Pregúntele cómo puede ayudar a su amigo cuando se siente ansioso.Crédito de imagen: Thomas Barwick / DigitalVision / GettyImages
Durante más de un año, hemos estado evitando la mayoría de situaciones sociales para mantenernos a salvo del coronavirus. Pero con la llegada de las vacunas, surge la perspectiva de volver a nuestras rutinas sociales normales, desde reuniones familiares hasta charlar junto al enfriador de agua e ir a la hora feliz.
Si bien muchas personas están entusiasmadas para volver a la escena social, otras pueden sentirse abrumadas por la idea de una socialización de tipo prepandémico.
Anuncio publicitario
Si eso no es cierto para usted, puede ser el caso de alguien que conoce. Después de todo, la ansiedad social es el segundo trastorno de ansiedad más común y afecta a unos 15 millones de adultos estadounidenses, según la Asociación Estadounidense de Ansiedad y Depresión (ADAA).
Aquí, los expertos en salud mental explican cómo apoyar a sus amigos y familiares si están luchando en situaciones sociales en este momento.
1. Normaliza sus sentimientos
Refuerce la idea de que es perfectamente natural, y está bien, sentir ansiedad adicional cuando volvemos a entrar en situaciones sociales después de evitarlas en gran medida durante la pandemia, dice Dave Carbonell, PhD, psicólogo clínico que se especializa en el tratamiento de los trastornos de ansiedad.
Anuncio publicitario
Y tranquilice a su ser querido diciéndole que usted estará presente para ayudarlo a sentirse apoyado mientras lo supera, dice Carbonell.
Del mismo modo, también puede ayudar a normalizar la necesidad de buscar ayuda profesional, dice Sanam Hafeez, PsyD, neuropsicólogo con sede en Nueva York y profesor de la Universidad de Columbia.
El año pasado fue un desafío para todos. Y puede haber abrumado nuestros mecanismos habituales de afrontamiento. Hágale saber a su amigo o familiar que ver a un terapeuta puede ser una forma útil de manejar todos estos sentimientos de ansiedad.
Anuncio publicitario
Pero no presiones el tema. «Todo el mundo se siente diferente sobre cómo lidiar con la ansiedad, por lo que es imposible saber cómo puede reaccionar alguien», dice Hafeez. «Por lo tanto, sea paciente y respete los límites de su amigo».
2. Pregunte cómo puede ayudar
«En lugar de decirle a alguien que deje atrás los sentimientos de ansiedad o empujarlo a una situación, preguntarle cómo puede ayudar es la forma correcta de ayudar», dice Hafeez.
Si están juntos en una situación social, valide a su amigo por aparecer diciendo algo como «Creo que es genial que esté dispuesto a hacer esto», dice Carbonell. Luego pregunte: «¿Cómo puedo ayudarlo mientras se siente ansioso?»
Anuncio publicitario
No exprese su pregunta en términos de comodidad (es decir, ¿cómo puedo hacer que se sienta cómodo?). «Hacer lo que es más cómodo probablemente sería no ir en absoluto o irse de inmediato», dice Carbonell.
En otras palabras, simplemente desea reconocer que habrá malestar y brindar su apoyo para ayudarlos a manejar, no a evitar, los sentimientos.
3. Ayúdelos a encontrar formas de participar
«Si tu amigo está abierto a esta idea, ayúdalo a encontrar formas de participar en la ocasión social», dice Carbonell. Nuevamente, no ponga énfasis en la comodidad, sino en el compromiso activo.
Por ejemplo, si conversar con alguien en una fiesta eleva la ansiedad de su ser querido, ayúdelo a apoyarlo en esta acción. «Eso será más productivo que ayudarlos a evitar el contacto con otros», dice Carbonell.
Y aunque siempre debe alentar y elogiar cualquier compromiso activo que su amigo o familiar esté dispuesto a hacer, recuerde dejar las opciones a ellos (más sobre esto más adelante), agrega.
4. Ayúdelos a planificar su ansiedad con anticipación
Dependiendo de la franqueza de tu ser querido, podrías ofrecerte a ayudarlo a prepararse para entornos sociales que pueden provocar ansiedad. Una idea es trabajar con su amigo o familiar para anotar situaciones que puedan desencadenar ansiedad y pensar en formas de manejar la aparición de sentimientos abrumadores, dice Hafeez.
Por ejemplo, si la idea de una cena pone nervioso a su ser querido, puede generar estrategias calmantes con anticipación, como respirar profundamente o dar un paseo corto. Tener un plan a menudo alivia los nervios, dice Hafeez.
Del mismo modo, también puede ayudar a su amigo a crear una jerarquía de ansiedad al pensar y escribir sus miedos de leves a más severos, dice ella. Y luego, dependiendo de cómo se sienta tu amigo o familiar, puedes ofrecer tu apoyo en cada situación.
Por ejemplo, si ir a un club es lo más aterrador de su lista, puede acompañarlos en situaciones menos ansiosas, por ejemplo, ir a cenar con algunos amigos, hasta que hayan escalado en su jerarquía de ansiedad y alcanzó la voluntad de probar el club.
5. Deje que ellos tomen las decisiones
Si bien puede ser un aliado, un animador y un hombro en el que apoyarse, siempre deje en claro que su ser querido está a cargo de la situación.
«Hágale saber a su amigo que vendrá en busca de apoyo y cooperará en cualquier forma que esa persona solicite», dice Carbonell. «En otras palabras, dejará que ellos tomen las decisiones y, si deciden irse temprano, no se interpondrá en su camino».
O juzgarlos. Validar cómo se siente alguien y apoyarlo sin juzgarlo es lo mejor que puede hacer para ayudar a un amigo o familiar, dice Hafeez.
Lectura relacionada
¿Ansioso? Pruebe estos 6 ajustes en la dieta para ayudarlo a encontrar la calma
Anuncio publicitario