Si tiene una estufa de gas y no puede reemplazarla con una gama eléctrica, hay algunos pasos que puede seguir para usarla de manera más segura. Crédito de imagen: MoreFit.EU Creative 
¿Qué tan grave es en realidad? Ajusta el récord sobre todos los hábitos y comportamientos que has escuchado podría ser poco saludable.
En este articulo
- Efectos en la salud
- La ventilación es clave
- Resumen
- Estufas eléctricas 101
Una estufa es la pieza central de su cocina. Al igual que su refrigerador, es un dispositivo que se usa mucho . Esa calidad siempre presente puede hacer que su rango se sienta poco notable, pero en los últimos años, las estufas de gas se han convertido en objeto de titulares y legislación.
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Muchas ciudades, incluidas Nueva York, Los Ángeles y Berkeley, prohibieron recientemente estufas de gas (junto con calentadores y calderas con gasolina) de nuevos edificios, siendo Berkeley el primero en promulgar este tipo de ordenanza en 2019.
Y, en 2022, la Asociación Médica Americana (AMA) aprobó una resolución que pidió educación sobre los riesgos relacionados con las estufas de gas, junto con los programas de apoyo para fomentar una transición equitativa a las estufas eléctricas.
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Si forma parte del aproximadamente el 35 por ciento de los estadounidenses que usan una estufa de gas, según la Administración de Información de Energía de los Estados Unidos, esto es lo que necesita saber.
Cómo las estufas de gas pueden afectar su salud
Cuando cocina alimentos con una estufa de gas, conduce a la emisión de monóxido de carbono, varios contaminantes, formaldehído y partículas, dice Qunfang (Zoe) Zhang, especialista en contaminación del aire en la rama de evaluación de salud y exposición en la Junta de Recursos Aire de California. División de Investigación: Air.
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Esto afecta la calidad del aire dentro de su hogar, y eso, a su vez, puede afectar su salud.
«Estos subproductos de gas pueden estar implicados en causar o exacerbar las enfermedades respiratorias», dice Jonathan Moore, MD, miembro de la pulmonología en el Hospital Lenox Hill.
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Nox
En el centro de la conversación: óxidos de nitrógeno (NOX), que incluye tanto óxido nítrico (NO) como dióxido de nitrógeno (NO2), según el Departamento de Energía de los EE. UU.
La exposición al dióxido de nitrógeno es difícil para las personas con asma y aumenta el riesgo de infecciones respiratorias, según la Agencia de Protección Ambiental (EPA). Y el uso de una estufa de gas puede provocar niveles de dióxido de nitrógeno que excedan los estándares interiores y exteriores, según un informe de 2020 del Rocky Mountain Institute, una organización sin fines de lucro centrada en un movimiento hacia la energía limpia.
El dióxido de nitrógeno puede conducir a una inflamación significativa en los pulmones, dice William Checkley, MD, PhD, que se especializa en medicina de cuidados intensivos y actualmente está investigando la asociación entre la contaminación del aire del hogar y la función pulmonar.
Existe un vínculo entre el dióxido de nitrógeno y la EPOC, según un metaanálisis de mayo de 2018 en Ciencia ambiental y contaminación Internacional .
Y, para los niños, crecer en una casa con una estufa de gas está vinculado a un riesgo 42 por ciento mayor de tener asma actualmente y un riesgo 24 por ciento más alto de desarrollarlo durante su vida, según un metaanálisis de agosto de 2013 en < EM> Revista Internacional de Epidemiología .
Materia particular
Cocinar con calor conduce a la formación de partículas, o partículas adolescentes en el aire. Cuanto más pequeñas son las partículas, mayor será la preocupación porque pueden inhalarse más fácilmente, según la EPA.
Una vez que respira en partículas, puede afectar su corazón y pulmones, según la EPA.
Y, si bien toda la cocina puede conducir a la liberación de partículas, las estufas de gas conducen a cantidades más altas que las eléctricas, según un estudio de mayo de 2017 en la ciencia del entorno total . Otros factores, como el método de cocción, el tamaño del quemador, el aceite de cocción y más, también pueden afectar el volumen y el tamaño de las partículas.
Monóxido de carbono
A menudo considerado el asesino silencioso, el monóxido de carbono es un gas que puede ser mortal en niveles altos, dice Zhang. Pero los niveles bajos o moderados de monóxido de carbono también pueden tener efectos sobre la salud. Estos van desde fatiga hasta la función cerebral deteriorada, según la EPA.
Los niveles de monóxido de carbono son más altos en las casas con estufas de gas que los hogares que no tienen uno, y son más altos aún casi las estufas mal ajustadas, según la EPA.
Gases de efecto invernadero
Además, está el impacto ambiental de la quema de gas, dice el Dr. Checkley. «Quemar gas en sí mismo está conduciendo a una huella de carbono», dice.
Las estufas de gas lanzan el metano de gases de efecto invernadero, incluso cuando no están en uso activo, según un estudio de enero de 2022 en Ciencia y tecnología ambiental .
En todas las casas con estufas de gas en los Estados Unidos, la cantidad de metano liberado cada año podría tener un efecto ambiental similar a las emisiones de dióxido de carbono de medio millón de automóviles, según el estudio.
Poniendolo todo junto
Esto es lo que podemos concluir sobre las estufas de gas: usar una, particularmente sin ventilar (más sobre eso en un momento) tiene un efecto real en la calidad del aire interior. Y ese aire juega un papel similar al aire exterior cuando se trata de desarrollar o exacerbar la enfermedad pulmonar, dice el Dr. Moore.
«Sin embargo, establecer un vínculo causal entre la cocina interior con estufas de gas y el desarrollo de enfermedades respiratorias es limitado en función de las metodologías de estudio», dice el Dr. Moore. Es decir, aislar el efecto de un rango de gas de otros factores que podrían contribuir al asma y otras afecciones respiratorias es desafiante.
«El asma, y la mayoría de las enfermedades en general, es una interacción compleja entre la genética, el medio ambiente y las exposiciones de un individuo», dice el Dr. Moore.
La ventilación es clave
Si el uso de una estufa de gas hace que una variedad de gases desagradables y otros contaminantes se reúnan en el aire dentro de su hogar, una estrategia importante es marcar estos contaminantes al aire libre.
Para hacer eso, use una campana de gama que se ventole afuera, según la Junta de Recursos Aéreas de California (ARB). Use los quemadores posteriores cuando sea posible ya que la ventilación funciona de manera más efectiva en ellos, por ARB.
Lo más importante: si tiene una ventilación, úsela cuando cocine.
En un pequeño estudio, que analizó 71 residencias en California durante una semana, las campanas de rango solo se usaron el 36 por ciento del tiempo mientras se cocinaban en hogares, y el 28 por ciento de las veces en los apartamentos, según la investigación de diciembre de 2020 en la Revista Internacional de Investigación Ambiental y Salud Pública .
No todos tienen una campana de alcance, y si eres un inquilino, puede no ser posible uno en su lugar. En ese caso, tome otras estrategias para ventilar, como abrir ventanas y puertas y usar fanáticos, según ARB.
Entonces, ¿es peligroso usar una estufa de gas?
Eso es difícil de determinar. Las estufas de gas probablemente producen más contaminantes del aire interior que los eléctricos.
«Hay una idea de que las estufas eléctricas probablemente producirían menos de estos contaminantes, y definitivamente habría un beneficio de gases de efecto invernadero», dice Patrick Wong, gerente de la División de Investigación de la Junta de Recursos Aire de California: Air.
Pero, se necesita más trabajo para conectar los puntos, dice Wong.
La resolución de AMA llega lejos, diciendo que «nuestra Asociación Médica Americana reconoce la asociación entre el uso de estufas de gas, los niveles de dióxido de nitrógeno interior y el asma». Y la resolución fomenta aún más la implementación de estrategias de mitigación.
Ninguno de los expertos sugirió descartar una estufa como respuesta inmediata. De hecho, el Dr. Checkley usa una estufa de gas con la campana de rango encendida para evitar la exposición a los subproductos en su casa.
La realidad es que muchas cosas, incluida la salud, la asequibilidad, la accesibilidad y la preferencia personal, afectan su elección cuando se trata de una estufa, dice Zhang. El precio es un factor enorme. Y para los inquilinos, un cambio a electricidad no siempre es factible.
La parte final de la resolución AMA: un llamado para abogar por los programas que ayudan a hacer que la transición de gas a estufas eléctricas sea equitativa.
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Qué saber antes de cocinar con una estufa eléctrica
Si opta por hacer la transición a una estufa eléctrica, prepárese para sentirse como un cocinero novato una vez más. Esto es lo que necesitas saber:
Electric vs. Inducción
Hay una diferencia entre las estufas eléctricas, con sus bobinas rojas clásicas en lugar de los quemadores de gas, y las estufas de inducción.
Ambos tipos funcionan con electricidad, pero una gama eléctrica estándar (o bobina) funciona al crear calor, algunos de los cuales entran en el aire y algunos de los cuales calientan los utensilios de cocina, dice Rachelle Boucher, chef ejecutiva y kitchens eléctricas expertas en Kitchens to Vida. La inducción, por otro lado, tiene una bobina de cobre que se conecta directamente con los utensilios de cocina, calentándola, dice ella.
El resultado: un aumento en la eficiencia del calor, lo que significa que la cocina puede sentirse menos humeante y una olla de agua se hervirá increíblemente rápidamente, dice Boucher. Además, puede colocar un trozo de papel al lado del quemador de inducción y no subirá a llamas. Solo la olla se calienta, dice ella.
Acudirse a nuevas formas de regular el calor
Con cualquier tipo de estufa eléctrica (inducción o bobina, pierde la capacidad de medir el nivel de calor mirando las llamas.
Eso puede sentirse desafiante al principio. Pero con el tiempo, se ajustará, tomando sus señales de la comida, dice Boucher. Sabrá aumentar o disminuir el calor por el chisporroteo de sus cebollas o las burbujas que aparecen alrededor de los bordes de los panqueques.
Además, no tendrá calor instantáneo con una estufa eléctrica estándar, dice Roger Sitrin, instructor de chef recreativo principal en el Instituto de Educación Culinaria. A diferencia de una estufa de gas, donde la llama responde inmediatamente a los ajustes de marcación, «con estufas eléctricas, debe permitir que el tiempo del elemento se caliente y se enfríe», dice Sitrin.
Una vez que la estufa eléctrica esté encendida, se acumulará, como lo hace un horno, para mantener el calor, dice. E incluso cuando lo apague, una estufa eléctrica estándar permanecerá caliente.
«Al cocinar en estufas eléctricas, debe mover la sartén del elemento cuando desee detener el proceso de cocción», dice Sitrin.
Sus ollas y sartenes pueden necesitar una actualización
Para una estufa de inducción, casi todas las ollas y sartenes que ya usa (un horno holandés, hierro fundido, antiadherente, etc., funcionará.
Todos los sartenes de aluminio o todos los cobre no funcionarán , pero el cobre vestido, dice ella.
Con una estufa eléctrica estándar, es posible que deba hacer algunos ajustes.
«Las sartenes viejas, delgadas y golpeadas no funcionarán tan bien en su estufa eléctrica», dice Sitrin. Opta por bandejas de hierro fundido esmaltados, sartenes de cobre y sartenes vestidos con múltiples capas, dice. Y asegúrese de que tengan un fondo plano, para conectarse con el rango, agrega.
Consejo
Puede confirmar si un trozo de utensilios de cocina funcionará en una estufa de inducción tratando de poner un imán en la parte inferior, dice Boucher. «Mientras un imán se adhiera al fondo de la sartén [funcionará]», dice ella.
En una gama eléctrica, intente usar múltiples quemadores para el mejor efecto
Pasar de una ebullición rápida a un fuego lento puede ser duro en un rango eléctrico porque el elemento mantiene el calor, señala Sitrin.
«He dado esto usando dos quemadores. Establecí uno en alto para hervir y luego un segundo en fuego lento, luego moví mi olla desde el quemador caliente al enfriador», dice.
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