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¿Qué tan grave es en realidad? deja las cosas claras sobre todos los hábitos y comportamientos que ha escuchado que pueden no ser saludables.
El examen físico anual se ha considerado durante mucho tiempo como una medida clave para mantenerse saludable. Una vez al año, su médico le realiza un chequeo de pies a cabeza. Con un poco de suerte, recibirá un certificado de buena salud y podrá respirar aliviado. Si algo anda mal, la esperanza es que su proveedor identifique el problema en las primeras etapas, antes de que se convierta en un problema grave.
Entonces, si se encuentra entre las dos terceras partes de los adultos estadounidenses que no se someten a un examen anual, de acuerdo con una encuesta de Cigna de diciembre de 2015, es posible que se pregunte si holgazanear en las visitas al médico podría sabotear su salud.
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Aquí está la cuestión: los controles generales de salud no evitarán que se enferme, ni lo ayudarán a vivir más tiempo ni a mejorar su calidad de vida, según una revisión de marzo de 2013 en JAMA . Pero eso no significa que deba cancelar su examen físico anual por completo. Más bien, se trata de establecer las expectativas correctas en función de su edad y su historial médico.
Hablamos con expertos sobre la frecuencia con la que debe realizarse un examen físico y las visitas de atención preventiva que nunca debe omitir.
Ésta es la razón más importante para hacerse un chequeo
Piénselo de esta manera: está creando una conexión con su médico.
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«La evidencia muestra que los pacientes que tienen una relación establecida con su proveedor de atención primaria parecen tener mejores resultados en términos de su salud», dice Ateev Mehrotra, MD, profesor asociado de políticas de atención médica en la Escuela de Medicina de Harvard y profesor asociado de medicina y hospitalista en el Centro Médico Beth Israel Deaconess.
Una revisión de abril de 2014 en PLOS One sugiere que la relación médico-paciente tiene un efecto positivo pequeño pero significativo en los resultados de salud. Y un estudio PLOS One de febrero de 2017 encontró que cuando los pacientes tenían una mayor confianza en su profesional de la salud, informaban comportamientos más saludables, menos síntomas, una mejor calidad de vida y una mayor satisfacción con el tratamiento.
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«Si ha establecido una relación con su proveedor de atención primaria, cuando se presente algo malo, como sucede a menudo en la vida, puede ser un recurso confiable», dice el Dr. Mehrotra. «No te sentirás aislado, como muchas personas se sienten en esta situación».
Esto tiene implicaciones importantes: «Es más probable que posponga ir a su médico por un problema de salud si nunca lo ha conocido», dice Jabraan Pasha, MD, médico de medicina interna de la Facultad de Medicina de la Universidad de Oklahoma. «Además, es posible que esté más inclinado a escuchar sus consejos si ya tiene una relación cómoda y confiable».
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En resumen: asegúrese de conocer a su médico antes de que surja un problema.
¿Con qué frecuencia debo ir al médico?
Primero, queremos dejar claro que siempre debe llamar a su proveedor si tiene un problema de salud.
«Cualquier debate sobre el examen físico anual nunca debe interpretarse como no ir al médico si se siente mal», dice el Dr. Mehrotra. «Siempre que experimente síntomas, programe una cita con su proveedor».
En cuanto a las personas que se sienten bien, no hay una respuesta correcta. «Es difícil decirlo con certeza porque no hay datos [que hayan examinado esto]», dice el Dr. Mehrotra. Pero aquí hay algunas sugerencias generales:
1. Tiene entre 20 y 30 años y está sano
«Mi recomendación personal, que no es una recomendación profesional, sería hacerme un examen físico cada tres años», dice el Dr. Mehrotra. Esto es suficiente para desarrollar una relación casual con su médico.
2. Tiene 40 años o más y está sano
La recomendación personal del Dr. Mehrotra es ir cada uno o dos años. «Se vuelve más importante construir una relación con su proveedor a medida que envejece», dice el Dr. Mehrotra. «A medida que llega a la mitad de los 40, y particularmente una vez que llega a los 60, la incidencia de enfermedades comienza a aumentar».
3. Tiene una condición preexistente
«Una vez más, esta es mi recomendación personal, pero si ya está viendo a su proveedor con regularidad por otra cosa, por ejemplo, si tiene presión arterial alta o va cada seis meses para la anticoncepción, entonces no estoy seguro de si una anual adicional lo físico es necesario en absoluto «, dice el Dr. Mehrotra. «Ya tiene una relación con su proveedor».
Sin embargo, si está consultando a un especialista por un problema de salud (en lugar de a su proveedor habitual), debe consultar a su médico de atención primaria en el registro. «Es importante ver a alguien que mire el panorama general», dice el Dr. Pasha.
4. Tiene antecedentes médicos familiares relacionados
Ciertos trastornos genéticos conducen a un mayor riesgo de enfermedades como enfermedades cardíacas o cáncer. Aún así, existe un debate sobre si los antecedentes familiares influyen o no en la frecuencia con la que debe ir al médico.
Por ejemplo, si tiene antecedentes familiares importantes de cáncer de mama, probablemente deba hacerse un examen de detección a una edad temprana y es posible que se le recomiende que se haga mamografías con regularidad. «Este tipo de atención preventiva es realmente importante, pero ¿eso significa que debe realizarse un examen físico anual? No estoy tan seguro», dice el Dr. Mehrotra. «No necesita una cita con un médico para hacerse una mamografía».
Aún así, si sabe que tiene un mayor riesgo de tener problemas médicos y no tiene una relación sólida con su médico u otro proveedor de atención médica, no está de más subirse a la mesa de examen cada año más o menos.
No descuide la atención preventiva
Incluso si opta por omitir un examen anual, debe mantenerse al tanto de los servicios preventivos. Por ejemplo, las personas a las que se les asignó una mujer al nacer (AFAB) entre las edades de 30 y 65 deben someterse a exámenes de detección de cáncer de cuello uterino cada tres años, y las de 50 a 75 deben realizarse mamografías cada dos años (a menos que tenga antecedentes personales o familiares de cáncer de mama). Consulte las pautas completas del Grupo de trabajo de servicios preventivos de EE. UU.
La atención preventiva es importante porque es posible que ciertas afecciones no lo hagan sentir enfermo al principio, pero aún pueden ser peligrosas. «Por ejemplo, aunque la presión arterial alta no duele, puede dañar el corazón, las arterias, los riñones y el cerebro», dice el Dr. Pasha. «El colesterol alto es un factor de riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular, mientras que el nivel alto de azúcar en sangre lo pone en riesgo de diabetes; sin embargo, es posible que no note los síntomas de ninguna de estas afecciones desde el principio».
Quizás se esté preguntando cómo recibirá estos exámenes necesarios si no ve a su médico todos los años. «La mayoría de las veces, ocurre durante otras visitas», dice el Dr. Mehrotra, señalando que poco más del 80 por ciento de los servicios preventivos, como mamografías, pruebas de Papanicolaou y exámenes de colesterol, se ordenaron fuera de un examen físico anual. «Analizamos los datos y nuestro sistema de atención médica hace un trabajo bastante sólido al garantizar que las personas reciban la atención preventiva que necesitan o desean».
¿Qué sucede exactamente durante un chequeo anual?
Lo que incluye su examen físico anual depende de su proveedor, edad, sexo y estado de salud.
«Tu físico versus el mío versus el físico de tu amigo serán todos diferentes», dice el Dr. Mehrotra. «Las preguntas formuladas, los componentes del examen físico realizado y si su proveedor solicita o no pruebas varían bastante».
Dicho esto, aquí tienes una idea de lo que podrías esperar:
1. Completarás un cuestionario
Por lo general, se le entregará un formulario para anotar información sobre su historial médico (vacunas, afecciones médicas, hospitalizaciones y pruebas de detección), así como los síntomas actuales. Es posible que se le pida que enumere las alergias y los medicamentos que está tomando, incluida la dosis y la razón por la que los está tomando. A menudo hay secciones sobre salud sexual, ejercicio y uso de sustancias. También puede haber preguntas sobre su historial médico familiar.
2. Tendrás una charla
La conversación con su médico generalmente cubrirá algunos de los mismos temas que el cuestionario. Su proveedor también puede ofrecer asesoramiento sobre pérdida de peso, ejercicio, dieta y consumo de tabaco.
3. Te desnudarás (en privado)
Después de la entrevista de salud, es probable que su médico salga de la habitación mientras usted se quita la ropa, incluida la ropa interior, y se pone una bata (por lo general, la deja abierta en la parte de atrás). De esta manera, pueden observar todo su cuerpo.
4. Su proveedor comprobará sus datos vitales
Esto incluye tomar su temperatura y medir su presión arterial, pulso y frecuencia respiratoria.
5. Le harán un examen físico
«Su médico puede inspeccionar sus oídos en busca de signos de una infección de oído o acumulación de cerumen», dice el Dr. Pasha. «Examinarán el interior de la boca en busca de lesiones o problemas relacionados con los dientes o las amígdalas». También pueden mirar sus ojos, nariz y senos nasales.
En su cuello: «Están revisando si hay ganglios linfáticos agrandados y se aseguran de que su tiroides no esté inflamada o tenga una textura inusual», dice el Dr. Pasha.
Es posible que escuchen sus pulmones y corazón con un estetoscopio para detectar signos de enfermedad cardiovascular. «Quieren asegurarse de que su respiración sea clara y que no tenga un soplo cardíaco o latidos cardíacos irregulares», dice el Dr. Pasha.
Pasando a su abdomen: «Su proveedor golpeará y presionará su estómago, mientras escucha con un estetoscopio», dice el Dr. Pasha. «Están controlando si hay bultos, dolor o ruidos intestinales anormales».
Si era AFAB, su chequeo podría incluir un examen de los senos, un examen pélvico y una prueba de Papanicolaou. Dependiendo de su edad y antecedentes familiares, su médico puede sugerirle una mamografía.
Los hombres asignados al nacer (AMAB) podrían recibir un examen genital y de próstata. Independientemente de su sexo, su médico podría recomendarle una prueba de detección del cáncer colorrectal, según su edad y factores de riesgo.
6. Sacarán sangre
«La mayoría de los adultos se someterán a un análisis de sangre de rutina, que mide el azúcar en sangre, el colesterol, los electrolitos y el recuento sanguíneo», dice el Dr. Pasha. Su médico buscará señales de alerta que indiquen diabetes, colesterol alto u otros problemas de salud.
6 cosas que los médicos desearían que hicieras antes de un chequeo
Hacer lo siguiente ayudará a que su visita sea un éxito.
1. Comparta sus registros médicos
Si su médico aún no tiene una copia de su historial médico, tráigala con usted o envíela por fax a la oficina.
2. Revise su historia familiar
«Habla con tus padres, hermanos y abuelos sobre los problemas de salud que han experimentado, ya que es probable que tu médico te pregunte sobre esto», dice el Dr. Pasha.
3. Escriba una lista de sus medicamentos
«Asegúrese de incluir la dosis y para qué la está tomando», dice el Dr. Pasha.
4. Pregunte en la oficina si necesita ayunar
«Algunos análisis de sangre solo se pueden hacer con el estómago vacío», dice el Dr. Pasha. «En ese caso, no debe comer ni beber, además de agua y café negro o té, 12 horas antes de su cita».
5. Escuche a su cuerpo
«Esta es una gran ocasión para reflexionar sobre su salud y pensar en cualquier cosa que le moleste», dice el Dr. Mehrotra.
6. Considere su atención al final de la vida
Las directivas anticipadas son esencialmente un testamento en vida, que explica cómo le gustaría que se tomen las decisiones médicas en caso de que esté demasiado enfermo para hablar por sí mismo. Si aún no ha configurado sus directivas anticipadas, su médico podría darle un formulario en su examen físico.
«Tenga una conversación con sus seres queridos con anticipación sobre lo que desearía o no desearía si le sucediera algo desafortunado», dice el Dr. Mehrotra.
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¿Cuánto cuesta un físico?
La cantidad que desembolsará depende de los servicios que reciba, la duración de la visita, el lugar donde viva y el plan de seguro que tenga.
¿Sin seguro? La Encuesta del Panel de Gastos Médicos (MEPS) encontró que el gasto promedio por una visita a un proveedor de atención primaria fue de $ 186 en 2016.
Si tiene seguro, ciertos servicios preventivos pueden estar disponibles sin costo para usted, según su plan y edad, según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. Estos pueden incluir pruebas de presión arterial, diabetes y colesterol; exámenes de detección de cáncer como mamografías y colonoscopias; asesoramiento de salud; y vacunas.
Incluso si está asegurado, es posible que deba pagar un copago por una visita de atención preventiva. Un informe de MEPS de enero de 2014 encontró que en 2012, el copago promedio para las personas con planes de salud patrocinados por un empleador estaba entre $ 23 y $ 27.
Aquí es donde las cosas se ponen turbias: técnicamente, el propósito de una visita preventiva es evaluar su salud general, identificar riesgos y discutir cómo mantenerse saludable. Si menciona un problema de salud, enfermedad, afección médica o lesión existente durante su examen físico anual, la clínica puede codificar la cita como una «visita al consultorio» en lugar de una «visita preventiva». En ese caso, usted podría ser responsable de hacerse cargo de una mayor parte del costo de la cita, así como de cualquier análisis o análisis de laboratorio relacionado que el médico ordene en función de sus inquietudes.
Según la revisión de JAMA de 2013 que mencionamos anteriormente, el gasto de los exámenes físicos anuales se suma. Los investigadores estiman que se gastan 322 millones de dólares al año en análisis de laboratorio que no son recomendados por ningún grupo de directrices oficiales. Además, sugieren que las pruebas de seguimiento de los falsos positivos durante los controles generales de salud contribuyen sustancialmente a los $ 210 mil millones que se gastan anualmente en servicios médicos innecesarios.
Entonces, ¿qué tan malo es realmente no hacerse un chequeo anual?
«Si por lo demás está sano y recibe atención preventiva, entonces no es tan malo», dice el Dr. Mehrotra.
Pero si ha pasado un tiempo o no tiene un proveedor de atención médica confiable al que pueda llamar si tiene preguntas sobre su salud, entonces probablemente sea una buena idea hacerse un chequeo en el horario.
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