El seguimiento de los hábitos en el baño es algo que los médicos hacen a diario para controlar su salud intestinal. Crédito de la imagen: LaylaBird / iStock / GettyImages
La salud intestinal es un tema de moda en estos días, pero hay una buena razón para ello: su tracto gastrointestinal no solo digiere y absorbe los nutrientes que le dan energía a su cuerpo, sino que también es clave para mantenerse saludable.
«El intestino está lleno de billones de microorganismos buenos, que juegan un papel importante en el mantenimiento de un sistema inmunológico saludable», dice a morefit.eu Benjamin Hyatt, MD, gastroenterólogo del Centro de Endoscopia y Salud Digestiva Middlesex en Acton, Massachusetts.
Los médicos también están explorando algo conocido como la conexión intestino-cerebro, o cómo nuestros sistemas digestivos están relacionados con nuestra salud mental, emocional y física.
«En pocas palabras, nuestro tracto gastrointestinal es sensible a todo tipo de emociones: ansiedad, tristeza, ira, júbilo», dice Janelle Thompson, PsyD, psicóloga de salud clínica y profesora asistente de la Universidad de Arizona en Tucson que se especializa en enfermedades gastrointestinales. enfermedades. “Un claro ejemplo de esto son las náuseas o malestar intestinal que muchas personas sienten antes de dar una presentación”.
Al igual que otras áreas de la salud, como la salud del corazón, la salud intestinal tiene algunos componentes genéticos, según un estudio de abril de 2020 en BMC Microbiome . Pero los hábitos de estilo de vida también influyen, señala Bryan Curtin, MD, gastroenterólogo del Mercy Medical Center en Baltimore, Maryland.
«Los buenos hábitos alimenticios, el ejercicio y el mantenimiento de un peso saludable son formas de mantener el intestino en buen estado de funcionamiento», dice.
Aquí hay un vistazo más de cerca a algunas de las cosas que hacen los gastroenterólogos para apoyar su salud intestinal.
1. Llevan un diario de su comportamiento en el baño.
Aunque puede que no sea la tarea más atractiva de su lista, Rabia A. De Latour, MD, gastroenteróloga de NYU Langone Health en la ciudad de Nueva York, recomienda vigilar la frecuencia y apariencia de sus deposiciones para tener una mejor idea de dónde se encuentra su salud intestinal.
«La forma, la consistencia, la textura y el color de tu popó revelan mucho sobre lo que está sucediendo en tu intestino», dice ella.
Ella recomienda usar el Bristol Stool Chart, que divide las heces en siete tipos diferentes:
Crédito de la imagen: morefit.eu Creative
Los tipos 3 y 4 son formas ideales de caca, mientras que los tipos 1 y 2 generalmente significan que está estreñido, y los tipos 5, 6 y 7 son heces blandas o diarrea.
Si nota un cambio en la apariencia de sus heces, y especialmente si tiene otros síntomas, como dolor abdominal o pérdida de peso, programe una cita para un chequeo intestinal.
2. Mantienen el estrés bajo control
El ejercicio para sentirse bien puede reducir los niveles de estrés, y menos estrés significa un intestino más feliz.Crédito de imagen: DjelicS / E + / GettyImages
Las tácticas para reducir el estrés pueden ayudar a reducir los síntomas de las enfermedades gastrointestinales e incluso evitar que se desarrollen o empeoren, dice el Dr. Hyatt.
«El estrés crónico tiene un impacto negativo en el tracto gastrointestinal al provocar alteraciones en la comunicación entre el intestino y el cerebro», dice. «Estas alteraciones pueden empeorar o conducir al desarrollo de muchas afecciones gastrointestinales, incluido el síndrome del intestino irritable, la enfermedad inflamatoria del intestino y la enfermedad por reflujo gastroesofágico».
Recomienda realizar actividades para reducir el estrés con regularidad, como ejercicio, yoga, meditación o hipnoterapia.
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3. Se mantienen hidratados
Dado que el cuerpo humano está compuesto de aproximadamente un 60 por ciento de agua, según el Servicio Geológico de los Estados Unidos, no es de extrañar que mantenerse hidratado desempeñe un papel crucial en el mantenimiento de la salud intestinal.
El intestino necesita agua para funcionar y permitir un equilibrio saludable de bacterias buenas en el tracto intestinal, explica el Dr. Curtin.
«Al igual que el motor de un automóvil necesita aceite, su intestino necesita agua; de lo contrario, corre el riesgo de estreñirse», dice.
Él recomienda beber al menos dos litros de agua al día para mantenerse hidratado y mantener su sistema gastrointestinal funcionando sin problemas (eso es aproximadamente 8.5 tazas).
4. Evitan las carnes rojas y procesadas
Intente cambiar los champiñones por carne roja en su hamburguesa para alimentar su salud intestinal. Crédito de la imagen: GMVozd / iStock / GettyImages
Las carnes rojas y procesadas son cancerígenas, lo que significa que comerlas en grandes cantidades aumenta el riesgo de ciertos cánceres, incluido el cáncer de estómago, según un estudio Oncotarget de mayo de 2017, así como cáncer de colon, según una investigación de febrero de 2015 en Reseñas de Oncología .
«Consumir una dieta saludable para el intestino rica en frutas, verduras, cereales integrales, fibra, leche, calcio, vitamina D y ácido fólico ha demostrado tener efectos protectores contra estos cánceres, especialmente de colon», señala el Dr. Hyatt.
5. Limitan los azúcares procesados
Los alimentos cargados de azúcar son relativamente nuevos en la dieta humana. En otras palabras, nuestros antepasados cazadores y recolectores no tenían acceso a magdalenas por la mañana ni a medio litro de helado por la noche.
Esa es probablemente una de las razones por las que tantas personas tienen problemas para digerir los azúcares procesados, que pueden causar síntomas desagradables, dice el Dr. Curtin.
De hecho, comer cereales y postres azucarados, así como bebidas endulzadas como refrescos, podría aumentar el riesgo de inflamación crónica, según la Clínica Mayo. Y comer demasiado puede provocar diarrea, según Harvard Health Publishing.
Desafortunadamente, los edulcorantes artificiales no son mejores para su intestino; estos pueden cambiar la composición de sus bacterias intestinales, según una revisión de enero de 2019 en Advances in Nutrition .
6. Consumen alimentos probióticos y prebióticos
Las lentejas son una buena fuente de prebióticos amigables con el intestino.Crédito de imagen: Fudio / iStock / GettyImages
Los probióticos son las bacterias intestinales buenas que se encuentran en algunos alimentos fermentados, como el yogur, el kéfir, el chucrut, el tempeh y el kimchi, así como en ciertos suplementos.
Los prebióticos, los alimentos que pasan a través del tracto gastrointestinal y ayudan a alimentar a estos organismos beneficiosos en nuestro intestino, provienen de fibras no digeribles, como el ajo, la cebolla, los garbanzos, las lentejas, la soja, el centeno y el trigo, dice el Dr. Hyatt.
«Estos organismos nos ayudan con muchas funciones, que incluyen ayudar en la digestión de los alimentos, mantener un sistema inmunológico saludable, protegernos de organismos nocivos y toxinas y equilibrar nuestras emociones y salud mental», dice. «Aunque la evidencia aún está surgiendo, la salud intestinal puede ser respaldada por una dieta rica en alimentos prebióticos para estimular el crecimiento y la salud de nuestro microbioma».