Los huevos, la leche y el trigo son ingredientes comunes en los productos horneados y representan una amenaza para una parte de la población.Crédito de imagen: Prostock-Studio / iStock / GettyImages
Las alergias alimentarias pueden poner en peligro la vida de las personas afectadas por ellas, y evitar los alérgenos puede parecer un trabajo de tiempo completo.
Hasta 32 millones de personas en los Estados Unidos tienen alergias a los alimentos, según la Allergy and Asthma Foundation of America. Si bien es común que los niños desarrollen alergias alimentarias y luego las superen, no siempre es así.
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Uno de cada cuatro adultos con alergia alimentaria desarrolla la alergia en la edad adulta, según un artículo de noviembre de 2018 publicado en Annals of Allergy, Asthma e Immunology.
Entonces, ¿qué es exactamente una alergia alimentaria? Una alergia alimentaria ocurre cuando el cuerpo trata una proteína en un alimento específico como un invasor. Entonces ocurre una reacción química en cadena, que causa síntomas tan leves como secreción nasal hasta síntomas graves que amenazan la vida como anafilaxia (una reacción que conduce a pulso rápido, endurecimiento de las vías respiratorias y shock), según el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido.
Si bien cualquier alimento podría causar una reacción alérgica, estos nueve alimentos son los alérgenos alimentarios más comunes.
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1. Leche
La mayoría de los bebés y niños superarán sus alergias a la leche cuando crezcan.Crédito de imagen: PJjaruwan / iStock / GettyImages
La alergia a la leche de vaca es una alergia alimentaria común que afecta a niños y adultos. Se estima que el 2,5 por ciento de los niños menores de 3 años en los EE. UU. Tienen alergia a la leche, según Food Allergy Research & Education (FARE). Si bien la mayoría de los niños superan esta alergia, muchos no.
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Una alergia a la leche ocurre cuando su cuerpo identifica una, o ambas, de las proteínas de la leche como dañinas. La caseína y el suero son las dos proteínas de la leche que pueden causar esta reacción.
Los síntomas de una alergia a la leche pueden incluir urticaria, sibilancias, picazón o hinchazón de la lengua y los labios, dificultad para respirar o vómitos, según la Clínica Mayo. La leche es la causa más común del síndrome de enterocolitis inducida por proteínas alimentarias (FPIES). La Clínica Mayo describe el FPIES como una reacción que incluye vómitos y diarrea que ocurren horas después de la exposición, no minutos, como muchos otros síntomas de alergia.
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«El suero, una proteína de la leche, a menudo se pasa por alto en la etiqueta de productos como proteínas en polvo y reemplazos de comidas, así que asegúrese de leer la declaración ‘contiene’ en las etiquetas», dice Amanda Liptak, RDN, dietista registrada en Nutrient Rich Life.
Muchos favoritos de la familia contienen leche en forma de queso, crema agria, queso ricotta y crema batida. Para disfrutar de algunos alimentos tradicionalmente ricos en lácteos, Liptak sugiere «cambiar el relleno de queso ricotta en platos de inspiración italiana como lasaña por tofu, que adquiere fácilmente la forma y el sabor con los que se mezcla».
Alimentos que contienen leche
- Queso (incluido ricotta y queso crema)
- CCrea agria
- Polvos de proteína a base de suero o caseína
- Helado
- Yogur
- Manteca
- Cereales, productos horneados o dulces elaborados con mantequilla, leche o leche en polvo
2. Huevo
Los huevos son la segunda alergia alimentaria más común.Crédito de imagen: Daniel Mazilu / 500px / 500px Prime / GettyImages
«Los huevos son la segunda alergia alimentaria más común, además de la leche», dice Liptak. Si bien las alergias al huevo son más comunes en los niños, pueden persistir hasta la edad adulta. FARE estima que el 71 por ciento de los niños superan la alergia al huevo a los 6 años.
Una reacción alérgica a los huevos es causada por una reacción exagerada del sistema inmunológico cuando entra en contacto con las proteínas de la clara, la yema o ambas.
La reacción más común a las alergias al huevo está relacionada con la piel, como la urticaria, según la Clínica Mayo. También pueden incluir síntomas digestivos, congestión e incluso reacciones graves como la anafilaxia.
Los huevos son un alimento básico cuando se trata de hornear en casa, pero hay otros aglutinantes sin huevo que puede usar para muffins, galletas y más. Para un reemplazo fácil cuando hornee en casa, «use 1 cucharada de linaza molida mezclada con 3 cucharadas de agua tibia. Deje que la mezcla se espese durante unos minutos antes de usarla en una receta para reemplazar un huevo», dice Liptak.
Si bien hay varios nombres diferentes a los que se puede hacer referencia al huevo en una etiqueta, la ley federal de los EE. UU. Requiere que el huevo se identifique en un lenguaje sencillo en la declaración «contiene» en un paquete de alimentos.
Alimentos que contienen huevo
- Mayonesa
- Productos horneados
- Holandesa
- Flan
- Galletas
- Aderezo para ensaladas
- Pretzels
- Malvaviscos
- Carnes procesadas
- Merengue
3. Soja
Hasta el 88 por ciento de las personas alérgicas a la soya también son alérgicas al maní.Crédito de imagen: Mehmet Hilmi Barcin / iStock / GettyImages
Las alergias a la soya son más comunes en bebés y niños, y el 0,4 por ciento de los bebés en los EE. UU. Tienen alergia a la soja, según FARE. La soja es parte de la familia de las leguminosas, junto con los frijoles, los guisantes, las lentejas y los cacahuetes. Si bien es poco probable que una persona alérgica al maní también sea sensible a la soja, hasta el 88 por ciento de las personas que tienen alergia a la soya también son alérgicas al maní, según FARE.
Si bien la anafilaxia es un síntoma grave para algunas personas con alergia a la soja, para la mayoría de las personas los síntomas son menos graves. La Clínica Mayo afirma que los síntomas más comunes de una alergia a la soja son picazón o hinchazón de la cara, labios y boca, urticaria, piel enrojecida y dolor de estómago.
Si bien mantenerse alejado de los productos de soya como la leche de soja, el edamame o el tofu es sencillo, muchos otros alimentos tienen soya como ingrediente adicional. Es posible que deba tener cuidado con los alimentos que contienen «gomas vegetales», «proteína vegetal hidrolizada» o «glutamato monosódico» en la etiqueta de ingredientes, ya que a veces se obtienen de la soja.
Alimentos que contienen soja
- Leche de soja
- tofu
- Miso
- Salsa de soja
- Tempeh
- Tamari
- edamame
- Proteína vegetal texturizada
- Granos o cereales preparados con soja
- Galletas, galletas saladas, productos lácteos o carnes procesadas elaboradas con soja
4. Pescado
Hasta el 40 por ciento de las personas con alergia al pescado tienen su primera reacción en la edad adulta. Crédito de la imagen: zi3000 / iStock / GettyImages
Una persona alérgica al pescado puede reaccionar a cualquier pescado con aletas, incluido el salmón, el bacalao, el atún, el bagre y más. El pescado es uno de los principales alérgenos alimentarios, y el 1 por ciento de la población de EE. UU. Tiene alergia, según FARE. Muchas alergias comienzan en la niñez, pero con el pescado, el 40 por ciento de las personas experimentan su primera reacción en la edad adulta.
Una proteína específica en el pescado, la parvalbúmina, es el principal desencadenante de una reacción, según la Fundación del Centro Europeo de Investigación de Alergias (ECARF).
Si bien la mayoría de las personas tienen que comer pescado para que se produzca una reacción, algunas pueden reaccionar al entrar en contacto con el vapor o las partículas de polvo de los peces en el aire. Los síntomas pueden variar desde anafilaxia hasta picazón en la boca, diarrea, congestión y dificultad para respirar o erupción cutánea.
Alimentos que contienen pescado
- Salsa de pescado
- Aceite de pescado
- Aderezos para ensaladas
- Salsa de bistec
- Recursos pesqueros
- Cangrejo de imitación
5. Mariscos
Las alergias a los mariscos afectan al 2 por ciento de la población mundial.Crédito de imagen: CHUNYIP WONG / E + / GettyImages
Las alergias a los mariscos afectan al 2 por ciento de la población mundial. A diferencia de la mayoría de las otras alergias alimentarias, es poco probable que las personas que desarrollaron una alergia a los mariscos la superen, según una investigación de noviembre de 2016 publicada en Allergo Journal International .
El sesenta por ciento de las personas experimentan su primera reacción alérgica a los mariscos cuando son adultos, según la Clínica Cleveland. Si bien esto no es típico de la mayoría de las alergias alimentarias, muchas personas no prueban los mariscos cuando eran niños, lo que probablemente sea la razón de su aparición más adelante en la vida.
A los pocos minutos de la exposición, una persona con alergia a los mariscos puede experimentar picazón o hinchazón de la boca, garganta o cara, urticaria, mareos, sibilancias, náuseas o diarrea. La anafilaxia es un síntoma común de la alergia a los mariscos que pone en peligro la vida.
Tipos de mariscos
- Calamar
- Caracoles
- Almejas
- ostras
- Cangrejo
- Langosta
- Cangrejo de río
- Camarón
- Langostinos
- Krill
Alimentos que contienen mariscos
- Caldo de pescado o marisco
- Saborizante de pescado
6. Cacahuetes
En cuestión de minutos, alguien con alergia al maní puede desarrollar una reacción grave llamada anafilaxia. Crédito de la imagen: White Bear Studio / iStock / GettyImages
La alergia al maní es una de las alergias alimentarias más comunes en niños y adultos. Si bien algunos bebés y niños superan las alergias al maní y pueden disfrutarlos como adultos, muchos no. Solo el 20 por ciento de los niños superaron la alergia en un estudio de mayo de 2015 en el Journal of Allergy and Clinical Immunology .
A los pocos minutos de la exposición, puede ocurrir anafilaxia en personas con alergia al maní. Otros síntomas menos graves incluyen urticaria, picazón, hormigueo o hinchazón de la boca, lengua y garganta, diarrea o vómitos, secreción nasal o dificultad para respirar.
Muchas familias que tienen un miembro con alergia al maní incluyen reemplazos para mantener el riesgo de una reacción lo más bajo posible. Usar mantequilla de almendras o mantequilla de semillas de girasol en lugar de mantequilla de maní para hornear, sándwiches y bocadillos es un excelente sustituto.
Alimentos que contienen maní
- Mantequilla de maní
- Nueces de cerveza
- Nueces mixtas
- Caramelos o galletas
- Mezcla de granola o frutos secos que contenga maní
- Cualquier alimento que contenga aceite de maní.
7. Nueces de árbol
Hay 19 frutos secos diferentes que la FDA exige que se identifiquen como «frutos secos» en las etiquetas de los alimentos. Crédito de la imagen: White Bear Studio / iStock / GettyImages
Los frutos secos contienen proteínas diferentes a las de los cacahuetes o las semillas y entran en su propia categoría de alérgenos. Hay 18 tipos diferentes de nueces de árbol y el 50 por ciento de los niños alérgicos a un tipo de nuez de árbol tendrán alergia a otro, por TARIFA.
Aunque las proteínas de las nueces de árbol son diferentes a las del maní, entre el 25 y el 40 por ciento de las personas alérgicas al maní también tendrán alergia al menos a una nuez de árbol, según el Colegio Estadounidense de Alergia, Asma e Inmunología. Debido al alto potencial de contaminación cruzada, muchos eligen evitar cualquier producto que contenga maní o nueces de árbol si son alérgicos a cualquiera de ellos.
Para algunos, incluso una pequeña cantidad de frutos secos puede causar anafilaxia. Otros síntomas pueden incluir diarrea, vómitos, picazón en los ojos, la boca o la garganta, dificultad para tragar, falta de aire o secreción nasal.
Tipos de frutos secos
Hay 18 nueces de árbol (más coco) que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) requiere que se reconozcan en las etiquetas de los alimentos:
- Almendras
- Hayuco
- nueces de Brasil
- Butternut
- Anacardos
- Castañas
- Chinquapin
- Coco
- Avellana
- Nuez de ginko
- Nuez de nogal
- Nuez de liquee
- Nuez de macadamia
- Pacana
- piñón
- Nuez de pili
- Pistacho
- Nuez de karité
- Nuez
Alimentos que contienen frutos secos
- pesto
- Leches de frutos secos
- Bombones
- Pasta de nueces
- Mantequilla de nueces
- Harinas o harinas de frutos secos
8. Trigo
Dos tercios de los niños con alergia al trigo la superarán en la edad adulta.Crédito de imagen: Helios4Eos / iStock / GettyImages
Las alergias al trigo afectan al 1 por ciento de los niños estadounidenses, según FARE, pero dos tercios de ellos superan la alergia antes de la edad adulta.
Las alergias al trigo a veces se confunden con la enfermedad celíaca, pero las causas de las dos son completamente diferentes. Una alergia al trigo ocurre cuando el sistema inmunológico de una persona tiene una respuesta mediada por IgE y da como resultado síntomas alérgicos similares a las otras respuestas alérgicas.
La enfermedad celíaca es una enfermedad autoinmune en la que se producen anticuerpos cuando el cuerpo entra en contacto con el gluten y el daño se produce a nivel celular en el intestino delgado. Alguien con alergia al trigo puede experimentar picazón e hinchazón de la boca o garganta, congestión nasal, urticaria o sarpullido, diarrea o incluso anafilaxia.
El trigo es uno de los cereales más utilizados en Estados Unidos. Puede ser complicado, pero posible, encontrar sustitutos.
«Una de las cosas que mis clientes dicen que más extrañan cuando se les diagnostica alergia al trigo por primera vez es la pizza», dice Liptak. «Sin embargo, cuando prueban la corteza de coliflor, quedan gratamente sorprendidos por la frescura y la profundidad del sabor que la coliflor tiene para ofrecer. Muchos clientes disfrutan haciendo su propia corteza de coliflor en casa combinando una cabeza de coliflor, 2 huevos, 1 taza de almendras molidas y una pizca de sal.»
Alimentos que contienen trigo
- Migas de pan
- cuscús
- Pizza
- Pasta
- seitán
- Farro
- Einkorn
- Espelta
- Bayas de trigo integral
- Salsa de soja
- Cereales
- Productos horneados con harina de trigo
9. Sésamo
Para 2023, el sésamo se identificará en las etiquetas de los alimentos como un alérgeno potencial.Crédito de imagen: Arx0nt / iStock / GettyImages
El sésamo no se considera uno de los 8 grandes alérgenos identificados por la FDA como el grupo de alérgenos que constituyen el 90 por ciento de todas las alergias alimentarias, pero pronto serán tratados de la misma manera. En 2023, el sésamo tendrá los mismos requisitos de etiqueta que los otros ocho alérgenos, según FARE, ya que el 0,23 por ciento de los niños y adultos tienen alergia al sésamo.
Una reacción alérgica al sésamo varía de severa, como anafilaxia, a erupciones cutáneas leves o malestar estomacal.
Muchos platos asiáticos, tailandeses y mediterráneos pueden contener sésamo. Debido a que actualmente no se requiere que el sésamo se indique en las etiquetas de los alimentos, puede aparecer solo como «mezcla de especias» en una lista de ingredientes. Esto puede dificultar la identificación de la presencia de sésamo en algunos alimentos.
Alimentos que contienen sésamo
- Panes de hamburguesa
- hummus
- Falafel
- Sushi
- Tahini
- Carnes procesadas
- Galletas
- Aderezos
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