Usar desinfectante de manos es conveniente y efectivo, pero hay algunas desventajas de untarlo.Crédito de imagen: morefit.eu Creative 
¿Qué tan grave es en realidad? deja las cosas claras sobre todos los hábitos y comportamientos que ha escuchado que pueden no ser saludables.
En la era de COVID-19, el desinfectante de manos ha sido imprescindible. Cuando está comprando comestibles o en la oficina de correos, sin acceso a agua y jabón, un chorro de desinfectante para manos elimina los patógenos, incluido el nuevo coronavirus, al contacto.
«El alcohol en el desinfectante de manos rompe la pared bacteriana y mata el contenido», explica Soma Mandal, MD, internista de Summit Medical Group en Berkeley Heights, Nueva Jersey.
No solo es rápido y efectivo, sino que el desinfectante de manos es muy conveniente: puede guardarlo fácilmente en su bolsillo, bolso o guantera. Aún así, a pesar de estas ventajas, hay algunas repercusiones menos que ideales de vivir en un mundo saturado de desinfectantes, desde las manos secas hasta, irónicamente, la inmunidad comprometida. Aquí hay un vistazo más de cerca a algunos de los posibles resultados del uso frecuente de desinfectante de manos.
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Podría hacerte más propenso a la diarrea
Usar desinfectante para manos puede cambiar su microbioma, haciéndolo más vulnerable a las bacterias que pueden irritar su tracto gastrointestinal.Crédito de imagen: Tharakorn Arunothai / EyeEm / EyeEm / GettyImages
Su microbioma es un ecosistema de microorganismos, que incluye bacterias, hongos y virus, que viven en el intestino, la boca y la nariz y en la piel, según Harvard T.H. Escuela Chan de Salud Pública. Desempeña un papel importante para mantenerte saludable, prevenir infecciones y protegerte de las bacterias dañinas.
«Las manos son un vector crítico para la transmisión de microorganismos entre personas, mascotas, objetos inanimados y nuestro entorno», según una revisión de julio de 2015 en la Journal of Dermatological Science .
Si bien el desinfectante de manos mata la mayoría de las bacterias malas, también elimina las útiles.
«Cuando mata las colonias de bacterias buenas en sus manos, también destruye su microbioma intestinal, que se alimenta de las bacterias en su piel», dice Mahboobeh Mahdavinia, MD, PhD, profesor asociado de alergia e inmunología en la Universidad Rush. «Cambiar su microbioma de esta manera debilita su sistema inmunológico».
Con el tiempo, esto podría dejarlo vulnerable a las bacterias que pueden irritar su tracto gastrointestinal y causarle problemas de estómago. «Puede mejorar las bacterias buenas en su cuerpo comiendo yogur, tomando un probiótico diario y pasando tiempo en la naturaleza, como jardinería o senderismo», dice el Dr. Mahdavinia.
Y tenga la seguridad: desinfectar sus manos no tendrá un impacto duradero en su función inmunológica. «Apenas unas horas después de usar desinfectante, las bacterias comienzan a recolonizarse», dice el Dr. Mahdavinia.
No siempre hace el trabajo
El desinfectante de manos no aniquila los patógenos que causan diarrea, Clostridium difficile (C. diff), norovirus y Cryptosporidian, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Y aunque podría eliminar los gérmenes de las manos ligeramente sucias, los CDC sostienen que el desinfectante no se compara con el agua y el jabón si sus guantes están muy sucios o grasosos (piense: después de trabajar en el jardín, comer costillas o limpiar las canaletas). «El desinfectante de manos no eliminará las partículas de comida ni la suciedad visible», dice el Dr. Mandal.
Es posible que el desinfectante de manos no pueda eliminar los productos químicos nocivos, como los pesticidas, según los CDC.
«Promuevo el uso de desinfectante de manos solo en un hospital o entorno clínico, o como un remedio entre lavados de manos», dice el Dr. Mandal.
Consejo
Use agua y jabón al lavarse las manos, pero omita el jabón antibacteriano, que no es necesario a menos que esté en un hospital o clínica, dice el Dr. Mandal.
Puede secarte las manos
Para combatir las manos secas, use una crema hidratante después de aplicar el desinfectante de manos.Crédito de imagen: VladimirFLoyd / iStock / GettyImages
Esa botella de desinfectante puede convertir tus palmas en el Sahara.
«El alcohol elimina la humedad de la piel y, con un uso constante, puede provocar sequedad, agrietamiento e incluso eccema, especialmente en los niños, ya que su piel es muy sensible», dice el Dr. Mahdavinia.
El desinfectante de manos es más perjudicial para la barrera cutánea que el lavado vigoroso con agua y jabón, dice el Dr. Mandal. «El alcohol causa irritación», dice. «La piel cruda y rota te deja más vulnerable a las infecciones».
La solución: «Aplique humectante después de usar desinfectante de manos para sellar la hidratación en su piel», dice el Dr. Mahdavinia. Ella recomienda productos hipoalergénicos que sean lo suficientemente gruesos como para crear una barrera sólida en la piel, como Cetaphil, Eucerin o Vaseline.
Puede dañar el sistema inmunológico en desarrollo de su bebé
El sistema inmunológico de un niño se forma durante el primer año de vida. Una teoría científica popular llamada «la hipótesis de la higiene» postula que la exposición a patógenos y bacterias es vital para ayudar a los bebés a desarrollar una inmunidad fuerte y que funcione bien.
«La hipótesis de la higiene sugiere que el sistema inmunológico de un bebé recién nacido debe ser educado para que funcione correctamente durante la infancia y el resto de la vida», según la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA).
En un ambiente demasiado limpio, la hipótesis es que los bebés no obtendrán «la exposición necesaria a los gérmenes que se requiere para educar al sistema inmunológico para que pueda aprender a lanzar sus respuestas de defensa a los organismos infecciosos», según la FDA. Recuerde, la hipótesis de la higiene es una teoría, y aún se está debatiendo, según la Clínica Cleveland, es decir, debe seguir manteniendo buenos hábitos de higiene.
«Si está empujando un carrito de la compra, debe lavarse las manos antes de tocar a su bebé, pero si es posible, lávese las manos en lugar de usar un desinfectante de manos», dice el Dr. Mahdavinia. «Debido a que el microbioma de un bebé aún se está formando, tocarlo cuando tiene alcohol o residuos de Lysol en sus manos matará los gérmenes buenos en su piel».
Ser súper higiénico es necesario para prevenir la propagación del nuevo coronavirus, pero afortunadamente existen opciones aprobadas por la investigación para combatir los posibles efectos nocivos de la higiene excesiva en el microbioma de su hijo. Por ejemplo, la lactancia materna ayuda a madurar el microbioma intestinal de un bebé, según un estudio publicado en julio de 2017 en JAMA Pediatrics .
Algunos desinfectantes son más saludables que otros
La próxima vez que compre un desinfectante, seleccione uno con etanol (también conocido como alcohol etílico) como ingrediente activo. Opte por desinfectantes para manos con al menos un 60 por ciento de alcohol, según los CDC.
“Su cuerpo puede descomponer el etanol, por lo que incluso si ingiere cantidades mínimas accidentalmente, no tendrá un efecto tóxico”, dice el Dr. Mahdavinia. “Otros ingredientes, como el alcohol isopropílico, que a menudo se agrega al etanol, podrían ser tóxicos si se ingieren” o si se absorbe suficiente a través de la piel. El alcohol isopropílico también puede causar daños si se rocía sobre la ropa y las superficies.
Entonces, ¿qué tan malo es usar desinfectante de manos todo el tiempo?
Rociar desinfectante no es ideal, pero los beneficios de combatir el nuevo coronavirus superan los riesgos.
«Hasta que tengamos un remedio para el virus, tenemos que ser muy cautelosos», dice el Dr. Mahdavinia. «Tengo desinfectante de manos en mi coche y en cada bolso».
Aunque la Dra. Mahdavinia depende del desinfectante cuando está fuera de casa, tan pronto como llega a casa, se lava las manos con agua y jabón durante 25 segundos. No vuelve a sacar desinfectante de manos hasta que sale de casa. «No es una buena compensación, pero por el momento tenemos que soportar las consecuencias», dice.
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