Las frutas y verduras duran en el congelador indefinidamente, tanto si las compra congeladas como si las congela usted mismo de frescas.Crédito de la imagen:MarianVejcik/iStock/GettyImages
En este artículo
- Vida útil de la fruta
- Cómo congelar la fruta
- Vida útil de las verduras
- Cómo congelar verduras
Congelar alimentos como la fruta y la verdura alarga su vida útil, pero ¿acaban echándose a perder los alimentos congelados?
La congelación impide que crezcan las bacterias de la intoxicación alimentaria, por lo que no importa cuánto tiempo lleven los alimentos congelados en el congelador, siguen siendo seguros para el consumo, según el USDA.
Utilizar frutas y verduras congeladas no sólo es cómodo, sino también nutritivo. Los productos congelados pueden tener más nutrientes que los frescos, según un estudio publicado en enero de 2015 en la revista Journal of Agricultural and Food Chemistry.
Aunque congelar sus alimentos conlleva el riesgo de quemaduras por congelación y pérdida de calidad, es un método seguro para conservar los alimentos durante más tiempo. A continuación le indicamos cuánto tiempo le dura congelar sus frutas y verduras para obtener la máxima calidad.
¿Cuánto dura la fruta congelada?
Cuando compre cualquier alimento en la sección de congelados del supermercado, en la etiqueta o en el envase debe figurar la fecha «consumir preferentemente antes de». No se trata de la fecha de caducidad, sino que esta fecha indica cuándo un producto tiene más sabor y es de mayor calidad, según el USDA.
Entonces, ¿se estropea la fruta congelada? No. La fruta congelada no caduca ni se estropea. Cualquier alimento congelado es seguro de consumir porque las bacterias y otros patógenos no pueden crecer a temperaturas de 0 grados Fahrenheit o inferiores, según el USDA.
Pero la fruta congelada pierde su calidad al cabo de un tiempo. Los productos congelados pueden desarrollar quemaduras por congelación y cambios de textura cuando se congelan durante largos periodos de tiempo, según la Universidad Estatal de Michigan.
La quemadura por congelación se produce cuando el agua se escapa de los alimentos congelados. Los alimentos que sufren quemaduras por congelación se pueden comer, pero su sabor puede verse afectado, según la Biblioteca del Congreso. Puede prevenir la quemadura por congelación eliminando todo el aire posible del envase de los alimentos y manteniendo su congelador a 0 F o menos.
Consejo
Para obtener la máxima calidad, selle bien los alimentos, mantenga su congelador lo suficientemente frío y consúmalos antes de la fecha indicada en el envase. Aunque pase la fecha de consumo preferente y la fruta congelada sufra quemaduras por congelación, sigue siendo seguro comerla.
Cómo congelar fruta en casa
Es posible que no pueda consumir su fruta fresca tan rápidamente, por lo que congelarla en casa es una forma rentable y segura de conservarla para más adelante. La dietista diplomada y educadora culinaria Andrea Kirkland, RD, recomienda el siguiente método para congelar fruta fresca en casa.
Cosas que necesitará
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Fruta fresca
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Cuchillo
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Papel de cocina
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Papel pergamino
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Bandeja grande para hornear
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Recipiente o bolsa apta para el congelador
Instrucciones
- Lave bien toda la fruta fresca bajo el grifo de agua fría.
- Prepare la fruta: Dependiendo del tipo de fruta, puede que tenga que pelarlas, quitarles el corazón y cortarlas en las formas deseadas.
- Seque la fruta con toallitas de papel para eliminar el exceso de humedad. Esto ayuda a evitar que se queme en el congelador.
- Disponga la fruta en una sola capa en una bandeja de horno grande forrada con papel pergamino.
- Congélela hasta que se solidifique, al menos 4 horas.
- Transfiera la fruta congelada a un recipiente o bolsa aptos para el congelador.
- Elimine todo el aire posible del recipiente o bolsa para evitar que se queme con el congelador y ciérrelo herméticamente.
- Vuelva a introducir las frutas congeladas en el congelador.
¿Cuánto duran las verduras congeladas?
Aunque la ensalada no se congela bien, las sobras congeladas y las sopas y guisos de verduras pueden durar en el congelador hasta 3 meses, según el USDA.
Las verduras congeladas tienen la misma vida útil que la fruta congelada: una eternidad si las temperaturas son lo suficientemente frías. Con el tiempo, la textura, el sabor y la calidad pueden verse afectados, pero las verduras congeladas -incluso las que presentan quemaduras por congelación- siguen siendo seguras para el consumo.
Si congela sus propias verduras, intente escaldar los productos antes de congelarlos. Esto ayuda a que conserven su sabor, color y nutrientes. El escaldado no es necesario si compra verduras ya congeladas.
Para obtener la mejor calidad, utilice los productos congelados en los 8 a 12 meses siguientes a su congelación, según el Centro Nacional de Conservación de Alimentos en el Hogar. Si no puede utilizar las frutas y verduras congeladas en un plazo de 12 meses, siguen siendo seguras para su uso indefinido, aunque la calidad puede ser menor a medida que pasa el tiempo.
Cómo congelar verduras en casa
«Las verduras firmes como las zanahorias, los granos de maíz, el brócoli, la coliflor, las judías verdes, los guisantes y las coles de Bruselas se congelan bien», dice Kirkland. «Incluso las verduras de hoja verde, las patatas y las que tienen un alto contenido de humedad, como el calabacín, también se pueden congelar».
Para obtener los mejores resultados, Kirkland recomienda una estrategia para congelar verduras similar a la de congelar frutas. Hay una diferencia clave: ella recomienda escaldar las verduras primero.
Cosas que necesitará
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Verduras frescas
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Olla grande de agua hirviendo
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Recipiente grande con agua helada
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Papel de cocina
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Papel pergamino
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Bandeja grande para hornear
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Recipiente o bolsa apta para el congelador
Instrucciones
- Lave y prepare las verduras.
- Blanquee las verduras hirviéndolas durante 1 minuto aproximadamente.
- Sumérjalas inmediatamente en un recipiente grande con agua helada para detener el proceso de cocción. ¿Tentado de saltarse este paso? Kirkland dice que «es esencial para conservar el color y la textura y retener los nutrientes».
- Seque las verduras con toallitas de papel.
- Colóquelas en una bandeja para hornear forrada con papel pergamino.
- Congele las verduras durante unas 4 horas o hasta que estén bien congeladas.
- Transfiéralas a un recipiente o bolsa apta para el congelador y elimine todo el aire posible.
- Vuelva a colocar el recipiente o la bolsa de verduras congeladas en el congelador.
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