Debe cambiar su cepillo de dientes cada tres o cuatro meses, pero es posible que desee cambiarlo antes si es un cepillador duro. Crédito de la imagen: morefit.eu Creative 
¿Qué tan grave es en realidad? deja las cosas claras sobre todos los hábitos y comportamientos que ha escuchado que pueden no ser saludables.
Al igual que las maquinillas de afeitar, los zapatos para correr y las esponjas de cocina, se supone que debes cambiar tu cepillo de dientes con regularidad, cada tres o cuatro meses (o antes, si las cerdas están visiblemente gastadas o deshilachadas), según la Asociación Dental Estadounidense (ADA). ).
Pero si parece que su cepillo está en buen estado, o si tiene un cepillo de dientes eléctrico con cabezas de repuesto caras, ¿está bien mantenerlo por más tiempo o está poniendo en peligro su salud dental? Esto es lo que dicen los profesionales.
Los cepillos de dientes nuevos funcionan mejor que los viejos
«La diferencia entre los cepillos de dientes nuevos y gastados parece deberse a la rigidez, la nitidez y la rectitud de las cerdas individuales», dice Timothy Iafolla, DMD, MPH, jefe de la rama de informes y análisis de programas del Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial. . «Las investigaciones indican que los cepillos de dientes gastados con cerdas abiertas o desafiladas son menos efectivos para eliminar la placa y prevenir la recesión gingival que los cepillos de dientes nuevos».
En otras palabras: un cepillo de dientes viejo simplemente no limpia tus dientes e incluso puede ser una mala noticia para tus encías.
Esto es cierto ya sea que tenga un cepillo manual o eléctrico.
¿Quieres comprobar el contraste por ti mismo? Este video de Applied Science compara la apariencia de los pinceles nuevos con los usados. Bajo un microscopio, puede ver que las cerdas del cepillo viejo están desafiladas y redondeadas, gracias en parte a la calidad abrasiva de la pasta de dientes.
Esto es lo que puede suceder si usa un cepillo de dientes más allá de su mejor momento
Aquí está la respuesta larga sobre por qué debería reemplazar su cepillo de dientes cada tres meses:
1. La salud de sus dientes y encías puede sufrir
El cepillado previene la enfermedad de las encías al eliminar la placa que se forma alrededor de la línea de las encías.
«Si los depósitos de placa no se rompen con regularidad, pueden absorber minerales de la saliva y formar una sustancia dura llamada sarro (sarro), que no se puede eliminar con un cepillo o hilo dental», dice el Dr. Iafolla. «La inflamación crónica causada por depósitos de cálculos en o debajo de la línea de las encías es lo que conduce a la enfermedad periodontal».
Ahora aquí es donde entra en juego su cepillo de dientes. «Un cepillo visiblemente desgastado es menos efectivo para eliminar la placa, especialmente debajo de la línea de las encías», dice el Dr. Iafolla.
La placa persistente abre la puerta a una serie de complicaciones de salud bucal, que incluyen caries, gingivitis y, finalmente, enfermedad de las encías.
2. Los pinceles antiguos son un semillero de bacterias
Cuanto más viejo sea su cepillo, más gérmenes alberga. Un pequeño estudio de agosto de 2015 en el Journal of Natural Science, Biology and Medicine determinó que los cepillos de dientes de tres meses tenían una fuerte contaminación bacteriana (¡incluida la materia fecal, asquerosa!) En comparación con los cepillos que habían sido utilizado por solo un mes.
Sin embargo, antes de asustarse: la ADA dice que «no hay evidencia de que estas bacterias causen efectos adversos para la salud».
¿Qué edad es demasiado viejo?
Cuando se trata de cepillos de dientes, la edad es solo un número. La recomendación de reemplazar su cepillo después de tres o cuatro meses es aproximada, pero la condición de su cepillo es más importante que exactamente cuánto tiempo lo ha estado usando.
«El uso del cepillo de dientes depende de los hábitos del usuario, como la frecuencia y duración del uso, la fuerza de cepillado y la técnica de cepillado», dice el Dr. Iafolla, señalando un estudio clínico de noviembre de 2013 en el International Journal of Dental Hygiene , Que analizó varios niveles de desgaste del cepillo de dientes después de tres meses de uso.
«El estudio mostró que los cepillos que están visiblemente más desgastados son menos efectivos para eliminar la placa que los cepillos que parecían menos desgastados, mientras que los cepillos con muy poco desgaste visible son casi tan efectivos como los cepillos nuevos», dice el Dr. Iafolla. «Según este y otros estudios, parece que la edad del cepillo de dientes no es tan importante para la eliminación de la placa como el desgaste de las cerdas, especialmente cuando están visiblemente dobladas y extendidas».
¿Cuál es el problema con las cerdas que cambian de color?
Algunos cepillos de dientes tienen cerdas teñidas para recordar a los usuarios cuándo cambiarlos. Una vez que las cerdas se desvanecen, es hora de conseguir un nuevo cepillo.
Aunque esto puede ser un elemento visual útil, el indicador más importante para reemplazar un cepillo de dientes siempre será el estado de las cerdas. Si el color aún es vibrante, pero las cerdas están gastadas, es hora de cambiar su cepillo, dice la ADA.
Además, tenga en cuenta que no todas las cerdas de tonos brillantes reflejan el desgaste, así que asegúrese de leer la etiqueta.
La bandera roja a la que siempre debes prestar atención
Si su cepillo de dientes se desgasta antes de la marca de los tres meses, es posible que se esté cepillando de manera incorrecta. Crédito de la imagen: Doucefleur / iStock / GettyImages
¿Qué significa si su cepillo comienza a verse en mal estado antes de la marca de los tres meses? Primero, asegúrese de comprar un cepillo de dientes con el sello ADA. La ADA confirma que estos cepillos se prueban para garantizar que las cerdas no se caigan con el uso normal.
Si su cepillo tiene el sello de aprobación de la ADA, entonces el desgaste excesivo al principio podría ser una señal de que está usando demasiada fuerza para limpiar sus chiclets. Según la ADA, muchas personas se cepillan los dientes con demasiada fuerza, lo que puede causar irritación, sangrado y lesiones en las encías, lo que puede resultar en infección, recesión y trauma en las encías. Cepillar con demasiada fuerza también puede hacer que el esmalte se desgaste más rápido, lo cual es irreversible una vez que el daño está hecho.
«No es necesario aplicar mucha presión al cepillarse», dice el Dr. Iafolla. «Dirija las puntas de las cerdas en un ángulo de 45 grados hacia la línea de las encías y cepíllelas con un movimiento circular suave; luego, mueva el cepillo de dientes a lo largo del diente alejándolo de la línea de las encías».
A continuación, mueva suavemente el cepillo hacia adelante y hacia atrás con movimientos cortos (a lo ancho de los dientes). Para limpiar las superficies internas de los dientes frontales, incline el cepillo verticalmente y realice varias pasadas hacia arriba y hacia abajo. Finalmente, cepille las superficies de masticación de los dientes. Haga esto durante 2 minutos dos veces al día.
Bonificación: aliviar la presión también prolongará la vida útil de su cepillo de dientes.
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1. Cerdas suaves
La ADA recomienda encarecidamente las cerdas suaves en lugar de las cerdas medianas y duras, porque aún así limpiarán sus dientes de manera excelente sin dañar el esmalte o las encías.
Un estudio anterior de 2011 en Salud bucal y odontología preventiva encontró que aunque las cerdas medianas raspaban más placa que sus contrapartes más suaves, también creaban más microdesgarros a lo largo de las encías.
Además, la ADA señala que las cerdas duras exacerban el error común de cepillarse con demasiada agresividad.
2. Cerdas con extremos redondos
Un estudio de marzo de 2016 en Brazilian Oral Research sugiere que los cepillos de dientes con puntas redondeadas pulverizan la placa mejor que aquellos con puntas cónicas o puntiagudas.
3. Cerdas en ángulo
Una revisión de junio de 2012 en el International Journal of Dental Hygiene comparó los cepillos de dientes con una variedad de formas de cerdas: planas y rectas, multinivel (con algunas cerdas colocadas más arriba que otras) y en ángulo (donde ciertas cerdas están inclinados). Los cepillos con cerdas en ángulo eliminaron la mayor parte de la placa.
4. Un cabezal de cepillo compacto
«Se recomienda que se cepille cada superficie de cada diente, y un cepillo con una cabeza pequeña puede facilitar el logro de ese objetivo», dice el Dr. Iafolla.
Si el cabezal de su cepillo es demasiado grande, es posible que no pueda llegar a todas las áreas de la boca con facilidad, lo que significa que no obtendrá una limpieza adecuada.
5. Un cepillo de dientes eléctrico
Resulta que vale la pena invertir en un cepillo que funcione con baterías. Una revisión sistemática y un metanálisis en la edición de febrero de 2020 de la International Journal of Dental Hygiene confirmó que un cepillo de dientes eléctrico elimina más placa que un cepillo de la vieja escuela.
¿Cuánto mejor es? Una revisión Cochrane de junio de 2014 encontró que, después de tres meses de uso, los cepillos de dientes eléctricos eliminaron un 21 por ciento más de placa que los cepillos de dientes manuales y provocaron una disminución del 11 por ciento en la gingivitis.
Mientras tanto, un estudio de mayo de 2019 en el Journal of Clinical Periodontology concluyó que las personas que usaban cepillos de dientes eléctricos tenían encías más sanas, experimentaban menos progresión de la enfermedad de las encías y conservaban un 20 por ciento más de dientes que las personas que usaban cepillos regulares.
«Además, las personas que tienen una destreza reducida, incluidos los niños o las personas con una discapacidad o condición que dificulta el cepillado, pueden encontrar que un cepillo de dientes eléctrico facilita el cepillado eficaz», dice el Dr. Iafolla.
Por ejemplo, si tiene artritis y es difícil agarrar un cepillo de dientes, una versión eléctrica hará la mayor parte del trabajo pesado por usted.
Dicho esto, aún puede hacer un trabajo sólido sin tener que gastar dinero en un modelo experto en tecnología.
«Con la técnica de cepillado correcta, se ha demostrado en estudios clínicos que los cepillos de dientes manuales y eléctricos son efectivos para eliminar la placa», dice el Dr. Iafolla.
6. El sello de la ADA
En última instancia, la ADA enfatiza que no existe un cepillo de dientes único para todos; el mejor estilo para ti es simplemente el que te permite cepillarte bien los dientes fácilmente.
Pero cualquiera que sea el cepillo que elija, asegúrese de que haya obtenido el Sello de aceptación de la ADA. La ADA dice que para ganar el Sello, un cepillo debe tener estudios que respalden su seguridad y eficacia. Básicamente, es una garantía de que el cepillo funcionará bien.
Entonces, ¿qué tan malo es realmente usar el mismo cepillo de dientes para siempre?
Aunque es posible que pueda estirar de manera segura la vida útil de su cepillo un poco más allá de la marca de tres a cuatro meses si las cerdas no parecen gastadas, la mejor práctica es reemplazarlo dentro de ese período de tiempo.
Y si ha tenido el mismo cepillo «para siempre», es decir, que ni siquiera puede recordar la última vez que compró uno nuevo, los expertos están de acuerdo en que definitivamente está impulsando su suerte con la higiene dental. ¡Es hora de ir a la tienda y poner su dinero donde está su boca!