Respirar profundamente puede ayudarlo a manejar los síntomas de un ataque de pánico continuo.
En este articulo
- Definición de ataque de pánico
- Definición de ataque de ansiedad
- Causas
- Como hacer frente
- Gestión a largo plazo
Puede pensar en la ansiedad como una cuestión de la mente, pero puede ser físico. Ingrese la ansiedad y los ataques de pánico, que pueden desencadenar síntomas como mareos, náuseas y dolor en el pecho. ¿Pero hay alguna diferencia entre un ataque de ansiedad y un ataque de pánico?
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Los ataques de pánico recurrentes son un síntoma característico de una afección llamada trastorno de pánico. Pero en teoría, cualquier persona, con o sin un trastorno de ansiedad, puede experimentar un ataque de ansiedad ocasional (que en realidad es solo otro nombre para un ataque de pánico).
Aunque los síntomas son los mismos (más sobre esto más adelante), existen diferencias definitivas entre estos dos tipos de ansiedad aguda.
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Aquí, Dillon Hayes, MD, un psiquiatra certificado por la junta con sede en Nueva York, explica la diferencia entre ataques de ansiedad y ataques de pánico, además proporciona consejos sobre cómo hacer frente a los hechizos de ansiedad para una mejor salud mental y bienestar.
Ataque de pánico vs. Ataque de ansiedad
En resumen: la principal diferencia entre los dos es que los ataques de pánico suelen ser recurrentes y asociados con un trastorno de pánico subyacente, mientras que los ataques de ansiedad son un término coloquial para un episodio único desencadenado por la preocupación, dice el Dr. Hayes.
¿Qué son los ataques de pánico?
El síntoma definitorio de una afección llamada trastorno de pánico, los ataques de pánico son «momentos intensos y abrumadores de estrés físico y psicológico», dice el Dr. Hayes.
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Por lo general, duran de cinco minutos a media hora, dice. Y según el Instituto Nacional de Salud Mental, pueden dar lugar a síntomas mentales y físicos como:
- Latidos o corazón de carreras
- Transpiración
- Escalofríos
- Temblor
- Respiración dificultosa
- Debilidad o mareos
- Manos de hornear o entumecidas
- Dolor de pecho
- Dolor de estómago o náuseas
- Ansiedad o miedo abrumador
- Una sensación de que estás fuera de control
- Miedo a la muerte o fatalidad inminente
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Algunas personas también experimentan dolor en el pecho, que comúnmente se confunde con un ataque cardíaco, dice el Dr. Hayes.
Lo que hace que los ataques de pánico sean particularmente debilitantes es su imprevisibilidad. «Aunque los ataques de pánico pueden ser desencadenados por miedos y fobias específicos, también pueden ocurrir inesperadamente y sin previo aviso», dice el Dr. Hayes.
Esta aparición repentina e incontrolable puede causar un efecto dominante dañino donde el miedo a los ataques de pánico se convierte en una fuente de ansiedad, agrega.
Otras afecciones que causan síntomas de ataque de pánico
Según la Clínica Mayo, las siguientes condiciones de salud pueden causar síntomas similares a los de los ataques de pánico:
- Enfermedad del corazón
- Diabetes
- Problemas tiroideos como el hipertiroidismo
- Trastornos respiratorios como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica y el asma
- El mal uso o la retirada de las drogas
- Dolor crónico
- Síndrome del intestino irritable
- Tumores raros
- Efectos secundarios de ciertos medicamentos
Siempre debe hablar con su médico cuando experimente síntomas de un ataque de pánico. Pueden realizar una evaluación adecuada para descartar cualquier problema médico subyacente, dice el Dr. Hayes.
¿Qué son los ataques de ansiedad?
Esta es la principal diferencia entre un ataque de pánico y un ataque de ansiedad: el «ataque de ansiedad» a menudo se usa para describir ataques de pánico únicos o menos frecuentes «, aunque este no es un término oficialmente reconocido», dice el Dr. Hayes.
En otras palabras, la diferencia entre la ansiedad y los ataques de pánico es la frecuencia a la que ocurren.
«La existencia de ataques de pánico recurrentes es necesaria para cumplir con los criterios para el diagnóstico de trastorno de pánico», dice el Dr. Hayes. Aún así, «es posible que aquellos con trastorno de ansiedad generalizado (GAD) y otros trastornos de ansiedad experimenten un ataque de pánico ocasional».
Los síntomas de los ataques de ansiedad son similares a los ataques de pánico y pueden incluir problemas físicos como la falta de aliento, las palpitaciones del corazón, los mareos y las náuseas.
Sin embargo, la principal diferencia entre los ataques de ansiedad y los ataques de pánico es lo que los provoca.
Como se mencionó, «los ataques de pánico no siempre tienen un desencadenante obvio y a menudo pueden ocurrir de la nada», dice el Dr. Hayes. «Los ataques de ansiedad, por otro lado, generalmente se asocian con fuentes de ansiedad y preocupación preexistentes».
Por ejemplo: «Alguien que siente mucho estrés por su salud o finanzas podría encontrarse en una situación en la que su ansiedad se convierte en un ataque de ansiedad», dice.
Otros síntomas de GAD
El Dr. Hayes dice que GAD puede producir síntomas como:
- Inquietud
- Dificultad para concentrarse
- Fatiga
- Dificultad para dormir
- Ataques de pánico ocasionales
¿Qué causa trastornos de pánico y ansiedad?
«La ansiedad es una reacción normal al estrés», dice el Dr. Hayes.
Pero a veces, las personas aprenden a vivir con ansiedad a largo plazo, por lo que puede ser difícil darse cuenta cuando se vuelve abrumador o crónico.
Y eso es un problema, porque «cuando la ansiedad se vuelve excesiva e interfiere con nuestro funcionamiento, puede evolucionar en varios trastornos diferentes», dice el Dr. Hayes. «El más común de estos se conoce como GAD, que se caracteriza por el miedo persistente y excesivo y la preocupación por una amplia gama de temas, incluido el trabajo, la escuela, las finanzas y la salud».
Sin embargo, la ansiedad no controlada no es la única causa de estos trastornos. «Las causas exactas de los trastornos de ansiedad no se comprenden por completo, pero probablemente implican una combinación de factores genéticos y desencadenantes ambientales, como experiencias de vida estresantes», dice el Dr. Hayes.
Los siguientes factores pueden aumentar sus probabilidades de desarrollar una condición de ansiedad como el trastorno de pánico o el TAG, según la clínica Mayo:
- Experimentar o presenciar trauma o abuso
- Estrés a una enfermedad, pérdida, trabajo o finanzas
- Tipos de seguros de personalidad
- Otros trastornos de salud como la depresión
- Antecedentes de trastornos de ansiedad
- Uso/mal uso de drogas o alcohol o abstinencia
Cómo calmarse durante los ataques de pánico o ansiedad
Cuando experimentas un episodio agudo de ansiedad, puede ser muy abrumador en el momento. Aquí, el Dr. Hayes ofrece una guía paso a paso para lidiar con estos terribles sentimientos en tiempo real.
1. En primer lugar, siéntese y estabilícate . «Debido a que los ataques de pánico pueden implicar síntomas físicos intensos como la falta de respiración, las palpitaciones del corazón y los mareos, es muy importante colocarte en una posición en la que no corras el riesgo de caer accidentalmente», dice el Dr. Hayes.
2. Concéntrese en su respiración. «Respira profundamente y deliberadamente, con un largo inhalación y exhala», dice el Dr. Hayes. Esto ayudará a reducir su nivel de excitación y comunicar un estado de calma a su cuerpo.
3. Recuerde que los sentimientos son temporales. «También puede ser muy útil recordar que el ataque de pánico pasará con el tiempo, como lo han hecho en el pasado», dice el Dr. Hayes.
Pero si este es su primer ataque de pánico, el Dr. Hayes recomienda buscar atención médica. «La primera prioridad en estas situaciones es descartar una emergencia médica», dice.
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Formas de manejar los ataques de pánico y ansiedad a largo plazo
Predecible o no, los ataques de pánico no tienen que dictar su salud mental. Aquí hay algunas estrategias basadas en evidencia para ayudarlo a prevenir (o mejor administrar) episodios agudos de ansiedad.
1. Obtenga ayuda
No debería tener que lidiar con la ansiedad debilitante por su cuenta.
«Al sufrir cualquier trastorno de ansiedad, siempre es mejor trabajar con un profesional para asegurarse de que tenga el diagnóstico correcto y un plan de tratamiento apropiado», dice el Dr. Hayes.
Ciertas formas de terapia de conversación, como la terapia cognitiva conductual (TCC), son especialmente efectivas, ya que pueden brindarle las herramientas prácticas que necesita para templar la ansiedad y el estrés que producen ataques de pánico.
«Las terapias como la TCC pueden ayudar a las personas a comprender y manejar no solo sus pensamientos, sino también a las emociones y comportamientos asociados», dice el Dr. Hayes.
En algunos casos, «los medicamentos recetados como los antidepresivos y los agentes anti-ansiedad también pueden ser útiles para ayudar a aliviar los síntomas angustiantes», dice el Dr. Hayes. Si bien la medicina no es una cura para la ansiedad, puede proporcionar un alivio a corto plazo al encontrar un terapeuta para abordar sus ataques de pánico, agrega.
2. Priorice un estilo de vida saludable
«Además del tratamiento profesional, las modificaciones en el estilo de vida en el hogar pueden desempeñar un papel importante en la mejora de la recuperación y mejorar el bienestar general de uno», dice el Dr. Hayes.
Centrarse en el bienestar de la mente y el cuerpo es clave. Comer alimentos nutritivos, hacer ejercicio regularmente y dormir de calidad es un excelente lugar para comenzar.
Esto se debe a que se ha demostrado que los tres mejoran el estado de ánimo. «Cuando estas tres áreas clave de su vida están optimizadas, se vuelve mucho más fácil abordar las causas subyacentes de ansiedad y trastorno de pánico», dice el Dr. Hayes.
3. Pruebe la meditación y el diario
«La meditación y el diario también pueden ser especialmente útiles, ya que ambas actividades que nos ayudan a desarrollar la capacidad de ser más conscientes de nuestros pensamientos», dice el Dr. Hayes. «Esta conciencia mejorada conduce a una mayor visión de la forma en que nuestros pensamientos influyen en nuestras emociones y comportamientos, lo cual es esencial cuando se trabaja para superar los trastornos de ansiedad».
Y la ciencia lo respalda: una revisión de marzo de 2014 en JAMA Medicina interna descubrió que los programas de meditación de atención plena mejoraron moderadamente la ansiedad.
Del mismo modo, un pequeño estudio de diciembre de 2018 en JMIR Mental Health demostró que el diario se asoció con una disminución de la angustia mental, los síntomas depresivos y la ansiedad, junto con el aumento del bienestar y la resistencia entre las personas con diversas afecciones médicas y la ansiedad elevada. (Aunque se necesitan estudios más grandes para establecer aún más este enlace).
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