¿Es realmente malo tragar pastillas sin agua?

Tragar una pastilla en seco, sin agua que facilite su recorrido, puede provocar asfixia, irritación en el esófago y un sabor desagradable en la boca.Crédito de la imagen:morefit.eu Creative

¿Es realmente malo? pone las cosas claras sobre todos los hábitos y comportamientos que ha oído que pueden ser poco saludables.

En este artículo

• Efectos de las pastillas para tragar en seco
• Consejos para tragar pastillas
• Qué hacer si se atasca una píldora
• Conclusión

En algún momento, probablemente todos nos hemos tomado una pastilla sin agua. Pero este hábito aparentemente inofensivo puede tener algunas consecuencias involuntarias para su salud.

A continuación, la Dra. Pauline J. Jose, directora de educación médica de pH Labs e instructora clínica del departamento de medicina familiar de la UCLA, explica lo que puede ocurrir cuando se traga en seco una pastilla al vuelo (alerta de spoiler: no es agradable) y ofrece consejos adecuados para tomar pastillas.

3 posibles problemas de tragar pastillas sin agua

1. Puede atragantarse

Sin agua que ayude a que una cápsula se deslice sin problemas por su garganta, es posible que una pastilla se quede atascada en ella.

Los comprimidos tienden a quedarse atrapados en el cricofaríngeo, un músculo en forma de anillo situado en la parte superior del esófago, según el Centro Médico de la Universidad de Rochester. Y cuando esto ocurre, puede suponer un peligro de asfixia.

El riesgo de atragantamiento es mayor en algunos grupos de población, como las personas mayores, los individuos con problemas para tragar (como los que se recuperan de un ictus) y las personas con problemas neurológicos como la enfermedad de Parkinson, afirma el Dr. José.

Pero incluso si goza de buena salud en general, las pastillas para tragar secas pueden desencadenar ciertos reflejos que dificultan la deglución y provocan atragantamientos.

Por ejemplo, para tragar con éxito una píldora, primero hay que superar el reflejo de masticación, que se incita con la presencia de algo en la lengua, dice el Dr. Jose. Luego está el reflejo nauseoso. Éste se activa cuando se toca la base de la lengua o las amígdalas, dice.

Advertencia

Si está solo y se está atragantando, llame inmediatamente al 911. Para desalojar una tableta atrapada en la garganta, realice usted mismo la maniobra de Heimlich.

He aquí cómo hacerla, paso a paso, según la Clínica Mayo:

1. Coloque un puño ligeramente por encima del ombligo.
2. Sujete el puño con la otra mano.
3. Inclínese sobre una superficie dura como una encimera o una silla.
4. Empuje el puño hacia dentro y hacia arriba.

2. Puede irritar su esófago

Si una pastilla se queda atascada en el esófago, puede desintegrarse allí. Al disolverse, su acidez puede quemar el revestimiento de su garganta, dice el Dr. José. Y esto puede irritar e inflamar la delicada zona.

En ciertos casos, una cápsula alojada puede incluso provocar daños en el tejido esofágico, dice el Dr. Jose. Esto se conoce como esofagitis inducida por fármacos, una afección que provoca síntomas molestos como dolor al tragar, dolor torácico, ardor de estómago y regurgitación ácida, según la Clínica Mayo.

Y cuando una pastilla permanece demasiado tiempo en la garganta, casi cualquier tipo de medicamento puede producir problemas en el esófago (incluso úlceras), según un pequeño estudio de abril de 2014 publicado en la revista Turkish Journal of Gastroenterology.

Los culpables más comunes en su botiquín incluyen, según la Clínica Mayo

• Analgésicos de venta libre, como la aspirina, el ibuprofeno y elnaproxeno sódico
• Antibióticos, como la tetraciclina y la doxiciclina
• Cloruro potásico (utilizado para tratar la deficiencia de potasio)
• Bifosfonatos (utilizados para tratar la osteoporosis)
• Quinidina (utilizada para tratar problemas cardíacos)

3. Puede dejarle un sabor desagradable en la boca

Tragar píldoras sin agua también puede provocar un sabor desagradable o amargo en la lengua, dice el Dr. José. De nuevo, esto se relaciona con la idea de que su medicación puede derretirse un poco y dejar algún residuo antes de hacer su viaje hasta su estómago.

Aunque no es perjudicial per se, un comprimido con un sabor terrible puede afectar negativamente a su experiencia general al tragar pastillas. Y esto podría disuadirle de tomar sus pastillas según lo prescrito, lo que puede ser potencialmente perjudicial para su salud.

Consejos para tragar pastillas

Pruebe estos consejos para asegurarse de que sus cápsulas bajan con facilidad cada vez:

• Beba agua.Tomar las pastillas con mucho líquido le ayudará a preparar la garganta para empujar la pastilla a través del esófago, según el Centro Médico de la Universidad de Rochester. «La cantidad mínima de agua para tragar los comprimidos es de 50 a 60 mililitros [aproximadamente de 1,5 a 2 onzas]», afirma el Dr. José. «Cantidades inferiores a 30 mililitros pueden impedir el transporte de una píldora, atascándola en el esófago», añade.
• Mueva la cabeza: Ajustar la posición de la cabeza y el cuerpo puede facilitar el proceso de deglución de la píldora, dice la Dra. Jose. Pruebe la posición con la barbilla hacia abajo: Coloque la píldora en la lengua y beba un sorbo de agua; a continuación, incline la cabeza hacia delante, metiendo la barbilla hacia el pecho y tragando la píldora con el agua. O bien, pruebe la posición barbilla arriba, poniendo la pastilla en la lengua, inclinando la cabeza hacia atrás, tomando un sorbo de aguay tragándola a continuación.
• Tome la pastilla con comida: Añadir un poco de compota de manzana a su medicamento puede ayudar a sus músculos de deglución y hacer que la toma de pastillas sea menos molesta, según el Centro Médico de la Universidad de Rochester. Sin embargo, algunos medicamentos están pensados para tomarse con el estómago vacío. Por lo tanto, mezclar las pastillas con comida puede aumentar el riesgo de que se produzca una interacción entre el alimento y el fármaco, afirma el Dr. José. Esto puede disminuir potencialmente la absorción y el efecto terapéutico de su medicamento. Pregunte siempre al farmacéutico o a su proveedor médico qué puede añadir a su medicación, dice.
• Triture la píldora: Triturar sus medicamentos y tomarlos con agua también puede ser útil. De nuevo, consulte siempre antes a su farmacéutico. Ciertas píldoras, como los fármacos de acción prolongada o de liberación lenta, funcionarán con menos eficacia si se trituran, según el Centro Médico de la Universidad de Rochester.

Consejo

Entre el 10 y el 40 por ciento de las personas tienen dificultades para tragar pastillas, afirma el Dr. Jose. Si forma parte de este grupo, pueden resultarle útiles los dispositivos de ayuda para tragar pastillas, como los dispositivos de recubrimiento de pastillas, las pajitas y tazas para tragar pastillas, los geles lubricantes y los aerosoles, afirma.

Qué hacer si se le atasca una pastilla en la garganta

Aunque haya tomado todas las precauciones, a veces una píldora rebelde se queda atascada. He aquí algunas estrategias sencillas para ayudar a desalojarla:

• Muerda un plátano: Siempre debe discutir si está bien tomar sus pastillas con comida. Pero si se encuentra en un aprieto con una píldora atascada en la garganta, comer un plátano le ayudará a empujar la píldora hacia abajo, dice el Dr. José.
• Beba agua: Sí, sorber un poco más de H2O acabará por desplazar una cápsula pegajosa de su garganta.

Entonces, ¿hasta qué punto es realmente malo tragar pastillas sin agua?

Aunque es probable que tragarse una pastilla sin agua de vez en cuando no le haga daño, no lo convierta en un hábito. Los posibles inconvenientes de tragar pastillas en seco superan cualquier comodidad. Y la práctica de tragar pastillas en seco puede resultar especialmente peligrosa para las personas con ciertas afecciones de salud que dificultan la deglución.

Dicho todo esto, más vale prevenir que curar: si necesita tomarse una pastilla, mueva el culo y vaya a por un vaso de agua para tragarla.