Obtener mucha fibra en su dieta lo ayuda a mantenerse regular, lo que puede ayudar a vencer la hinchazón. Crédito de la imagen: milanvirijevic / E + / GettyImages
La hinchazón es una de esas cosas que puede afectarlo a cualquier edad, pero desafortunadamente, puede volverse mucho más común a medida que nuestro cuerpo envejece, gracias a algunos cambios físicos clave y condiciones que tienden a afectar a los adultos mayores.
«Existe un vínculo claro con el envejecimiento y la hinchazón», dice a morefit.eu Christine Lee, MD, gastroenteróloga de la Clínica Cleveland. «Hay múltiples razones que influyen».
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Investigamos esas razones aquí y luego ofrecemos cinco consejos para vencer la hinchazón.
1. Un metabolismo lento
A medida que envejecemos, nuestro metabolismo se ralentiza, dice el Dr. Lee, lo que conduce a una motilidad gastrointestinal más lenta, la velocidad a la que los alimentos se mueven por el cuerpo.
A medida que se reduce la motilidad, la cantidad de gas que producimos permanece igual, pero la tasa de eliminación disminuye. «A medida que comemos, las cosas en realidad se ralentizan en nuestro tracto intestinal y, mientras esto sucede, la fermentación produce gases», explica el Dr. Lee. «Todos estos son procesos normales y naturales, pero [una motilidad más lenta] permite que el gas se acumule más porque todo se está desacelerando».
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Si no estamos expulsando gases tan rápido como solíamos hacerlo, pueden acumularse, lo que lleva a esa incómoda sensación de hinchazón.
2. Pérdida muscular
Perdemos masa muscular y tono a medida que envejecemos. Esto contribuye a la ralentización de nuestro metabolismo y también afecta la motilidad intestinal.
«Sus propios intestinos tienen un revestimiento muscular», dice Richard Wender, MD, jefe de medicina familiar y salud comunitaria en la Escuela de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania. «Al igual que cualquier otro músculo, no funciona tan bien en muchas personas con el tiempo».
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Esto pone a los adultos mayores en mayor riesgo de estreñimiento, que es una de las principales causas de hinchazón.
3. Medicamentos
A medida que envejecemos, es más probable que desarrollemos afecciones crónicas de salud como presión arterial alta o enfermedades cardíacas que requieren medicamentos. Desafortunadamente, muchos de estos pueden causar problemas digestivos, dice el Dr. Wender.
«Algunos son diuréticos (eliminan el agua) y otros disminuyen la frecuencia cardíaca. Todas estas cosas pueden contribuir al estreñimiento, que aumenta la hinchazón», dice el Dr. Lee.
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Además, los procedimientos quirúrgicos como los reemplazos de cadera o rodilla requieren analgésicos narcóticos, que es una causa común de problemas digestivos.
Y cuanto mayor sea, más probable es que haya recibido múltiples ciclos de antibióticos, que matan algunas de las bacterias buenas en su intestino junto con las bacterias malas para las que le recetaron, dice el Dr. Lee. Esta buena flora intestinal ayuda naturalmente a disminuir y eliminar los gases, por lo que quedarse sin gas puede hacer que salga más aire caliente en su sistema y, lo adivinó, más hinchazón.
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4. Problemas de la menopausia y el suelo pélvico
La menopausia conduce a una mayor ralentización del metabolismo y a la pérdida de masa muscular.
«Muchas mujeres no se dan cuenta de que hay receptores de estrógeno en el intestino. En la menopausia (cuando cambian los niveles hormonales), no es inusual tener algún cambio en la función intestinal, ya que su intestino se acostumbra a estas alteraciones hormonales». Dice el Dr. Wender. «La hinchazón en particular es bien conocida alrededor de la menopausia».
Las personas mayores de 40 años (especialmente aquellas asignadas como mujeres al nacer) también pueden sufrir una disfunción del piso pélvico causada por la pérdida de masa muscular, particularmente si han dado a luz, dice la dietista Tamara Duker Freuman, RD, autora de The Bloated Belly Whisperer < / em>.
«Existe una incidencia bastante alta de disfunción del suelo pélvico en la que puede estar estreñido porque los músculos del suelo pélvico no funcionan tan bien o no están coordinados correctamente», dice Duker Freuman. «A medida que envejecen, eso puede afectar a las mujeres en particular y causar una defecación incompleta. Esto también conduce a estreñimiento e hinchazón».
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5. Actividad reducida
«Cuando somos mayores, tendemos a sentarnos más, caminar en lugar de correr, conducir si podemos evitar caminar, ese tipo de cosas», dice el Dr. Lee. «Entonces la actividad disminuye y eso juega un papel en la motilidad, lo que aumenta los gases y la hinchazón».
En otras palabras, cuanto más te mueves, más tiende a moverse tu sistema digestivo y viceversa.
6. Enfermedad diverticular
A medida que envejece, nuestro colon puede desarrollar pequeños orificios o bolsas en sus paredes llamadas divertículos. Según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales, muchas personas con divertículos no presentan síntomas ni problemas, pero algunas desarrollan enfermedad diverticular, que puede ser grave. La hinchazón puede ser uno de los síntomas más leves.
Un estudio de julio de 2016 en Clinical Gastroenterology and Hepatology encontró que los divertículos eran más comunes en personas mayores de 50 años.
7. Ronquidos y apnea del sueño
Según la Clínica Mayo, la apnea del sueño es más común en los adultos mayores, así como en las personas que tienen sobrepeso y afecciones preexistentes como la diabetes.
Con los ronquidos y la apnea del sueño, básicamente estamos tragando aire, dice el Dr. Lee. Ese aire tiene que ser expulsado o queda atrapado, lo que puede resultar incómodo.
8. Reflujo ácido
«La pérdida de tono muscular en el estómago y el esófago a medida que envejecemos puede provocar una mayor incidencia de reflujo ácido, que a veces puede causar hinchazón», dice Duker-Freuman.
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Manténgase activo para mantener su sistema digestivo en movimiento también.Crédito de imagen: FatCamera / E + / GettyImages
Duker-Freuman advierte contra la búsqueda de soluciones rápidas. «No existe una solución única para todos», dice. «No hay una recomendación general para la hinchazón a medida que envejece o alimentos mágicos para la hinchazón. El tratamiento o la prevención depende de por qué está hinchado».
Dicho esto, aquí hay cuatro cosas que puede probar para una barriga hinchada.
1. Hable con su médico
«Si alguien experimenta un cambio en el funcionamiento del intestino, debe consultarlo con su médico. Si tiene sistemas persistentes, no se limite a autodiagnosticarse», dice el Dr. Wender.
Su médico puede aconsejarle sobre medicamentos (nunca deje de tomar un medicamento sin consultar primero con su médico), cambios en el estilo de vida y pruebas de diagnóstico para encontrar la causa raíz de su hinchazón y descartar algo más grave.
2. Manténgase regular
Evitar el estreñimiento reducirá la posibilidad de hinchazón. Muchas personas no se dan cuenta de que están estreñidas porque la frecuencia varía de una persona a otra. Según el Instituto Nacional del Envejecimiento, es posible que esté estreñido si tiene menos evacuaciones intestinales de las que suele hacer, las heces son duras y es difícil para usted evacuar.
Para el estreñimiento ocasional, la Academia Estadounidense de Médicos de Familia recomienda aumentar la fibra (piense en frutas y verduras), mantener una buena hidratación (lo que significa beber agua durante todo el día), hacer ejercicio regularmente y no ignorar las ganas de ir.
En cuanto al estreñimiento crónico, eso es algo que debe investigar con su médico.
3. Mantente activo
Mantenerse activo ayuda a acelerar la motilidad intestinal y reduce el riesgo de enfermedades crónicas que podrían requerir medicamentos.
Las Pautas de actividad física para estadounidenses recomiendan que los adultos realicen al menos 150 minutos de actividad física aeróbica de intensidad moderada o 75 minutos de actividad física aeróbica de intensidad vigorosa cada semana.
Si bien no hay muchos estudios rigurosos en esta área, un metanálisis de febrero de 2019 en el Scandinavian Journal of Gastroenterology encontró que el ejercicio tuvo un efecto positivo sobre el estreñimiento en los nueve ensayos controlados aleatorios que analizado.
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