El reflujo silencioso podría estar saboteando su sueño.Crédito de imagen: Tara Moore / Stone / GettyImages
La mayoría de nosotros hemos sentido los efectos del reflejo ácido en ocasiones, especialmente después de una comida abundante (hola, acidez). Pero a veces los síntomas del reflujo ácido, también conocido como reflujo gastroesofágico (RGE), son más furtivos que la clásica sensación de ardor incómodo en el pecho.
Al igual que GER, el reflujo laringofaríngeo (LPR) ocurre cuando el ácido del estómago sube por el esófago y llega a la garganta. La diferencia son los síntomas: las personas con LPR no suelen experimentar los signos reveladores del reflujo ácido (como la acidez de estómago). Es por eso que esta condición también se llama reflujo silencioso.
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Si bien no tendrá que regatear con la acidez estomacal, el reflujo silencioso produce otros problemas (más sobre esto más adelante) que pueden ser bastante perturbadores.
Hablamos con Clark A. Rosen, MD, jefe de la división de laringología de la Universidad de California en San Francisco Health y director del UCSF Voice and Swallowing Center, para aprender sobre la LPR, incluidos sus síntomas y tratamientos.
Síntomas del reflujo silencioso
Muchos signos de reflujo silencioso se pueden atribuir a otros problemas relacionados con la salud, por lo que diagnosticar esta afección a veces puede ser difícil. Pero si tiene varios de los siguientes síntomas, es probable que tenga LPR.
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1. No dormir bien
Mientras duerme por la noche, el ácido del estómago puede viajar de regreso al esófago y estimular los sensores en el revestimiento de la garganta, dice el Dr. Rosen. Cuando esto sucede, el ácido irrita la garganta y puede causar problemas respiratorios y espasmos de garganta. No es una buena forma de despertar.
De hecho, el reflujo ácido es particularmente problemático cuando estás acostado. He aquí por qué: debido a que el estómago y la garganta están al mismo nivel en esta posición, el ácido puede fluir fácilmente de uno a otro, dice el Dr. Rosen.
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A veces, esto ocurre cuando el músculo del esfínter del esófago está débil o no se cierra con fuerza, lo que puede provocar una hernia de hiato (cuando la parte superior del estómago sobresale a través de una abertura en el diafragma y entra en la cavidad torácica), dice el Dr. Rosen. .
El reflujo nocturno también puede ser el resultado de una cena abundante o de beber alcohol, lo que puede aflojar la válvula que separa el estómago de la garganta, dice el Dr. Rosen.
2. Dolor de garganta y ronquera
Cuando el ácido del estómago quema el delicado revestimiento de la garganta, no es de extrañar que la faringe se sienta como si estuviera en llamas.
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Además del dolor, la ronquera también puede ocurrir cuando usted tiene LPR. Las cuerdas vocales se hinchan o se irritan debido a la exposición al ácido, lo que puede hacer que su voz sea ronca, dice el Dr. Rosen.
3. Tos y sibilancias
Cuando el ácido interactúa directamente con la garganta, es posible que experimente síntomas respiratorios como tos o sibilancias.
Pero aún puede sufrir estos síntomas sin una exposición directa al ácido en la garganta. Algunas investigaciones muestran que el ácido en la parte inferior del esófago puede hacer que los conductos respiratorios de los pulmones (llamados bronquiolos) se contraigan como si estuviera teniendo un ataque de asma, dice el Dr. Rosen.
4. Dificultad para tragar
La dificultad para tragar es otro síntoma común del reflujo silencioso. Cuando el contenido de ácido del estómago se encuentra con la garganta y el esófago, se producirá inflamación e irritación en el revestimiento del tubo de deglución y la garganta, dice el Dr. Rosen.
5. Un bulto en la garganta
De manera similar, la inflamación, causada por la exposición al ácido, puede provocar una sensación de «nudo en la garganta» o una sensación de cuerpo extraño en el área, dice el Dr. Rosen.
Cómo tratar el reflujo silencioso
Afortunadamente, LPR es muy manejable en la mayoría de los casos. Aquí, el Dr. Rosen comparte las principales estrategias para aliviar y detener el reflujo silencioso.
1. Limite las comidas nocturnas
No comer a altas horas de la noche reducirá el riesgo de exposición al ácido. Idealmente, debe esperar al menos dos o tres horas después de su última comida o refrigerio antes de acostarse, dice el Dr. Rosen.
2. Consiga un peso saludable
El exceso de peso puede ejercer mucha presión sobre el estómago y forzar su contenido ácido hacia el esófago (especialmente por la noche), dice el Dr. Rosen. Esto puede resultar especialmente complicado para las personas con obesidad.
En consecuencia, a veces perder 10 o 15 libras puede ayudar significativamente a reducir y tratar el reflujo, dice.
3. Limite los alimentos que desencadenan el reflujo
Reduzca o evite los alimentos ácidos (piense en los productos a base de tomate) y los alimentos picantes, dice el Dr. Rosen.
Además, frene la ingesta de café, chocolate y alcohol, que pueden relajar y aflojar el esfínter esofágico inferior, lo que facilita que el ácido fluya desde el estómago a la garganta, agrega.
4. Deje de fumar
Soplar también promueve el reflujo, dice el Dr. Rosen. Solo otra razón para dejar el hábito.
5. Tome la medicación
Modificar su dieta y sus hábitos diarios siempre debe ser el primer paso, y a veces el único necesario, para tratar la LPR, dice el Dr. Rosen. Pero en ciertos casos, puede recurrir a un medicamento para tratar el reflujo ácido. A continuación se muestran algunas opciones:
Antiácidos: los antiácidos neutralizan el ácido del estómago. Esto reduce la probabilidad de que el ácido salga del estómago y cause problemas en la garganta, dice el Dr. Rosen.
Pero no debe confiar en los antiácidos como una solución a largo plazo para el reflujo silencioso, dice el Dr. Rosen. En su lugar, use un antiácido si tiene un episodio agudo (por ejemplo, cenó pasta con salsa de tomate y una copa de vino a altas horas de la noche).
Alginato: el alginato es una sustancia química que proviene de las algas y, cuando se mezcla en la combinación correcta dentro de su estómago, forma una barrera, como una balsa sobre el líquido en su estómago, que evita que el ácido viaje hacia el esófago, dice el Dr. Rosen.
El alginato viene en forma líquida o en gel, que se ingiere después de una comida.
Antagonistas del receptor H2 de la histamina: también conocidos como bloqueadores H2, estos medicamentos de venta libre (como Pepcid) funcionan reduciendo la cantidad de ácido producido por el estómago, dice el Dr. Rosen.
Inhibidores de la bomba de protones: más potente que otras terapias, este medicamento también reduce la producción de ácido en el estómago. «Aún así, la mayoría de las personas no necesitarán algo tan fuerte y les irá bien con Pepcid de venta libre», dice el Dr. Rosen.
También vale la pena señalar: algunas investigaciones preliminares han insinuado complicaciones graves (como el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer, enfermedad cardíaca, enfermedad renal y neumonía adquirida en la comunidad) por el uso prolongado de inhibidores de la bomba de proteínas, dice el Dr. Rosen. Sin embargo, se necesitan estudios más rigurosos para validar la posible correlación, agrega.
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