La lechuga suele considerarse un alimento digerible, a menos que padezca una alergia o intolerancia.Image Credit:Arx0nt/Moment/GettyImages
La lechuga puede parecer un alimento inofensivo, pero algunas personas pueden encontrar que este pilar de la ensalada puede causar dificultades digestivas. Por lo general, la lechuga no se considera dura para el tracto digestivo, por lo que el problema puede deberse a una afección médica, una alergia alimentaria o una intolerancia.
¿Es la lechuga difícil de digerir?
«La lechuga suele ser muy digestiva», afirma el doctor Niket Sonpal, internista y gastroenterólogo y profesor adjunto del Touro College of Osteopathic Medicine de Nueva York.
Sin embargo, es importante recordar que cada individuo -y cada sistema digestivo- es único. «La digestión es diferente para cada persona. Hay muchos factores implicados en lo que hace que un alimento sea fácilmente digerible para una persona pero no para otra», señala Kris Sollid, RD, directora senior de comunicaciones sobre nutrición del Consejo Internacional de Información Alimentaria en Washington, D.C.
Una de las razones por las que puede preocuparle su capacidad para digerir la lechuga es la inquietante experiencia de encontrarla en sus heces. Sin embargo, el Dr. Sonpal dice que esto no es necesariamente motivo de preocupación.
«Normalmente, los alimentos que son fibrosos acabarán en sus heces», dice el Dr. Sonpal. «Muchas verduras y legumbres, como el maíz, las judías, la lechuga, el brécol, la col rizada y las zanahorias, pueden acabar siendo visibles cuando salen del organismo. Esto no suele ser motivo de alarma a menos que haya una cantidad de sangre acompañante, diarrea o dolor».
Condiciones de salud que afectan a la digestión de la lechuga
Aunque el consumo de verduras de hoja verde no planteará problemas a la mayoría de las personas, algunas afecciones médicas pueden hacer que la digestión de la lechuga resulte dolorosa. «Las afecciones gastrointestinales que podrían hacer incómodo el consumo de lechuga podrían incluir el síndrome del intestino irritable o una obstrucción que pueda causar problemas en general», dice el Dr. Sonpal. «Dado que la lechuga suele considerarse fácil para el intestino, es importante reservar una cita con su médico para asegurarnos de que averiguamos la causa de esta dificultad».
Es posible -aunque poco frecuente- tener alergia o intolerancia a la lechuga. «Las alergias a la lechuga no son tan comunes como las alergias e intolerancias a los cacahuetes, los lácteos o el marisco», dice el Dr. Sonpal. «Cuando hablamos de intolerancia a la lechuga, normalmente estamos ante un caso de síndrome de proteína de transferencia lipídica, que es una afección que hace a las personas excesivamente sensibles a un grupo de proteínas que se encuentran en las plantas».
Aparte de las afecciones médicas, hay otras razones por las que puede experimentar molestias digestivas después de comer un plato de verduras. Quizá otro ingrediente de su ensalada no le sienta bien, o la lechuga ha sido contaminada.
Por otra parte, dependiendo de la cantidad de lechuga que consuma y de otros forrajes, el contenido en fibra de sus verduras de hoja verde podría causarle molestias digestivas, aunque, según Sollid, es poco probable que proceda únicamente de la lechuga. «Consumir demasiada fibra puede causar molestias, pero la mayoría de la gente no obtiene un alto porcentaje de fibra de la lechuga. Por ejemplo, hay alrededor de 1 gramo de fibra por taza de lechuga romana».
Verduras fáciles de digerir
Si la lechuga hace mella en su intestino, no tiene por qué deshacerse de las verduras por completo. Dado que las verduras aportan muchos nutrientes importantes, es inteligente determinar cuáles puede comer sin sufrir molestias digestivas. De nuevo, la lista de verduras de fácil digestión puede variar de una persona a otra.
«Todo el mundo tiene preferencias diferentes en lo que se refiere a las verduras y las necesidades digestivas», dice Sollid. «Una forma que tiene todo el mundo de aumentar la digestibilidad de las verduras, sobre todo de las variedades con almidón, es cocinarlas. Si sabe que una verdura determinada le provoca molestias gastrointestinales, es mejor que evite comerla».
Averiguar qué verduras puede digerir cómodamente también puede ser cuestión de fijarse en su contenido en fibra, porque la fibra es, por definición, materia indigerible. Según la Clínica Mayo, una dieta baja en fibra puede ayudar a disminuir el volumen de las heces, y quizá quiera probarla y luego volver a añadir fibra gradualmente. Las verduras enlatadas o las que no tienen piel ni semillas (pélelas y quítelas antes de comerlas) suelen tener menos fibra y pueden ser buenas opciones.