El dolor de estómago o los calambres son un signo común de intolerancia alimentaria.Crédito de imagen: PeopleImages / E + / GettyImages
Al igual que la pérdida de peso y la pérdida de grasa, la intolerancia a los alimentos y la alergia a los alimentos suenan como lo mismo. Pero ese no es el caso.
Aunque a menudo se usan indistintamente, las intolerancias alimentarias y las alergias alimentarias son diferentes. Una alergia es su sistema inmunológico que reacciona y lucha contra un ingrediente que confunde como dañino, según la Clínica Cleveland.
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Las intolerancias alimentarias son mucho más comunes. Una intolerancia a los alimentos es una respuesta de su sistema digestivo cuando come o bebe algo que su cuerpo no puede descomponer. Si bien las intolerancias alimentarias pueden ser dolorosas e incómodas, no son potencialmente mortales como pueden ser las alergias alimentarias.
Ahora que lo hemos aclarado, siga leyendo para conocer los signos comunes de una intolerancia alimentaria y lo que puede hacer al respecto.
1. Hinchazón y gases
El exceso de hinchazón y los gases se encuentran entre los síntomas más comunes de una intolerancia alimentaria, según Niket Sonpal, MD, un internista y gastroenterólogo con sede en la ciudad de Nueva York.
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Después de una comida abundante y rica en fibra, es común sentir un poco de hinchazón y gases. Pero cuando estos síntomas se vuelven incómodos o dolorosos y ocurren cada vez que come un determinado alimento, pueden indicar una intolerancia alimentaria.
Aunque no es el caso de todos, la hinchazón y los gases a menudo son signos de intolerancia a la lactosa o la incapacidad de digerir completamente el azúcar (lactosa) en los productos lácteos de vaca, dice el Dr. Sonpal. (La intolerancia a la lactosa es el tipo más común de intolerancia, señala).
Si la intolerancia a la lactosa es la causa de su hinchazón, también puede experimentar dolor de estómago o diarrea unas horas después de comer o beber productos lácteos como leche, yogur, queso y helado.
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2. Dolor de estómago
Por lo general, acompañado de (o el resultado de) demasiada hinchazón y gases, el dolor de estómago es otro signo típico de intolerancia, dice el Dr. Sonpal.
El dolor de estómago varía de persona a persona, pero cuando es causado por una intolerancia, generalmente se siente como un calambre en la parte media y baja del abdomen.
3. Diarrea
Cuando su cuerpo no puede digerir o descomponer ciertos alimentos, la diarrea es un efecto secundario típico, dice el Dr. Sonpal. Es por eso que es una señal común de que puede ser sensible a un alimento que comió recientemente.
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«Si tiene diarrea con frecuencia después de comer, es posible que tenga una función digestiva deteriorada debido a ciertos alimentos», dice. «La lactosa o el gluten podrían ser los culpables, pero esos no son los únicos».
4. Dolor de cabeza
Aunque pueda parecer sorprendente, los dolores de cabeza son otro signo de intolerancia alimentaria, según la Clínica Cleveland. Y en casos graves, las intolerancias alimentarias pueden incluso desencadenar migrañas.
Los anticuerpos de inmunoglobulina G (IgG) son el tipo más común de anticuerpos en su sangre. Cuando comes algo que tu cuerpo ve como una amenaza, libera estos anticuerpos en el torrente sanguíneo, dice el Dr. Sonpal. Aunque no es el caso de todos, a veces, los anticuerpos IgG pueden provocar migrañas y dolor de cabeza.
5. Fatiga
¿Alguna vez has comido algo y te has sentido muy lento o cansado justo después? Si bien la caída del azúcar en sangre puede ser la causa, a veces una sensación de cansancio y niebla puede ser un signo de intolerancia a los alimentos.
Cuando comes alimentos que tu cuerpo no puede procesar, tus glándulas suprarrenales producen cortisol (una hormona del estrés) para ayudar a combatir y reducir la irritación y la inflamación, dice el Dr. Sonpal. «Esto puede causar fatiga si las glándulas suprarrenales producen cortisol con regularidad para combatir la respuesta inflamatoria del cuerpo», agrega.
4 intolerancias alimentarias comunes
1. Lactosa
La intolerancia a la lactosa (un tipo de azúcar que se encuentra en los productos lácteos) es el tipo más común de intolerancia, según la Clínica Cleveland.
«Con intolerancia a la lactosa, dependiendo de su nivel de sensibilidad, es posible que deba eliminar o reducir la ingesta de alimentos que contienen lactosa», dice Bonnie Taub-Dix, RD, autora de Read It Before You Eat It: Llevándolo de la etiqueta a la mesa.
Aunque los productos lácteos están cargados de vitaminas y minerales, aún puede obtener estos beneficios mientras evita la lactosa eligiendo alternativas a la leche fortificada como la leche de almendras.
2. Gluten
El gluten es una proteína que se encuentra en el trigo, el centeno y la cebada y los derivados de estos granos. Aunque una intolerancia al gluten no es lo mismo que la enfermedad celíaca (una reacción inmunitaria al gluten), su sistema digestivo aún puede experimentar inflamación y malestar cuando come estos granos.
3 huevos
Al igual que con el gluten o la lactosa, algunas personas pueden experimentar síntomas de intolerancia a los alimentos cuando comen huevos, especialmente si la yema está intacta, según la Clínica Cleveland.
4. Nueces
Aunque una intolerancia o sensibilidad a las nueces no suele ser tan grave como una alergia a las nueces, aún puede causar muchas molestias digestivas.
Qué hacer si cree que tiene intolerancia a los alimentos
¿Sospechas que tienes intolerancia alimentaria? Los próximos pasos que tome dependerán de los síntomas que esté experimentando, dice el Dr. Sonpal. Si sus síntomas son extremadamente dolorosos o le impiden completar sus tareas diarias, es mejor que consulte a su médico lo antes posible.
Pero si sus síntomas son manejables, puede intentar encontrar al culpable por su cuenta con una dieta de eliminación a corto plazo, dice. He aquí cómo hacerlo:
- Haga una lista de los alimentos que comió antes de experimentar los síntomas.
- Luego, elimine uno de estos alimentos durante aproximadamente dos semanas y controle sus síntomas. Por ejemplo, si comió yogur cubierto con granola de nueces, el culpable podría ser lácteos o nueces. En lugar de eliminarlos a ambos de su dieta, intente evitar los lácteos durante dos semanas pero continúe comiendo nueces y vea si sus síntomas continúan. (Asegúrese de leer las etiquetas de los alimentos porque algunos alimentos envasados pueden contener lácteos sin que usted se dé cuenta).
- Si aún experimentas síntomas mientras evitas esa comida, es probable que la comida no esté causando el problema. Al final de las dos semanas, vuelva a agregar ese alimento o grupo de alimentos a su dieta e intente eliminar un alimento diferente para ver si eso está causando el problema. Continúe con este proceso hasta que encuentre al culpable.
- Si nota que sus síntomas se han reducido durante el período de dos semanas, vuelva a agregar gradualmente ese alimento a su dieta y preste atención a su cuerpo. Si siente que los síntomas regresan, entonces debe eliminar ese alimento y consultar a un dietista que pueda ayudarlo a elaborar un plan de alimentación seguro.
Propina
Si descubre que tiene intolerancia a la lactosa, puede beneficiarse tomando un suplemento de enzimas digestivas que contenga lactasa.
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