Encontrar amigos que validen su experiencia, en lugar de descartar sus emociones negativas, puede ayudarlo a procesar situaciones difíciles. Crédito de la imagen: Srdjanns74 / iStock / GettyImages
Cuando la vida te da limones, haz limonada, ¿verdad? Sacar lo mejor de las cosas puede ser una estrategia útil frente a tiempos difíciles (2020, te estamos mirando). Pero cuando elegimos ver solo el lado positivo y desterrar los «malos» sentimientos en lugar de lidiar con ellos, hemos cruzado la línea hacia la positividad tóxica.
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No se puede negar el poder de la positividad, que puede brindar consuelo y esperanza cuando más lo necesita. Pero una actitud extrema de «no te preocupes, sé feliz» puede descartar el dolor, el dolor y el trauma e incluso potencialmente causar daño a nosotros mismos y a los demás.
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Es por eso que hablamos con Juhee Jhalani, PhD, un psicólogo clínico con sede en la ciudad de Nueva York, para aprender sobre las trampas de la positividad tóxica y formas más saludables de mantener una perspectiva optimista sin descartar emociones más oscuras.
¿Qué es la positividad tóxica, exactamente?
La positividad tóxica es la idea de que siempre se debe favorecer el pensamiento positivo sobre las emociones negativas. Es un intento activo de pasar por alto o hacer a un lado cualquier pensamiento o sentimiento menos feliz como ira, tristeza o frustración, dice Jhalani.
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Pero la positividad tóxica no considera la complejidad de la vida y el espectro completo de emociones que la acompañan, dice Jhalani. Simplifica demasiado las situaciones, subrayada por la premisa de que la positividad puede arreglar cualquier cosa que esté mal en la vida de uno, y al hacerlo, puede minimizar las emociones dolorosas muy reales de una persona (más sobre esto más adelante).
Esto difiere del optimismo, que es la práctica de desear un resultado positivo teniendo plena conciencia de que puede que no suceda, dice Jhalani. Si bien la positividad tóxica niega las emociones oscuras y fomenta el optimismo forzado, el optimismo esperanzador puede ayudarnos a enfrentar desafíos y abordar nuevas oportunidades, alentándonos así a crecer y luchar por un futuro mejor.
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«Puedes ser realista mientras eres optimista», dice. En otras palabras, las personas optimistas pueden procesar y abordar los sentimientos difíciles y aún así mantener una perspectiva generalmente optimista.
Cotizaciones de positividad tóxica
Ejemplos comunes de optimismo malsano incluyen lugares comunes como:
- «Todo siempre sale bien».
- «Todo sucede por una razón.»
- «Buena vibra solamente.»
Por qué la positividad tóxica es dañina
Así es como la positividad tóxica puede ser contraproducente, e incluso dañina, para su salud mental.
1. Descarta el trauma y el dolor
Con una mentalidad de positividad tóxica, «discutir eventos traumáticos y dolorosos no vale la pena, ya que invita a la ‘energía negativa'», dice Jhalani. En cambio, es posible que escuche a la gente decir cosas como «supéralo» o «deja ir el dolor».
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Estos dichos aún pueden ser dañinos incluso si se dicen con buenas intenciones. Cuando siente la presión de poner una cara feliz y no reconoce o procesa el dolor, el dolor y el trauma, reprime los sentimientos difíciles, que pueden causar estrés, enojo, tristeza e irritabilidad adicionales.
2. Silencia y aísla a las personas
La positividad tóxica puede disuadir a las personas de compartir sus experiencias dolorosas (o obligarlas a minimizar su dolor) debido al miedo al juicio, el rechazo o el abandono, dice Jhalani. Las personas a menudo permanecen en silencio porque no quieren parecer negativas o quejicas.
Pero este tipo de situación puede volverse increíblemente aislante, especialmente para los sobrevivientes de trauma y abuso, y puede exacerbar aún más los síntomas de depresión y ansiedad o conducir a mecanismos de afrontamiento poco saludables como el abuso de sustancias, dice Jhalani.
3. Invalida tu realidad
Las personas con una mentalidad de positividad tóxica a menudo minimizan las emociones dolorosas de los demás y critican a sus compañeros por no ser lo suficientemente optimistas, amables, confiados o perdonadores, dice Jhalani.
Si está en el extremo receptor de esto, podría preguntarse si su experiencia o sus sentimientos son válidos. Incluso puede preguntarse si están sucediendo cosas malas porque no es un faro de positividad persistente.
Pero esta línea de pensamiento puede ser especialmente peligrosa cuando estás en una relación insana o abusiva, dice Jhalani. Por ejemplo, una persona que sufre violencia doméstica puede culparse a sí misma por no esforzarse lo suficiente para hacer feliz a su pareja, cuando en realidad no es su culpa.
4. Impide el crecimiento personal
Irónicamente, la positividad tóxica puede prohibir el progreso y hacer que una persona permanezca atrapada en una situación o relación menos que ideal, dice Jhalani.
Eso es porque una mentalidad de positividad tóxica a menudo se basa en el pensamiento mágico, la insistencia en que todo estará bien o el universo intervendrá para rescatarte, para resolver problemas, dice Jhalani.
Pero a veces las cosas no funcionan o requieren una acción para resolverse. Y es durante estos tiempos difíciles que debes usar tu agencia, no la positividad ciega, para tomar decisiones difíciles, que en última instancia pueden ayudarte a crecer como persona.
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Qué hacer en su lugar
Aquí hay algunas formas de resistir la positividad tóxica y promover el optimismo esperanzador y la curación personal:
1. Establecer límites
Para proteger su salud mental, establezca límites o limite el tiempo con amigos y familiares que arrojan positividad tóxica. Si todavía se siente solo e infeliz cuando los ve, incluso en pequeñas cantidades, es posible que desee mantenerse alejado de ellos por completo, dice Jhalani.
2. Encuentra a tu gente
Invierte en amigos que validen tu experiencia y te respalden cuando te sientas mal, en lugar de culparte o juzgarte, dice Jhalani. Encontrar amor y apoyo incondicional en las relaciones te ayudará en esos momentos difíciles.
3. Busque terapia
Si se siente triste, invisible o aislado, la terapia puede validar sus sentimientos y ayudarlo a aprender mecanismos de afrontamiento saludables, dice Jhalani. Con el apoyo y la guía de un terapeuta, puede crear un espacio seguro y sin prejuicios para explorar emociones incómodas, dolor y trauma.
Propina
¿Nuevo en la terapia? Encuentre un terapeuta con la ayuda de una búsqueda en Internet, bases de datos en línea y recomendaciones de su médico o de sus seres queridos de confianza.
4. Aprenda a sentarse con las emociones
En lugar de huir de sus sentimientos negativos, siéntese con ellos y fíjese en ellos sin juzgarlos.
Lo mismo ocurre con los demás. A veces, lo más cariñoso que puedes hacer por otra persona es mantener un espacio para sus emociones positivas y negativas, dice Jhalani.
«Trate de simplemente ‘ser’ para alguien que está sufriendo y resista la tentación de dar un giro positivo o de resolver un problema mostrando el ‘lado positivo’ de las cosas», dice. Simplemente estar con su ser querido es el acto de compasión más amable.
Si esto no es algo natural para ti, está bien. Además de la terapia, también puede aprender a flexionar estos músculos practicando la meditación y la atención plena, dice Jhalani.
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