Es más probable que el salmón de cultivo contenga ciertos contaminantes, pero también contiene vitaminas y minerales adicionales. Crédito de la imagen: morefit.eu Creative 
¿Qué tan grave es en realidad? deja las cosas claras sobre todos los hábitos y comportamientos que ha escuchado que pueden no ser saludables.
No hay vergüenza en saborear la hamburguesa, pero si es como la mayoría de los estadounidenses, debería comer más pescado.
«El principal beneficio de los pescados grasos como el salmón, más allá de la proteína, son los ácidos grasos omega-3 DHA. La mayoría de nosotros no estamos obteniendo suficientes y son vitales para la salud del corazón, el cerebro y los ojos, así como para una embarazo «, dice Frances Largeman-Roth, RDN, dietista nutricionista registrada y autora de Smoothies & Juices: Prevention Healing Kitchen .
Hay tres tipos diferentes de ácidos grasos omega-3: ácido alfa-linolénico (ALA), ácido eicosapentaenoico (EPA) y ácido docosahexaenoico (DHA). Su cuerpo convierte ALA en EPA y luego en DHA, según los Institutos Nacionales de Salud (NIH).
«Si bien los ácidos grasos ALA se encuentran en las plantas (como el lino, el cáñamo y las semillas de chía y las nueces), la conversión de ALA en omega-3 DHA es muy baja», dice Largeman-Roth. Entonces, para obtener suficiente EPA y DHA, necesitará obtener la mayor parte de los pescados grasos, como el salmón.
Cuando se trata de elegir pescado, el salmón es una opción común debido a su disponibilidad y reputación saludable. El problema es que normalmente se cultivan cortes de salmón más baratos y accesibles. Siga leyendo para averiguar si el salmón criado en granjas es malo para comer.
Salmón de piscifactoría vs salmón salvaje
Tanto el salmón silvestre como el criado en granjas son excelentes fuentes de omega-3. La principal diferencia entre el salmón salvaje y el de piscifactoría es que este último se cría en granjas para que lo comamos, mientras que el salmón salvaje se captura en aguas abiertas, dice Michelle Jaelin, RD.
Sin embargo, podría sorprenderte saber que el salmón de piscifactoría en realidad tiene más ácidos grasos omega-3 que el salmón salvaje, dice Jaelin.
«Es como elegir entre pechuga de pollo y carne oscura. El salmón salvaje es mucho más magro, mientras que el salmón de piscifactoría conserva mejor los sabores porque tiene más grasa. Por eso a los chefs les gusta cocinar con salmón de piscifactoría».
«El salmón de piscifactoría tiene un mayor contenido de grasa debido a lo que se les alimenta. Por lo general, se les alimenta con más cereales, algas y harina de pescado en las granjas, lo que aumenta su contenido de ácidos grasos omega-3. encuentre la mayor cantidad de grasas omega-3 «, dice Jaelin.
La cantidad de ácidos grasos omega-3 que se encuentran en el salmón salvaje depende de las algas y el plancton en su dieta, según el Departamento de Salud del Estado de Washington. El salmón de piscifactoría puede contener tantos omega-3 como sus homólogos silvestres porque el salmón de piscifactoría es más graso.
Pero el salmón de piscifactoría tiene más grasas omega-6 y, por lo tanto, tiene una proporción de omega-3 a omega-6 más baja que el salmón salvaje, según un estudio de Environmental Research de marzo de 2017, y algunas investigaciones sugieren que los omega Los -6 pueden ser inflamatorios cuando se ingieren en exceso. Sin embargo, Harvard Health Publishing desacredita estas preocupaciones, afirmando que los omega-6 en realidad redujeron los marcadores de inflamación o los dejaron sin cambios.
«Es como elegir entre pechuga de pollo y carne oscura. El salmón salvaje es mucho más magro, mientras que el salmón de piscifactoría conserva mejor los sabores porque tiene más grasa. Por eso a los chefs les gusta cocinar con salmón de piscifactoría», dice Jaelin.
Jaelin también dice que el salmón de piscifactoría y el salvaje también difieren ligeramente en sus perfiles de nutrientes. «El salmón de piscifactoría es más alto en ácido fólico y vitamina A que el salmón salvaje, pero el salmón salvaje es más alto en potasio y selenio».
¿Qué son los PCB en el salmón de piscifactoría, de todos modos?
La desventaja de elegir el salmón de piscifactoría es el riesgo de consumir contaminantes orgánicos persistentes, también conocidos como COP. Un tipo de COP que se encuentra comúnmente en el salmón de piscifactoría es el bifenilo policlorado (PCB), que son productos químicos industriales clorados artificiales, según la Clínica Cleveland.
Aunque el gobierno de los EE. UU. Prohibió la producción de PCB en 1977, su descomposición es lenta. Los PCB se liberaron previamente al medio ambiente desde sitios de desechos peligrosos, aterrizando en el fondo de los lechos de los ríos, lagos y áreas costeras donde pueden ingresar a la cadena alimentaria y afectar a los peces, según el Fondo de Defensa Ambiental (EDF).
El salmón de piscifactoría tiene 16 veces los PCB que se encuentran en el salmón salvaje, 3,4 veces la cantidad en otros mariscos y 4 veces la cantidad en la carne de res, según el Grupo de Trabajo Ambiental (EWG). Y la prevalencia de PCB en el salmón de piscifactoría se encuentra generalmente en la variedad atlántica (los que se crían en corrales de red), dice Jaelin.
«Algunos estudios han demostrado que las variedades de salmón criadas en granjas pueden tener un mayor contenido de contaminantes debido al entorno de sistema cerrado en el que se crían en lugar de las aguas abiertas. Los peces criados en granjas tienden a tener una mayor incidencia de enfermedades debido a las condiciones de cultivo, «Dice Largeman-Roth.
Los PCB en el salmón de piscifactoría generalmente se encuentran en el alimento, que puede estar compuesto por peces más pequeños como arenques y anchoas, según Harvard Health Publishing. Las granjas de salmón también suelen tener excrementos de pescado y alimento no consumido debajo de los corrales de red. Los piojos de mar también pueden infectar el salmón de piscifactoría, lo que puede afectar negativamente la salud del salmón, según el Departamento de Salud del Estado de Washington.
Eso no significa que el salmón salvaje no tenga riesgos de PCB. Un pequeño estudio de noviembre de 2020 en Foods analizó el contenido de ácidos grasos, PCB y metales pesados en el salmón del Atlántico cultivado, escapado y salvaje en Noruega, y encontró que las concentraciones de PCB y metales pesados, como mercurio y arsénico, fueron tres veces más altos en el salmón salvaje que en las variedades de cultivo.
Pero estos niveles de PCB todavía estaban por debajo de los estándares de la Unión Europea para contaminantes en los alimentos. Y los investigadores creen que el cambio en la alimentación del salmón de piscifactoría de ingredientes marinos a vegetales redujo sus niveles de PCB y metales pesados.
Los investigadores también encontraron que el salmón de piscifactoría y el salvaje tenían perfiles de aminoácidos esenciales similares, pero el salmón salvaje tenía un contenido de proteína ligeramente más alto. Si bien este estudio es pequeño, saca a la luz los desafíos ambientales del salmón salvaje y la necesidad de mejorar la piscicultura en general.
Los riesgos para la salud de los PCB en el pescado
Aunque la exposición a los PCB puede afectar a las poblaciones de salmón salvaje, Largeman-Roth dice que generalmente no se acerca al nivel de contaminantes del salmón de piscifactoría. Caso en cuestión: un gran estudio de 2004 encontró que los PCB en el salmón de criadero eran aproximadamente ocho veces más altos que las concentraciones en el salmón salvaje, según Harvard Health Publishing.
«Los PCB en el salmón se han asociado con el cáncer y otros problemas de salud. Una de las razones por las que son tan potencialmente dañinos para la salud es que se almacenan en la grasa en lugar de excretarse, lo que significa que se acumulan en el cuerpo con el tiempo», dijo Largeman- Dice Roth.
Por ejemplo, un metaanálisis PLOS One de noviembre de 2018 mostró que la exposición a ciertos PCB está relacionada con el riesgo de cáncer de mama. Y la exposición a ciertos PCB está asociada con el desarrollo de diabetes tipo 2, especialmente entre mujeres y personas sin obesidad, según un estudio de agosto de 2019 de Environmental International .
Además, un estudio de marzo de 2015 en el International Journal of Cardiology , que incluyó a 33.446 mujeres de mediana edad y mayores sin antecedentes de enfermedad cardíaca o diabetes, encontró que la exposición a los PCB se asoció con un mayor riesgo de un infarto. También hubo algún efecto beneficioso asociado con el aumento de la ingesta de EPA y DHA.
Si bien estos estudios no vinculan directamente el nivel de PCB en el salmón de piscifactoría con los riesgos para la salud asociados, revelan que la exposición general a los PCB puede tener un efecto negativo en su salud.
¿Los beneficios del salmón de cultivo superan los riesgos?
Tanto el salmón salvaje como el de cultivo contienen PCB.Crédito de imagen: Justin Ong / Moment / GettyImages
Depende de a quién le preguntes. Jaelin dice que los niveles de PCB que se encuentran en el salmón de piscifactoría generalmente se consideran seguros según los estándares gubernamentales. Para su información, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) considera que cualquier pescado con niveles de PCB superiores a 2 partes por millón (ppm) es inseguro.
Pero el EWG afirma que las pautas de la FDA están desactualizadas en comparación con los estándares actualizados de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) para los niveles de PCB. La FDA no considera el efecto acumulativo de las exposiciones a diferentes tipos de PCB en conjunto. Las pautas de la FDA son para clases de sustancias químicas individuales, pero no para «mezclas complejas de cientos de sustancias químicas industriales a las que están expuestas las personas», escribe el EWG.
Esencialmente, si cumpliera con los estándares de la EPA, entonces no comería salmón de cultivo más de una vez al mes. Por esta razón, Largeman-Roth dice que su apuesta más segura es volverse loco.
«Recomiendo buscar salmón salvaje y otros mariscos fuera de Alaska, que suministra el 95 por ciento del salmón salvaje en los Estados Unidos. Los estudios también han mostrado niveles más bajos de PCB en el salmón salvaje de las aguas de Alaska alimentadas por glaciares en comparación con otras áreas, como Irlanda y Escocia «, dice. «Alaska también se adhiere a estrictos estándares de sostenibilidad, lo que ayuda a garantizar el acceso a largo plazo al salmón salvaje y evitar la dependencia de las variedades cultivadas».
Tanto Jaelin como Largeman-Roth están de acuerdo en que la mayoría de las personas no comen suficiente pescado: solo uno de cada cinco adultos come lo suficiente, según Power of Seafood 2019 del Food Marketing Institute. Para su información, las Pautas dietéticas para estadounidenses 2020-2025 recomiendan que los adultos coman al menos 8 onzas de mariscos, o dos porciones de 4 onzas, cada semana.
Es por eso que ambos dietistas recomiendan que se limite a dos porciones de pescado graso a la semana, ya sea salmón de piscifactoría o salvaje.
«Para mí, los beneficios de comer salmón de piscifactoría superan sus riesgos. Si las personas no comen mucho pescado, ¿realmente obtienen demasiados PCB? Es la dosis la que produce el veneno», dice Jaelin.
«Si va a comer salmón más de dos veces por semana, le recomendaría que opte por el salmón salvaje para reducir el riesgo de exposición a los PCB. Pero si come pescado menos de dos veces por semana, entonces comer salmón de piscifactoría está bien». Dice Jaelin.
Dicho esto, si realmente le preocupan los riesgos para la salud de los PCB, existen otras formas de incorporar más omega-3 en su dieta. «Puede obtener omega-3 de otros pescados, como el arenque, la caballa y las sardinas. Las nueces y las semillas de chía también son ricas en omega-3», dice Jaelin.
Consejo
La FDA recomienda quitar la piel, las áreas grasas y los órganos internos del pescado antes de comerlo porque estas áreas son donde se acumulan los contaminantes, especialmente si el pescado fue capturado en aguas locales.
Asar, hornear o asar pescado también permite que la grasa se escurra, mientras que freír y freír pescado puede sellar los contaminantes químicos en la grasa del pescado, según la Clínica Mayo.
«Todavía recomiendo que las personas consuman dos porciones de pescado graso por semana. Los estudios demuestran que puede reducir el riesgo de morir de una enfermedad cardíaca en un 36 por ciento. Pero al igual que recomiendo variedad en otras partes de su dieta, también recomiendo comer de manera diferente tipos de mariscos para obtener los máximos beneficios con una exposición mínima «, dice Largeman-Roth.
«Desde mi perspectiva, algunos pescados grasos en la dieta son mejores que ningún pescado graso».
Entonces, ¿es malo comer salmón de cultivo?
El consumo de salmón de piscifactoría conlleva riesgos para la salud, especialmente si lo consume más de dos veces por semana. Pero en términos generales, tener un poco de salmón de piscifactoría es mejor que no tener salmón en su dieta.
«Yo elegiría el salmón salvaje, especialmente de Alaska, sobre el salmón de piscifactoría como la opción más segura para mi cuerpo y el medio ambiente. Sin embargo, los beneficios generales para la salud de todos los mariscos son probablemente más beneficiosos para su cuerpo que omitir los mariscos de su dieta». Largeman-Roth dice.
Dicho esto, varíe su dieta y asegúrese de comer diferentes tipos de pescados y mariscos grasos, como anchoas, sardinas, atún, bacalao, lubina, caballa del Atlántico, ostras, camarones y vieiras. El pescado y los mariscos enlatados son excelentes opciones si está demasiado cansado para cocinar o si está en apuros.
Consejo
Si aún no está seguro sobre el salmón que está comiendo, EDF elaboró esta útil guía de selección de mariscos, en asociación con Monterey Bay Aquarium Seafood Watch, que califica diferentes especies de salmón según su entorno y los niveles de mercurio y omega-3. .