El ajo tiene varios beneficios para la salud, pero también hay muchas afirmaciones no comprobadas que rodean las curas de ajo que se deben tener en cuenta. Crédito de la imagen: graphixchon / iStock / GettyImages
Un poco de ajo ayuda mucho cuando se trata de agregar sabor a los alimentos. Pero los beneficios del ajo van mucho más allá del condimento: contiene poderosos antioxidantes y compuestos que brindan importantes beneficios para la salud.
En general, el ajo puede tener efectos positivos en la salud de su corazón, inmunidad y mucho más. Siga leyendo para obtener un desglose de las razones legítimas por las que debe agregar ajo a su dieta, así como las afirmaciones no comprobadas que es mejor que ignore.
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Advertencia
Si sufre de reflujo o indigestión, o si está tomando medicamentos anticoagulantes, hable con su médico sobre cómo podría afectarle el ajo.
3 beneficios para la salud del ajo con evidencia sólida
1. Tiene propiedades antiinflamatorias
Gracias a sus poderosos antioxidantes y compuestos de azufre, el ajo puede ayudar a reducir la inflamación y proteger sus células contra el envejecimiento, el estrés oxidativo y el daño.
La alicina es un compuesto de azufre orgánico que se encuentra en el ajo. Muchos estudios preclínicos han encontrado que los compuestos orgánicos de azufre del ajo podrían tener propiedades antiinflamatorias, según el Centro de Información de Micronutrientes del Instituto Linus Pauling de la Universidad Estatal de Oregon. Eso es especialmente importante porque la inflamación crónica parece ser la causa subyacente de muchas enfermedades degenerativas importantes, incluidas las enfermedades cardíacas, la artritis reumatoide, el Parkinson y el Alzheimer, según Harvard Health Publishing.
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Si padece una afección inflamatoria, es posible que desee aprovechar al máximo los beneficios del ajo crudo. El ajo tuvo un efecto antiinflamatorio, y el ajo crudo exhibió un efecto más fuerte que el ajo que se había calentado, en un estudio de agosto de 2013 en Food and Chemical Toxicology . Los niveles de alicina también fueron más altos en el ajo crudo, lo que probablemente sea la razón de sus mayores beneficios.
2. Vinculado a la salud del corazón
Si desea mantener su ticker en plena forma, comience a condimentar sus comidas con ajo. Está asociado con una presión arterial reducida, que a su vez está relacionada con un menor riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular.
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Además, se ha informado que el ajo reduce la angina inestable (falta de flujo sanguíneo y oxígeno al corazón), aumenta la elasticidad de los vasos sanguíneos, reduce la enfermedad oclusiva arterial periférica (falta de flujo sanguíneo a las extremidades) y ralentiza la progresión del calcio acumulación en las arterias de las personas que toman medicamentos para reducir el colesterol, según una revisión histórica de marzo de 2006 en The Journal of Nutrition , que todavía se encuentra entre las más completas sobre el tema. Dicho esto, el número de ensayos en estas áreas es limitado.
«La evidencia de los ensayos clínicos apunta a que el ajo tiene un papel que desempeñar en la prevención o el retraso de las enfermedades cardiovasculares», escriben los autores de la revisión. «Sin embargo, aún se requiere más investigación para convencer a los trabajadores de la salud, los consumidores y los organismos reguladores». (Vale la pena señalar que los editores invitados de esta revisión estaban asociados con una compañía de suplementos que vende extracto de ajo. Los expertos y las organizaciones médicas no recomiendan ampliamente los suplementos de ajo).
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Si bien la investigación ha demostrado que el ajo tiene propiedades antiinflamatorias que también pueden ayudar a reducir el colesterol, la presión arterial y el azúcar en la sangre, los efectos generalmente se observan con dosis muy altas de ajo en polvo, no necesariamente la cantidad de ajo que podría poner en su mezcla. freír, según la Asociación Estadounidense del Corazón.
Aún así, es un ingrediente común en dietas saludables para el corazón como la dieta mediterránea, y puede darle a sus platos un toque sabroso en lugar de sal.
Algunas investigaciones limitadas también han encontrado que el ajo en polvo puede tener efectos antitrombóticos, lo que significa que podría desempeñar un papel en la prevención de coágulos de sangre, según un estudio anterior, pero al que se hace referencia con frecuencia, de enero de 2007 en Biociencia, biotecnología y bioquímica .
Esto lleva a una pregunta común: ¿Comer ajo en realidad hace que su sangre sea más anticoagulante? Tal vez, pero sólo de forma temporal y leve, según una revisión anterior pero frecuentemente citada de marzo de 2001 en JAMA Internal Medicine .
Dicho esto, debido a que los suplementos de ajo suelen estar más concentrados que la cantidad de ajo que consume, los suplementos pueden aumentar el riesgo de sangrado y diluir la sangre como la aspirina. Debido a esto, es especialmente importante informar a su médico si está tomando o planea tomar suplementos de ajo si está tomando un anticoagulante como warfarina o necesita cirugía, según los Institutos Nacionales de Salud. Los suplementos de ajo y la warfarina podrían ser una combinación peligrosa.
3. Puede ayudar a su hígado
Su hígado se encuentra debajo de la caja torácica en el lado derecho de su cuerpo, y es clave para digerir los alimentos y eliminar sustancias tóxicas, según la Clínica Mayo. Pero, ¿por qué el ajo es bueno para la salud del hígado? El ajo puede activar las enzimas hepáticas que ayudan a su cuerpo a eliminar las toxinas de forma natural, según Fisher-Titus Medical Center, un hospital de Ohio.
En general, comer una dieta balanceada que limite las comidas altas en calorías, grasas saturadas, azúcares y carbohidratos refinados puede mantener su hígado sano, según la American Liver Foundation. (Eso puede implicar comer ajo a diario si consume una amplia variedad de verduras y frutas).
En cuanto a un vínculo específico entre el ajo y la enfermedad del hígado graso: los suplementos de ajo en polvo parecen ayudar a disminuir el peso corporal y la grasa en personas con enfermedad del hígado graso, según un estudio de enero de 2016 en Advanced Biomedical Research < em>. Pero la mayoría de los expertos no recomiendan los suplementos de ajo para la mayoría de las personas.
4 beneficios para la salud del ajo con alguna evidencia
1. Asociado con una mejor inmunidad
Existe alguna evidencia limitada de que el ajo actúa como un combatiente natural de los gérmenes y puede ayudar a evitar que se resfríe o reducir la gravedad de uno.
Por ejemplo, una investigación en la edición de junio de 2012 de Clinical Nutrition encontró que el extracto de ajo envejecido está asociado con una función de células inmunes reforzada y, posteriormente, con la reducción de la duración de un resfriado. Sin embargo, tenga en cuenta que el extracto de ajo es mucho más concentrado que el ajo crudo, por lo que los efectos no se pueden aplicar necesariamente al consumo de ajo.
No hay muchos otros estudios actuales en esta área. Un artículo anterior, un estudio aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo de 146 personas de la edición de julio-agosto de 2001 de Advances in Therapy , encontró que un suplemento diario de ajo durante 12 semanas redujo el número de resfriados en más del 60 por ciento en comparación con un placebo.
Sin embargo, una revisión de noviembre de 2014 en la Base de datos Cochrane de revisiones sistemáticas concluyó que la evidencia del efecto del ajo en los resfriados es insuficiente y es necesario realizar más investigaciones.
2. Podría ayudar potencialmente con el acné
Debido a que el ajo tiene propiedades antiinflamatorias y antibacterianas, tiene sentido que ayude a aclarar la piel y, de hecho, la Clínica Cleveland señala que tiene el poder de matar las bacterias que causan el acné. Pero no se ha realizado ninguna investigación sobre el ajo para las espinillas, específicamente, por lo que no es posible decir si este remedio casero es realmente efectivo.
Además, aplicar ajo directamente sobre la piel puede causar irritación como dermatitis de contacto, según un informe de enero de 2011 en Dermatology Reports .
3. Vinculado a la prevención del cáncer
La actividad anticancerígena del ajo parece provenir de sus compuestos orgánicos de azufre, según la Universidad Estatal de Oregon. De hecho, el ajo se ha relacionado con tasas más bajas de cánceres del tracto gastrointestinal gracias a sus compuestos que contienen azufre, según una revisión de marzo de 2015 en Cancer Prevention Research . El azufre comprende aproximadamente el 1 por ciento del peso seco del ajo.
Comer ajo crudo parece ser particularmente útil: las personas que comían ajo crudo al menos dos veces por semana tenían tasas más bajas de cáncer de pulmón que aquellas que lo comían con menos frecuencia, según otro estudio de julio de 2013 en Cancer Prevention Research .
Propina
Para obtener el mayor beneficio, pique, corte o triture el ajo fresco antes de comerlo. Esto ayuda a activar compuestos como la alicina y hacerlos más potentes.
4. Muestra potencial para ayudar a la gastritis
El extracto de ajo ayudó significativamente con síntomas de gastritis como manchas hemorrágicas en jerbos, según un estudio de agosto de 2014 en el World Journal of Gastroenterology . Por supuesto, esos resultados sí no necesariamente se aplica a los seres humanos, y se necesita más investigación para determinar los usos clínicos del ajo en el tratamiento de la gastritis.
Aunque algunas personas recomiendan el ajo y la miel para las úlceras estomacales o para tratar la inflamación del revestimiento del estómago (algunas investigaciones muestran que el ajo puede ayudar con las úlceras en ratas, según un estudio de julio de 2016 en Nutrición ), estos los remedios no son ampliamente aceptados por la comunidad médica. Los tratamientos más comúnmente recetados para estas dolencias incluyen antibióticos, antiácidos, bloqueadores de histamina e inhibidores de la bomba de protones, según la Clínica Cleveland.
Aún así, el ajo puede desempeñar un papel en la prevención: los alimentos que contienen flavonoides como el ajo pueden detener el crecimiento de H. pylori, una bacteria que puede causar gastritis, según Mount Sinai.
¿El ajo en polvo está bien para la ERGE?
Muchos alimentos pueden desencadenar el reflujo ácido o la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), según One Medical. El ajo es uno de ellos, pero su versión deshidratada puede ser menos irritante para el estómago y es menos probable que cause reflujo. Sin embargo, si el ajo en polvo le causa problemas, pruebe con perejil, albahaca o eneldo para darle sabor.
5 afirmaciones no probadas sobre el ajo
A pesar de lo que haya escuchado, no se ha demostrado que el ajo sea eficaz contra lo siguiente:
1. VPH
El VPH, o virus del papiloma humano, es la infección de transmisión sexual más común en todo el país, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Tenga en cuenta que es diferente al VIH o al VHS (herpes). Muchas infecciones por VPH ocurren en personas que se encuentran al final de la adolescencia o al comienzo de los 20 años. El VPH a menudo desaparece por sí solo, pero cuando no lo hace, puede causar verrugas genitales y cáncer. El virus también puede causar verrugas plantares en los pies que duran uno o dos años, según la Clínica Mayo.
El extracto de ajo ayudó a eliminar las verrugas (similar a la crioterapia) después de dos meses en un pequeño estudio de febrero de 2018 de hombres con verrugas genitales en Dermatologica Sinica . Aún así, es mejor no depender del ajo para las verrugas o para ayudar a que las infecciones de transmisión sexual desaparezcan; aunque el ajo tiene propiedades antivirales, no cura las ITS como el VPH ni sirve como una eliminación natural garantizada de las verrugas.
En su lugar, protéjase contra el VPH y sus problemas de salud haciendo lo siguiente, según los CDC:
- Vacunarse: la vacuna contra el VPH generalmente se administra a los 11 o 12 años y se recomienda para cualquier persona hasta los 26 años, según los CDC. Algunos adultos de 27 a 45 años también pueden recibir la vacuna si su médico se lo recomienda.
- Hacerse exámenes de detección de cáncer de cuello uterino de forma rutinaria
- Usar condones de látex correctamente cada vez que tenga relaciones sexuales
Estar en una relación mutuamente monógama también se asocia con un riesgo menor.
2. Herpes labial
Aunque el ajo se considera generalmente antiviral, no hay evidencia suficiente para decir con certeza que el ajo matará las cargas del virus del herpes que causan el herpes labial.
En lugar de depender del ajo para el herpes labial, o más específicamente, del ajo para el virus del herpes simple, que causa el herpes labial, pruebe otros remedios caseros ampliamente aceptados para aliviar el dolor.
Estrategias como usar una toallita fría y húmeda, hielo o compresas frías y vaselina en el herpes labial pueden reducir el dolor y la hinchazón cuando se usan temprano, según Houston Methodist. Incluso pueden acortar la cantidad de tiempo que permanece el herpes labial.
3. Hemorroides
Las hemorroides, también conocidas como pilas, son venas hinchadas en la parte inferior del recto y el ano, similares a las venas varicosas, según la Clínica Mayo. Debe consultar a un médico si sangra durante las deposiciones o si sus hemorroides no mejoran después de una semana de cuidados en el hogar. La crema para hemorroides de venta libre, sumergirse regularmente en un baño tibio, comer alimentos con alto contenido de fibra y tomar analgésicos puede ayudar durante este tiempo.
Entonces, ¿qué pasa con los remedios caseros como agua hirviendo y ajo para las pilas? Algunas personas recomiendan usar ajo en polvo, ajo picado o incluso un diente de ajo entero para las hemorroides. Sin embargo, estos no son remedios ampliamente aceptados y no sabemos si son efectivos o incluso seguros.
En lugar de usar un supositorio de ajo u otro remedio de ajo para las hemorroides, pruebe los remedios naturales aprobados como un baño de asiento, hamamelis, aloe vera puro y sal de Epsom con glicerina, según la Clínica Cleveland.
Del mismo modo, evite usar ajo en el ano para tratar lombrices intestinales u otros parásitos, y no lo use para aliviar la picazón anal. En su lugar, consulte a su médico para obtener la mejor solución a estos problemas.
4. Gota
La gota es un tipo de artritis que se caracteriza por ataques repentinos y severos de dolor, enrojecimiento e hinchazón que a menudo ocurren en el dedo gordo del pie, según la Clínica Mayo.
Algunos defensores afirman que el ajo ayuda a tratar la gota, pero no existe evidencia científica sólida que respalde estas afirmaciones.
Dicho esto, se sabe que el ajo es antiinflamatorio y la inflamación es una característica clave de la gota, por lo que comer ajo puede ser bueno para la gota y la artritis en general. El ajo tiene disulfuro de dialilo, que es un compuesto antiinflamatorio que reduce los efectos de las citocinas proinflamatorias, según la Arthritis Foundation.
Puede ayudar a prevenir el daño del cartílago causado por la artritis, pero es mejor elegir ajo fresco de la sección de productos del supermercado, porque el ajo embotellado puede tener conservantes que obstaculizan su fuerza. Las organizaciones médicas no recomiendan ampliamente el aceite de ajo para el dolor articular.
5. Staph
Staphylococcus, o estafilococo, es un grupo de bacterias que pueden causar infecciones de la piel y los huesos, endocarditis (inflamación del corazón), intoxicación alimentaria, neumonía y síndrome de choque tóxico, según la Biblioteca Nacional de Medicina.
Un estudio anterior pero citado con frecuencia en diciembre de 2003 en el Journal of Antimicrobial Chemotherapy encontró que el extracto de ajo puede tener funciones protectoras contra MRSA, un tipo de infección por estafilococos que es resistente a muchos antibióticos, pero el estudio fue realizado en roedores, por lo que no podemos decir con certeza si los resultados se aplican a los humanos.
Debido a que el ajo es antibacteriano, puede ser tentador usarlo para las infecciones de la piel o como uno de los muchos antibióticos naturales para el estafilococo que se rumorea que son útiles. Sin embargo, no se recomienda aplicar ajo a las infecciones de la piel porque el contacto directo puede causar irritación.
Los tratamientos más ampliamente aceptados para el estafilococo respaldados por la comunidad médica incluyen antibióticos (incluido el uso de antibióticos intravenosos como vancomicina o daptomicina para cepas de MRSA resistentes a los antibióticos) o drenaje de heridas por parte de su médico, según la Clínica Mayo. Mientras tanto, debe mantener el área infectada limpia y cubierta para evitar la propagación de las bacterias.
Riesgos y advertencias
Como con cualquier otra cosa, tomar ajo como remedio para los problemas de salud conlleva riesgos. Esto es lo que debe tener en cuenta cuando se recurre al ajo.
Las desintoxicaciones de ajo no son la respuesta
Algunos pueden afirmar que necesita una limpieza de ajo o una desintoxicación de ajo para limpiar el cuerpo, o para limpiar su sangre, más específicamente. O puede que escuche que una desintoxicación con alcohol de ajo es exactamente lo que necesita después de demasiadas bebidas.
Pero recuerde esto: su cuerpo no necesita ayuda para desintoxicarse, porque se desintoxica a sí mismo, según el MD Anderson Cancer Center de la Universidad de Texas. Las dietas detox estrictas son peligrosas porque pueden provocar desequilibrios de electrolitos, fatiga, diarrea y deficiencias de vitaminas y minerales. Si cree que necesita más o menos de un alimento o nutriente específico, hable con su médico o un dietista registrado.
Dicho esto, una dieta equilibrada que incluya (pero no se limite únicamente a) alimentos como el ajo, las cebollas y los huevos, también conocidos como alimentos que contienen azufre, puede ayudar a que el proceso de filtrado normal de su cuerpo funcione de manera eficiente, según el Hospital General de Massachusetts. Asegúrese de mantenerse hidratado también, especialmente después del ejercicio, para que los órganos desintoxicantes como los riñones funcionen de manera eficiente.
Los suplementos pueden tener efectos secundarios
Es mejor obtener los nutrientes de los alimentos, no de los suplementos. Los suplementos de ajo pueden causar dolores de cabeza, pérdida del apetito, fatiga, dolores musculares, mareos e incluso reacciones alérgicas como ataques de asma o erupciones cutáneas, según la Clínica Cleveland. Además, tomar un suplemento de ajo puede aumentar el efecto de los anticoagulantes. Hable con su médico antes de comenzar cualquier suplemento nuevo.
Dosis
Comer uno o dos dientes de ajo crudo al día se considera seguro en los adultos, aunque puede experimentar efectos secundarios como mal aliento y olor corporal, según un informe clásico de julio de 2005 en American Family Physician , que es todavía entre los más completos de su tipo. Si come demasiado ajo crudo con el estómago vacío, puede causar malestar estomacal, gases y cambios en su microbiota intestinal.
Como casi todo lo demás, es mejor comer ajo con moderación. Pruébalo en estas deliciosas recetas de ajo:
- Papas Fritas De Ajo Parmesano
- Coliflor asada con ajo
- Pasta de camarones con ajo y limón
- Puré de ajo, coliflor y cebollino
- Almendras tostadas con ajo y romero
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