Junto con el tratamiento del dolor y la incomodidad, la recuperación de la cirugía puede requerir mucho tiempo que pase descansando en casa y otras interrupciones en su rutina.
La cirugía generalmente se realiza para mejorar o administrar una condición de salud y ayudar a una persona a sentirse mejor. Pero desde una perspectiva de salud mental, los procedimientos operativos a veces hacen que las personas se sientan peor.
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La depresión es una complicación común de la cirugía, que puede conducir a más efectos secundarios y complicaciones, incluidas las infecciones y el deterioro cognitivo, según una revisión de febrero de 2016 publicada en BMC Surgery . «Los estudios sugieren que hasta el 25 por ciento de los pacientes que tienen cirugía experimentan cierto grado de depresión postoperatoria que puede durar hasta seis meses», dice Tracey Childs, MD, jefe de cirugía del Centro de Salud de Providence Saint John en Santa Mónica, California.
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Las razones por las cuales son complicadas, y algunas personas pueden tener un riesgo más alto que otras. Aquí hay un vistazo a cómo la depresión puede afianzarse después de la cirugía, los síntomas comunes y qué puede hacer para sentirse mejor.
Por qué puede ocurrir depresión después de la cirugía
La vida puede verse bastante diferente inmediatamente después de un procedimiento quirúrgico, y puede afectar emocionalmente. Hay algunos factores que pueden desempeñar un papel en la depresión después de la cirugía:
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Una rutina interrumpida
«La mayoría de las actividades diarias normales que contribuyen a una sensación de bienestar se interrumpen», dice G. Thomas Shires III, MD, cirujano general en el Grupo de Médicos de Salud de Texas Health Hospital y Texas Health. Es posible que esté confinado a la cama, incapaz de participar en su rutina normal o hacer actividades sin mucha ayuda. Es posible que tenga que comer diferentes alimentos o pasar mucho tiempo cuidando heridas o haciendo ejercicios para ayudarlo a sanar.
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Estar con dolor
Es fácil para su estado de ánimo hundirse cuando está físicamente incómodo, y los medicamentos utilizados para manejar el dolor pueden afectar el estado de ánimo. El problema se puede agravar si su dolor es difícil dormir. Y si está ansioso por su recuperación o cómo la cirugía afectará su estado de salud, eso también puede jugar.
«El estrés emocional relacionado con el diagnóstico o el tratamiento puede aumentar el riesgo de depresión postoperatoria», dice el Dr. Childs.
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Anestesia
La anestesia utilizada en la cirugía también podría desempeñar un papel, según la investigación de julio de 2017 publicada en la opinión de expertos en sobre la seguridad de los medicamentos. «La anestesia general con frecuencia puede producir delirio o disfunción cognitiva», explica el Dr. Shires. «La percepción del paciente de estos estados alterados puede contribuir a la depresión situacional aguda».
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Síntomas de la depresión posterior a la cirugía
La depresión, ya sea causada por una cirugía o algo más, a menudo se manifiesta con síntomas similares, explica el Dr. Childs. Según el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH), estos pueden incluir:
- Persistentemente sentirse triste, ansioso o vacío
- Sentirse desesperado o pesimista, particularmente sobre su diagnóstico o recuperación
- Irritabilidad
- Pérdida de interés en las cosas que normalmente disfruta
- Falta de energía
- Problemas para concentrarse, recordar o tomar decisiones
- Problemas para dormir
- Cambios en el apetito o el peso
- Dolores o dolores inusuales
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Algunos de los síntomas que son una parte normal de la recuperación de la cirugía pueden superponerse con la depresión. «La fatiga fácil, la irritabilidad, el apetito alterado y la interrupción del sueño son comunes al período postoperatorio temprano y la depresión», dice el Dr. Shires. Pero si continúa experimentando estos síntomas durante más de dos semanas después de la cirugía, la depresión podría ser el culpable.
También vale la pena señalar que la depresión puede tomar diferentes formas para diferentes personas. «Se ve diferente para todos y puede verse diferente para cada persona en diferentes puntos de su vida», dice Morgan Levy, PhD, psicólogo en Boca Raton, Florida. Para algunos, «la depresión postoperatoria podría aparecer como un mayor sentido de vulnerabilidad porque el cuerpo está en un estado vulnerable», explica.
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Cómo manejar la depresión después de la cirugía
Recurrir a los tratamientos típicos de depresión
La depresión generalmente se trata con terapia de conversación, medicamentos o una combinación de los dos, según el NIMH. Ese es también el caso de la depresión que se desarrolla después de la cirugía, y con la terapia adecuada, la mayoría de los pacientes encuentran que su depresión desaparece dentro de los seis meses, según la opinión de expertos sobre la seguridad de los medicamentos .
«Mi mejor consejo es llegar a un profesional médico y un experto en salud mental para recibir tratamiento», dice Levy, quien señala que hablar con un experto especializado en psicología saludable podría ser especialmente útil.
Empezar temprano
Tomar medidas preventivas antes de la cirugía también puede marcar la diferencia. Para empezar, tenga en cuenta sus factores de riesgo y discútelos con su cirujano, aconseja Levy.
Si ya tiene síntomas de depresión o ansiedad, la cirugía podría empeorarlos. También puede tener un mayor riesgo si tiene antecedentes familiares de depresión o carece de un sistema de apoyo sólido para ayudarlo con su recuperación. En algunos casos, es posible que pueda establecer un plan preventivo para comenzar a hablar con un terapeuta poco después de la cirugía, tan pronto como esté a la altura.
Obtener apoyo
Preparar el escenario para el éxito previo a la cirugía también ayuda.
«Un sistema de apoyo sólido puede aliviar el aislamiento de la recuperación y la ansiedad sobre los requisitos de vida que están temporalmente fuera del control del paciente», dice el Dr. Shires.
Podría planear que alguien esté disponible para sentarse y hacerle compañía durante una hora todas las tardes o hacer arreglos para que alguien traiga comestibles una vez por semana, por ejemplo.
Administre sus expectativas
Pregúntele a su cirujano cuándo puede comenzar a sentirse más como usted y poder recuperar parte de su independencia. Y vaya a una cirugía sabiendo que su estado de ánimo podría darse un chapuzón.
«Los sentimientos de tristeza, miedo o pérdida son normales después de la cirugía», dice el Dr. Childs. «Dar información y herramientas [pacientes] antes de su operación alivia el camino de su recuperación y minimiza el impacto de cualquier depresión que puedan experimentar».
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