Las bebidas energéticas no son una estrategia fiable para perder peso – y su consumo excesivo puede ser peligroso.Image Credit:supermimicry/E+/GettyImages
Las bebidas energéticas prometen «darle alas» y hacen otras afirmaciones erróneas. Puede que le den un impulso temporal de energía, pero tienen poco efecto sobre el metabolismo. Aunque hay muchas bebidas energéticas sin azúcar, la mayoría están cargadas de azúcar, lo que no le hará ningún favor a su cintura.
Consejo
Las bebidas energéticas no son una estrategia fiable para perder peso, y consumirlas en exceso puede ser peligroso. Una dieta sana y el ejercicio son mucho más eficaces.
Conozca sus bebidas energéticas
Las latas que llenan los estantes de su mercado local son atractivas, con sus colores brillantes y sus logotipos impactantes. Las bebidas energéticas son especialmente atractivas para los adolescentes, un tercio de los cuales las consumen de forma habitual, según los Institutos Nacionales de Salud.
Pero, ¿qué contienen esas latas con nombres como «Monster» y «Red Bull»? Varía mucho. Un ingrediente que casi todas tienen en común es la cafeína. Una lata de 16 onzas de Red Bull tiene 143 miligramos de cafeína, según el USDA. Eso es un poco menos que la cantidad que contienen dos tazas de café colado.
Algunos pueden tener mucha más. El Servicio de Investigación Agrícola (ARS) del USDA analizó el contenido de cafeína de 53 productos y descubrió que, para una ración diaria (8 onzas), la mitad tenía tanta cafeína como una o dos tazas de café. Once productos tenían tanta cafeína como de dos a cuatro tazas de café por ración, otros 11 productos tenían tanta cafeína como de cuatro a seis tazas de café y cuatro productos tenían tanta cafeína por ración como de siete a ocho tazas de café. Consumer Reports ha publicado resultados similares en un estudio sobre bebidas energéticas.
Esa cafeína procede de diversas fuentes, incluidos el café y el té más comunes, así como ingredientes botánicos como el guaraná, la yerba mate y la nuez de cola. Los efectos de estas sustancias están en gran medida sin estudiar. Las vitaminas del grupo B y el aminoácido taurina también son adiciones comunes a las bebidas energéticas.
Muchas bebidas energéticas tienen un alto contenido en azúcar. Una lata de Red Bull contiene 50 gramos de azúcar. Eso son 20 gramos más de azúcar de lo que obtendría bebiendo la misma cantidad de refresco.
Las bebidas energéticas y la pérdida de peso
La cafeína de una bebida energética puede aumentar marginalmente el metabolismo en menos de 100 calorías al día, según la Universidad de Columbia. Pero eso sólo es suficiente para que usted queme alrededor de 1 libra de grasa en un mes.
Si duplicara o triplicara su ingesta, potencialmente podría quemar más. Según una revisión sistemática y un metaanálisis publicados en Critical Reviews in Food Science and Nutrition en octubre de 2018, el efecto de la cafeína sobre el peso depende de la dosis. Pero tomar varias bebidas energéticas al día puede tener graves consecuencias para su salud y bienestar.
Sólo cosecharía las recompensas metabólicas si bebiera café negro, té u otra bebida con cafeína sin azúcar, porque la cantidad de azúcares añadidos de muchas bebidas energéticas anula cualquier modesto aumento del metabolismo.
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La bebida energética media tiene 200 calorías por lata, casi todas procedentes del azúcar. Las bebidas azucaradas están estrechamente relacionadas con el sobrepeso y la obesidad, según informan los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, y son una de las peores cosas para su cintura.
¿Qué hay de las bebidas energéticas sin azúcar endulzadas con sustitutos del azúcar? El jurado aún no ha decidido si los sustitutos del azúcar ayudan a reducir la ingesta de calorías y conducen a la pérdida de peso.
Una revisión sistemática y un metaanálisis publicados en The BMJ en enero de 2019 no mostraron diferencias significativas de peso entre los participantes en el estudio que tomaron bebidas endulzadas con azúcar y los que tomaron bebidas con edulcorantes no calóricos. Sin embargo, los estudios realizados hasta ahora han sido pequeños y se necesita más investigación.
¿Y qué hay de los otros ingredientes de las bebidas energéticas? La taurina puede ayudar a reducir peso, pero hasta ahora la mayoría de los estudios se han realizado en animales. Las vitaminas del grupo B son importantes para el metabolismo, pero no causan pérdida de peso. De hecho, según un artículo publicado en el World Journal of Diabetes en febrero de 2014, el consumo excesivo de vitaminas B se ha relacionado con la obesidad y la diabetes.
No merece la pena el riesgo
Cualquier beneficio de las bebidas energéticas se ve ampliamente superado por los posibles efectos secundarios. Los NIH informan de que grandes cantidades de cafeína pueden dañar el corazón y los vasos sanguíneos, provocando alteraciones del ritmo cardiaco y un aumento de la frecuencia cardiaca y la presión arterial.
La ansiedad, los problemas de sueño, los problemas digestivos y la deshidratación también están relacionados con el consumo excesivo de cafeína. Es difícil saber cuánta cafeína contiene la bebida energética de su elección porque los fabricantes no están obligados a incluir esa información en la etiqueta, según Consumer Reports.
Tomar dosis elevadas de la mayoría de las vitaminas del grupo B no es peligroso, sin embargo, un exceso de vitamina B6 y niacina sí puede serlo. Según los NIH, una ingesta excesiva de B6 puede provocar una neuropatía sensorial caracterizada por la pérdida de control de los movimientos corporales. De 30 a 50 miligramos de niacina -la cantidad que contiene un Red Bull- pueden provocar enrojecimiento de la piel, ardor, hormigueo y picor, y pueden ir acompañados de síntomas más graves como dolor de cabeza, sarpullido, mareos y/o disminución de la tensión arterial.