La tilapia es un pescado popular que es una fuente de proteína magra, pero tiene una historia de fondo bastante sospechosa. 
¿Qué tan grave es en realidad? deja las cosas claras sobre todos los hábitos y comportamientos que ha escuchado que pueden no ser saludables.
La tilapia tiene una reputación de pescado. Parece que un estudio de hace una década alimentó el temor colectivo de que la tilapia era peligrosa para comer y, con un comentario que se sacó de contexto, se creía que el pescado era peor para la salud de una persona que el tocino o las rosquillas.
Aún así, la tilapia es el cuarto pescado más consumido en los EE. UU., Por lo que no puede ser del todo malo, ¿verdad? A la gente le encanta la tilapia por su precio asequible y su sabor suave que se presta a innumerables recetas, sin que sepa demasiado a pescado.
Así que aclaremos la debacle de la tilapia para siempre. Veremos cómo comenzaron los mitos sobre la tilapia y luego evaluaremos los pros y los contras del pez.
¿Qué es la tilapia?
Tilapia es el término general que se refiere a varias especies de peces de agua dulce que se cultivan y se capturan en la naturaleza; hay más de 100 especies de peces que se consideran tilapia, como se describe en Seafood Health Facts.
Desde el punto de vista culinario, este tipo de pescado tiende a ser grueso y se considera una «pizarra en blanco» porque no es demasiado sospechoso y se adapta a todo tipo de cocinas.
Más de 80 naciones producen tilapia criada en granjas, incluido EE. UU., Pero China es el mayor productor de pescado y representa más del 50 por ciento de la producción mundial de tilapia.
Advertencia
Si bien es el más ampliamente disponible, Seafood Watch (uno de los recursos más confiables sobre mariscos disponibles) aconseja a los consumidores que eviten la tilapia procedente de China. «Existe evidencia confiable de que se utilizan antibióticos y antimicrobianos ilegales considerados muy importantes para la medicina humana», afirma el sitio, y agrega que las prácticas deficientes de sostenibilidad son rampantes.
¿Por qué la tilapia tiene mala reputación?
A lo largo de los años, la tilapia ha recibido críticas debido a un estudio y varios titulares de noticias salaces que afirmaban que el pescado es nutricionalmente peor que el tocino porque puede aumentar el riesgo de cáncer y la enfermedad de Alzheimer. Estas afirmaciones son falsas. (Noticias falsas sobre peces … ¿quién lo hubiera pensado?)
Un estudio ahora controvertido de julio de 2008 publicado en el Journal of the American Dietetic Association informó que «la tilapia no es una buena opción» para las personas que «comen pescado como método para controlar enfermedades inflamatorias como como enfermedad cardíaca «. Y aquí es donde nació la asociación del tocino. Los autores del estudio informan: «Dejando de lado el resto del contenido nutricional, el potencial inflamatorio de la hamburguesa y el tocino de cerdo es menor que la porción promedio de tilapia de cultivo».
Esta descripción fue sacada de contexto y, como era de esperar, creó un pánico moral sobre la tilapia.
El estudio y sus hallazgos causaron un gran revuelo en la comunidad científica; varios profesionales de la salud firmaron una carta abierta defendiendo la tilapia y sus beneficios nutricionales, explicando por qué el pescado era una mejor elección que las alternativas de carne citadas en el estudio.
«No se recomienda en absoluto reemplazar la tilapia o el bagre con tocino, hamburguesas o rosquillas», escribieron. Harvard Health Publishing también protegió al pez de tales calumnias, afirmando que la tilapia es una buena opción para cenar.
Los riesgos de la tilapia están en sus prácticas agrícolas
La tilapia de cultivo no es peligrosa por naturaleza, pero el aumento de la demanda del pescado ha llevado a algunas prácticas de cultivo desagradables que pueden ser motivo de preocupación.
Como se mencionó anteriormente, Seafood Watch advierte a los consumidores que no consuman tilapia cultivada en China. Algunos peces cultivados en China se alimentan con heces de animales de ganado, una práctica que puede aumentar el riesgo de contaminación bacteriana y la necesidad de tratar a los peces con antibióticos, según la Oficina de Ciencia y Sociedad de McGill.
El tratamiento de la tilapia con antibióticos plantea su propio conjunto de problemas. Las bacterias que sobreviven al tratamiento con antibióticos pueden desarrollar resistencia al fármaco, lo que puede disminuir la eficacia general de los antibióticos, según el Bard Center for Environmental Policy. Una preocupación relacionada es que los antibióticos actualmente prohibidos en los EE. UU. Pueden usarse en la acuicultura en países comerciales como China. Una parte importante de los productos del mar que ingresan a los EE. UU. Proviene de países con regulaciones débiles o inexistentes para disminuir la resistencia a los antibióticos, lo que puede progresar la propagación de bacterias resistentes en los EE. UU.
Una forma de evitar comer pescado que se alimenta con heces de animales (y, por lo tanto, probablemente menos tratado con antibióticos) es mantenerse alejado de la tilapia de China. Pero esto no siempre es tan simple: el 73 por ciento de la tilapia importada de los EE. UU. Proviene de China, según un análisis de mercado de 2017 de las Organizaciones para la Agricultura y la Alimentación de las Naciones Unidas.
Los beneficios para la salud de la tilapia
La tilapia contiene proteína magra, vitaminas B y otros nutrientes importantes.Crédito de imagen: Edalin / iStock / GettyImages
Las Pautas dietéticas para estadounidenses (DGA) 2020-2025 del USDA recomiendan que la mayoría de los estadounidenses, incluidos los niños y las personas embarazadas, coman mariscos al menos dos veces por semana. Alrededor del 80 por ciento de los adultos actualmente no cumplen con estas pautas, según el USDA.
La tilapia no es tan rica en ácidos grasos omega-3 como otros pescados como el atún y el salmón, y la tilapia contiene más ácidos grasos omega-6 que omega-3 (y este puede ser el hecho que provocó tanto drama de los peces en 2008 ). Mientras que se cree que los omega-3 combaten la inflamación, algunas investigaciones sugieren que comer ácidos grasos omega-6 en exceso puede contribuir a la inflamación, según un estudio de marzo de 2016 en Nutrients .
Esto no significa que la tilapia no sea saludable. Los ácidos grasos omega-6 son esenciales, ayudan a mantener el colesterol bajo control y mejoran la sensibilidad del cuerpo a la insulina, según Harvard Health Publishing.
El problema con los omega-6 es que el cuerpo puede convertir algunos en otro ácido graso llamado ácido araquidónico, que se asocia con inflamación, coagulación sanguínea y constricción de los vasos sanguíneos. Aún así, solo se convierten realmente cantidades muy pequeñas de grasas omega-6, según Harvard Health Publishing.
Y aunque la tilapia contiene menos omega-3 que pescados como el salmón y el atún, una porción de 3 onzas de tilapia cultivada proporciona alrededor de 100 miligramos de grasas omega-3, según Harvard Health Publishing, que es más de lo que encontraría en otros animales. -fuentes de proteínas a base de proteínas.
Más allá de sus ácidos grasos esenciales, la tilapia tiene un perfil nutricional impresionante. La tilapia es una gran fuente de vitamina B12, selenio, potasio, niacina y fósforo. Una porción cocida de 3 onzas contiene:
- 109 calorías
- 0 g de carbohidratos
- 2,3 g de grasa
- 0,8 g de grasa saturada
- 48,5 mg de colesterol,
- 22 g de proteína
- Selenio: 84% del valor diario (DV)
- Vitamina B12: 66% DV
- Vitamina B3 (niacina): 25% DV
- Vitamina D: 16% DV
- Fósforo: 14% DV
- Potasio: 7% DV
Cómo comprar tilapia de calidad
La tilapia puede ser una opción sostenible, siempre que investigue y compre responsablemente. El Seafood Watch del Monterey Bay Aquarium recomienda comprar tilapia cultivada en Perú en canales y Ecuador en estanques.
La tilapia es una apuesta segura cuando se cultiva en tanques de recirculación interiores con tratamiento de aguas residuales y una opción decente cuando las aguas residuales no se tratan.
Otras opciones inteligentes de tilapia provienen de:
- Colombia
- Honduras
- México
- Indonesia
- Taiwán
¿Es la tilapia sostenible?
La tilapia azul (también conocida como Izumidai o Saint Peter Fish) que se cultiva en Perú es la opción más sostenible.
Este tipo de tilapia proviene de pesquerías con prácticas sostenibles. Otra opción sólida, según el recurso, es la tilapia roja híbrida, que se cultiva en todo el mundo en tanques de recirculación interiores con tratamiento de aguas residuales.
Consejo
Si la sostenibilidad es una prioridad para usted, observe que el pescado haya sido certificado ecológicamente por el Aquaculture Stewardship Council (ASC), Best Aquaculture Practices (BAP) y Naturland. La tilapia se llama «izumidai» en el sushi, según Seafood Watch.
Entonces, ¿es realmente tan malo comer tilapia? ?
La respuesta a esta pregunta realmente depende del tipo de tilapia que esté comiendo, así como de sus preocupaciones de salud personales. Aquí están las tres principales conclusiones a tener en cuenta:
- La tilapia de cultivo importada de China presenta mayores riesgos para la sostenibilidad y su salud.
- Seafood Watch recomienda comprar tilapia cultivada en Perú en canales y Ecuador en estanques. La tilapia es una apuesta segura cuando se cultiva en tanques de recirculación interiores con tratamiento de aguas residuales y una opción decente cuando las aguas residuales no se tratan.
- Si le preocupa su ingesta de omega-6, es posible que desee elegir un tipo diferente de pescado.