a través del estómago, lo que aumenta el riesgo de reflujo como resultado, según un estudio de julio de 2017 en el Journal of Neurogastroenterology and Motility .
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«Así como los alimentos picantes pueden desencadenar [reacciones en] el tracto gastrointestinal superior, también pueden irritar el tracto gastrointestinal inferior, lo que podría ser un problema para cualquier persona con síndrome del intestino irritable (SII) o enfermedad inflamatoria intestinal (EII)», explica Matone. . «En el caso del SII, la capsaicina puede hacer que los alimentos se muevan por los intestinos más rápidamente , lo que aumenta la irritación».
También es interesante: es un error común pensar que los alimentos picantes pueden aumentar el riesgo de úlceras de estómago, según la Universidad de Medicina de Chicago.
«De hecho, el pimiento en realidad puede reducir la producción de ácido del estómago», dice Matone. «Como resultado, los alimentos picantes, y especialmente los que contienen pimiento, en realidad pueden ayudar a mejorar los síntomas en las personas con úlceras pépticas».
Puede perder peso (tal vez)
Existen algunas teorías sobre cómo los alimentos picantes pueden contribuir a la pérdida de peso. La investigación sugiere que los ingredientes picantes podrían aumentar la quema de calorías y grasas o reducir el apetito, según una revisión de octubre de 2021 publicada en la revista Appetite .
Varios ensayos incluidos en la revisión proporcionaron capsaicinoides a las personas, ya sea en forma de suplemento o de alimentos integrales. Si bien algunos de los estudios informaron aumentos modestos (alrededor del 10 por ciento) en la quema de energía, los resultados generalmente no fueron duraderos.
«Si bien la evidencia sugiere que la ingesta de pimiento puede aumentar el gasto de energía y promover la pérdida de peso, debe tenerse en cuenta que este aumento es mínimo y no es probable que cause una pérdida de peso significativa sin otras intervenciones», dice Matone. «[Los cambios de peso observados] también pueden depender del peso inicial de una persona y del porcentaje de grasa corporal».
La conclusión: no confíe en que los jalapeños son una panacea para perder peso. Un enfoque saludable para la pérdida de peso sostenible debería consistir en una dieta bien equilibrada y ejercicio regular para obtener beneficios para la salud a largo plazo.
Su nariz tapada puede aclararse
No es raro tener resfríos tan pronto como empieces a comer un plato picante. Se sabe que la capsaicina afloja la mucosidad, según la Universidad de Michigan Health.
Si bien la reacción puede resultar molesta, puede haber algunos beneficios para esos estornudos impulsados por Sriracha, incluida una mejor circulación de aire y un mejor drenaje de los senos nasales.
Podrías vivir más
Se observó que las personas que comían alimentos picantes casi a diario tenían un 14 por ciento más de probabilidades de vivir más que las personas que comían alimentos menos de una vez a la semana, según una revisión de agosto de 2015 en The British Revista médica .
Si bien el estudio fue observacional (y, por lo tanto, no puede probar causa y efecto), es posible que las propiedades antiinflamatorias y antioxidantes de la capsaicina contribuyan a estos posibles beneficios de longevidad, según Harvard T.H. Escuela Chan de Salud Pública.
Su panel de lípidos podría mejorar (pero hay una trampa)
Los alimentos picantes pueden ser buenos para el corazón: se descubrió que los adultos chinos que comían alimentos picantes con más frecuencia y en grandes cantidades tenían niveles más bajos de colesterol LDL y proporciones de LDL a HDL en comparación con los adultos que comían menos o nada de las cosas calientes, según un estudio de julio de 2017 en el British Journal of Nutrition .
Eso es alentador, ya que los niveles más bajos de colesterol LDL se asocian con un menor riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas. Pero el estudio informó otro hallazgo fascinante: comer más alimentos picantes también se asoció con niveles más altos de triglicéridos en la sangre, que son un factor de riesgo de enfermedad cardíaca.
Los investigadores creen que los triglicéridos más altos podrían deberse al hecho de que los ingredientes picantes a menudo se usan para agregar sabor a almidones simples como el arroz, un alimento básico en la dieta china. Pero el exceso de carbohidratos se convierte en grasa en el cuerpo y, por lo tanto, puede contribuir a niveles más altos de triglicéridos. En otras palabras, comer más alimentos picantes también podría significar comer carbohidratos más refinados, lo que potencialmente podría significar más grasa en la sangre.
La conclusión: los alimentos picantes pueden mejorar los niveles de lípidos, pero cómo los ingerimos es importante. Enfatice la adición de hojuelas de chile o salsas picantes a alimentos ricos en nutrientes como verduras y pescado en lugar de carbohidratos refinados.
La línea de fondo
La forma en que el cuerpo responde a los alimentos picantes es completamente individual.
«Si bien a algunos de los grupos mencionados anteriormente generalmente se les aconseja limitar la ingesta de alimentos picantes, es importante tener en cuenta que los niveles de tolerancia varían de persona a persona», dice Matone a morefit.eu.
«Además, aunque la mayor parte de la investigación apoya la abstinencia de grandes cantidades de alimentos picantes en estos grupos vulnerables, hay poca investigación disponible que evalúe el impacto de dosis más pequeñas de alimentos picantes en estas condiciones».
Si tiene una afección como GERD o IBS, hable con un médico o dietista registrado para saber si estos alimentos pueden funcionar para usted y en qué cantidad. Si bien los pimientos fantasma probablemente no estén en el menú, unos pocos batidos de pimienta pueden estar bien.
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