La FDA no regula los suplementos dietéticos, lo que permite a algunos fabricantes hacer afirmaciones que son demasiado buenas para ser verdad.
Muchas personas toman vitaminas y suplementos, ya sea una multivitamina o una píldora específica para ayudar con las deficiencias de nutrientes o ciertas condiciones de salud. ¿Pero son seguros los suplementos? La respuesta corta no siempre es, por lo que puede ser difícil encontrar una marca de vitaminas en la que pueda confiar.
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Los suplementos dietéticos incluyen vitaminas, minerales, hierbas, aminoácidos y enzimas, según la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA). Y son comunes: aproximadamente la mitad de los adultos estadounidenses los toman, según Harvard Health Publishing.
Pero puede ser fácil cometer errores al tomar suplementos, como tomar uno que realmente no necesita o que no es efectivo. Esto se debe a que la mayoría de las vitaminas no están aprobadas por la FDA o reguladas antes de llegar al mercado, lo que significa que la administración no tiene la autoridad para revisar los suplementos por seguridad y efectividad antes de que se vendan.
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¿Por qué no están aprobadas por las vitaminas? Bueno, depende de los fabricantes de complementos para asegurarse de que sus productos estén seguros antes de ir al mercado, según la FDA.
Sin embargo, si un suplemento contiene un nuevo ingrediente, el fabricante debe notificar a la FDA para que pueda revisarlo (pero no aprobarlo) por seguridad. Y si la FDA encuentra que un suplemento no es seguro, puede emitir una advertencia o requerir que el producto se retire del mercado, según el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa (NCCIH).
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Pero ninguna de estas revisiones verifica la efectividad, lo que significa que a menudo se le deja vadear a través de la jerga científica y la jerga de marketing por su cuenta para determinar si un suplemento es legítimo.
Ahí es donde entramos. Aquí, Morefit.eu pidió a los expertos que desglosen las banderas rojas que pueden darle un vistazo a que un suplemento es inseguro o ineficaz.
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¿Deberías tomar suplementos?
Puede parecer que hay una nueva píldora, polvo o goma que aparece todos los días afirmando apoyar su salud. ¿Pero deberías incluso tomar suplementos?
«No hay un grupo de población que necesite suplementos específicos que no sean aquellos con una deficiencia documentada de vitaminas o minerales que su médico ordene que tome suplementos», dice Andrea Paul, MD, médico y asesor médico de Labs Labs.
«Ciertos suplementos pueden ser una buena solución de primera línea para algunos problemas de salud, ya que tienden a tener menos efectos secundarios que los medicamentos farmacéuticos. Pero la pureza es mucho más un problema con los suplementos que con los medicamentos recetados», dice ella.
En resumen: hable con su médico antes de tomar un suplemento y asegúrese de que sea un producto de buena calidad.
1. Hay una falta de investigación para respaldarlo
Los fabricantes de buena reputación deberían haber publicado los resultados de las pruebas que demuestren que sus suplementos son seguros y efectivos.
«Hay una cantidad significativa de investigación clínica que sugiere que muchos suplementos son adulterados o altos en contaminantes», dice el Dr. Paul. «Sin los resultados de las pruebas que prueban la precisión y la pureza de los productos, los consumidores no tienen forma de determinar la seguridad de un suplemento».
Si se pregunta si un suplemento podría hacer más daño que bien, el Dr. Paul recomienda comunicarse directamente con el fabricante y pedirles que proporcionen resultados de las pruebas.
«Si los fabricantes envían un certificado de análisis (COA), esa es otra bandera roja, ya que este documento no es lo mismo que los resultados de las pruebas», dice ella. «Es un documento proporcionado por proveedores que detalla lo que debería estar en el suplemento, no demostrar lo que realmente hay en él».
Cuando encuentra una investigación que parece respaldar el uso de un suplemento en particular, aún hay más banderas rojas a tener en cuenta. Por ejemplo, debe ser escéptico si la investigación cita estudios que no están revisados por pares, si no considera diferentes tipos de individuos o grupos y si saca conclusiones basadas solo en un estudio, según Gerald J. y Dorothy de la Universidad de Tufts R. Friedman School of Nutrition Science and Policy.
2. El suplemento no se ha probado la calidad
Aunque la FDA no regula los suplementos antes de llegar al mercado, establece algo llamado buenas prácticas actuales de fabricación (cGMPS). Estas pautas incluyen requisitos para la preparación y almacenamiento de suplementos.
Un suplemento confiable debe ser compatible con CGMP, lo que significa que ha sido probado y verificado por uno o más de los siguientes grupos:
- National Science Foundation (NSF): prueba y revisa suplementos por seguridad, efectividad, calidad y sostenibilidad o desempeño.
- Laboratorio de consumo: verifica la identidad, la fuerza, la pureza y si el suplemento se desintegra adecuadamente en el cuerpo.
- Convención farmacopeal de los Estados Unidos (USP): verifica que los suplementos contengan los ingredientes enumerados en la etiqueta, están cumpliendo con CGMP, están libres de niveles dañinos de contaminantes y se absorberán correctamente en el cuerpo.
Consejo
Si un suplemento cumple con CGMPS y ha sido probado por terceros, esa información aparecerá en la etiqueta o en el sitio web del fabricante.
3. La etiqueta hace afirmaciones salvajes o milagrosas
Las etiquetas en los suplementos dietéticos no pueden hacer afirmaciones sobre el tratamiento, el curado o la prevención de cualquier enfermedad, según el NCCIH. Solo las drogas pueden hacer ese tipo de declaraciones. Como resultado, es mejor no confiar en ningún suplemento que haga promesas que parezcan demasiado buenas para ser verdad.
«La mayoría de estas afirmaciones terminan como falsas a menos que haya estudios verificados que respalden esas afirmaciones», dice Reuben Chen, MD, un médico certificado por la junta.
Las etiquetas de suplementos solo pueden hacer declaraciones que describen la relación entre una sustancia en el suplemento y el riesgo reducido de una condición específica, según el NCCIH. Y esas afirmaciones deben ser respaldadas por evidencia científica. Por ejemplo, una etiqueta puede decir que el calcio puede reducir su riesgo de condiciones relacionadas con los huesos.
Cómo detectar una falsa promesa
Según la Universidad NSF y Tufts, aquí hay algunas palabras de moda a tener en cuenta que pueden indicar que un suplemento está haciendo un reclamo descabellado:
- «Fuerza farmacéutica»: no existe suplementos de contabilidad farmacéutica.
- «promesa» o «garantía»: muchos suplementos juran que te ayudarán a ser más delgado, más fuerte, más inteligente o de otra manera «mejorado» de alguna manera. Estas promesas son típicamente falsas.
- «Fix Quick:» Este tipo de lenguaje aprovecha las ilusiones al sugerir que un suplemento es una cura fácil para un problema.
4. La etiqueta dice que los ingredientes son totalmente naturales
Si bien hay una larga y valiosa historia detrás del uso de plantas como medicina, eso no siempre significa que los ingredientes derivados de plantas o «naturales» sean seguros o beneficiosos para su salud.
De hecho, el término «totalmente natural» no está regulado por el gobierno, por lo que la frase de ninguna manera garantiza la seguridad de un suplemento (o que el producto incluso contiene ingredientes naturales para empezar), según el NSF.
Además, algunos suplementos herbales naturales no han podido mostrar ningún beneficio real cuando los científicos los han estudiado, según el NCCIH.
Por ejemplo, muchos estudios de los beneficios de la equinácea, una hierba que se usa popularmente para el resfriado común, mostraron poca evidencia de que podría ayudar a tratar un resfriado, según el NCCIH. Y Kava, una planta nativa de las islas del Pacífico Sur que se ha utilizado para la ansiedad, puede estar vinculada al daño hepático severo.
Consejo
¿Curioso qué otros suplementos herbales pueden no estar a la altura del marketing? Echa un vistazo a estas hojas informativas de NCCIH y hable con tu médico antes de probar cualquier suplemento para asegurarte de que sea seguro para ti.
5. Contiene ingredientes no regulados
Un riesgo de usar suplementos es que pueden contener ingredientes no regulados, que pueden ser perjudiciales para su salud, según el Departamento de Salud de Virginia.
«Muchas compañías usan ingredientes de baja calidad o incluso ilegales, ya que gran parte de estas cosas no está regulada», dice Kylene Bogden, RDN, cofundadora de FWDFuel. «No hay forma de saber cómo podría afectarte esto».
Además, las etiquetas de los productos pueden ser incorrectas. Por ejemplo, un estudio de abril de 2019 en Hepatology Communications encontró que la mejora de la apariencia, la pérdida de peso y los suplementos de rendimiento sexual eran los más mal etiquetados.
Los investigadores del estudio probaron 272 suplementos herbales y dietéticos y encontraron que el 51 por ciento de ellos no estaban etiquetados correctamente. Además, muchos de estos suplementos estaban vinculados a la lesión hepática porque contenían hepatotoxinas (productos químicos que son dañinos para el hígado).
Por lo tanto, no hay garantía de que todos los suplementos sean seguros, ya que los productos pueden incluir ingredientes no regulados y/o estar mal etiquetados.
La comida para llevar
Al elegir el mejor suplemento para usted, es importante ser un consumidor informado y estar atento a estas banderas rojas que indican que un suplemento es incompleto y potencialmente dañino para su salud.
También es mejor asegurarse de hablar con su médico para asegurarse de que realmente necesita tomar un suplemento en primer lugar. También pueden ayudarlo a determinar qué productos específicos son seguros para usted y ayudarlo a evitar cualquier interacción potencialmente dañina con los medicamentos que tome.
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